身邊人屏住呼吸，沒有人敢回話。

    每日早上，曲池和甜釀會一道出門，香坊離家隔得不遠(yuǎn)，兩人通常漫步而去，這日晨起有微雨，軟風(fēng)游曳，林下飄起紛揚(yáng)花瓣雨，曲池?fù)沃图垈?，牽著她的手，沿著薄軟的甬道往香坊去?/br>
    旁側(cè)有華麗馬車在兩人身側(cè)緩緩駛過，微風(fēng)拂過，車簾輕輕晃動，一雙涼薄的丹鳳眼一晃而過。

    清脆的笑語從傘下傳來，她趣味盎然看著腳下的斑斕花毯，和曲池說些不著邊際的閑話。

    香鋪里剛剛開門迎客，甜釀每日早上都要去看看，和小玉幾人說幾句玩笑話，看看那些香品賣得更好些，而后再去香坊同制香師傅們一起調(diào)香，曲池若是有事，回自家的鋪子里打點一二，若是無事，也幫著在香鋪里招攬生意。

    晌午香鋪里管香鋪和香坊伙計的伙食，曲池和甜釀有時會和大家一道在鋪子里用飯，有時兩人帶著食盒，或在樹下鋪席設(shè)帳，近來天暖，也偷一分閑暇泛舟湖上，看山光水色，她枕在他腿上，略能瞇一會。

    夜里若是走的早，曲池再來接甜釀，夫妻兩人再沿著湖邊一道走回家中，若是在香坊里留得晚，還有在路邊的食肆里加一餐，吃一碗桂花湯圓。

    日子順暢的時候，她喜歡自己是漂亮的，鬢邊幾枚精巧花鈿，唇上點著一點秾艷的胭脂就足夠，輕薄羅裳曳步裙，因要勞作，袖子總是挽著，露出一雙不著修飾的雪白的手，偏偏手心里也有一兩個軟薄的繭，是長期握著搗臼留下的痕跡。

    天暖花香，楊夫人也常到西湖邊來，人未至，笑先到，只要她來，甜釀必定是來作陪的，楊夫人好酒，喜歡帶著甜釀和曲池上酒樓，桂花松鼠魚和醉西湖的酒回回來必點，總也吃不膩。

    楊夫人在錢塘沒有子女陪伴，格外喜歡招呼甜釀在身邊，姑娘嘴甜笑也甜，禮數(shù)掌握得極佳，還有天然幾分親近感，久而久之，也把甜釀當(dāng)半個親女兒看，上了年紀(jì)的夫人們總是愛cao心，眼下香鋪算是事事順心，喝過兩杯酒，楊夫人就攛掇著甜釀早些生養(yǎng)一個。

    “胖嘟嘟軟乎乎的孩子捧在手里，日子才叫兩全呢?！睏罘蛉诵Φ溃熬艃耗隁q也不算小了，趁著這時候，正好生一個。”

    甜釀笑而不語，再看曲池，在一旁眨著眼，挑著眉看她笑。

    她悄悄藏起一點笑容，對楊夫人道：“干娘說得極是，我也很喜歡孩子，只是這也要看緣分，也要看報子娘娘的賞賜，再者，香鋪里總是有的忙……”

    “再忙也要顧念身體，顧念后嗣。”楊夫人攜著她的手，笑瞇瞇道，“挑個好日子，干娘帶你去靈隱寺燒香，寺里的頭香靈得很，燒一柱香保管心想事成?！?/br>
    “好啊，許久沒有去靈隱寺吃素齋了?！彼郧牲c頭，轉(zhuǎn)向曲池，頓了頓，“曲池，你說呢？”

