苗兒只顧含笑埋頭，甜釀見著張圓，心中亦是歡喜甜蜜，羞怯的瞥了他一眼，扭過頭去。

    張圓上次見她，還是祝家夫人壽辰，他非親非故，眼巴巴的跑去祝壽，趁空和她說了幾句話，此時(shí)見她含羞帶怯，心頭擂鼓千萬，眼睛只顧瞥著她，擺擺手：“meimei坐，我不渴，不用喝?！?/br>
    云綺已然忍耐不住，噗嗤一聲笑出來，大家看他們幾人小兒女作態(tài)，俱是覺得有趣，又已經(jīng)下定，只等著嫁娶，取笑道：“這會(huì)兒不渴，待會(huì)總是渴的，還是喝杯茶吧?！?/br>
    甜釀和苗兒無法，只得經(jīng)由婢女之手遞了兩杯新茶出去，被況學(xué)和張圓呷了口，眾人取笑了一回，方才各自坐定。

    男客只有況家兄弟兩人和張圓在，原來張、況兩家的家主都各有好友相聚，張家的兩個(gè)哥哥去衙門里打馬球，連施少連也未曾來，桂姨娘也不知施少連去往何處，只得問甜釀：“你大哥哥起先說來，如何到現(xiàn)在也未出現(xiàn)?！?/br>
    甜釀?chuàng)u搖頭：“我?guī)兹瘴匆姶蟾绺?，亦不知他在何處?！?/br>
    這時(shí)聽見水面的擂鼓聲，原來時(shí)辰已到，各色龍舟都停當(dāng)在水面，每舟上坐三十人橈手，一聲聲擂下，虎虎生威的龍舟在水面劃出一條白浪，吆喝震天，彩舟競(jìng)相爭(zhēng)前。

    眾人都專心看賽事，風(fēng)總撩簾，輕飄飄的擋不住視線，那邊時(shí)時(shí)有目光送來，甜釀唇角含著笑，目不斜視的盯著水面動(dòng)靜，旁側(cè)坐的二嫂子杜若輕輕撞撞甜釀肩膀，輕聲笑道：“甜meimei看一眼吧，圓哥兒望這瞧了千回萬回，一個(gè)勁的差使我提點(diǎn)，meimei再不看，哥兒眼神就要把簾子瞟出篩了?！?/br>
    甜釀聞言嫣然微笑，抿著唇，順著杜若的目光望去，兩人眼神遠(yuǎn)遠(yuǎn)交纏，張圓對(duì)她翩然一笑，她亦報(bào)之柔情一睇，目光交匯之際，彼此都是心如擂鼓，甜蜜異常。

    杜若在一旁看著這一雙璧人，只覺自家小叔目光癡癡，分外好笑，正想挑眉取笑自家小叔子，不期然看見張圓身旁一雙瑩潤(rùn)的眼，不敢放肆，忙忙收回了目光。

    再看了一回賽舟，張圓聽見外頭有小販叫賣蓮花蓮蓬之聲，再忍耐不住，過來向張夫人說話：“兒子聽見外頭有人喊賣蓮蓬，去買些來孝敬母親?！?/br>
    他向來十指不沾陽春水，連蓮子都未剝過，張夫人知道自家兒子的心思，含笑看了看他：“你成日悶在書院離念書，哪知物價(jià)貴賤，要當(dāng)心被人欺。”

    桂姨娘笑盈盈的喊甜釀：“哥兒不知風(fēng)俗物價(jià)，甜姐兒幫著一道去買些便好。”

    況學(xué)也起身要去，田氏又喚了苗兒，吩咐幾人：“你們幾人莫走遠(yuǎn)了，快快回來。”

    甜釀點(diǎn)了點(diǎn)頭，低眉順眼的跟著張圓往外走，況學(xué)和苗兒在一株柳樹下站定，甜釀卻沿著柳堤一直向前，張圓見她一直低著頭，低聲喚她：“甜兒?！?/br>
    她羞的雙耳發(fā)紅，抬起頭來，見他俊美生紅的臉，含笑應(yīng)他：“圓哥哥?！?/br>
    他又低低道了一聲：“媳婦兒?！?/br>
    甜釀臉上發(fā)紅，心頭小鹿亂撞，含情瞧著他，嘴里嗔道：“你瞎說什么呀?！?/br>
    “如何成了瞎說?！睆垐A站在她身邊，“收了聘禮，你就是我未過門的妻子，我的媳婦。”

