因為她喜歡的那個他也是這樣國事為重的。她喜歡看他運籌帷幄的樣子，更喜歡他已識乾坤大猶憐草木青的品性。倘使她能有機會在這樣的事里幫他一分兩分，她便更加欣喜。

    楚稷邊走邊回憶，朦朦朧朧地想起夢里聽到的鐘聲。

    那是亥時的鐘聲，現(xiàn)下還不到戌時，時辰還早，不必心急。

    他定住心，視線一偏，就見顧鸞微側(cè)著首正往什么方向看。他循著她的目光也看過去，來回分辨幾番，覺得她該是在看不遠(yuǎn)處一個掛著跑馬燈的攤位。

    跑馬燈總是有趣的，宮中的工匠在這一日也會做出不少，掛在太液池邊，但民間總會有更多奇思妙想，做出千奇百怪的燈來。

    “過來看看?！背⒁贿?，信步向前走去。周遭人多，他忽往旁邊走，顧鸞被人流一擠就被隔開。不多時又見他的手從人群中探過來，拽著她的衣袖一道往旁邊去。

    擠到攤位前，楚稷抬眸四顧，一時覺得此處的跑馬燈也沒什么稀奇。轉(zhuǎn)念想到她喜歡，便又覺該夸上幾句。

    不及開口，旁邊的人笑逐顏開：“這個怎么賣的？”

    顧鸞蹲身從旁邊緊鄰的攤子上拿起自己方才已盯了許久的東西，楚稷費心為跑馬燈編的夸贊之語只好咽回去。

    他偏過頭，乍看只見她手里抓著一大團染成粉色的毛。再定睛細(xì)瞧，似是個兔毛所至的球，做成了桃子形，上面還縫出兩片同樣毛質(zhì)的綠葉，蓬蓬松松，看起來手感極好。

    可是桃子為什么要做得這么毛茸茸啊……

    莫不是因為“毛桃”……？

    楚稷心里揶揄著，嘴角輕扯。

    旁邊的顧鸞則是問了三兩句話就付了錢，買了兩個喜滋滋地拎在手里。覺得大桃子胖乎乎軟綿綿，怎么看怎么好。

    端詳片刻，她大方地拿起一個舉到他面前：“送公子一個?！?/br>
    楚稷挑眉：“干什么用的？”

    就見她的手一轉(zhuǎn)，把大桃子托在手心上：“擺著不好看么？”

    他嗤地笑出來，又淡聲：“你們姑娘家才喜歡這種毛茸茸的東西?！?/br>
    ……嘁。

    顧鸞撇撇嘴，不再想給他了，也不再繼續(xù)這個話題，復(fù)又自顧自地張望起周遭的花燈來。

    二人慢悠悠地一并往前走，走了一會兒，楚稷后知后覺地反應(yīng)過來：她剛才買的，是不是兩個??？

    兩個，即為一對。

    他突然就后悔沒要了。側(cè)眸看看她，矛盾半晌，伸出手，攤在她面前。

    顧鸞不禁一愣：“怎么了？”

    “桃子?！彼撩C，“我要一個。”

    “……”她不解地眨眨眼，覺得他奇怪，還是依言給了他一個。便見他將大毛桃子一攥，就又繼續(xù)往前走了，也不說什么。

    這人怎么回事，出爾反爾，還要得這樣理直氣壯！

    顧鸞心里悄無聲息地罵了兩句，瞪一瞪他的背影，乖乖地繼續(xù)跟著他走。

    走到集市最東側(cè)，便是一排兩層小樓，皆是酒肆飯莊。二人出來時恰該是晚膳的時辰，此時更是餓了。楚稷遙遙望見這排酒樓時便想著該帶她吃些東西，走近一看，更是心中一松。

    他看到夢中所見的地方了。

    得云樓，一家做江浙菜的館子。

    “去嘗嘗那家?！彼f著就進(jìn)了樓門，樓中伙計迎過來，一見他的衣著就知他該是不差錢的主，點頭哈腰地笑說：“這位客官，二樓雅間請？”

    “不了?！背u頭，隨口尋得說辭，“一樓熱鬧。”

    他夢中所見的混亂，便是在一樓。

    小二于是將二人請去了一處靠窗的位置，二人一并落座，楚稷隨口點了些菜。當(dāng)中有一道松鼠桂魚引得勾起了顧鸞一些念想――掐指一算，若不平白出什么變故，他為松鼠桂魚大發(fā)雷霆的時日怕是也離得不遠(yuǎn)了。

