楊家有一子二女，當(dāng)年出事時，最大的孩子才十三歲，最小的那個才兩歲，被母親抱著去秦淮河邊賞燈，抄家的時候，主母把孩子塞在婢女懷中，自己回了家。

    獲了罪，女眷們都是要充入教坊司的，大小都服毒自盡了，男丁們熬不住，未等流放就死在了牢里。

    尸骨都葬在鄉(xiāng)下的田莊里，這么多年過去，守墳的人跑了，田莊也淪為他人所有，一切的痕跡都抹去了。

    世事更迭得很快。

    活著的人，并不需要背負(fù)過去，楊家與她無關(guān)，和她有關(guān)的只有他。

    他給的，她從來不想要。

    施少連換了一身衣裳，獨自出了門。

    十里秦淮河，有大大小小幾十家勾欄院，都是金陵城達(dá)官貴人，富商紳矜流連之所，每家都是雕梁畫棟，爭奇斗艷，每日早上太陽升起時，從臨窗屋里破出的脂粉水，將波光粼粼的水面染得五顏六色，叮叮咚咚的樂聲從水面蕩來，拂醒多少風(fēng)花雪月的美夢。

    他翩然走進(jìn)了其中一家，是有名的“天香閣”。

    龜公笑盈盈招呼新客入內(nèi)，虔婆上來照應(yīng)，喚來年輕的姑娘們，花花蝴蝶一樣簇?fù)碇?，見眼前這客人錦衣玉帶，俊顏逸雅，面生得緊，像是個好糊弄的新客，連拉帶扯擁著進(jìn)了雅間。

    施少連見面前這群鶯鶯燕燕，佳肴美酒魚貫送入，琵琶古琴錚錚悠揚，名副其實的銷金窟，拂開眼前美人，喊虔婆過來說話：“湘君娘子還在嗎？”

    “官人要找湘娘子？湘娘子如今已不太往前頭來招呼客人，也住不在樓里，另尋了住所過日?！彬派舷麓蛄克?，“我們這兒也有歌喉極佳的姑娘，可陪官人說話解悶?！?/br>
    算起來，這位名噪一時的歌姬如今已經(jīng)四十多歲，早年時一曲萬金，艷名遠(yuǎn)揚，到今日已是沉寂，她的天香閣，也在秦淮河旁開了十多年。

    “聽聞湘娘子偶還出來招待舊友，譜幾首新曲。”施少連笑問，“我有千金，只求見湘娘子一面?！?/br>
    屋子陳設(shè)艷麗，他笑容也風(fēng)流。

    金湘君住在天香閣最后頭的閣子里，聽說是位年輕人要見，先是拒了，她近些年鮮少在天香閣里出面，一是年歲漸長，容貌漸衰，不比年輕的娘子們，二是心里也倦，只有些舊交知己來，才出面陪坐一二。

    那人接二連三來邀，龜奴送來的都是銀票，一次呈上五百兩，桑皮寶鈔，龜奴連來了五次，三千兩銀子。

    湘娘子不是沒有見過出手闊綽之人，不送珠寶首飾，直接送上銀票的人，還是第一次。

    來人是位年輕人，約莫二十出頭的年齡，一身淺灰錦衣，清清朗朗，利落的劍眉，狹長的丹鳳眼，高鼻薄唇，氣質(zhì)溫和，笑容輕快，見她進(jìn)來，起身朝她行禮。

    她沒料想是這樣年輕，像個讀書人，卻又少幾分讀書人的文氣，說是貴公子，那身衣裳還不夠貴公子的分量，說是富商，又少些商人的圓滑狡詐，又覺得他這笑容有些熟悉，卻從未見過，左思右想，始終沒個頭緒。

    施少連自報了姓名籍貫：“聽聞湘娘子有一曲歌叫水云間，遏云繞梁，余音三日不絕?！?/br>
    湘娘子已經(jīng)很多年沒有在人前展露過歌喉，水云間這曲也停唱數(shù)年，見這年輕人奉承，回道：“都是當(dāng)時大家胡亂追捧，夸張了些，小官人年紀(jì)小，竟也知我名號，還知此樂，甚感榮幸。”

    “惜未能目睹湘娘子昔日風(fēng)采?！笔┥龠B開門見山，“家慈年輕時精通曲藝，尤擅樂器，琵琶管弦，無一不精，小時常聽她彈琵琶曲，問她曲名……道是水云間?！?/br>
    湘娘子看著他似曾相似的臉龐，慢慢蹙起眉尖：“敢問令慈名號？”

