張夫人愣了楞：“你說什么？”

    話已出口，張優(yōu)頭腦瞬時清醒，舌頭打了個結(jié)：“沒……沒說什么？”

    “什么妓子生的女兒？”張夫人臉色下沉，盯著他問，“優(yōu)哥兒，你說清粗些，事關(guān)家里名聲，你若敢說渾說，我可不饒你。”

    張優(yōu)咬咬牙：“這些話，我原想瞞著家里頭的，我聽說，那施家的王姨娘，原先是吳江的私娼，后被施老家主贖了身，偷偷帶到江都來的，老家主一死，她又偷偷跟漢子私奔了?！?/br>
    “你又是從何得知的這話？誰家嚼的舌頭，喊他出來跟我說道?！?/br>
    張優(yōu)結(jié)結(jié)巴巴，扯了個謊：“外頭傳的紛紛揚(yáng)揚(yáng)，只是瞞著我們不說，我也只是偶爾聽人壁角提起，娘自己出去打聽打聽，是真是假便知一二。”

    原來是他近來新上手的一個粉頭，名叫雪姐兒的，雪姐兒圖他瀟灑形貌，又是新客，使勁手段討他歡心，他以往也沒遇見這樣的，床下性子潑辣，床上功夫詭譎，兩人這陣兒如膠似漆，無話不談。

    這雪姐兒又有個舊的恩客，正是施家的藍(lán)表叔，只是近來走的不勤，被別家搶了去，雪姐兒寒了幾分心，張優(yōu)又被她迷的五迷三道，常和她說些家中事，雪姐兒聽說他幼弟即將迎娶施家行二的姑娘，盈盈笑：“沒想到你們這樣的清貴人家，也愿意討這樣親，我聽的心頭也高興，真想上門討杯喜酒喝呢?！?/br>
    “什么意思？”

    這雪姐兒有心報復(fù)：“那施家的藍(lán)表叔偶爾也在我這坐坐，有次他喝醉了酒，我們兩人說掏心窩子的話，聽他含含糊糊說起自家一件事，說是家里有個姨娘，也和我們一般的出身，但命比我們好，從良享了福，只是后來又不檢點(diǎn)，自己跟漢子跑了?！?/br>
    張優(yōu)聽畢此言，臉上一陣青白，拂袖而起：“你這話是真是假？”

    “都是那藍(lán)表叔說起的，是真是假奴也不知，他這人說話十有八九當(dāng)不得真，奴只隨便聽些，也從未往外傳過，只是官人今日問起，我才想起有這么一出，也非挑唆你們兩家，只是心頭生出千萬般羨慕，我們這般的人，誰不想有個好歸宿，好前程?！毖┙銉耗I花，”祖宗，你可別說是我這兒傳出去的，也別當(dāng)真，若是懷了施家姑娘的名聲，非得打殺我不可?！?/br>
    張優(yōu)不欲母親知道他在外浪蕩之事，隨口扯了個謊，卻見他母親張夫人臉上一陣青，一陣白，一陣天旋地轉(zhuǎn)跌坐在了凳上，張優(yōu)又是端茶遞水，又是捶背順氣。

    良久之后，張夫人面色鐵青，腳步沉沉的往屋外走，連聲喊車夫套車，婢子也不帶，要出門去。

    張優(yōu)跌腳：“這下糟了?！?/br>
    這時時辰已是不早，桂姨娘正要服侍施老夫人睡下，聽門房來說張夫人來訪，俱是愣了楞，以為親家有何緊要事，連忙換衣裳出來迎客，卻見張夫人怒氣沖沖的進(jìn)來，對施老夫人道：“當(dāng)初聘書上，白紙黑字，清清白白寫的我兒娶妻良家子，老夫人若在這事兒相瞞，便是害了我們?nèi)依闲?，日日被人恥笑?！?/br>
    第25章

    施老夫人原是滿心的擔(dān)憂和緊張，生怕張家有要緊事，甫一聽見張夫人此言，滿是疑惑：“親家這說的是什么話？什么清清白白，害了你家？”

