方玉連連向兩人作揖，甜釀送方玉出去，在半道上，方玉停住腳步，向甜釀挽手行禮：“如若學(xué)生方才在庭上的話惹二小姐生氣，二小姐萬毋往心上去……假若……假若二小姐不在施家……學(xué)生心頭也是歡喜的……”

    他向甜釀揖手，嘆了口氣，誠懇道：“不是不愿娶……只是在下不敢娶……大哥兒不在家中……”他頓了頓，“總要有大哥兒點頭……”

    甜釀楞了愣，也嘆了口氣：“這是祖母的意思……我也明白先生的意思……多謝方先生體諒……”

    方玉不愿，施老夫人也皺了好幾日的眉頭，好在沒有大張旗鼓地鬧開來，這事就悄悄地掩了過去。

    紫蘇近來也常在施老夫人身邊伺候，揉著施老夫人的額頭，輕聲道：“田嬸娘認(rèn)識的那個從金陵來的冰人，認(rèn)識有好些年輕俊才，老夫人何不問問有沒有適合的人選？”

    施老夫人心念一動，喚田氏來說話，田氏這才娓娓道來：“原是老夫人侄兒在外結(jié)交的一戶人家，那家官人在金陵為官，結(jié)交甚廣，身旁有些同儕上司，想尋良家出身，能識文斷字的美妾，又聽聞江都女子容貌昳麗，性子溫柔，紛紛慕名，央著這家人家介紹，他家有個專門的冰人，常回江都來相看，這冰人我也見過，是個老mama，為人本分和氣，有一說一，從不扯謊?！?/br>
    施老夫人道：“不妥，不妥，若是做妻也罷，為妾倒是不妥?！?/br>
    田氏連聲道：“也有娶妻的，有那些剛?cè)胧说哪贻p才子，仕途大好，只是現(xiàn)在還不顯，也托他家尋門好親事。那冰人見過芳兒，還問侄媳婦舍不舍得嫁過去呢，我們這種人家怎么舍得送女孩兒去做妾，都是做正妻的。”

    “轎子一抬，是送去做妻還是做妾我們哪里知道？到時候進(jìn)了人家門，就由不得自己?！笔├戏蛉诉B連搖頭，“這種事老婆子也聽聞過，事先說是娶親，到了人家里，反倒成了納妾，姑娘都進(jìn)了門，再怎么不愿意也只得忍氣吞聲，冰人為了賺那些銀子，都是睜著眼睛說瞎話，吹得天花亂墜的。”

    田氏本就心虛，聽見施老夫人這么一說，瞟了紫蘇一眼，吶吶道：“既然老夫人不放心，那就算了，只是老夫人隨口問起，侄媳婦也只是隨口一說……做嬸娘的，也不好在表侄女婚事上多嘴……”

    七月十五那日，施家忙著請靈牌，備羹餃茶酒、燒冥錢致祀祖先，又做了三天水陸道場超度亡靈，因施少連和藍(lán)可俊都不在家，故而孫先生和方玉兩人幫著忙前忙后，況家也來人幫襯，這年的道場辦得尤其熱鬧。

    水陸道場忙完，況夫人來施家看老夫人，也是送苗兒回家來見見眾姊妹，況苑此前又受施少連之托，來看看園子各處有沒有什么需要修繕之處，于是況夫人帶著兩個兒子兒媳和小女巧兒都來了，施老夫人見苗兒初顯孕相，身子并無半分不適之處，也很是歡喜。

    因著天熱，宴席就擺在水邊的宴樓里，宴樓分東西兩邊，一半男客，一半女客，中間由戲臺子連著。

    況苑和況學(xué)都來了，因施少連和藍(lán)表叔都不在，便由孫先生接待，方玉也來相陪，幾人坐在臨水廳閣里說話喝茶，家里又都是年輕姑娘媳婦婢女，便不拘在哪坐著，任由滿園子玩耍。

    云綺和芳兒坐在碧波閣里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著宴樓里的人影，云綺拉拉芳兒的袖子：“上回不是說要給榴園的人出丑么……又怕大哥哥責(zé)罰，如今大哥哥走的天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)的……我有個好主意……”

    “jiejie想做什么？”

    “碧波閣外頭，水邊上不是有幾間小清廈么，我們先把那方玉喊到里頭去坐，再把榴園的人也誆來，等他兩人進(jìn)了屋子，把外頭門栓上，關(guān)他們半日，再進(jìn)去鬧他們個無地自容?！痹凭_還記得施少連想撮合她和方玉，每每想起來都?xì)鈵?，“讓他們在眾人面前丟一回臉?！?/br>
    芳兒皺眉想了想：“這……這不太好吧。”

