“高兄弟，何不再等幾日？”

    “不等了。我今日就走?！?/br>
    “呂大人已經(jīng)派人來說昨日實在是走不開……”

    “我不怪呂大人。只是不想賭這個虛無縹緲的事。幾位大哥，這里別過?！备啐嬚f完，背起行囊就往客棧樓下走。幾名同行的舉人覺得能理解高龐的心情，前天呂大人說要約高龐去見大官，幾人當時很是嫉妒。

    沒想到呂大人竟然在中午時分派人來告知，他有事，約見得往后推。這下幾人心情莫名的就好起來，甚至覺得高龐著實有眼光。

    幾人將高龐送到院子里，就聽外面響起銅鑼聲。這動靜大家熟悉，乃是發(fā)榜時候派人的差役們必備的開道工具。那位想當高龐岳父的大哥停下腳步，驚愕的問道：“這么早就放榜了？”

    高龐微微一笑，“呵呵，或許只是捉拿反賊?！?/br>
    這玩笑未免太冷，竟然無人應和。高龐等了片刻，自嘲的干笑幾聲，邁步向前。

    就聽門外接連幾聲響亮的銅鑼敲擊，有差役喊道：“恭喜高老爺高中！恭喜高老爺高中！”

    高龐有些訝異，卻見周圍幾位舉人盯著自己，眼睛瞪得溜圓。高龐連忙說道：“或許是其他中了進士的。這天下姓高的也不少……”

    急促的腳步聲響起，客棧老板幾乎是連滾帶爬的沖出來。來不及與院子中的這群舉人們打招呼，客棧老板撲到門口，打開了大門。同時大聲問道：“哪一位高老爺？”

    差役喜滋滋的喊道：“乃是鎮(zhèn)江府高龐高老爺！恭喜高老爺高中！”

    高龐就見身邊這幫兄弟們眼珠子差點要從眼眶里瞪出來，又干笑幾聲，“或許是弄錯了名字……”

    話音未落，就聽老板驚喜的喊道：“天爺！可是中了，這是俺們客棧上次出進士可是三十年前啦！”

    情不自禁的發(fā)表完真心的吶喊，老板沖回院子里，給高龐作了個揖，大聲喊道：“恭喜高老爺，恭喜高老爺高中！”

    差役們跟著老板涌入院子，先對高龐拱手，客氣的問道：“請問哪一位是鎮(zhèn)江府高龐高老爺？”

    “我是高龐?！备啐嫊灂灪鹾醯膯?。

    差役連忙將參加殿試的公文送上，“恭喜高老爺高中！恭喜高老爺高中！”

    按照規(guī)矩，此時高龐得給送信的差役賞錢。然而高龐已經(jīng)把行禮給收拾好，加上高龐心情過于驚喜，也忘記了這個茬。

    好在京城客棧老板們都有豐富的經(jīng)驗，甚至不用努嘴，賬房已經(jīng)拿了幾吊錢出來。差役們歡歡喜喜接過錢，道謝之后就去下一家。

    高龐周圍的鎮(zhèn)江同學們一個個想說啥，卻說不出來。很明顯，如果他們考上了，此時差役當然不會拉下給他們報喜。每個人神色都極為復雜，甚至是頗為尷尬。

    看著這幫同窗的神色，高龐總算是恢復了正常，“幾位大哥，我請你們喝酒。”自己這完全不準備等放榜的人考中，其他等著放榜都沒考中。高龐能明白這幫兄弟心情會很不好。

    客棧老板十分麻利的備好一桌酒席，高龐塞了一錠銀子在老板手上。老板把銀子緊緊攥在手心，卻推辭道：“怎么能要進士公的銀子?！?/br>
    “方才真是多謝?！备啐嬚f道。話音方落，就聽腳步聲響，竟然是呂大人推門進來。

    見到有貴客，客棧老板先給呂大人見禮，手里攥著高龐給的銀子出去繼續(xù)忙活。

    事情到了這個地步，由不得高龐決定什么。會試結(jié)束之后的流程早就安排好了，先是由監(jiān)考官以及新加入的一些大學士們對參加殿試的考生進行一次復試。復試之后確定這些考生學問沒啥問題，就由皇帝進行殿試。

    呂大人盛情邀請高龐到他家暫住，高龐沒有立刻答應。等吃完酒席，呂大人告辭。當天晚上，幾名本地舉人也一起向高龐告辭。

    想到今天早上還是自己向這些人告辭，高龐也覺得有些訕訕的。若是昨天走，就不會把事情弄到如此尷尬。

    正如之前呂大人所說，此次恩科進行的極為迅速。復式，殿試一氣呵成。在防御森嚴的紫禁城保和殿中，高龐抬頭看了看端坐大殿座位上方的年輕皇帝弘晝，又看了看弘晝座位上方懸掛的‘皇建有極’牌匾，這才低下頭開始做卷子。

    殿試之前的復試同樣在保和殿進行，那次是考官們又出了一套題，由這些被選中參加殿試的人進行。高龐就沒有上次幸運，有一道題引用的四書內(nèi)容記不太清楚。本以為會被刷掉，卻沒成想自己還是通過了復試。

    真正的殿試就考四書五經(jīng)，而是考策論?？赐觊L達幾百字的題目內(nèi)容，高龐覺得有點麻煩。此策論題目明顯引用了兩位大臣在討伐霍崇時的奏折?？葱形膬?nèi)容頗為樂觀，高龐回想自己聽到的大漢軍隊戰(zhàn)史，有可能是兩位前山東巡撫李樹德與謝賜履那次。