    “家母姓吳，二十多年前曾用過一個藝名，叫蘭君?！?/br>
    蘭君和湘君，是同一名樂師教養(yǎng)出的徒弟，一歌喉，一曲藝，從十三四歲就行走在金陵權(quán)貴宴會上，彈琴唱曲，琴樂相伴，很受時人喜歡，后來年歲漸大，兩人都各歸于權(quán)貴，只是后來吳蘭君遠(yuǎn)離金陵，金湘君依附了一個巨富數(shù)年，又被放逐出來，到秦淮河當(dāng)了歌姬，名噪一時。

    “你是……蘭君……的孩子？”湘娘子愕然，從椅上站起來，仔細(xì)打量他的面孔，這才恍然大悟，“你是她的兒子？”

    故人之子，已經(jīng)這么大了。

    湘娘子訝然，“你母親還好么？”

    “家母病逝近十年矣。”他起身作揖，“家母臨去之前，有言托付我，若日后幸得遇湘娘子，讓我替她面謝湘娘子恩情……適才帶給湘娘子的那三千兩銀票，是家母還給湘娘子的謝禮。”

    湘娘子忍不住落淚：“你母親……怎么那么執(zhí)拗……二十多年，她沒給我過一個消息，就這樣不聲不響……我經(jīng)常想起她……”

    “家母自出金陵后，在滁州遇見家父，跟家父回江都后，再也未出過江都城，也和前塵往事都斷了……她用湘娘子贈的那匣珠寶當(dāng)了嫁妝，衣食無憂，日子過得還算平和?！?/br>
    湘娘子哭了一場，抽帕搵淚，打量他，欲言又止。

    施少連微微一笑，有絲冷意：“我是她從金陵帶出去的那個孩子，家母只生我一人?！?/br>
    “你……你是那個孩子……”她撐著椅圈，心緒如潮水，通紅的眼盯著年輕人，“你……你都知道的？當(dāng)年的事？”

    施少連點頭：“家母不瞞我，該知道的我都知曉，但那些都與我無關(guān)，家母給我取名施之問，名少連。”

    他溫聲道：“湘娘子喚我少連即可?！?/br>
    “好……好……”湘娘子目光在他面上流連，胸膛起伏，“你生得像你母親……很像，很像……”

    蘭君是被有錢人買下，輾轉(zhuǎn)贈送，送到那人家中當(dāng)琴娘，有時他臨窗讀書，或與人清談，會讓她在旁彈琴助興，書房里恣意濃情也是常有，但一直未給過名分。

    他清貧時也是有妻有子，只是后來妻兒俱亡，只余下孤家寡人一個，官運亨通，大富大貴后，不知緣由，一直沒有再娶。

    出事前兩日，蘭君突然被轟出家門，無處可去，寄住在金湘君家中，那時大禍已至，蘭君才發(fā)現(xiàn)腹中暗結(jié)珠胎，倉皇外逃，湘君贈她一匣珠寶，以做路資。

    這一別就是二十三年。

    施少連有求于湘娘子。

    一萬兩銀子，施家如今全部身家，只夠他在金陵耗一兩年。湘娘子在秦淮河畔浸yin十來年，被達(dá)官貴人、文人墨客、富商巨賈都追捧過，手上有不少名帖和關(guān)系。

    年根底下，天寒地凍，最熱鬧的地方在秦淮河的勾欄里，絕佳的交際場合，府衙公子，五陵少年，富商巨賈。

    一擲千金就是意氣風(fēng)發(fā)。

    施少連成了天香閣里的?？停瑤缀跷丛谡永镞^夜過。

    寶月被施少連帶來金陵服侍，正是越想越想不開，越想不開越想，萎靡不振的時候，本來戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在家等著，誰料想每日施少連匆匆回來，換下香氣和酒氣都濃郁的衣裳，又匆匆而去。

    寶月聞到他身上那股子脂粉味，第一次替二小姐高興。

    旺兒在施少連身邊服侍，時不時被遣回來，向賬房支銀子，一百兩二百兩，五百兩七百兩，零零碎碎的。

    孫先生有些愁苦，施少連說過：“不管我如何花銷，要保證賬面上一萬兩銀子，分文不少，我隨時都要提出來用?！?/br>
    只能找江都的當(dāng)鋪和生藥鋪抽銀，當(dāng)鋪尚可撐，生藥鋪沒有本錢進(jìn)貨，漸有些吃緊，半分也吐不出來。孫先生又往兩條標(biāo)船那邊打主意，標(biāo)船一趟來回時間拖得太長，銀子折現(xiàn)太慢，金陵銀子鋪的好幾筆官吏貸施少連留著，不讓孫先生動，順兒尋人，又是一筆花銷，這一萬兩銀子的窟窿，越來越大。