    “有什么不好的，那方玉不就是祖母選給榴園的人的么？我瞧他兩人前幾日還在一處說話，不清不楚神神秘秘的。”

    云綺拉著芳兒咬耳朵：“你去……”

    芳兒瞇著眼，輕輕點了點頭，怯怯道：“若是老夫人責(zé)怪起來……”

    “包在我身上啦?！?/br>
    第54章

    方玉這頭陪著況苑況學(xué)一道說話，小果兒蹬蹬蹬跑進(jìn)來：“方先生，您快來。”

    方玉咦了一聲：“怎么了？”

    “我和喜哥哥、書童在那屋下棋，喜哥哥嫌我不會，只肯和書童玩，要把我趕去外頭玩?！毙」麅鹤炖镞€嚼著糖，“先生，您一起來教教我好么？”

    小果兒時常跟著喜哥兒在學(xué)堂玩，方玉也教他識幾個字，是個極伶俐淘氣的孩子。

    方玉被小果兒牽住手往外拖，笑問：“你們在哪兒玩？玩什么棋？”

    小果兒伸出胖乎乎的手對著窗外虛虛一指：“那邊的閣子里。”

    方玉大半時間在外院走動，甚少往園子里來，對園子各處尚且陌生，小果兒手指之處從未踏足，皺眉頭：“那是什么地方？”

    況苑笑道：“那處建了三間清廈，地方不大，只有一好處，冬日里烤火看雪景甚妙?！?/br>
    方玉被小果兒纏得沒有法子，笑向況家兄弟揖手：“小孩子來鬧，不敢不從，請恕在下失陪?！?/br>
    “先生請自便。”況苑和況學(xué)亦笑回，“我兩人坐片刻也走，晚些再和先生喝酒說話?！?/br>
    況苑還帶了個小廝來，要往園子各處山石亭閣看看瞧瞧，況學(xué)惦記著苗兒，待會還要去找自己的媳婦。

    方玉點點頭，跟著蹦蹦跳跳的小果兒往外去，路不算近，繞過了大半湖畔，走出水榭許遠(yuǎn)，見著前頭一片茂盛蘆葦，一抹入畫粉墻，知道是小果兒說的清廈。

    葦叢里走出個提木桶的婆子，那婆子正沿著石徑澆著兩側(cè)的蘭草，兩方錯身而過，那婆子往后退一步，一個不防將手中木柄長勺磕在桶沿，手一抖，半勺水都傾潑在方玉袍角，滴滴答答沿著袍角往下流。

    方玉皺眉，抖抖濕噠噠的衣角，婆子忙不迭躬身道歉，索性前方就是清廈，小果兒支支吾吾，一溜煙要跑：“先生先進(jìn)去坐，我……我去給先生拿衣裳來……”

    方玉不疑有他，沿著曲廊進(jìn)屋，原來此處是呈品字型的三間屋子，屋舍連通一體，中間那間臨水設(shè)窗，左右兩間都可出入，方玉進(jìn)去，見窗下擺著一副棋盤，棋子亂糟糟地堆在桌面還未收拾，喜哥兒和小書童卻不知跑去了何處，低頭無奈看了看自己濕衣裳，嘆了口氣，他對內(nèi)院并不熟，也不好胡亂走動，身上又弄成這樣，好在室內(nèi)無人，先將衣裳收拾干凈，再等著小果兒過來。

    那婆子不知從何處拎來個煮茶的小爐，內(nèi)里還燒著炭：“實在對不住先生，這是我們煮茶的爐子，先生在此將衣裳先烘一烘吧?！?/br>
    方玉也只得點頭，道了謝，先在屋內(nèi)坐下，將衣袍的水漬擰干，在火上慢慢的烘。

    那婆子悄悄走出了清廈，輕輕將門闔上，落了鎖，躡手躡腳出去。

    施老夫人和況夫人這會兒在主屋說話，桂姨娘和薛大嫂子作陪，田氏帶著苗兒回藍(lán)家，甜釀在耳房里陪著巧兒玩棋，見寶娟進(jìn)屋朝自己走來，笑道：“二小姐，苗兒和芳兒小姐同三小姐在碧波閣里玩投壺，差婢子來喊您去玩呢?！?/br>
    有苗兒在，家里姐妹相處反倒融洽些，甜釀將手中棋子落下，笑問巧兒：“一道去么？”

    巧兒不愿意：“二jiejie去吧，我就在這兒陪母親和嫂子玩?！?/br>
    甜釀點點頭：“那我們把這盤棋下完?！庇峙ゎ^對寶娟道，“知道了，你先回去，我下完這盤棋就來?！?/br>
    寶娟笑嘻嘻的：“二小姐可快些?！庇峙ゎ^道，“婢子和寶月一起說會話好么？”