    回想了他們的失敗過程，高龐開始尋找策論基礎(chǔ)，就是討伐為何會失敗的內(nèi)在邏輯。

    霍崇說過，一切歷史都是當代史。高龐讓自己先將這個基本點卡住，聯(lián)系了從李樹德謝賜履之敗到現(xiàn)在的一眾變化。在稿紙上做了幾次邏輯關(guān)系模型之后，高龐找到了一個點。隨即寫下‘維齊非齊’四字。又刷刷點點寫下‘分均則不偏，勢齊則不一，眾齊則不使?！?/br>
    有了基本論點和內(nèi)在邏輯，高龐就開始做策論。

    殿試是從早上開始，一直考到黃昏?？忌鷤兛梢杂米郎系耐牒人?，可以在太監(jiān)監(jiān)視下上廁所，卻沒有飯吃。要么餓暈被抬出保和殿，要么寫完之后走出保和殿。二選一。

    高龐早上吃飽了飯，此時刷刷點點寫到了中午才寫完草稿，已經(jīng)寫了三千字。

    放下筆，喝口水，高龐回想起半山先生所說的殿試要點。策文不限長短，一般在2000字左右，起收及中間的書寫均有一定格式及字數(shù)限制，特別強調(diào)書寫，必須用正體，即所謂“院體”、“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大。從某種角度來看，書法往往比文章重要。

    對著自己所寫內(nèi)容再進行邏輯梳理，高龐把很多明顯是發(fā)散的思維刪除，整理之后開始謄寫。到了夕陽西下之時，一篇策論總算是寫完。

    高龐此時只覺得大大懷疑自己的邏輯是不是弄錯了，又感覺身上發(fā)虛。便知道自己是餓的有些虛脫。在霍崇那邊對這樣的狀態(tài)做過詳細講述，身體越是虛弱，就越是疑神疑鬼，胡思亂想。

    既然此時自己已經(jīng)如此，那就沒必要再做思考。高龐知道自己的上限僅此而已，檢查完沒有錯別字，隨即交卷。

    此時殿試內(nèi)已經(jīng)走了一半人，剩下的人個個眉頭緊皺，看起來頗為吃力。

    既然是殿試，主考官其實是弘晝。高高坐在寶座上，弘晝也沒有閑著。太監(jiān)們不斷遞上奏折，他就在上面批示公文。批不下去的時候就俯視下面的考試們，用以轉(zhuǎn)換心情。

    弘晝知道，面前這幫人都將是自己的重要助力。此次恩科首先要確定那些滿人中的名門要獻上忠誠，如果他們不忠于弘晝，就會忠于弘晝的八叔。

    弘晝覺得不管是自己還是八叔，好歹都有各自理念，并且愿意為這理念不惜一切。卻有不少騎墻的投機者們卻是要利用這場滿人的內(nèi)戰(zhàn)撈取他們自己好處，這些騎墻派甚至比投奔弘晝八叔的那幫人更可惡。

    眼前這幫人雖然是投奔弘晝的，可不知道他們家里會不會有人兩邊下注。若是有這樣的，那是非得逮住一個就要嚴懲一個！

    帶著這樣的心情，弘晝也餓了一天。等日暮時分，最后一名考生交了卷子。經(jīng)受卷、掌卷、彌封等官收存。

    第二天還沒天亮，八名讀卷官就到位。按照規(guī)矩，每人一桌，輪流傳閱，各加“○”、“△”、“”、“1”、“x”五種記號，得“○”最多者為佳卷，而后就所有卷中，選○最多的十本進呈皇帝，欽定御批一甲第一、二、三名即為狀元、榜眼、探花，一甲三人稱“進士及第”，又稱“三鼎甲”。

    最后進來的閱卷官乃是老十三，其他七人見到老十三進來，立刻起身問安，“王爺?！?/br>
    老十三擺擺手，“此次恩科事關(guān)重大，今日要辛苦各位。”

    “王爺才是辛苦?！?/br>
    以前的科舉不過殿試四五十人，此次足足百人。閱卷官們忙活了三天，才算忙完。

    按照旗人不列鼎甲的規(guī)矩，前三甲都是漢人。得○最多的漢人只有四名，弘晝的工作就輕松的多。

    看到高龐的卷子，弘晝當即看了進去。高龐這篇策論中的論述核心來自《尚書》中的維齊非齊。即強調(diào)等級制度在指揮運營中的重要性，進而引申到當今滿清必須建立起一個皇權(quán)獨裁制度。只有確立皇權(quán)絕對，方能調(diào)動所有力量應對外部挑戰(zhàn)。

    弘晝將這份兩千字的策論連看幾遍都不忍放下。等強行按捺心情，拿起其他三份策論。雖然不至于言之無物，卻遠沒有高龐的文章般讓弘晝認同。

    沒什么好說，弘晝稍加思考，提筆寫下御批。

    京城的消息是如此之靈通，鎮(zhèn)江前去京城趕考的舉人們還沒回到鎮(zhèn)江。就已經(jīng)有人敲響了半山先生的大門。仆人見到是鎮(zhèn)江知府衙門的人，連忙引他們進來。

    等到了半山先生書齋前，仆人已經(jīng)忍不住高聲喊道：“先生！恭喜先生。先生的學生高龐被皇上欽點為一甲狀元啦！”