朱明走出門外，負(fù)責(zé)警衛(wèi)的士兵上來稟報(bào)，說在這個(gè)宅院的一個(gè)地下室里發(fā)現(xiàn)二三十個(gè)人，現(xiàn)在正將那些人趕出地下室，故此人聲嘈雜，打擾到了大人的休息了。

    既然是村莊，那當(dāng)然會(huì)有人，兵荒馬亂的，村民躲藏起來也不是什么奇怪的事情，他倒有點(diǎn)不以為然：“哦！那是些什么人，都是這里的村民吧？”

    “報(bào)大人，全都不是這里的村民，是外面跑來的小屁孩！”

    “小屁孩？怎么會(huì)有二三十個(gè)躲在一起的？”朱明對這群小孩來了興趣，便信步走出門口看看。

    朱明走到宅院外，在微弱的燈火中，看到有二三十個(gè)衣衫破爛襤褸的小孩正被士兵驅(qū)趕著往外面走，這些小孩大的不過十五六歲左右，小的不過十一二歲，身材全都瘦弱單薄，看到他們?nèi)绮窈桃话愕墓趋?，一副?yán)重營養(yǎng)不良的樣子。一些小孩恐懼的渾身發(fā)抖，一些似乎天不怕地不拍的小孩還想到處亂跑，卻被士兵大聲呵斥著用武器逼了回來。

    見此情形，朱明只得輕輕嘆了一口氣：真的亂世人不如狗，在他的那個(gè)時(shí)空，這樣年齡的小孩還是父母懷中的乖乖寶呢。由遼東到連島，由連島到江南，由江南到昌化，他不知見過多少個(gè)這樣的瘦弱小孩，他不知嘆了多少次氣。想到此處，朱明覺得自己的肩上沉甸甸的，只盼能掃平各方紛爭的勢力，早日讓這片多災(zāi)多難的土地恢復(fù)寧靜安康，讓黎民百姓安居樂業(yè)。

    當(dāng)朱明正要做什么時(shí)，卻見已有人在詢問這群小孩了。

    “你們是不是這個(gè)村里的？”原來是負(fù)責(zé)防守此宅院的連長曾信行聞?dòng)嵓奔壁s來，張口就詢問這群小孩。

    曾信行原是個(gè)騎兵，不但騎術(shù)精湛，而且善于跑步急行軍，有“飛毛腿”的綽號，在連島擊斃流民頭領(lǐng)傅金之役中，他與二十一騎隨朱明回援連島，他的馬匹因瘦弱不堪最先倒地而死，他竟然飛跑近三十里回到連島附近，在朱明擊斃傅金后，親手割下了傅金的首級。他在隨營軍校第一期第二批畢業(yè)，胡天雄想讓他去騎兵營繼續(xù)干騎兵，但步兵需要的骨干數(shù)量遠(yuǎn)比騎兵要多，朱明安排他到步兵營當(dāng)了連長。

    “我們都是外面逃難來的?！蹦侨盒『⒊聊艘粫?huì)兒，終于有一個(gè)似乎是領(lǐng)頭的小孩，他年齡約十五六歲的樣子，先是往四周看了一下，才回了一句。

    “逃難來的？怎么二三十個(gè)人一起？”如果是精通審訊的高先開在此，對這群人有所懷疑的話，會(huì)將他們分開逐一審問，再對他們各自的回答進(jìn)行核對，便立即知道真?zhèn)瘟耍判袥]受過怎么樣進(jìn)行審訊的培訓(xùn)，竟然一大群人一起詢問。

    朱明并不擔(dān)心這群瘦弱小孩會(huì)是闖軍派來的jian細(xì)，但對曾信行的審訊方式大為搖頭，看來軍校的課程里應(yīng)加上審訊的內(nèi)容了，否則以后的軍官們怎么審訊敵軍俘虜或jian細(xì)。

