這次援助拉維特的戰(zhàn)爭(zhēng)收益良多，尤其是極大的拓寬了海丁頓的領(lǐng)土面積，廣闊的疆域一直都是衡量一個(gè)勢(shì)力強(qiáng)大與否的重要標(biāo)志?，F(xiàn)在有了這塊戰(zhàn)略回旋的空間，海丁頓終于能夠擺脫孤城的尷尬，成為一個(gè)不容小視的存在。

    而為了這個(gè)目標(biāo)，從來到海丁頓以后，雷蒙以幾百人的隊(duì)伍起家，在各個(gè)不懷好意的勢(shì)力間往來周旋，苦苦掙扎，幾戰(zhàn)幾和，如今努力終于有了收獲。而這對(duì)他自己的遠(yuǎn)大志向，也是一個(gè)極大的跨越。

    回想起以往種種，雷蒙心中感慨萬千，也唯有酒精才能一展他的情懷。

    于是，在這個(gè)值得紀(jì)念的夜晚，雷蒙第一次放任自己醉倒了。

    他已經(jīng)記不清最后自己是怎么回到寓所的了，只知道第二天醒來時(shí)，自己已經(jīng)躺在了家中的床上，身上還蓋著一件帶著香氣的披風(fēng)。

    據(jù)芭絲特說，那是昨晚索菲亞堅(jiān)持親自送雷蒙回來后，親手給他披上的。

    拿著手中的披風(fēng)，鼻端還飄蕩著索菲亞身上那若有若無的體香，雷蒙一時(shí)不由得怔了。

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    這一天的下午，海丁頓舉行了一次高層會(huì)議，為的是商量如何處置新取得的那片廣袤的領(lǐng)土。

    當(dāng)里基特拿出新繪制的地圖，展示了海丁頓如今的疆域范圍時(shí)，所有與會(huì)的人都顯得極為興奮。

    現(xiàn)在海丁頓控制的土地，東起與加斯帕德王國(guó)交界的巨人之印隘口，西至與費(fèi)雷登城鎮(zhèn)同盟接壤的羅迪亞城，地域廣闊，比之以前大了數(shù)倍不止。

    若是拿出維羅尼卡大陸的全圖，那么大陸東南方的一角，從海邊到瑪納山脈之間的廣闊土地，除了法拉克城，全都成了海丁頓的勢(shì)力范圍。僅就領(lǐng)土面積而言，已抵得上一個(gè)行省了。

    唯一美中不足的是，土地雖大，但人口卻并不多。

    就聽里基特道：“我已經(jīng)計(jì)算過了，雷蒙大人這次取得的土地，讓我們的疆土擴(kuò)大了近三倍。在接收到的區(qū)域內(nèi)，共有大大小小7個(gè)城鎮(zhèn)，全部人口超過了10萬人?！?/br>
    “而在這其中，已得到確認(rèn)但尚未開發(fā)的資源，如森林，礦山等就有好幾處，將來利用的前景非常大?！?/br>
    “不過土地這么大，城鎮(zhèn)又很分散，很不好管理啊?！蹦锬峥粗貓D，這么說道。

    “我倒覺得這不是問題?！崩锘氐溃骸坝捎谖恢闷В恢币詠磉@些城鎮(zhèn)都是獨(dú)立生存，我們并不需要過多干預(yù)，事實(shí)上我們目前也沒有集中管理的能力。”

    “因此，我們只要每個(gè)城鎮(zhèn)派遣幾名官員，負(fù)責(zé)稅收，行政等事務(wù)，其余的不妨繼續(xù)讓這些城鎮(zhèn)自治，只要他們名義上奉我們?yōu)橹骶托辛??！?/br>
    “這樣的確可以節(jié)省很多行政成本，但管理的力度也會(huì)大大減弱，時(shí)間長(zhǎng)了，他們難免不會(huì)有什么異動(dòng)啊。”夏洛蒂說道。

    里基特點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)，所以我們只需要在這里和這里駐扎少量部隊(duì)，就能很好的監(jiān)視他們了。這些城鎮(zhèn)人口稀少，幾乎沒有軍力，我并不認(rèn)為他們會(huì)冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)來反抗我們?！?/br>
    說著，他在地圖上指明了兩個(gè)地點(diǎn)，恰好是在這7個(gè)城鎮(zhèn)的中間處。只要在那兩個(gè)地方駐扎部隊(duì)，就能有效的控制附近的城鎮(zhèn)，必要時(shí)也可以提供保護(hù)，位置非常巧妙。