    又柔聲道：“我恨不得日月跳丸，明日就把你娶回家，省的我日日飽嘗相思豆，恨情水。”

    她柔情似水的注視著他，心頭亦是情潮涌動(dòng)，臉上羞紅：“我也盼著日子快些過……”

    兩人你看看我，我看看你，張圓目光纏綿的看著她：“好幾日未見你，只覺meimei又和腦子里印的模樣不一樣?！?/br>
    她咬唇睇他：“怎么個(gè)不一樣。”

    “愈發(fā)嬌美動(dòng)人。”他忍不住笑道，“meimei一顰一笑，舉手投足，俱是不一般的美，比若天邊云霞，舒卷自若，光芒明暗，都是風(fēng)情?！?/br>
    她悶頭一笑，見他腰間懸著個(gè)香囊，卻不是自己做的，問他：“我給你繡的香囊呢？”

    張圓看著她的笑靨，從袖內(nèi)掏出個(gè)帕子來，將帕子層層打開，給她看：“我怕掛在衣上蹭臟，藏在我袖里，時(shí)時(shí)拿出來看看?！?/br>
    甜釀?dòng)X得心疼又好笑：”這是特意給你避邪的香囊，只為用的，怎么藏起來了，你若喜歡，我給你多做幾個(gè)就是了，不必這樣?！?/br>
    “meimei的一針一線，我都視若珍寶?！?/br>
    兩人站在一處，真是兒女情長(zhǎng)，竊竊私語，說不盡的甜言蜜語，吐不完的玲瓏心思。

    甜釀和他站了片刻，怕眾人笑話她，急著要回去，張圓喊住沿路叫賣的小販，買了半籃子新鮮蓮蓬，和她肩并肩往彩棚走。

    施少連正在茶樓上和人說話，點(diǎn)了個(gè)賣唱娘子在雅室外唱曲，那賣唱娘子姿色普通，卻有一把水靈靈的好嗓子，婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽，歌聲低低旋繞在喧鬧之外。

    他分了一分心留神看窗外景色，身側(cè)有人湊近：“小官人喝茶?！?/br>
    施少連收回目光，落在那人臉上，淡聲道：“我家產(chǎn)單薄，手頭也只是有幾個(gè)余錢，勉強(qiáng)鋪?zhàn)又苻D(zhuǎn)，兄臺(tái)說的這門發(fā)財(cái)路，某亦是有心無力。”

    那人呵呵一笑：“小官人不妨再考慮考慮，如今江都鉆營(yíng)此道的富家不少，不僅賺了利，后頭也又不少好處可拿?！?/br>
    施少連心頭清楚，點(diǎn)點(diǎn)頭，和人寒暄了一會(huì)，提袍要走。

    彩棚里眾人見張圓和甜釀一道回來，見那籃子里的蓮蓬新鮮青翠，上頭還掛著露水，人人擎了一只在手中玩耍，這時(shí)見個(gè)臉生的紅衣少女行來，后頭陪著四五個(gè)嬤嬤婢女。

    “表姐。”那紅女少女笑嘻嘻的沖著杜若揮手，“若jiejie?！?/br>
    “窈兒meimei?！倍湃羟殷@且喜，“舅母呢？”

    紅衣少女親熱牽住杜若的手，“母親在棚里坐，我嫌悶自己出來走走。”

    “這是我娘家表妹?！倍湃艉捅娙诵Φ溃熬司艘患揖镁咏鹆?，前陣子舅舅去山西赴任，先把meimei和舅母留在江都老家?！?/br>
    那少女落落大方，和眾人一一行禮，親熱喊了聲張夫人，見到張圓時(shí)盈盈一拜：“圓哥哥?！庇忠娞疳劊枺骸斑@是小嫂嫂么？”