    “人多可以互相照應(yīng)??！人少了，這年頭兵荒馬亂的，說不定就給野狗拖去吃了?！边€是那個(gè)小孩回答。

    曾信行還要問，卻有一個(gè)剛才驅(qū)趕這些小孩的士兵靠近他，附在他的耳邊說了幾句話，曾信行聽了大怒，撥出鋼刀指著那領(lǐng)頭的小孩大喝一聲：“你騙人，你們二十多個(gè)人口音不一，肯定不是同一個(gè)地方的，你們身上還有人有刀槍皮鞭的傷痕，快點(diǎn)說實(shí)話，你們是誰派你們來的？來這里要干什么？”

    “軍爺請息怒！軍爺請息怒！我們真的是自己逃難來的，那些刀槍皮鞭的傷痕，是自稱義軍的人給留下的！”當(dāng)頭的小孩，立即向曾信行跪下，其他小孩也都大氣都不敢出一下，紛紛向曾信行跪下。

    “義軍？是不是外面的那些闖軍？”

    “是的，我們二十九人都是被他們裹脅過幾天，趁他們防守松懈才結(jié)伙逃跑的！”

    “哦！這樣啊……你們走吧，立即蒙上眼睛離開這里，不要看這里的所有東西，我安排給你一些米面給你們帶走！”剛才還兇巴巴的曾信行，似乎觸景生情，想到了他自己的家人，有點(diǎn)心軟了。

    那個(gè)領(lǐng)頭的小孩見曾信行心善，便立馬抓住這絕無僅有的機(jī)會(huì)向曾信行狠狠磕頭哀求道：“我叫楊王彪，我還有兩個(gè)弟弟楊王炳、楊王虎，軍爺可憐我們，就留下我們吧，只要我們一出這里，立即便會(huì)再被那義軍……不……是闖軍抓去，隨他們攻打各處官軍城池，不死也得掉層皮！”

    那領(lǐng)頭的小孩似乎很有威望，其他小孩見他提出留下，其他的小孩也不迭聲地跟著向曾信行求情。

    “這……這……”曾信行有點(diǎn)為難了，根據(jù)旅順軍的戰(zhàn)場條例，作戰(zhàn)時(shí)，戰(zhàn)場必須堅(jiān)壁清野、隔絕與敵人所有的人員溝通，以防被敵人利用，派jian細(xì)潛入獲取情報(bào)，他剛才一時(shí)沖動(dòng)打算放這些小孩走，已是觸犯條例，但這些小孩竟然不愿走，要留在這被敵包圍的戰(zhàn)場，令他好生為難。但當(dāng)他一抬頭卻看到朱明來到不遠(yuǎn)處，便急忙立正敬禮道：“報(bào)告隊(duì)長！我正在……”

    朱明沒等他說出口，信步上前說道：“別說了，我都聽到看到了，你剛才的做法是差點(diǎn)觸犯軍紀(jì)的，幸好他們沒有走，沒形成你事實(shí)上的觸犯軍紀(jì)行為！”

    聽說這位還算和善的軍爺幾乎觸犯軍紀(jì)，那個(gè)領(lǐng)頭小孩楊王彪大吃一驚，急忙爬到朱明的腳下，企圖求情。卻被士兵們堵住，這是開什么玩笑，這是戰(zhàn)時(shí)，哪能讓一些來歷不明的人靠近最高指揮官。

    楊王彪過不來，大聲嚎哭起來。

    朱明不動(dòng)聲色地問道：“你姓楊嗎？名叫王彪？”

    楊王彪看不清朱明的神色，聽不出他語氣是善還是惡，但又不得不止住哭聲，恭敬地回答：“我復(fù)姓楊王，單名彪！”

    “哦！楊王是復(fù)姓，我以為你姓楊，那是我孤陋寡聞了。等下我將你們二十九人交給一個(gè)人訊問，如果你們都配合的，就先留在這里要你們干什么就干什么，我們吃什么你們就吃什么。如果不配合不聽話，哼，你們見過人是怎么死的吧！”