    孫先生愁得連眉毛都發(fā)白，拆東墻補西墻，金陵家里，能變賣的東西都變賣掉了，剛買的仆役又發(fā)賣出去，縮衣節(jié)食，廚房連頓rou都少見。

    天香閣里，氣質(zhì)文雅的年輕人，最貫通的四個字：酒色財氣。

    最容易結(jié)交的就是酒rou朋友，溫柔鄉(xiāng)里，若是遇到一個風(fēng)度翩翩，出手闊綽，知情識趣的同好，最好不過。

    不僅知情識趣，玩得也開，就是香艷場景在面前，也是嬉笑如常，還能稍加點評兩句，做兩句艷詩。

    湘娘子這陣子，常在天香閣里出入，雖是徐娘半老，但風(fēng)姿猶存，素手握著一盞一碟，清脆叮咚，歌喉展露，仍如行云流水一般，讓人如癡如醉，很是引了一批舊客上門聽曲。

    在風(fēng)月場里談官場，談生意，出謀劃策，沾沾自喜，對男人而言，就是雙重春酒。

    第83章

    天香閣是湘娘子的產(chǎn)業(yè)，施少連在天香閣花的銀子如流水，閣內(nèi)的姑娘都對他青眼相看，尋歡作樂的客人們見這年輕人和湘娘子走得近，難免有些好奇，湘娘子解釋：“這是我家侄兒，江都來的生意人，年輕人見識少，先來這風(fēng)流淵藪見見世面?！?/br>
    金陵有那等在風(fēng)月場所廝混的三教九流，戲班子雜耍，貨郎賣花婆之流，但凡到施少連面前，若是讓他聽見有何難處，總是細(xì)致相問，慷慨解囊，這十來日下來，眾人皆知他是個有家底的，客人見他出手闊綽，難免攀談搭訕，年輕人不算健談，說話卻總能說到心坎里，旁征博引帶點學(xué)問，也走南闖北有些見識，一時都引為知己。

    這群?？椭杏幸晃活H得眾商客巴結(jié)，乃是金陵丁字庫管事太監(jiān)的一個干兒子，名叫黃嘉，年近而立，傍著干爹的名號在金陵行走，施少連在天香樓廝混許多時日，常有照面，請此人喝酒賞曲，此人也應(yīng)承，來往漸多。

    黃嘉貪財好色，施少連做東，邀眾人喝酒賞歌舞，也請了這位太監(jiān)兒子，吃喝玩樂一應(yīng)費用都出在施少連帳上，連著幾日作陪，樂不思蜀，他向來低看這群行商坐賈，斜眼看人，這些時日見施少連為人通透，慣會揣摩，心頭倒是對這外來年輕商客有一兩分青眼，酒酣之際，珠圍翠繞，見施少連在一旁，輕斂眉頭，也不由得問：“賢弟似有愁意？”

    施少連臉上沾著歉意：“擾了兄長雅興，弟只是偶生感慨，在金陵這些時日，本想大施拳腳，如今卻一籌莫展，不知何以為生……”

    黃嘉聽他此話，正中下懷，也起了提攜之意：“甚巧，我這兒恰有一樁好營生，倒不知你肯不肯應(yīng)承？”

    原來是金陵內(nèi)庫府歲末采買年例，丁字庫要進(jìn)三萬銀的香蠟、糧木，黃嘉從干爹手中把此項討來，原先交由慣熟攬頭去辦，只是他獅子太開口，要五千兩的賄賂銀。須知這一項，辦下來也只能支兌一萬兩白銀的利錢，還要打點司禮監(jiān)、戶部等部，本金息錢，扣掉這些，到手也只得幾千兩，平派下來，不過也是為他人做嫁衣。

    黃嘉語氣也倨傲：“本是少不得照應(yīng)往昔舊友，只如今我與賢弟一見如故，賢弟又是個有見識的……”

    他慢悠悠伸出五個粗短手指頭：“年底孝敬干爹，總要拿出些見得過人的禮節(jié)。”