    “我只問老夫人一句話，甜釀的生母王姨娘，到底是什么個出身？是什么人？”

    施老夫人聽得她道王姨娘，臉色瞬間凝住，當(dāng)初施存善將王姨娘帶來江都，起先是瞞著府里人在外頭住了兩年，后來懷胎進(jìn)了施府，亦是編了個圓滑借口，前前后后商量了許多遭才點(diǎn)頭。

    張夫人怒目盯著老夫人，見老夫人抬了抬下頜，緩聲道：“什么出身？她是我兒子從吳江買的妾，家里還有置妾文書在，夫人這話是何意思？”

    “坊間傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，甜釀的生母王姨娘是娼妓出身，去年又跟男人逃家私奔，現(xiàn)在人人都在身后恥笑我張家尋了門好親事?！睆埛蛉伺豢啥簦枥锱纠矊⒁磺慌饞叱鰜恚骸拔壹乙远Y相待，未曾多計較府上姑娘的出身，府上卻坑蒙拐騙，做了套誆我家往火坑里跳。當(dāng)初換庚帖、下聘書時，冰人也在場，府上如何說的，說女孩兒的生母是正經(jīng)人家出身，家中蒙難才委身為妾，品行不虧，我心中也納悶，正兒八經(jīng)的妾室哪會是那個模樣打扮。去年上元節(jié)王姨娘被擄，我家還幫著找關(guān)系，到處去尋人，府上卻支支吾吾，拖泥帶水的，如今想來，怪不得！怪不得會如此！這是把我家當(dāng)冤大頭宰?！?/br>
    “我家一家上下，俱是光明磊落，坦坦蕩蕩，不曾害人半分，老夫人，你捫心自問，在兒女親事上這般欺人騙人，這樣有傷陰鷙的事情，如何能做的出來？”

    施老夫人聽得說此話，心突突一跳，血?dú)馍嫌?，頭昏耳鳴，一口氣未曾提上來，堵的連一句話也說不出來，顫顫巍巍被桂姨娘扶坐在椅上順氣。

    “夫人，夫人……我家老夫人年歲已高，受不得氣，您這話說的實(shí)在令人心寒……請夫人坐、坐，有話好好說，慢慢說……”桂姨娘喚圓荷端茶遞水，要鼻煙壺。

    施老夫人氣的面色鐵青，半晌才朦朦朧朧看見眼前人影，將身邊一圈人都喝退下去，嘶啞著嗓子道：“親家是從哪來的風(fēng)言風(fēng)語，直怒氣沖沖的撞進(jìn)來，我施家在這哨子橋下住了三四十年，誰不夸我家生意誠信，為人本分，在親家嘴里，如何又成了坑蒙拐騙之徒?！?/br>
    張夫人冰著一張臉，亦是臉色可怖：“此話街坊都已傳遍，空xue來風(fēng)，句句在理，難不成還有假。”

    桂姨娘帶著屋里的嬤嬤婢子都退在外頭廊下，聽著里頭動靜，心頭琢磨了一回，有些暢意，細(xì)想又覺得懾人，連忙喊了個婢子：“去見曦園尋大哥兒來?！?/br>
    “親家說的外頭流言，我施家上下從未有一人聽過，王姨娘是我兒納的妾，有正正經(jīng)經(jīng)的納妾文書，她在我們施家就是正兒八經(jīng)的良家婦人，我家一句謊話也沒有。當(dāng)初是親家請冰人上門提的親，先緊要問的是女子四行，我們養(yǎng)女兒，最要緊的也是品性德行，我家這孩子，親家也千百般端詳過，又左右打聽過，她的長處短處，媒人相問的那些話，一五一十，我家句句屬實(shí)相告，三書六禮，樣樣都是依著時禮來，又何來坑蒙拐騙之說？”

    施老夫人深吸了一口氣：“婚事在即，親家氣沖沖來詰問她的生母，又是什么意思？流言傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)，可有憑有據(jù)？是從哪里傳出來的？”

