葬禮結(jié)束后，海丁頓迎來了難得的一段平靜時期。

    這時，狂王子雷納德正忙著攻略戈丹草原，由于要抽調(diào)兵力對他進(jìn)行支援，查理公爵對巨人之印的攻勢減弱了許多，海丁頓的西部防線暫時無虞。

    而隨著拉維特聯(lián)邦元?dú)獯髠?，以及費(fèi)雷登城鎮(zhèn)同盟的建立，海丁頓的東部也處于最為安全的時期。

    而沿海堤壩的逐漸完工，也讓來自海上的威脅減到最低。

    因此，現(xiàn)在海丁頓處于前所未有的安全期。

    于是趁著這難得的機(jī)會，加上從拉維特的戰(zhàn)爭中獲得大量資金，海丁頓開始大刀闊斧的進(jìn)行發(fā)展，以應(yīng)對將來可能出現(xiàn)的危險。

    大批官員被派往七個城鎮(zhèn)，開始正式對新的疆域進(jìn)行管轄。而海丁頓城內(nèi)，大筆的資金注入，一座又一座的新建筑拔地而起，地精也加足馬力，對沿海堤防做最后的修筑。

    雪片一樣的訂單開始飛向洛維爾商會，在新修的碼頭里，每天都會駛?cè)氪罅繚M載物資的船只，一些別的商船隊也開始涌向海丁頓。

    而隨著海丁頓疆域的拓寬，洛維爾商會的觸須開始向維羅尼卡大陸內(nèi)陸延伸，并正式和費(fèi)雷登城鎮(zhèn)同盟建立了聯(lián)系。

    在各種建造進(jìn)行得如火如荼的時候，雷蒙也開始著手整合手里的軍力。

    現(xiàn)在海丁頓有皇家禁衛(wèi)軍與獨(dú)立軍團(tuán)兩支武裝力量，隨著雷蒙成為他們共同的最高指揮官，他開始合并這兩支軍力。只有將指揮系統(tǒng)統(tǒng)一，讓兩軍擰成一股繩，才能在將來的戰(zhàn)爭中發(fā)揮出最大的戰(zhàn)力。

    不過，雷蒙很聰明的沒有cao之過急，一下將兩軍的系統(tǒng)完全打亂，畢竟無論是軍官還是士兵的融合，都需要時間去磨合。

    他先采取兩軍共同訓(xùn)練，駐扎在同一個軍營，混編士兵進(jìn)行巡邏等任務(wù)的方式，讓士兵彼此熟悉，減少摩擦。

    同時，他也逐漸將少量的士兵進(jìn)行調(diào)換，派到對方的軍官手下，以增強(qiáng)兩軍士兵與軍官的契合度。

    此外，兩軍各自的建制雖然仍舊保留，但在索菲亞的同意下，開始有意識的對外使用“海丁頓復(fù)國軍”這個名稱。

    一則正式宣告索菲亞的正統(tǒng)地位，二則也為將來的合軍打下基礎(chǔ)。

    而另一個重要的工作，則是招募新兵。

    在拉維特一役中，海丁頓軍損失了2000人?，F(xiàn)在隨著疆域擴(kuò)大，需要防守的地方增多，以及將來要幫助索菲亞復(fù)國，要面對規(guī)模更大的戰(zhàn)爭。

    因此，海丁頓迫切的需要擴(kuò)充軍力。

    尤其是在繳獲了很多優(yōu)良的戰(zhàn)馬后，為了迅速增強(qiáng)騎兵的力量，大量原屬禁衛(wèi)軍步兵的優(yōu)秀士兵被編入騎兵部隊，使得雷蒙需要招募更多的新兵來補(bǔ)充。

    所幸一直以來，都不斷有加斯帕德王國的難民涌入海丁頓，加上新收的領(lǐng)地有10萬人口，因此雷蒙計劃在這些人中，招募5000名新兵。

    這樣，海丁頓的軍力總數(shù)將達(dá)到 10000人以上。

    只要經(jīng)過良好的訓(xùn)練，配上優(yōu)良的裝備，絕對會是一支不容忽視的力量。

    因此，這段時間以來，海丁頓上下所有人都全力投入工作中，就連懶惰的哈洛特也被押著去訓(xùn)練士兵，弄得他叫苦連天。

    這一天，海丁頓軍的指揮所內(nèi)，雷蒙向魯茲下達(dá)了一個命令。

    “您讓我負(fù)責(zé)東部的防務(wù)？”聽到雷蒙的命令，魯茲吃驚的道。

    雷蒙道：“沒錯，自從得到新的領(lǐng)土后，現(xiàn)在海丁頓已不僅僅是一座城市，而是一個具有廣闊的疆域和完整行政體系的勢力。說是‘小國家’也不為過?！?/br>
    “因此，我們已經(jīng)無法僅在海丁頓城內(nèi)就管轄所有地方，而必須設(shè)立能夠獨(dú)立管理一定區(qū)域的地區(qū)長官。簡單來說，就如同中央和地方行省的關(guān)系吧?！崩酌蛇@么解釋道。