    魚rou鄉(xiāng)里的官吏總是有的。若放在幾十年后，他已見慣不怪，便能橫眉立目地將事情辦了，自己不至于動氣傷身。

    但眼前將至的這一回，他卻因為年輕氣盛真動了怒。

    以至于……以至于后來有火沒處撒便一拳砸在墻上，倒被一個寸勁兒傷了筋骨，好生養(yǎng)了些時日才能提筆。

    顧鸞到現(xiàn)在都記得那時“皇上為一條松鼠桂魚發(fā)了大火”的消息隨著南巡隊伍回宮而傳得闔宮皆知，六尚局的宮女無不津津樂道。她和同屋們一度私下里覺得他是個脾氣不好的主兒，整個皇宮大半年都沒人敢吃松鼠桂魚。

    日子隔得太久，她不太記得那具體是哪一年的事了，但應(yīng)該也就是近一兩載。

    這一回，她該會是隨行宮人中的一個才是。

    ――可不能再讓他傷了手了。

    顧鸞自顧自想著，楚稷背后不遠(yuǎn)處的樓梯上突然傳來一聲悶響：“咚――”

    沉沉一聲，好似重物撞在木頭上的動靜，引得一樓的滿座賓客都往上瞧了一眼。

    緊接著就聞樓上喝罵：“讓老子下不來臺是吧？！”

    是個粗糲的男音。

    楚稷眉心微跳，扭頭往樓梯上看去，不及視線定住，慘叫驚起。一伙計從樓梯上翻滾而下，驚得滿堂寂然。

    顧鸞一愕，與楚稷相視一望，正不知出了什么事，樓梯上又有人氣勢洶洶地追下來，帶著一股濃重的酒氣，一腳腳踢在那伙計身上：“不識抬舉，叫你們不識抬舉！”

    “客官，啊――客官！”伙計吃不住他這力道，只得慌忙抱住他的腳，那男子又一腳狠跺下去，跺得伙計渾身一陣痙攣，連腳也抱不住了。

    “這位客官……”掌柜得嚇得面色慘白，疾步從門口的柜臺后迎上，“這位客官，我是掌柜。有什么招待不周的地方，您跟我――”

    話音未落，男子伸手在他衣領(lǐng)上一提，兇神惡煞地將他拎起來：“我告訴你，你這丟的可是大恒朝的臉！”

    “這……”

    罪名之大，把掌柜給嚇住了。

    男子甩開掌柜，又沖著那伙計去。

    伙計受了內(nèi)傷，原正掙扎著往旁邊避，被一腳踩住后背，登時不敢動彈。男子擼起袖子，一臉橫rou，冷笑涔涔：“我年年隨家中長輩進(jìn)京朝賀都要來你們得云樓吃飯，在你們家花了多少銀子？如今可好，我在那莫格王子面前把你們夸得天花亂墜，你們――”

    說及此處他又上了脾氣，接連兩腳狠踢下去：“你們老子要的菜上給別人是吧！是吧！”

    這兩腳下去，伙計驀然嘔出一口鮮血。

    顧鸞聽得窒息――她委實沒想到，如此大動干戈，只因上菜有誤？由此可見這人實在是橫慣了的。

    若楚稷先前聽著的消息說得就是他，那“欺壓百姓”的罪名扣給他分毫也不為過。

    鬧得這樣過火，廳里終是有人看不過眼，拍案嚷嚷起來：“天子腳下你撒什么野！什么莫格王子？喊出來看看，倒讓我們瞧瞧哪個王子這般小氣，能為著一道菜打成這樣！”

    “是??！”周遭不免有人附和。

    “你再說？”男子怒極反笑，大步流星地走向那人，拽著衣領(lǐng)將他一把拎起，掄圓胳膊悍然打下。

    “咣”地一拳，臨近的客人無不一陣膽寒。挨打的那個再這一拳之下直接暈過去，男子拎著他行至樓門口，往外一丟，又回身，一指那伙計：“這個，連帶著外頭那個，拉到城外找個沒人的地方料理了?！闭f著撣了撣手，“別臟了這京城的好地方?！?/br>
    這話一出，廳中一片死寂。

    天子腳下的百姓們見過的世面不少，什么王公貴戚的事都聽得多了。敢這樣肆無忌憚的卻也少見，可見家世絕不一般。

    旁人不敢吭聲，原本安心看著自家主子作惡的侍從們聽言卻起了勁兒，一擁而上，拖了那伙計便走。

    顧鸞都被驚住了，饒是在宮里那么多年，也鮮少見到行事這樣蠻橫的。

    但覺身邊人影一晃，顧鸞猝然定睛，楚稷已大步流星地迎了過去。

    “皇……”她喚了一個字又慌忙噎住，只得疾步跟上。他足下生風(fēng)地行至樓門口擋住幾人去路，只吐出兩個字：“站住?！?/br>
    顧鸞跟至近前，下意識地拽住他的衣袖，心驚rou跳地望著他。