    張夫人聽言心中生出一絲不妥，轉(zhuǎn)念一想又不對，正要辯駁，外頭進(jìn)來兩人，一是施少連，一是張圓。

    張優(yōu)見自己母親怒火攻心往施家來討個說法，怕生什么事情，連喊人去找張圓，張圓匆忙趕來，正遇上從見曦園出來的施少連，兩人一言未置，急忙忙往施老夫人屋里來。

    “夫人不過聽進(jìn)去一兩句流言，不辨真假，就氣沖沖的趕來討說法，心頭還是看不起我家，看不上我meimei是個妾生的，看不起我家是個俗氣商戶，高攀不上府上。”

    施少連拂袖進(jìn)來，聲音冰冷，一雙眼雪一樣亮，從張夫人面上掃過：“張夫人就這樣跑來，要把甜姐兒置于何地？是不打算娶了？”

    張圓急的滿頭是汗，先向施老夫人作揖，再去拉自己母親：“母親如何在這時糊涂，外頭的話如何能信……”

    “如真是身世清清白白，正正經(jīng)經(jīng)的良家女子，我家自然娶……”

    施少連冷笑一聲：“什么是清清白白，什么是正正經(jīng)經(jīng)，這世上誰生下不清白正經(jīng)，身份有三六九等，人也分三六九等么？仗著你們是半拉子的書香門第，就高人一等，清顯些？不分青紅皂白，張口就來，順意趾高氣揚(yáng)，逆水搖尾乞憐，這就是讀書人的風(fēng)骨和典范？”

    “大哥，大哥……請恕我家無禮之罪。”張圓見屋內(nèi)氣氛劍拔弩張，左右揖手陪不是，拉著自己的母親就走，“母親，母親我們回家去?！?/br>
    張夫人臉色這時也有些不好，一動不動坐在椅上，半晌道：“王姨娘…… ”

    “是有心人故意說這些話以泄私憤，也許是看我施家生意興隆，也許是看貴府上喜事連連……這倒要夫人回去好好想想，是不是近來風(fēng)頭太大，招惹了什么人給自己添堵?！笔┥龠B將嫁妝單子拋在張夫人手邊：“我家meimei這樣的容貌品德，這樣的嫁妝單子，若不是早定了親，還輪到你家來挑揀？”

    施老夫人低頭喝茶，施少連冷意蓬勃，張圓羞愧無色，張夫人愣愣看著手邊的單子，滿室寂然，張夫人還未回過神來，撩簾進(jìn)來一人：”祖母。”

    甜釀也是匆匆而來，鬢角還散亂著，趿著雙月白的繡鞋：“祖母。”

    “你怎么來了？”

    她跪在施老夫人身前，神色黯然：“祖母……甜釀求祖母……把這婚事退回?！?/br>
    “甜meimei！”張圓面色煞白，“不能退婚。”

    甜釀轉(zhuǎn)身面對張夫人，端端正正的行了個禮：“我的婢女正看見夫人急匆匆來，我擔(dān)心有事，來祖母這看看，略聽了幾句話?！?/br>
    ”承蒙府上看得起甜釀，聘做新婦，甜釀心頭也一直視夫人如親人，盼著早日對舅姑盡孝，扶持夫婿，闔家美滿度日，夫人在外頭聽的那些流言，真真假假，外人不盡知情，但甜釀有些話說?！?/br>
    “我是七歲上下，和姨娘一道被爹爹帶回江都的，此前一直都在吳江生活。孤兒寡母，居人籬下，全靠著善心人接濟(jì)才賴以存活，您從坊間聽來的話，可能真是空xue來風(fēng)，姨娘相貌好，又愛熱鬧，但其實(shí)本性純良，命又苦，為了一點(diǎn)活計，常被浮浪子弟欺侮，也無處訴苦，人言可畏，嘴里的污水說潑就潑，不花一點(diǎn)兒力氣，只要有一人說她不潔，三人成虎，什么煙花女子，風(fēng)月之地，捕風(fēng)捉影，沒完沒了，永不得翻身，但姨娘若真是那樣的人，我爹爹，祖母，整個施家又豈會真心對她，這么多年又豈能安安穩(wěn)穩(wěn)的生活?！?/br>
    “去年她被賊人擄去，甜釀是眼睜睜看著那賊人將姨娘拖在水上，是私奔還是被擄，只有姨娘和那賊人才知道真相，但她在施家有兒有女，有家有業(yè)，享不盡的福，又何必跟人去私奔，我們尋不到她，也怕尋到她時，她被賊人拐在煙花之地，前半生她過的辛苦，難道后半生也要凄涼度日，祖母和家里的苦衷，甜釀都知道，說自欺欺人也好，說心存僥幸也罷，我日日夜夜只求上天保佑，保佑我的姨娘遇上個好心人，過上好日子。”