    甜釀被當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)破，羞了個(gè)滿臉通紅。

    張夫人拉著窈兒的手在身邊坐下，笑盈盈的問：“你母親這陣兒都不得閑，早知你們出來，我當(dāng)去拜會(huì)才是?！?/br>
    “母親早想請(qǐng)姨媽、嬸娘們?nèi)ゼ依镒皇羌依镞€未收拾妥當(dāng)，只得再等等，今日也是我興起，拖著母親出門看耍?！瘪簝盒Φ溃拔易屓苏?qǐng)母親來?！?/br>
    少頃施少連也進(jìn)了彩棚，他和況苑、況學(xué)、張圓都熟識(shí)，寒暄過后，又去見女眷，見甜釀臉上紅暈厚重，雙眼濕潤(rùn)，知道她定然被眾人調(diào)笑過，溫聲和女眷們問禮。

    第9章

    窈兒俏眼斜睨，見這年輕男子一身闊大飄逸的竹根青長(zhǎng)衫，丹鳳長(zhǎng)眼，白面紅唇，溫煦含笑，氣度文雅，清淡書卷氣又混著風(fēng)流寫意，初初以為是哪家貴公子，后才知是施家的年輕家主，是個(gè)買賣經(jīng)紀(jì)人，又見他目不旁視，舉止得體，心中微有好感。

    隔了半晌，彩棚里進(jìn)來個(gè)笑臉和氣的婦人，窈兒嘻嘻喊了一聲母親，眾人見那婦人年歲四旬開外，頭戴珠翠抹金冠狄髻，面色白皙豐潤(rùn)，容貌未衰，穿著煌煌耀眼的雜金綴玉馬面裙，身后還跟著四五個(gè)青衣婆子，氣勢(shì)甚重。

    張夫人見來人，欣喜不已，急急迎了上去，先拜了拜，親熱招呼：“久不見安人，給安人問好。安人看著可是一點(diǎn)也未變，還和幾年前一個(gè)樣。”

    趙安人笑瞇瞇的去牽張夫人的手寒暄，又見杜若，“若兒在家可好？”

    杜若笑迎迎喊了聲舅母，上前行禮。

    幾家女眷都知道這是官家太太，六品安人，俱是恭敬行了禮，請(qǐng)趙安人上座，趙安人坐定，細(xì)聲和氣共眾人說話，又見張圓上前作揖，喊了聲太太，笑道：“不過兩年未見，圓哥兒已經(jīng)長(zhǎng)得這般高。我記得以前圓哥兒和窈兒還是并肩高，現(xiàn)下看著倒比窈兒高出半個(gè)身子?！?/br>
    張夫人笑道：“就安人回金陵的那年，他猛的竄高許多，那一年的衣裳都不知做了多少呢?！?/br>
    趙安人亦笑：“轉(zhuǎn)眼兒女成行，如今孩子們都大了，聽說圓哥兒也定了親家，是哪家的女兒，有這般的福氣？”

    張夫人這時(shí)喚甜釀，溫聲道：“甜姐兒，給安人奉個(gè)茶。”

    甜釀和張圓對(duì)視一眼，起身對(duì)趙安人盈盈一拜，極盡溫柔淺笑，在婢女手中斟了茶，畢恭畢敬遞給趙安人，柔聲道：“甜釀恭請(qǐng)安人福安?！?/br>
    趙安人接過茶盅，笑盈盈覷她一眼，早進(jìn)棚前就見張圓身側(cè)站著名身量纖細(xì)的女孩，細(xì)看沒料想是這樣的出色容貌，笑容極甜，惹人歡喜，穿著亦是金尊玉貴，絲毫不比窈兒遜色。

    她接茶呷了口，連連贊嘆張夫人好福氣，又從手上褪下枚金釧兒，遞給身后一名面容素淡的青衣婆子，同張夫人笑道：“這孩子甚佳，夫人眼光素來好，幾個(gè)新婦俱是百里挑一，我被窈兒拖著出來，隨身也沒帶些什么好東西，新得了一只金釧兒，就給這孩子做個(gè)見面禮吧?！?/br>
    “安人說笑?！睆埛蛉诵闹幸蚕矚g，“安人太過客氣，您接了她的茶，就是她的福分，再給賞賜，小輩兒也消受不起這樣的厚福分?！?/br>
    “我是看著圓哥兒長(zhǎng)大的，一眾孩子里最是心疼他，也算是我這個(gè)做嬸娘的給侄子的一點(diǎn)心意。”