    隨后，他們初步的商議了一下該怎么管理這片區(qū)域的方法。里基特，夏洛蒂，莫里尼不愧是海丁頓最有政治才能的人，三人很快就制定了一個(gè)初步的方案，在海丁頓目前能接受的行政成本內(nèi)，對(duì)這些城鎮(zhèn)實(shí)施有效的管轄。

    由于他們的討論太過專業(yè)化，雷蒙他們根本連插嘴的機(jī)會(huì)也沒有。

    最后，里基特道：“公主殿下，雷蒙大人，那邊的事交給我們就行了。此外，正好有一些原屬加斯帕德的官員因?yàn)樘与y來到海丁頓，希望公主殿下能夠出面，說通他們?nèi)ツ切┏擎?zhèn)協(xié)助管理?！?/br>
    索菲亞點(diǎn)點(diǎn)頭：“明白了，我會(huì)做他們的工作的。”

    這時(shí)，忽見雷蒙向地圖上的某個(gè)點(diǎn)一指：“這里也要駐扎一些部隊(duì)。”

    眾人探頭一看，雷蒙所指的地方，赫然是最靠近羅迪亞城的弗倫德鎮(zhèn)。

    “那里？”里基特看了看，疑惑道：“那里太靠近邊界了，在那兒駐軍只能管到弗倫德鎮(zhèn)，從效率上來說，并不是個(gè)好選擇，雷蒙大人您為何…”

    沒等他把話說完，弗雷迪已冷笑道：“難道你還看不出嗎？雷蒙大人在那里駐軍，可不是為了那些城鎮(zhèn)?！?/br>
    “那為什么？”莫里尼一怔。

    似乎很不耐煩他們的不開竅，弗雷迪干脆起身，直接在羅迪亞城上敲了敲。

    “什么，羅迪亞城？”里基特等人不由大吃一驚：“雷蒙大人，難道說您要防范的是費(fèi)雷登城鎮(zhèn)同盟？”

    “可是，對(duì)方是我們的盟友，這次也是靠我們的協(xié)助，他們才擊退了拉維特的大軍，為何連他們也要防范？”莫里尼不能理解的道。

    弗雷迪哼了一聲：“盟友是一回事，對(duì)方就在我們身邊是另一回事。難道你們真的天真到以為，那個(gè)叫托爾茲的家伙是完全無害的嗎？”

    聽出弗雷迪意有所指，夏洛蒂忍不住問道：“你的意思是說，對(duì)方有可能對(duì)我們構(gòu)成威脅？”

    “那當(dāng)然?！备ダ椎虾叩溃骸叭魏稳硕加袧撛诘耐{?！?/br>
    “靠，你說了等于沒說?！惫逄靥Ц艿溃骸澳悄悴蝗缯f，就連我們也要提防好了?！?/br>
    “難道你以為我沒有嗎？”弗雷迪冷冷看了他一眼。

    哈洛特張大了嘴，再也說不出話來。

    這時(shí)，雷蒙解釋道：“我和托爾茲打過很多次交道，這個(gè)人非常有手腕，也頗具野心。只看他處心積慮建立私人軍隊(duì)，時(shí)機(jī)一到立刻毫不猶豫的反叛拉維特聯(lián)邦，建立自己的勢(shì)力，就可見一斑?！?/br>
    “目前我們雙方剛剛結(jié)盟，又有共同的敵人，自然不用擔(dān)心對(duì)方會(huì)有異動(dòng)。但這并不意味著我們不能有防范之心，因?yàn)槲磥頃?huì)怎樣，沒有任何人可以保證?！?/br>
    “不過，我們畢竟剛剛結(jié)盟，若是做出明擺著防范對(duì)方的架勢(shì)，豈不是太過失禮了嗎？”索菲亞遲疑著道。