    “但無論如何，無論是以前日子受的欺辱，還是可能淪落至煙花之地的悲慘境地，這都不是姨娘的錯，她也是孤苦無依，被人害，被人逼，這世道容不得一個愛鮮衣亮服，愛說話熱鬧的獨(dú)身女子，但若有朝一日她回來，她還是我的娘親。我請祖母退婚，不愿因我的生母的事情損傷府上清譽(yù)，給人笑柄，以后圓哥哥走的遠(yuǎn)，我也不愿牽累他?！?/br>
    她轉(zhuǎn)向施老夫人：“祖母，我入施府不過數(shù)年，在您身邊盡孝日短，我也想在祖母身邊多待幾年，共享天倫之樂?！?/br>
    她又轉(zhuǎn)向張圓，無語凝噎，深深一斂衽，而后對施少連道： “大哥哥，夜深祖母要歇了，能否請大哥哥送夫人和圓哥哥家去?！?/br>
    話語完畢，她不看屋內(nèi)人，扭頭轉(zhuǎn)向一盞銀燈。

    張圓聽她話語，已是癡了，心內(nèi)又憐又酸，思緒萬千，再見她身影，煢煢獨(dú)立，孤單伶俜，幾番哽咽：“甜meimei……”

    她沒有面對任何一個人，而是對著一盞孤獨(dú)的燈，銀釭高照，點(diǎn)燈如豆，剪出薄薄的一個身影，因來的匆忙，身上披著件出爐銀的軟春衫。

    出爐銀，那是種極其微妙的顏色，銀水燒出爐的彩色，被高溫灼燒的軟白里夾帶著一縷淡淡的粉色，淺白紅，自銀水里洗出的淡紅，清而不寡，像美人肌，柔軟又親切，卻不可太過狎昵。

    施少連要送客，張圓淚已先下：“我非meimei不娶，明日再來和meimei賠罪，也求meimei不要退婚……”

    人已遠(yuǎn)去，甜釀默默的轉(zhuǎn)身，去扶施老夫人：“祖母，我扶您回房歇息?！?/br>
    施老夫人拍拍她的手：“你方才那些話……”

    “世上沒有不透風(fēng)的墻，總會有人知道，總得先說些什么……”甜釀答道，“ 因我的事，讓祖母cao心受累，我一萬個不安心?！?/br>
    她服侍凈面浣手，卸下釵環(huán)，等施老夫人安穩(wěn)睡下，才落下簾子，換了圓荷值守，自己回繡閣去。

    出來見施少連在外頭游廊下站著。

    這是暖春的夜，風(fēng)是暖綿綿，濕潤的草木的青澀氣息，蟲鳴，星光和紫色的天幕。

    “嫁他，就那么好嗎？”他抬頭看著月色，淡淡問她，“就值得meimei這樣用心良苦?！?/br>
    “總要嫁的不是嗎？”她也微笑，搓搓手，衣裳和月色融為一體。

    張夫人母子兩人出了施府，門外有家人等候，見張夫人神色木然，張圓失神落魄，召喚母子兩人上車。

    張夫人被這一頓鬧的生氣全無，只覺無地自容，又覺得有些地方有些奇怪，張圓怪自己母親無理取鬧：“明兒再來給老夫人賠禮道歉吧。”

    第二日一早，甜釀向施老夫人請愿，要去廟里小住數(shù)日：“想找個清靜些的山寺散散心，隔幾日就回來，祖母就應(yīng)了我吧?！?/br>
    施老夫人道：“張家再來……”