    “西邊的防線有布萊斯負(fù)責(zé)，這沒什么問題。麻煩的是東部地區(qū)，那里既有廣闊的疆域需要防守，還有7座城鎮(zhèn)要管理，更別說防范邊界可能出現(xiàn)的事態(tài)，絕不是僅僅用軍隊就能解決的，必須要有個具有統(tǒng)籌才能的人負(fù)責(zé)?！?/br>
    “所以您打算派我去嗎？”魯茲道。

    雷蒙點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，無論是忠誠心還是個人才能，都只有你最合適。東邊是我們的大后方，關(guān)系重大，只有派你負(fù)責(zé)我才放心?！?/br>
    沉默了一下，魯茲點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然是您的命令，那就請交給我吧?！?/br>
    雖然是獸人，但魯茲心思縝密，性格沉穩(wěn)，既具有出色的軍事才能，在政務(wù)上也表現(xiàn)出了相當(dāng)?shù)牟湃A，是雷蒙一系中少見的領(lǐng)導(dǎo)型人才。

    加上做為雷蒙的左膀右臂，他的忠誠絕無問題，所以雷蒙才會派他去做東部地區(qū)的最高長官。目前也只有他，才能夠全面負(fù)起管轄那片廣闊區(qū)域的重任。

    見魯茲答應(yīng)，雷蒙欣然道：“很好，我就知道你不會拒絕。政務(wù)方面，我們會派莫里尼協(xié)助你，軍事方面，則有肖恩和禁衛(wèi)軍的一些有經(jīng)驗的軍官聽你調(diào)遣，相信不會有什么問題?！?/br>
    跟著，雷蒙叮囑道：“記住，你的任務(wù)除了管好那塊區(qū)域以外，還得時刻盯住托爾茲那邊的動向。所以，弗雷迪還會派駐一支我們情報機(jī)構(gòu)的分支，專門負(fù)責(zé)收集費(fèi)雷登同盟和拉維特聯(lián)邦的情報?！?/br>
    魯茲道：“那么，需要我做特別的應(yīng)對措施嗎？”

    雷蒙搖搖頭：“不，我并不認(rèn)為托爾茲會背棄盟約，畢竟腹背受敵對他沒有任何好處。我所擔(dān)心的，仍然是拉維特聯(lián)邦。”

    “派斯特雖然死了，但一定還有別的死靈法師存在。一旦恢復(fù)元?dú)猓麄兛隙ú粫萑藤M(fèi)雷登的存在，所以我要你密切注視那邊的動靜，如果托爾茲勢危，你必須對他進(jìn)行必要的支援。在我們足夠強(qiáng)大以前，絕不能失去費(fèi)雷登城鎮(zhèn)同盟這道屏障?！?/br>
    “我明白了?！濒斊澗従彽?。

    最后，雷蒙語重心長的道：“為了幫助索菲亞復(fù)國，我們無法將過多的注意力放到東邊，所以一旦出事，只能依靠你的指揮能力去解決，這也是我委派你的原因之一?！?/br>
    “魯茲，你身擔(dān)的責(zé)任非常重大，千萬不能掉以輕心啊?！?/br>
    在跟隨雷蒙離開獸人帝國前，魯茲只是一個不得志的城防小官?，F(xiàn)在僅僅2年時間，就被委派為守護(hù)一方的最高長官，如此厚遇不可謂不重。

    魯茲面露感動之色，他緩緩吸了口氣，肅容道：“請少主放心，我一定不會讓您失望?！?/br>
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    在經(jīng)過一段時間的準(zhǔn)備后，魯茲率領(lǐng)一支部隊走馬上任。這樣，雷蒙他們便能將全部的力量放到海丁頓本身的建設(shè)上去了。

    這一天，雷蒙等人視察了海防堤壩。由于有充足的資金支持，因此地精的建造速度非?？欤谭赖拇篌w結(jié)構(gòu)已經(jīng)完成，只需要做最后的整修了。

    “幸虧當(dāng)初雷蒙大人力排眾議，從法拉克城請來了這些地精。他們吃苦耐鬧，所要的報酬又不高，真是非常理想的建造工。”夏洛蒂由衷的佩服道。

    “全靠他們的協(xié)助，海丁頓才會發(fā)展得這么快。”