    雷蒙微微一笑：“當(dāng)然不會(huì)，因?yàn)槲铱梢钥隙?，托爾茲也一定?huì)在羅迪亞城駐上重兵?！?/br>
    弗雷迪接口道：“我還在摩季那大陸的迪拿爾王國(guó)時(shí)，那個(gè)有名的洛維爾領(lǐng)主，曾在很多年前說過一句話?！?/br>
    “沒有永恒的敵人，也沒有永恒的朋友，只有永恒的利益?，F(xiàn)在我們和對(duì)方利益一致，自然什么都好說，可將來呢？誰能保證我們間不會(huì)出現(xiàn)有分歧的一天，若到那時(shí)才想著防范，可就后悔也來不及了?！?/br>
    里基特從小受的是正統(tǒng)的貴族教育，從沒有接觸過這么赤裸裸的實(shí)用主義言論，弗雷迪的話讓他一時(shí)很難接受。

    但難受歸難受，他卻也想不出反駁的話。因?yàn)殡[約間，他明白雷蒙和弗雷迪說的才是正確的。

    其他人同樣也露出思考之色，尤其是索菲亞。從小生活在溫室中的她，哪曾聽過這樣的言論，然而她公主的身份，卻又注定將來要與這樣的權(quán)謀和利益交換打交道，可以說，雷蒙和弗雷迪今天的話，算是為將來的女皇陛下開了啟蒙科。

    這就是政治，沒有任何人能在其中保持單純。

    討論完駐軍的事，雷蒙又對(duì)賈維爾說了托爾茲歡迎洛維爾商會(huì)去開辟商路的事，賈維爾自然是滿口答應(yīng)。

    這次托爾茲反叛，大大削弱了拉維特聯(lián)邦的勢(shì)力，打擊了洛維爾商會(huì)的心腹之患，已經(jīng)讓他喜出望外。

    而雷蒙擴(kuò)展疆土，極大的開辟了海丁頓的勢(shì)力范圍，更是意外之喜。要知道，按照協(xié)議，海丁頓的勢(shì)力拓展到哪里，洛維爾商會(huì)的商路就會(huì)通到哪里。

    那邊雖然地廣人稀，賣不出多少商品。但卻擁有豐富的自然資源，憑借洛維爾商會(huì)的能力，自然是大賺特賺。

    至于托爾茲的請(qǐng)求，則能讓洛維爾商會(huì)名正言順的把商路開到拉維特聯(lián)邦的身邊，這自然是他們樂見其成的。

    不到兩年，里德當(dāng)初的投資就得到了超乎想象的回報(bào)。這一刻，賈維爾對(duì)這位大商人的眼光實(shí)在是佩服得五體投地。

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    幾天之后，凱蘭將軍的葬禮，在海丁頓隆重的舉行了。

    在海丁頓的市政廳內(nèi)，布置了一個(gè)隆重而莊嚴(yán)的葬禮現(xiàn)場(chǎng)，雷蒙帶回的凱蘭骨灰被放置在一個(gè)精致的禮盒內(nèi)，四周圍滿了鮮花。

    葬禮由索菲亞親自主持，以示對(duì)凱蘭的恩隆，海丁頓所有的重要人物都參加了葬禮，就連奧斯頓城的迪瑞克鎮(zhèn)長(zhǎng)也專程趕來。

    然而就在葬禮進(jìn)行到中途的時(shí)候，意外卻發(fā)生了。

    “將軍！將軍！”隨著一陣悲痛的呼喊從外傳來，禮堂的大門被一下推開，幾個(gè)人大步走了進(jìn)來。

    當(dāng)先一人，赫然是凱蘭生前最喜愛的下屬，一直駐扎在巨人之印隘口防范加斯帕德進(jìn)攻的布萊斯。

    他一身戎裝，渾身風(fēng)塵仆仆，顯然是快馬加鞭從巨人之印趕來。兩名手下跟在他的身后，三人一臉悲痛之色。

    不顧滿大廳賓客的側(cè)目，布萊斯快步走到凱蘭的骨灰面前，單膝跪下：“將軍，請(qǐng)恕我來晚了。”