    甜釀知道寶月和寶娟自小一起長大，私交不錯，嗯了一聲：“去吧。”

    一局走完，甜釀出了主屋，自己往園子里去，碧波閣離得不遠(yuǎn)，院內(nèi)靜悄悄的，只有個小婢女守在門首，見甜釀近前來，笑道：“三小姐和苗兒娘子、芳兒小姐剛一道去清廈里玩了，不在屋內(nèi)?！?/br>
    “知道了?！碧疳勵h首，從碧波閣前一踅，沿路往清廈去。

    這清廈近水，一色的粉墻朱窗，墻根滿是茂盛蘆葦，看著景致好，但炎炎夏日，呆著有些悶熱，不若水榭通風(fēng)清涼，眾人都不常往這兒來玩耍，甜釀?wù)戎A要進(jìn)游廊，正見個臉生的婆子攏著個茶盤出了清廈。

    那婆子原是迎著甜釀的來路走的，哪知抬頭瞟了甜釀一眼，卻繞到另一側(cè)的曲廊遠(yuǎn)去。

    云綺躲在近旁一株花樹后，正等著甜釀進(jìn)清廈后，再悄無聲息上前將門鎖上，見著那婆子送茶，咦了一聲，見芳兒悄悄繞過來，壓低聲音問：“你喊人送茶去做什么？”

    芳兒一愣，她也是心急，才讓那婆子將茶水端進(jìn)去，臉色有些發(fā)白：“怎么了……”

    “我家什么時候讓不貼身的人伺候茶水了。”云綺埋怨，“放著婢女不用，找腌臜婆子來送茶，家里沒人伺候么？這你也不懂？”

    兩人見甜釀磨磨蹭蹭倚著曲廊吹風(fēng)，在清廈外站了小片刻，要進(jìn)不進(jìn)的模樣，云綺著急：“她再不進(jìn)去，萬一在門口喊幾聲，等方玉一出來，我們就要露餡了。”

    果然聽見甜釀?wù)驹谇鍙B前喊人：“苗兒jiejie，三meimei，芳兒meimei？”

    芳兒咬唇：“我們先出去將二jiejie引開，后頭再想辦法……”

    云綺瞪她一眼，這時卻也沒有更好的法子，和芳兒雙雙從花樹后出來，急急沿曲廊近前，佯裝來尋甜釀，云綺皺著眉頭：“二jiejie慢悠悠的，倒是讓我們好等，左等右等也不來，苗兒jiejie都等不及走了，好沒意思?！?/br>
    甜釀含笑看著兩人，哦了一聲：“那對不住了，我在祖母那耽擱了一會，沒想你們散的這么快?！?/br>
    “二jiejie我們別處玩去?！狈純荷锨?，親熱挽住甜釀手臂往外走，“我們?nèi)ニ??！?/br>
    甜釀瞟了清廈一眼，被兩個meimei一左一右挽著出了曲廊，一路往水榭去。

    方玉正坐著烘衣，見那個婆子又進(jìn)來送茶，道了謝，仍把茶水?dāng)R在一側(cè)等小果兒，哪知坐了半晌也不見小果兒來，也不見喜哥兒，又聽見外頭隱約有說話聲，想著在此久等也多有不便，于是仍從原路出清廈，哪想門扇緊闔，不知何故被鎖上，繞到另一間屋子出了清廈，先往外院去換身衣裳。

    水榭是桂姨娘和田氏常待之處，婢女們也愛在廊下納涼，這會也有不少婢女婆子在，姐妹三人走到此處，云綺坐了片刻，嫌和甜釀呆著無趣，甩甩袖子去找桂姨娘，芳兒早不見了蹤影，甜釀笑看眾婢女們支著小魚竿在水邊釣魚，問婢子們：“小半日前瞧著個男子往清廈去，是誰呀？”

    “是方先生呢?！庇墟咀拥?，“婢子見方先生領(lǐng)著小果兒路過。”

    甜釀含笑點點頭。

    芳兒緊趕慢趕，先到清廈，見屋內(nèi)無人，桌上還放著一壺清茶，好在茶杯干干凈凈，分毫未動，長吁了一口氣，只覺后背的冷汗都干透，將滿壺茶水盡潑在窗外。

    主屋那邊施老夫人要歇半個時辰的午歇，桂姨娘正帶著況夫人往水榭去，約著要打幾圈馬吊，一行人語笑喧闐，桂姨娘見云綺有些垂頭喪氣的尋來，笑攬在懷里：“這是怎么了，這么大的姑娘還一副這樣憊怠樣。”

    “哪有憊怠?！痹凭_嘟囔。

    況夫人看云綺，也笑：“轉(zhuǎn)眼云綺也出落得亭亭玉立，孩子大了?！?/br>
    “可不是么？”桂姨娘滿臉笑容，“也十六歲了?！?/br>
    也是到了談婚論嫁的年歲，桂姨娘也等著尋個稱心如意的好女婿，這事還需抓緊些，不能再耽擱下去了。