    幾名侍從相視一望，長得最壯的那個干笑兩聲，上前就推他肩膀：“別管閑事！”

    楚稷的臉色陰沉到極致，不看他，只問那仗勢欺人的男子：“你家中是什么官？”

    顧鸞黛眉微蹙，知他這是生了氣。

    其實這樣的話，哪里需要他親自去問呢？只消他開個口，蟄伏暗中的侍衛(wèi)即刻便可進(jìn)來押人。待得入了詔獄，漫說家里什么官，便是祖宗十八代都能查個明明白白。

    他只是盛怒之下較了勁，覺得在自己眼皮子底下出了這樣的腌h事，便必要當(dāng)面料理個明白，才能出這口惡氣。

    顧鸞抿一抿唇，覺得倒也無妨。只消別讓他傷著，當(dāng)今天子能在這里親自主持公道，原也是有助于民心穩(wěn)固的。

    顧鸞心下斟酌著，抬眸看看他，又看看那蠻橫的男人。

    男人方才動手狠厲，可見外功不錯。但她也知道，宮中皇子們都自幼習(xí)武，楚稷人至中年起了興致還能跟朝中武將過招打個平手呢――雖則武將們多少要讓他一讓，可他的功夫總歸也是真的。

    顧鸞于是懸著一口氣，悄無聲息地往外退了兩步。再往旁邊一挪，到了廳中看不到的墻下，張俊果然立刻冒了出來：“顧鸞！”

    張俊一額頭的冷汗：“都這樣了，怎的還不叫人進(jìn)去，你還敢出來，你……”

    “呵――”門內(nèi)，男子氣笑了，負(fù)著手踱向楚稷，“我瞧你也是個讀書人。怎么的，大好前程不要了，跑這兒送死來了？”

    張俊一聽，就要進(jìn)去，被顧鸞拽住。

    “別慌。”顧鸞朝他搖一搖頭，壓音，“皇上在氣頭上，今兒是非得把這事了斷了。我記得刑部于侍郎就住在東市旁邊的宜陽坊里，來此要不了多少工夫。公公差個暗衛(wèi)出去，不必說別的，只說請于侍郎來得云樓一趟?！?/br>
    說完她也顧不上等張俊的反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就回了樓中。

    “你若想打架，咱們便過一過招。”楚稷睇著那男子，眉目清冷，剛吐出這么一句，身邊忽而揚起一聲笑音，轉(zhuǎn)而就見顧鸞上前橫在了中間：“過什么招。”

    她含著笑，望著面前一身酒氣的男子：“公子這是喝高了，行事才會如此失了分寸。奴家多一句嘴――這是京城，天子腳下，不論公子是怎樣家世的背景，也總歸還有得罪不起的人。不妨先坐下來醒醒酒，有什么話我們?nèi)莺笤僮h。”

    她一來是想拖一拖時間，別讓這人真與楚稷動手。二來也存著善念盼他真能清醒一些，她想得凡有些腦子的人，聽到她那一襲話，也就該知道這方的身份大抵也不好惹了。

    孰料此人真是熱血上了頭，聽言反倒哈哈一笑，瞇眼睇著她就說：“小丫頭，你知道我是誰嗎？我祖父乃是三朝元老，父親與宮里的太后娘娘都沾著親，我怕得罪誰啊？”

    說完，他竟還抬手摸了她的臉：“倒是你，若肯跟了大爺我，那此事也不是不能……”

    “善了”兩個字尚未出口，一股力道襲至胸口，男子驀然向后飛去。

    侍從們悚然一驚：“公子！”踟躕了一瞬是否動手，終還是先去攙扶自家主子去了。

    “打死算了。”顧鸞只問耳邊寒涔涔地滲出這四個字，慌忙轉(zhuǎn)頭，拼命阻攔還要沖去的楚稷：“公……公子！算了！算了算了！”

    “公子消消氣！”

    “公子莫與這等小人一般見識！”

    她費盡力氣攔他，這才遲鈍地發(fā)覺他竟高她這么多。她雙手并用地迎著他推，后來恨不得連腦袋也用上，余光看見他額上青筋直跳：“讓開?！?/br>
    另一邊，暗衛(wèi)一路飛檐走壁趕去于侍郎府中，將話一說，于侍郎雖不明就里也不敢耽擱，帶著人縱馬疾馳而來。

    他趕至東市沒費多少工夫，然集市人多，車馬難行，從集市門口擠至得云樓倒費了些時間。

    趕到樓門口時，侍從們正架著那剛醒過神來的男子要走，楚稷鐵青著臉伸臂一擋。于侍郎在門外冷不丁地看到這背影，腦子里嗡地一響，瞬間窒息。

    在門檻外僵了又僵，他才提步進(jìn)了樓門，跪地下拜：“皇上……”