    他的舉動(dòng)立刻引起一陣嗡嗡的議論聲。索菲亞知道布萊斯對(duì)凱蘭的忠心，因此并沒有出言阻止，而是靜待著布萊斯對(duì)凱蘭的哀悼。

    在凱蘭的骨灰前靜默片刻，布萊斯這才起身。他先對(duì)索菲亞行了一個(gè)禮，然后走到馬庫迪面前，隨后做出了一個(gè)驚人的舉動(dòng)。

    他一把抓住馬庫迪的衣領(lǐng)，把他從椅子上扯了起來：“今天是將軍的葬禮，你為什么要瞞著我？”

    馬庫迪被他突如其來的舉動(dòng)嚇了一跳，但很快鎮(zhèn)定下來：“因?yàn)槟阖?fù)責(zé)守衛(wèi)巨人之印，責(zé)任重大，不能擅自離開。”

    “可今天是將軍的葬禮，我怎么能夠不送將軍最后一程！”布萊斯怒吼道：“而且，你有什么資格決定我是否能夠離開?！?/br>
    “這不是我決定的，而是團(tuán)長(zhǎng)?！瘪R庫迪平靜的道。

    “團(tuán)長(zhǎng)？”這下輪到布萊斯一怔：“什么團(tuán)長(zhǎng)？將軍不是已經(jīng)…”

    “臨死前，將軍已經(jīng)任命了我們禁衛(wèi)軍新的團(tuán)長(zhǎng)?！?/br>
    “是誰？”

    馬庫迪正要說話，雷蒙這時(shí)站起身，對(duì)布萊斯道：“命令是我下的，你先放開馬庫迪?！?/br>
    “不管你的事，我…”布萊斯不耐煩的道，突然他反應(yīng)過來，一下轉(zhuǎn)頭盯著雷蒙：“你、你就是新的團(tuán)長(zhǎng)？”

    “對(duì)，就是我?！崩酌牲c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    由于太過驚訝，布萊斯不由自主松開了馬庫迪。他不能置信的道：“這不可能，將軍絕不會(huì)任命一個(gè)外人做禁衛(wèi)軍的團(tuán)長(zhǎng)?！?/br>
    “馬庫迪，這究竟是怎么回事？”

    由于布萊斯的出現(xiàn)，葬禮已經(jīng)完全被打斷。索菲亞見狀，正欲呵斥布萊斯，卻見雷蒙對(duì)她做了個(gè)手勢(shì)，示意讓自己來解決，索菲亞便沒再說話。

    見公主殿下沒有干預(yù)，其他人也都沒有插手，靜看著事態(tài)的發(fā)展。

    這時(shí)，馬庫迪已經(jīng)將那晚凱蘭死前任命雷蒙為新任團(tuán)長(zhǎng)一事，對(duì)布萊斯說了一遍。他最后道：“這件事，不僅是我，在場(chǎng)的所有弟兄都是見證?！?/br>
    “而且我們已經(jīng)當(dāng)著將軍的面發(fā)過誓，要奉雷蒙大人為新的團(tuán)長(zhǎng)，絕不背棄?！?/br>
    他的話音剛落，一旁幾名當(dāng)晚在場(chǎng)的軍官已道：“馬庫迪說得沒錯(cuò)，的確是將軍把團(tuán)長(zhǎng)一職傳給了雷蒙大人。將軍正是怕你不服氣，所以才特別囑咐所有在場(chǎng)的人都作為見證?！?/br>
    然而，布萊斯還是無法相信。他不住的道：“怎么會(huì)？怎么會(huì)？將軍怎么會(huì)把團(tuán)長(zhǎng)的職務(wù)傳給外人，那我們禁衛(wèi)軍豈不是要并入獨(dú)立軍團(tuán)那個(gè)民兵組織？”

    “因?yàn)閷④娬J(rèn)為，只有雷蒙大人才能盡到保護(hù)公主的責(zé)任?！瘪R庫迪又道。

    “不，我絕不會(huì)相信！”布萊斯還是固執(zhí)的道：“他憑什么指揮我們？”

    “就憑我在演習(xí)中打贏了你！”

    “就憑我曾遠(yuǎn)赴千里，在海外救回了索菲亞！”

    “就憑我在凱蘭將軍死后，帶領(lǐng)部隊(duì)擊敗了一個(gè)又一個(gè)強(qiáng)大的敵人！”

    “就憑我為海丁頓取得了廣闊的土地！”