    現(xiàn)在的海丁頓比起兩年前，簡直有了天翻地覆的變化。隨著人口增加，城鎮(zhèn)的規(guī)模在迅速擴(kuò)大，加上貿(mào)易往來頻繁，碼頭時時都停滿了船只，城鎮(zhèn)因此而繁榮，居民收入提高，與以往窮困的局面簡直不可同日而語。

    這對一心振興海丁頓的夏洛蒂來說，沒有比這個更讓她心懷感激的了。

    賈維爾呵呵笑道：“不過可就苦了法拉克城了。由于缺乏采礦工人，現(xiàn)在法拉克的水晶產(chǎn)量直線下降，收入大減，據(jù)說城主安德魯為此大為惱火呢。

    里基特聞言哼了一聲：“那是他自作自受，不懂得善待地精。就算惱火又怎么樣，難道他還敢找我們的茬嗎？”

    現(xiàn)在海丁頓實力大增，已經(jīng)不是法拉克這種小城惹得起的了。

    “現(xiàn)在地精和城中居民相處得怎么樣了？”雷蒙問道。

    夏洛蒂道：“艾莉娜經(jīng)營的澡堂解決了衛(wèi)生問題，加上地精幫我們建造房屋，不少人都心存感激。雖然還有不少問題，但居民們已經(jīng)漸漸開始接受他們了。”

    賈維爾接口道：“現(xiàn)在很多地精都習(xí)慣了洗澡，不少人工作后都會去澡堂泡一泡，讓艾莉娜小姐賺了不少錢。呵呵，真不愧是里德大人的女兒?！?/br>
    看著幾近完工，如同一道墻壁般護(hù)衛(wèi)著海岸線的堤壩，雷蒙沉吟道：“看來，可以進(jìn)行下一項計劃了?！?/br>
    “雷蒙大人，您說什么？”另幾人一時沒聽清。

    “我想在巨人之印隘口建一座要塞?！崩酌刹徽f則已，一說便語出驚人。

    里基特等人聞言，無不大吃一驚：“什、什么，您想建一座要塞？”

    “這、這有必要嗎？”夏洛蒂和賈維爾都面面相覷，不明白雷蒙為何突然要進(jìn)行這樣巨大的工程。

    雷蒙解釋道：“我很早前就有這個想法了。巨人之印地勢險要，是守護(hù)我們西部邊界最重要的屏障，但卻只有一個加斯帕德邊防軍留下的簡易哨所?！?/br>
    “我們的兵力本就不足，現(xiàn)在因為加斯帕德局勢不穩(wěn)，查理公爵無法全力抽調(diào)兵力進(jìn)攻，布萊斯才能靠幾千人守住。然而一旦雷納德吞并了戈丹草原，查理公爵對他就沒用了，那么他勢必會對我們下手，到時候我們要面對的，將是迪爾克王國數(shù)量龐大的軍隊。”

    “所以在此之前，我們必須未雨綢繆，為將來可能進(jìn)行的大戰(zhàn)做準(zhǔn)備?，F(xiàn)在我們有充足的資金，又能抽調(diào)大批地精工人，正是建造要塞的最好時機(jī)?！?/br>
    聽他這么說，幾人都明白了雷蒙的苦心。里基特點(diǎn)頭道：“的確，巨人之印目前的防御實在是太薄弱了，一旦被敵人攻破，他們就能長驅(qū)直入直逼海丁頓，的確有必要加強(qiáng)防御?！?/br>
    馬庫迪從他軍人的角度道：“如果要幫助公主殿下復(fù)國，將來我們勢必要攻入加斯帕德。但從海丁頓到那邊不僅路途遙遠(yuǎn)，而且沿途缺乏防護(hù)，所以很需要一個穩(wěn)固的后方基地?！?/br>
    “若能在巨人之印建造要塞，進(jìn)可以當(dāng)做攻擊加斯帕德的跳板，退則能利用那邊險要的地形抵御敵軍，實在是一舉兩得。雷蒙大人竟能想得這么深遠(yuǎn)，實在是讓人佩服?！?/br>
    夏洛蒂卻有些擔(dān)心：“可是，建造要塞是一項極為龐大的工程，憑我們海丁頓目前的人力和財力，能夠支撐嗎”