    “配合，我們一定配合，求隊(duì)長大人留下我們，我們什么苦力活都能干的！”聽說有機(jī)會(huì)留下來并每日跟軍爺們一樣都有東西吃，楊王彪頓時(shí)如同搗蒜般向朱明磕頭，但他不知道朱明是什么官職，只聽到曾信行稱朱明為隊(duì)長，便稱他為“隊(duì)長大人”，聽得朱明都覺得有點(diǎn)滑稽搞笑。其他小孩也一窩蜂跟著磕頭。

    當(dāng)下，朱明派人找來他手下最擅長審訊的高先開，將這二十九個(gè)小孩帶去，分別問話甄別身份，如果無可疑之處的，則留下來幫助戰(zhàn)士們修陣地、戰(zhàn)時(shí)護(hù)理一下傷員。

    看高先開帶人領(lǐng)走這群小孩，朱明見沒其他事情，便回頭休息去了。

    朱明睡了不過一個(gè)時(shí)辰，便又被人拍門叫醒了，睡意朦朧之中，朱明有點(diǎn)郁悶，但他知道現(xiàn)在處在戰(zhàn)場，隨時(shí)都會(huì)有敵情發(fā)生，一骨碌翻過身來，跳了起來，一邊整理衣衫，一邊向門外問道：“有什么事？”

    “報(bào)告，孟德威營長他們來到了！” 門外戰(zhàn)士的聲音顯然帶著一些欣喜。

    朱明一把推開房門：“??！我們的援兵來了，這是好事！快跟我去看看。”

    孟德威帶來的第二梯隊(duì)，有兩個(gè)步兵營、一個(gè)炮兵連，共有一千二百余，在胡天雄、王闊雄派出的騎兵接應(yīng)下，趁著黑夜，穿過闖軍哨騎警戒線，在黑暗中與闖軍少數(shù)哨騎發(fā)生了小規(guī)模遭遇戰(zhàn)。闖軍騎兵布下的警戒網(wǎng)既疏又寬，更不敢在己方很多人有夜盲癥的情況下，在黑夜中進(jìn)行大規(guī)模的戰(zhàn)斗，使孟德威順利通過警戒封鎖線，進(jìn)到村中的旅順軍防御陣地。

    “哦！我的上帝，既然援兵可以進(jìn)來，為什么我們大隊(duì)不能連夜離開這該死的闖軍包圍圈?！绷袪査挂娒系峦砹耍稒C(jī)心態(tài)又發(fā)作了，還好，他也知道不能亂了軍心，便背著眾人對朱明悄悄說了一句。

    “哼！我們一定守住這里的，堅(jiān)持到闖軍撤退的，如果你不信，我給你一匹馬，那你現(xiàn)在就走！”朱明對這個(gè)吉普賽人有點(diǎn)惱火，他對在能否在闖軍包圍圈中堅(jiān)守下去是有信心的，這列爾斯平時(shí)在軍校教學(xué)中還算勤懇用心，但就是膽子有點(diǎn)小，缺乏冒險(xiǎn)精神。

    “噢！親愛的列爾斯，你怎么說個(gè)沒完，惹得我們的雇主反感！”猶太人格倫比列爾斯要好的多，他相信朱明的判斷是對的。

    其實(shí)朱明最大的優(yōu)勢是他的穿越人身份，對很多事情大方向早已了然于胸，他判斷一定能守住這里的原因有兩點(diǎn)：一、此時(shí)闖軍的現(xiàn)在主攻方向是中原及西北方向，要點(diǎn)有開封、襄陽、洛陽、西安等地，沿海地區(qū)只能是闖軍的次要方向，決不會(huì)投入主力來攻略這里的，甚至不允許偏師在這里滯留過長時(shí)間；二、闖軍是抱著一種吃大戶的心態(tài)到處流動(dòng)作戰(zhàn)劫掠，不事生產(chǎn)，不搞建設(shè)，在糧食供應(yīng)不充足的情況下，不可能源源不斷地來支撐一支龐大的偏師攻略一個(gè)次要的地方。

    因此朱明斷定，闖軍最多不過二十天或一個(gè)月，必然退去。但這樣的話，他不能對別人說，因?yàn)閯e人會(huì)問，你情報(bào)哪里來的？

    事情是否真的如此按朱明的斷定發(fā)展？