    布萊斯話音剛落，一旁響起雷蒙鏗鏘有力的回答。他雙目逼視著布萊斯，一句一頓，受他氣勢(shì)所攝，雷蒙每說一句，布萊斯就不由自主后退一步。

    最后，雷蒙沉聲道：“布萊斯，你一再的否認(rèn)凱蘭將軍的遺命，難道是想奪取團(tuán)長(zhǎng)一職嗎？”

    布萊斯愣了一下，瞬間漲紅了臉，他怒道：“胡說，我從沒有這么想過！”

    “那你為什么不肯承認(rèn)我？”雷蒙逼問道。

    “因、因?yàn)槟阒徊贿^是個(gè)外人…”布萊斯道，但這時(shí)氣勢(shì)已弱了很多。

    雷蒙冷笑一聲：“所以說，盡管我是最適合的人選，又有凱蘭將軍的遺命，就因?yàn)椴皇墙l(wèi)軍的人，所以就不能當(dāng)團(tuán)長(zhǎng)嗎？”

    “我不是這個(gè)意思…”布萊斯辯解道。

    “那么我問你?！崩酌珊敛幌嘧尩牡溃骸敖l(wèi)軍來到海丁頓的宗旨是什么？”

    “保護(hù)公主殿下，有朝一日能讓公主殿下回到加斯帕德王國(guó)。”布萊斯不加思索的道。

    “那究竟是能夠完成這個(gè)宗旨的人有資格繼任團(tuán)長(zhǎng)，還是不管是否夠格，都必須從禁衛(wèi)軍里挑選？”

    “當(dāng)、當(dāng)然是…”布萊斯已經(jīng)無法回答了，他強(qiáng)自道：“但你又怎么證明…”

    “我一直以來為索菲亞所做的，就是最好的證明。”雷蒙打斷他。

    跟著，他轉(zhuǎn)過身，對(duì)著索菲亞單膝跪下：“公主殿下，今天我在凱蘭將軍的靈樞前起誓，我必將不負(fù)將軍所托，全力協(xié)助你復(fù)國(guó)，讓你有朝一日重回加斯帕德王國(guó)的王座?！?/br>
    這是雷蒙首次在公開場(chǎng)合表明會(huì)幫助索菲亞復(fù)國(guó)，一時(shí)間整個(gè)大廳鴉雀無聲，所有人都靜靜看著眼前這一幕。

    看著蹲跪于自己面前的雷蒙，索菲亞眼中射出萬縷柔情。沒有上位者對(duì)效忠者例行公事般的好言撫慰，也沒有夸張的感激與欣喜。

    “我相信你?！彼皇呛?jiǎn)單說了這一句話。但其中所包含的那份毫無保留的信任，卻是任何激賞都比不上的。

    雷蒙抬起頭，與索菲亞目光相觸，一種超越了任何言辭，只有兩人間才明白的東西，便在這目光的交接中傳遞給了彼此。

    隨后，雷蒙站起，轉(zhuǎn)身對(duì)布萊斯厲喝一聲：“布萊斯，現(xiàn)在我以禁衛(wèi)軍團(tuán)長(zhǎng)的身份問你，你要抗命嗎？”

    畢竟是職業(yè)軍人，以服從命令為天職，在雷蒙的喝問之下，布萊斯猶豫一下，低下了頭：“不是?！?/br>
    “那么，你是否奉我為團(tuán)長(zhǎng)？”雷蒙緊接著又問。

    事實(shí)上，雷蒙之所以這么咄咄逼人，與布萊斯針鋒相對(duì)，并非他真的要霸住禁衛(wèi)軍團(tuán)長(zhǎng)的職位不讓。而是在這個(gè)時(shí)候絕不能有任何退讓，因?yàn)檫@關(guān)系到能否和布萊斯建立起穩(wěn)固的上下級(jí)關(guān)系。

    打個(gè)不太恰當(dāng)?shù)谋确剑秃孟裼?xùn)狗，必須一開始就讓狗明白誰高誰低，這才能進(jìn)行之后的訓(xùn)練，否則狗是絕不會(huì)乖乖聽話的。