    雷蒙道：“當(dāng)然不是建造一個標(biāo)準(zhǔn)的要塞，那得有國家的實力才行。不過，我們可以逐步的來，首先就是把那個哨所改造為一個營地，最好是石造的，并建造一道防御墻把整個隘口都封起來，以后再慢慢擴(kuò)建?！?/br>
    “鑒于這處要塞的重要性，我想無論怎么投入都不為過?！?/br>
    賈維爾立刻道：“呵呵，雷蒙大人看得果然深遠(yuǎn)。那么，我們商會也將全力支持您，無論是資金還是原材料，我們都會以最優(yōu)惠的價格無限提供，如果您需要的話，我們商會甚至能為您找來矮人建筑師。”

    開玩笑，這個要塞的建造關(guān)系著將來能否讓索菲亞復(fù)國，如果一旦成功，洛維爾商會將成功把商路拓展到加斯帕德王國，甚至得到拉維特聯(lián)邦曾經(jīng)夢寐以求的連通整個大陸的中心道路網(wǎng)。

    這筆買賣的價值，老謀深算的賈維爾比任何人都清楚，因此他幾乎是不加思索的便表示了全力支持。

    這時，夏洛蒂等也明白了雷蒙此舉的用意。她道：“我明白了，那么我和里基特會盡快制定一份初步的預(yù)算表，等建造堤壩的地精騰出人手后，立刻開始進(jìn)行這項工程?！?/br>
    雷蒙點(diǎn)點(diǎn)頭，他轉(zhuǎn)頭對馬庫迪道：“到時候，再向布萊斯那邊多派些部隊過去，一定要保護(hù)好工程的進(jìn)展?！?/br>
    就在這時，忽見一名海丁頓警備隊的士兵，帶著一個商人模樣的男子匆匆向這邊跑來。

    待看到雷蒙他們，那名士兵立刻跑了過來：“雷蒙大人，有個從瑪納斯島來的商人，要找賈維爾先生，據(jù)說是有一封洛維爾商會的信件要轉(zhuǎn)達(dá)?！?/br>
    “哦？”賈維爾道：“快請他過來?！?/br>
    那名商人走到賈維爾面前，從懷里掏出一封信：“賈維爾先生，這是里德大人要我交給您的急件?！?/br>
    賈維爾接過信，只打開看了一眼，然后整個人的臉色都變了。

    “出了什么事？”注意到賈維爾的神色變化，雷蒙問道。

    “里、里德閣下要到海丁頓來?！辟Z維爾放下信，一臉古怪的道。

    愣了一下，夏洛蒂和里基特同聲驚呼：“你說什么??？”

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    巨大的“輝煌瑪莉號”緩緩駛?cè)牒６☆D港。

    自索菲亞以下，所有海丁頓的重要人物都在碼頭上，等候著里德這位富可敵國的傳奇大商人的到來。

    當(dāng)船停好后，水手架好踏板，里德在埃米爾和霍斯特的陪同下，出現(xiàn)在了船舷邊。

    和上次雷蒙在瑪納斯島見到他時相比，這位大商人并沒什么變化，只不過眉頭時不時微微皺起，目光總是若有所思，似乎有什么事正困擾著他。

    在船舷邊靜立片刻，似乎要把眼前這座小鎮(zhèn)看個清楚。隨后，里德走上碼頭。

    索菲亞迎向里德，雙膝微屈對他行了一個貴族的禮節(jié)：“里德先生，我謹(jǐn)以加斯帕德王國公主的身份，感謝貴商會一直以來對我的幫助。”

    “公主殿下太客氣了?！崩锏逻B忙還禮：“我對貴國發(fā)生的內(nèi)亂感到非常遺憾，并衷心的祝您能早日趕走叛逆。只要您需要，我們商會將提供一些可能的協(xié)助?！?/br>
    然后是夏洛蒂走來?？吹剿幌驁詮?qiáng)的女鎮(zhèn)長顯得非常激動：“里德大人，我終于見到了您了。全靠洛維爾商會的支持，我們才會有今天的發(fā)展?！?/br>
    “在這里，請接受我和海丁頓所有居民最為崇高的感激之情?！?/br>
    “呵呵，當(dāng)初你們的求援信送到我的手上時，我正好因為一些原因，無法回應(yīng)你們的求助，至今想來都覺得很愧疚?！崩锏逻B連擺手道：“幸虧遇到了雷蒙大人，否則我還真不知該怎么辦呢。所以，比起雷蒙大人所做的，我們商會并算不了什么?！?/br>
    說著，里德走到雷蒙身邊：“雷蒙大人，請原諒我的無禮?！?/br>
    不知他為何一見面就要道歉，雷蒙不由得一怔：“為什么？”