    “就請祖母做主，看著辦吧，能在祖母多待幾年，最好不過。”

    該有的敲打不可少，免得嫁過去后再吃苦頭，也必得殺殺張夫人的氣焰。

    甜釀在繡閣收拾衣物，昨夜苗兒和她同睡，知道張夫人匆匆來，又匆匆去，再看甜釀回來倒頭就睡，這會終于忍不住問她：“到底出了什么事情，要去廟里?。俊?/br>
    甜釀?chuàng)u搖頭：“也沒什么?！?/br>
    她帶走兩個新婢女，把寶月留下：“你在府里好生待著，把書箱里的書都拿出來好好曬一曬，太陽落山收回來?！?/br>
    張家請了族里的尊老來施家說話，又帶了不少禮，連張遠(yuǎn)舟都親自上門來致歉，施老夫人冷了幾日才轉(zhuǎn)圜，張圓不見甜釀，只說二小姐不在家，也不知道去了哪兒，好不容易私下找到寶月，聽說是甜釀去了寺廟里小住。

    甜釀也沒打算避他，見了來人：“圓哥哥這幾日可好？”

    他黯然的點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音嘶啞：“我只怕meimei不好?！?/br>
    她給他斟茶：“我很好，只是在家住煩了，出來散散心。”

    他坐了半晌，說了好一會話，甜釀?chuàng)沃^顱，懶懶的不說話，兩人去后林走走。

    “母親行事魯莽，我亦未曾料到，這幾日家里人也勸了許多，母親也知愧，恨不得親自向meimei道歉，meimei這回就原諒她吧。”

    “甜釀對夫人，心中向來敬重，從來未怪過。只是經(jīng)此一事，彼此心中有了芥蒂，以后再如何修補(bǔ)，也是有了隔閡?！彼龂@氣。

    “我會好好護(hù)著你，絕不讓你受半分委屈，我的心始終是向著meimei的?！睆垐A看著她，“明年秋闈，我要專心念書……父親有座小宅子，我去看過，略簡略些，但很清幽，離府學(xué)很近，我和家里說，成婚后我們搬去住好不好。”

    “可以嗎？”她笑盈盈的，“這樣似乎不太好？”

    “可以的，我有辦法?！彼兆∷氖?。

    她欣喜的點(diǎn)頭，目光盈盈的看著他，抓住他的袖子，青澀的少年郎，眼淚像水一樣澄凈，唇像桃花瓣一樣柔和，她伸手，微涼的手指輕輕觸上他的唇瓣，輕聲道：“圓哥哥。”

    桃花正艷，杏花初放，風(fēng)熏草暖，他慢慢俯低身體，只有經(jīng)過磋磨的感情才愈加濃烈，她柔柔的攀著他肩膀，將柳腰搦在他手下：“情郎哥哥?！?/br>
    他第一次初嘗唇脂滋味，是一種芬芳又清淡的香，回味無窮，那香甜之后，是柔軟甜蜜的唇，溫?zé)峄伒纳?，顫顫巍巍在他唇齒間，需要他的憐愛。

    洶涌的浪潮無法抑制，肆意拍動身體，最后都化作舌尖的一點(diǎn)閃亮銀線，來回勾勒著彼此唇齒的模樣。

    愿有情人終成眷屬。

    “想要快點(diǎn)把你娶回家。”

    有一雙單薄的眼在杏林一晃而過，停在外頭的馬車緩緩啟動，蹄聲粼粼，敲在濕潤的青石板地上，一聲聲，一聲聲……

    第26章

    香猊煙裊，銀樽酒殘，內(nèi)室的香太過濃郁，慢慢凝凍成一塊混沌的琥珀，而后床帳漸起的細(xì)微聲響像裂痕，一點(diǎn)點(diǎn)蛛網(wǎng)似的向四下蔓延，最后是女子啊的一聲尖而啞的掙扎，將滿室的旖旎砸開。

    “我對你不好么？”

    輕柔又甜蜜的聲調(diào)。