    雷蒙和布萊斯在演習(xí)中交過手，他很清楚布萊斯雖然傲慢，有些目中無人，但不失為一個(gè)光明磊落的漢子，絕非貪圖權(quán)勢(shì)的人。

    他之所以不肯承認(rèn)雷蒙的團(tuán)長(zhǎng)身份，一個(gè)是自尊心作祟，讓他無法接受一個(gè)曾被自己看不起的“民兵頭子”，突然成了自己的上司。

    另一個(gè)原因，則是對(duì)禁衛(wèi)軍強(qiáng)烈的歸屬感，讓他無法認(rèn)同雷蒙這個(gè)外人來領(lǐng)導(dǎo)禁衛(wèi)軍。

    因此，他才一直拒絕接受雷蒙的身份，但并非私心作祟。

    所以，雷蒙才通過一系列的逼問，以及對(duì)索菲亞的宣誓，來表明凱蘭沒有看錯(cuò)，自己才是禁衛(wèi)軍團(tuán)長(zhǎng)最佳的人選。

    因?yàn)榻l(wèi)軍這支力量對(duì)海丁頓來說，實(shí)在是太重要了，絕不能出任何差錯(cuò)。而布萊斯是凱蘭的得力愛將，此人軍事才能出眾，能以區(qū)區(qū)2000人穩(wěn)守巨人之印，抵御查理公爵不斷的進(jìn)攻，其能力可見一斑。

    如果不能讓他心服，那么禁衛(wèi)軍勢(shì)必會(huì)分裂，而雷蒙也將少了一個(gè)軍事上的得力干將。所以，不管出于何種考慮，雷蒙都必須將布萊斯收服。

    事實(shí)上，從當(dāng)初的演習(xí)開始，到后來雷蒙救回索菲亞，再到援助拉維特一役中的出色表現(xiàn)，雷蒙早已憑自己的能力贏得禁衛(wèi)軍上下的一致敬佩，其中也包括曾敗在他手下的布萊斯。

    這也是為何凱蘭將團(tuán)長(zhǎng)之位傳給他后，全軍上下這么快就接受雷蒙的原因。

    只不過高傲的自尊讓布萊斯不肯承認(rèn)這一點(diǎn)罷了。

    而現(xiàn)在索菲亞清楚的表明了對(duì)雷蒙的支持，一邊是曾經(jīng)最為敬重的老上司的遺命，一邊是對(duì)公主的忠誠(chéng)心。

    在這雙重逼迫下，布萊斯終于低下了高傲的頭顱：“明白了，團(tuán)長(zhǎng)閣下。”

    “那么，現(xiàn)在我以團(tuán)長(zhǎng)的身份命令你，立刻回到巨人之印隘口。”雷蒙下令道：“在這個(gè)非常時(shí)期，防線絕不容有失?！?/br>
    緊跟著，他的語氣轉(zhuǎn)為柔和：“你能不顧一切來參加葬禮，凱蘭將軍在天有靈，必定會(huì)感到欣慰。不過，我想將軍更希望看到你能以大局為重?！?/br>
    “放心吧，我們一定會(huì)為將軍舉行一場(chǎng)對(duì)得起他的榮耀的盛大葬禮?！?/br>
    雷蒙這一剛一柔，終于徹底讓布萊斯折服。他無愧為軍中男兒，既已承認(rèn)了雷蒙的團(tuán)長(zhǎng)之職，對(duì)命令便不再有任何違抗。

    “是！”布萊斯腰板一挺，肅容應(yīng)道。

    隨后，他轉(zhuǎn)身回到凱蘭的靈樞前，跪下對(duì)著靈樞行了一個(gè)最為恭敬的禮節(jié)，跟著大步離開，再無任何留戀。

    看著布萊斯步伐堅(jiān)定的背影，雷蒙暗暗舒了一口氣。他知道，自己已經(jīng)贏得了布萊斯的效忠。

    自此，他終于徹底掌控了皇家禁衛(wèi)軍。

    盡管影響深遠(yuǎn)，但布萊斯的出現(xiàn)與離去，對(duì)葬禮來說卻只是個(gè)小插曲。

    隨后，索菲亞完成了儀式。凱蘭的骨灰被送出城，埋葬在海丁頓附近一座高高的山丘頂端。

    墓碑，朝著加斯帕德王國(guó)的方向…