    “因為，您是我迄今為止做過的最為劃算的一筆投資。”里德道：“連我都沒想到，當(dāng)初的一個意外之舉，能夠得到這么大的回報。請原諒我把與您的相遇比作一筆交易，但除了這個，我實在想不出別的方式來形容了?！?/br>
    商人就是商人，里德表達(dá)喜悅的方式還真是別具一格。不過他如此的“直言相告”，反有種不把雷蒙當(dāng)外人的親切感，就如同一個長輩對欣賞的后輩的調(diào)笑，不僅不讓人反感，反而拉近了彼此的距離。

    這，大概就是里德的獨(dú)特魅力所在吧。

    這話一出，四周的人都善意的笑了起來，剛剛略顯緊張的氣氛立刻緩和不少。雷蒙正要說話，就聽一個粗大的嗓門響起：“里德，你小子怎么也跑到這兒來了？”

    聽到這個聲音，里德不由露出苦笑。他轉(zhuǎn)過頭，果然就見克雷斯大搖大擺的向這邊走來，洛娜則落后一步，靜靜的跟在克雷斯身后。

    他們倆的關(guān)系又自不同，做為同樣出身自洛維爾的那批元老級人物，克雷斯對里德，可就不像其他人那么尊敬了。

    走到里德面前，他上下打量了一番，隨后一巴掌拍在里德肩膀上：“哈，你不會是受不了那個財迷老婆，跑這兒逃難來了吧？”

    里德被他拍得身體一斜，不由疼得咧了咧嘴：“都是摩季那第一劍士了，下手還是這么不知輕重。說起怕老婆，我哪比得上你呢？”

    似乎被說到痛處，克雷斯干咳一聲，心虛的摸了摸鼻子：“呃，啊哈哈…”

    里德卻似乎還不打算放過他，他看了靜靜站在克雷斯身后的洛娜一眼，故意道：“聽說你躲在這兒教了個漂亮的徒弟，果然長得不錯。你說，這件事我該不該告訴朱莉呢？”

    對里德的調(diào)笑，洛娜沒有任何表示，克雷斯卻急了。他先狠狠瞪了賈維爾一眼，然后一把摟住里德的脖子：“靠，你別害我啊?！?/br>
    里德被他勒得差點(diǎn)喘不過起來，急忙道：“知道了，知道了。不過，也不知道朱莉他們怎么樣了？”

    “你說什么？”克雷斯一愣，不由放開了手。

    “沒什么?！崩锏乱不謴?fù)平靜，他淡淡道：“待會兒再說?！?/br>
    隨后，他問賈維爾：“艾莉娜在哪里？”

    賈維爾露出尷尬之色：“里德閣下，我已經(jīng)告訴艾莉娜小姐了，不過小姐說…說她要做實驗，沒時間來迎接您。”

    似乎早知道艾莉娜會這樣，里德嘆了口氣：“唉，這孩子…那么她的實驗室在哪里？帶我去看看吧?！?/br>
    沒想到里德到海丁頓第一件事就是去看艾莉娜，不過想到他們兩父女已經(jīng)分別很久，眾人便釋然了。

    夏洛蒂立刻道：“這邊走，請讓我為您帶路吧。”

    隨后，夏洛蒂帶著里德，雷蒙和索菲亞等也隨行，一行人往艾莉娜的煉金術(shù)工坊走去。

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    “雷蒙大人，小女偷偷跑來這塊大陸，多虧您的照顧了?！币贿呑?，里德一邊對雷蒙道。

    “哪里，反倒是艾莉娜對我們貢獻(xiàn)頗多。她發(fā)明的爆裂彈，曾好幾次救過我的命。”雷蒙說道。

    里德笑了笑，不無驕傲的道：“這孩子繼承了她mama的天賦，瑪莉常說，艾莉娜在煉金術(shù)上的天分，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了她。”

    說著，他嘆了口氣：“但我們夫婦一直都忙于自己的事，很少關(guān)心過這孩子，她的外公又是個很不靠譜的人，才讓艾莉娜從小養(yǎng)成了頑劣的性格?！?/br>
    “對這孩子的脾氣我最清楚不過，所以埃米爾告訴我她決定留在這個小鎮(zhèn)的時候，我真是非常吃驚。能讓這孩子定下心來，這里一定有什么不尋常的東西?！?/br>
    這時，眾人已經(jīng)走到了煉金工坊的門口。