    那青衣婆子接過金釧兒，遞給甜釀，柔聲道：“安人一份心意，請(qǐng)小娘子收下吧。”

    甜釀聽見她說話，愣了愣，抬眼看了看，見張夫人微微點(diǎn)頭，將金釧兒收在手里，給趙安人行了大禮，退回了桂姨娘身邊。

    眾人再說過一番話，趙安人見棚內(nèi)人多，大半奴仆都站到了棚外候著，牽著窈兒要回去，同張夫人道：“有空再去貴府拜會(huì)?！?/br>
    窈兒也拉拉杜若的手：“好jiejie，改日再聚。”

    母女兩人攜手辭別，眾人恭送，甜釀見那個(gè)遞金釧的嬤嬤回頭望了望眾人，眼風(fēng)在她面上掃過，心中覺得古怪，將頭伏低。

    趙安人一走，彩棚內(nèi)的人俱松散了一番，田氏半笑半嘆的道了聲：“安人太太好大的威儀，身后的嬤嬤婆子就跟了四五人，外頭還站了不少。”

    在席各人不過都只得一兩個(gè)婢女服侍，也不知道誰含笑道了聲：“這可是六品官太太，出門當(dāng)然要帶些官威?！?/br>
    張夫人慢悠悠抿了口茶，心中冷哼一聲，眼風(fēng)掃過自家兒子，又掃過甜釀手中的金釧，再細(xì)細(xì)觀察甜釀容貌舉止，心中才稍稍有些寬慰。

    彩棚內(nèi)一番熱鬧不說，臨近晌午，施少連吩咐人去酒樓買五黃吃食，又要了些粽子，昨日標(biāo)船上送下來幾筐黃澄澄的大枇杷，抬給女眷們嘗嘗鮮，眾人略吃過些，天熱困倦，各自要?dú)w家去。

    甜釀?dòng)稚岵坏脠A哥兒，兩人依依告別，圓哥兒送她到馬車旁，不知是相聚后的分離之苦，還是別的，她心里無端有些惴惴不安，聽著他柔情蜜意說話，心里突然一酸，低聲道：“你回了書院，還是安心念書，有空時(shí)……也給我遞個(gè)消息?！?/br>
    圓哥兒注視著她，點(diǎn)點(diǎn)頭：“甜meimei放心，我給你寫信?！?/br>
    她頷首：“別耽誤了書院功課?！?/br>
    臨走時(shí)，又向他低語：“你起先問我最近在忙什么……我近來一心一意……只忙著繡喜衣?！?/br>
    他眉開眼笑，柔聲道：“真想早些看看甜meimei的繡活?！?/br>
    兩人眉目傳情，惜惜作別，施少連將事情吩咐妥當(dāng)，見兩人在馬車前站著，喊了聲二meimei，將甜釀扶上了馬車，又轉(zhuǎn)身拍拍張圓肩膀：“好生溫書，明年的院試勢(shì)必要中，才不虧我把meimei嫁給你?！?/br>
    張圓點(diǎn)點(diǎn)頭，朝施少連作揖：“有勞大哥照料甜meimei，張圓感激不盡，日后再報(bào)大哥恩情。”

    施少連微笑：“自家meimei，何來有勞只說，圓哥兒大可不必如此?！?/br>
    另一處漆朱府門，馬車緩緩駛?cè)敫T，趙安人帶著窈兒坐在車上。

    “我正巧看見圓哥哥和那女子站在一處說了許久的話，才跟著上前去打招呼?！瘪簝菏种咐p著自己的衣帶，語氣微嘆，“圓哥哥比以前高了許多，也瘦了許多，見了我，也就是點(diǎn)了點(diǎn)頭，全然沒有小時(shí)候的情誼在。”

    她眼神失落，微微有些難過，嘟囔道：“就怪母親，惹得我和圓哥哥生分。”