    后來田氏也來，原來是安頓苗兒在屋里歇著，趕著來陪親家，婢女把閣里窗都推開，安著桌子臨著水面，吹著徐徐涼風(fēng)，田氏、況夫人、桂姨娘和薛嫂子坐了一桌打馬吊。

    甜釀回了一趟榴園，把清露明霜都帶來水榭玩耍，出了榴園，迎面就撞見方玉和況苑，兩人一路說著話，瞧見甜釀，皆抬手作揖。

    “方先生從何處來？”甜釀笑問，“今日一直都不見先生?！?/br>
    方玉也笑：“此前園子里坐了半日，再回去換了身衣裳，正好又遇況兄，跟著況兄說些園景建造，也頗覺入迷，又一道回來了。”

    一眾人等都聚到了水榭，云綺和芳兒陪在各自母親身邊看牌，芳兒輕拽云綺袖子，眼神示意，只見水榭一角，甜釀和方玉并肩站在一處，臉上都帶著笑意，不知在說些什么。

    甜釀和方玉略說了幾句話，領(lǐng)著清露明霜去水邊垂釣，況苑和方玉是男客，過來同桂姨娘和況夫人問候一聲，找了間僻靜小閣，自去喝茶說話。

    夫人們打馬吊，熱熱鬧鬧的，翻來覆去說些家長里短，云綺不耐煩久坐，招呼芳兒起身：“我們?nèi)マ湓麻w里玩去。”

    又隔窗嬌聲喊甜釀：“二jiejie，你也一道來陪我玩么?！?/br>
    “家里這姐妹幾人，感情真好，看得我們也羨慕?！睕r夫人嘆道，“苗兒也常惦記著家里的幾個meimei們，待一個個出嫁了，還不知怎么掉淚難受呢?！?/br>
    田氏和桂姨娘陪笑：“可不是么，她們姐妹幾人每日同進(jìn)同出的，和和美美，親親熱熱，我們做長輩的看著也歡喜?！?/br>
    甜釀回頭，見云綺當(dāng)著眾人面笑向她招手，將魚竿交給婢女，自己進(jìn)了水榭，見著牌桌前桂姨娘摟著云綺，田氏帶著芳兒，況夫人身邊坐著巧兒，母女幾人個個眉飛色舞，其樂融融。

    姐妹幾人伴著往掬月閣去，桂姨娘叮囑：“你們坐著好好說話，別到處瞎跑瞎玩?！?/br>
    “知道了。”

    掬月閣是最東側(cè)的閣子，是云綺慣待常坐之處，窗下就是清湖碧波，景致很好，云綺和芳兒坐下說了一會兒話，云綺有些心不在焉的，瞟瞟甜釀：“紫蘇在樓下，我們喊她上來坐坐?！?/br>
    “她們在樓下踢毽子呢，不若我們一道去踢毽子去吧?！?/br>
    吹著涼風(fēng)，甜釀懨懨地有些犯困，去涼榻上坐：“我就不去了，懶得動，在這歇一覺吧?！?/br>
    “也好，那二jiejie就在此處歇著吧?！痹凭_去拉芳兒，“外頭婢子鬧，我把她們趕去別處玩去，省的擾了jiejie安寧?！?/br>
    “多謝meimei?！碧疳劺У糜眯∩妊谥?，半瞇著眼，“夜里熱的睡不著，白日就容易犯困。”

    兩人前腳剛走，甜釀也從涼榻上起身，出了掬月閣，外頭嬉鬧的婢子一個也不見，挑了個避人的角落站著，不過片刻，果然見方玉從別處轉(zhuǎn)過來，站在門外撓頭，進(jìn)也不是，走也不是。

    方玉是覺得這樣貿(mào)然前來，有些不合禮法，但那小婢子說得懇切，站在門首想敲門，聽見旁側(cè)響起輕響，扭頭一看，甜釀探首，沖著他微微一笑。

    他也有些愣：“婢子來尋我，說是二小姐找我有要緊事商量？”

    他以為甜釀?wù)宜菫榱藘扇饲瓣囎釉谑├戏蛉嗣媲罢f的那樁事。

    “不是我有事，是云綺有事?！?/br>
    方玉一怔：“二小姐什么意思？”

    “是云綺讓紫蘇來尋先生，再來掬月閣找我。她大概想見你我兩人出丑吧?！碧疳勎@，“小孩子過家家似的，一趟又一趟，怪沒意思的?！?/br>
    “出什么丑？”方玉仔細(xì)一想，皺眉悶笑：“被人誤會？”