    施少連聽他說話，微微一笑，這是真抬舉他，給他送了塊一萬兩銀子的空餅，預(yù)先咬走了五千兩的利錢，一口貪了個大的，把他當(dāng)苦工差使，當(dāng)下也是奉承，欣喜道：“真是一樁天大的好事，兄長這樣照拂，弟豈有不受之理，只是弟雖是生意人，初來乍到，倒對這些內(nèi)府買辦一竅不通?！?/br>
    他語氣微微一轉(zhuǎn)，一口把此事承應(yīng)下來：“年根底下，也是我當(dāng)孝敬兄長?！?/br>
    次日施少連就支使旺兒回家取了五千兩銀票，送到黃嘉面前，黃嘉點了點頭，讓個小廝帶著旺兒，往丁字庫去尋了位小太監(jiān)，領(lǐng)了采辦文牒。

    施少連拿到采辦文牒，在手中翻看了一陣，在天香閣請了位常來喝酒，家業(yè)又不甚大的行商，充作自己的攬頭。

    所謂攬頭，交由他包攬事項，墊付銀兩，跑腿辦差，等銀子到手再付本息，三萬銀的物料，施少連問他：“須多少本金？”

    那行商答道：“寬裕些，周全些也要近兩萬銀，費力些，偷偷減減，也要一萬五千兩……”

    施少連微嘆：“那某就交由兄臺，把這買辦應(yīng)下來？”

    行商看了施少連一眼，他倒是有意做這買賣，只是身家甚薄，手上只有五千兩銀，一時籌不出偌多本金來辦事。

    施少連看出他的為難之處，微笑道： “我手頭倒是有一筆閑銀，放在家中生霉，倒是可以借給兄臺辦事，只收些利錢過活，我圖個輕松省事?！?/br>
    施少連手上還有五千兩現(xiàn)銀，按行例，每月六分行利，五千兩銀，一個月就是三百兩的息錢。

    那行商內(nèi)心算了算，扣去這息錢，還可賺一筆，當(dāng)下應(yīng)承下來。

    只是這一萬兩銀，本錢尚且不夠，還要到別處錢莊去支借個四五千兩銀子為好。

    “這采辦物料我也有個出處，你只管聽我吩咐去做?！?/br>
    施少連手上還有一批去年的漕糧，是去年藍(lán)可俊運送漕糧時用湖廣糧商的陳米換下來的，現(xiàn)在還屯在江都碼頭，標(biāo)船上，還有從北地運過來的糧木、香臘等物，漕船上的貨物都不繳稅，只有打發(fā)過路關(guān)卡的一些賄銀，本金極低。

    事情辦的很快，東西早有準(zhǔn)備，行商很快就把丁字庫分領(lǐng)的物料都采辦下來，又往丁字庫和司禮監(jiān)、戶部去打通關(guān)系，正趕上年終戶部發(fā)祿廩，物料入庫，造冊奏繳后，施少連領(lǐng)到了三萬的內(nèi)帑幣，扣去給行商的八千兩銀，打點各部的兩千兩銀子，剩余的兩萬白銀，都落在了施少連的口袋里。

    事成之后，施少連請黃嘉和一眾商客至天香樓赴宴。

    黃嘉對這初來乍到的年輕人刮目相看，半分沒有推辭，欣然前往。

    倒是個做官商的好苗頭。

    天香閣內(nèi)。

    牙板唱，花裀舞，舉觴共酒，醉生夢死。

    這場酒鬧到半夜，眾人最后都扶著花娘，醉意蹣跚去一度春宵。

    歌姬掐著紅牙板，尤在淺吟輕唱：“曉來思繞天涯……叫奴如何……不思量……不思他……”

    他在這天香閣內(nèi)也算嶄露頭角，今日得意了半日，不知灌下了多少美酒，這會見眾人散去，也倦了奉承，半倚半靠在軟榻上，懶洋洋支起一條長腿，手臂半搭在膝頭，慢悠悠晃著金叵羅，微微啜著酒液，再抬頭，丹鳳眼半餳，眼尾微紅，目光不知落在何處。

    “曉來思繞天涯，春風(fēng)自在楊花……”

    思否？

    歌聲幽幽停下，歌姬近前，見軟榻上的年輕人端著酒杯，半闔著眼，似醉非醉，似睡非睡，輕啟唇瓣喚他：“小官人……夜深該歇了……”

    他瞇著眼，見眼前一張嬌美的臉，艷麗的唇，身上沾的甜香。

    那香氣很濃，胭脂、熏香、鮮花糅合在一起的氣味。

    他也醉得迷蒙，眼里晃蕩著亮光，嗓音微啞，“什么時辰了……”