    窈兒和圓哥兒是自小的玩伴，小時(shí)候感情甚濃厚，兩年前張夫人替圓哥兒向趙家求娶窈兒，窈兒心底是高興的，誰料這親事，卻被趙安人委婉回絕了。

    “窈兒，你也體諒體諒為娘的一番苦心。圓哥兒的確不錯(cuò)，但你張伯伯只是個(gè)教書的夫子，雖有名氣，但兩袖清風(fēng)慣了，家里銀錢上難看，又不曾分家，三個(gè)兒子住在一起，你難道愿意和舅姑妯娌一大家子擠在小院子里，過著縮衣節(jié)食，沒人使喚的苦日子？且不論這個(gè)，你爹爹現(xiàn)下是六品官員，張家的兩個(gè)哥哥不過是九品從員，自古只有高嫁低娶，娘若真把你嫁去張家，豈不是自家吃虧，讓張家占了好?！?/br>
    窈兒扭頭置氣：“圓哥哥讀書厲害，焉知以后不會(huì)飛黃騰達(dá)，父親以前也只是個(gè)窮書生，母親也是嫁了，怎么如今在女兒這，眼里除了銀子就是品階，俗氣之至?！?/br>
    窈兒又道：“那個(gè)施家大哥哥看起來富貴，長(zhǎng)的又好，既然母親眼里認(rèn)銀子，索性將女兒嫁給他得了。”

    趙安人瞥著她：“這種商戶，只仗著自家有幾個(gè)錢逍遙于世，算不得本事，生的再好，再有銀子又如何，終究是低人一等，你嫁過去就是商人婦，見了官太太還要跪拜，我就是把女兒收在身邊養(yǎng)老，也不嫁予這等人?！?/br>
    “女兒今年已經(jīng)十六了，等母親慢慢找個(gè)合適的，想必那時(shí)已經(jīng)老到牙齒都掉沒了，做了老閨女，蓋頭一掀，把新郎官都嚇跑了?！瘪簝簹鈵?，“那時(shí)候才順了母親心愿。”

    趙安人又氣又笑：“還不是你這丫頭，在金陵挑了偌些青年子弟給你看，不是嫌這個(gè)丑、就是嫌那個(gè)胖，這個(gè)納妾、那個(gè)沒學(xué)問，這個(gè)老家太遠(yuǎn)，那個(gè)口音不好聽，你到底要如何?！?/br>
    窈兒心頭也煩躁，她素來乖巧聽話，家中也只有她一個(gè)孩子，素來要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨，誰知頻頻在自己婚事上栽了跟頭，旁的姐妹只道她家中眼高，素不知她合心的，母親俱看不上眼，母親瞧中的，她又看不上。

    趙安人心中亦是暗暗著急，從窈兒十三四歲開始相看，到如今三四年過去，總是遇不上中意的兒郎，自家丈夫又帶著名美妾去山西赴任，自己和窈兒兩人留在江都，若不去山西，怕丈夫拿捏在那妾室手里，若去了山西，窈兒的婚事還不知要拖到何時(shí)，等窈兒年歲再大些，若親事再不定，也要惹人笑話。

    母親兩人各有煩心處，到了家中各自回房坐臥，鎮(zhèn)日無話可說。

    施家馬車也進(jìn)了家門，甜釀心神不寧，神情懨懨、和眾人說過幾句話，也和施少連招呼一聲，帶著寶月往繡閣走去。

    他見她眉頭微蹙，眼神不知飄在何處，說話語氣敷衍，自己的話語也頗有些冷意，喚住她：“二meimei?！?/br>
    甜釀徑直往前走了兩步，后知后覺才頓住腳步，回頭看他，眨著眼，嫣然笑道：“大哥哥還有事情吩咐甜釀？”

    他微微一笑，上前淡聲道：“無事，只是meimei的東西落在地上，我替meimei拾起來。”

    甜釀去接他手中的小盒，是張圓臨走時(shí)塞在她懷中的一盒胭脂，大約是下車時(shí)心不在焉的落在了車上，甜釀將東西收在懷中，臉上微有羞意：“謝謝哥哥?！?/br>
    施少連微微頷首：“meimei客氣。”

    甜釀拜了拜他，略說了幾句頑皮話，往自己屋子走去，進(jìn)了繡閣，看見臥榻，再走不動(dòng)，懶散倒在臥榻上，翻來覆去的思量。