    “靈隱寺的素齋確實不錯，豆腐都能嘗出rou味，也不知和尚們?nèi)绾沃瞥鰜淼??！鼻匦ξ种掳停盁粺愕故瞧浯??！?/br>
    她暗暗松了口氣。

    隔廂雅室。

    脆薄的茶盞錯手摔下，濺了一地的瓷渣，他面不改色撿起腳邊一片尖長瓷片，聽著清脆笑語，漫不經(jīng)心將利刃攥在了自己手里，將手緊緊收合成拳。

    那利刃穿透rou肌，割出幾道猙獰的傷口來。

    溫?zé)岬难獜恼菩睦锾食鰜?，一滴一滴，像毒蟻在肌膚上緩慢爬行，癢痛入肺腑，慢慢匯成殷紅的血流，汩汩有聲，沾濕了半片青色衣袍，滴滴答答墜落在地。

    俊雅溫潤的臉上神色不改，絲毫不覺得疼，只覺得分外暢快，暢快得連身子都在顫抖，一雙眼是干涸的，像幽深的枯井，眼尾沾著濃郁的紅痕。

    再濃的茶也撫慰不了心口的干灼，眼前最清晰的，只有那天夜里那杯攙著雷公藤的酒，由艷麗的唇哺渡過來，苦徹心扉，整個身體都在抽搐，最后活生生嘔出一口血來。

    她說不要受孕，他便服藥，她說喜歡孩子，他便停了雷公藤，著手調(diào)養(yǎng)身體，那藥瓶，擱在他書房的深屜里，何時被她取在手里，一顆顆研磨成粉，攪在那只酒杯里。

    如今卻已是迫不及待去為另一個男人求子。

    這酒如若擱在眼前，他也能面不改色心不跳，一口飲盡。

    四年過去，倒不如就死在那個夜里。

    手腕上脈搏在劇烈跳動，腥熱的血在地上洇出一片濕痕，他垂眼看著，眼里也倒影著這黏膩的紅，一點點變暗，一點點黏稠，最后成為一團(tuán)令人作嘔，繞路而行的暗傷。

    天氣漸熱，甜釀夜里總有喝一點水的習(xí)慣，從睡夢里醒來總有些怔，抱膝看見身邊丈夫的睡顏，輕輕披衣起身，下床去斟一杯茶水。

    屋里沒有點燈，撩開帷帳，月色清清凌凌，像霜華一般瀉滿地，足夠她看清腳下的路。

    普通的茶水，以前日子過得拮據(jù)，粗茶淡飯也過得去，如今雖慢慢好起來，忙碌的時候也不在這些細(xì)節(jié)上花心思，她以前習(xí)慣喝豆蔻水，如今也早忘了那清甜的味道。

    清淡茶香有些擾人，推門而出，門外植著海棠桃李櫻木一類的花木，這時候恰逢花謝，一層層花瓣像如雪一樣篩下來，在月下也像皚皚的雪，暗香浮動，臥著幾只酣睡的蜂蝶。

    掐指一算，撇去不知何日的生辰，她今年已經(jīng)二十有三，如花似錦的年華，幸福和美的婚姻，任由自己主宰的生活，她……從來沒有直面過，她其實……從來沒有渴望過一個孩子。

    如果孩子是必須的，那就讓它自己來選擇，突然有一日就降臨在她肚子里，她要做的，只要冷眼看著它存在就好。

    可如果讓她自己來選，她到底沒有勇氣去要一個孩子，從她身體里掙扎出一個小小的嬰孩，而后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢看著這孩子以后的路，會不會如世人一樣可憐。

    她所見所聞，沒有一個人足夠幸福，沒有一個人是真正圓滿，所有人都在掙扎活著。

    很多話，她不敢對旁人說。

    可她對一個人說過，甚至她所有的壞，只對一個人袒露過。

    她最深的心計，只在那個人身上用過。

    這日醉香鋪里來了大主顧，在鋪子里細(xì)細(xì)看了一圈，自說是個北地來的做買賣的年輕商客，姓胡，那商客一開口，就要一萬兩銀的香品。

    小玉和王小二聞言大吃一驚，鋪子每日的收入也只不過一兩百銀子，一萬兩銀的香品，那是一筆多大的買賣。

    “小的只是鋪子里的管事……貴客喝茶……稍等，小的去請主人家出來?！?/br>
    小云飛奔去請香坊里甜釀出來，甜釀聽小云略說來人，又聽見一萬兩銀，也是大吃一驚，匆匆凈手，跟著小云一道往前頭鋪子里來。

    到鋪面里，小玉和王小二也眼巴巴等著甜釀：“九娘，九娘?！?/br>
    “剛走?！蓖跣《p手一攤，“這客人說另外還有事情，不得久留，寫了個帖子留下了?！?/br>
    王小二朝外頭努努嘴：“就是停在外頭那輛雕花馬車。”

    那馬車停在柳蔭下，一動不動，仿佛在欣賞西湖美景。

    隔得不算遠(yuǎn)。

    甜釀看了一眼，提起長裙，急急朝那馬車走去，銀白刺繡的裙裾翻飛如白蝶。

    馬車略起了兩步，又停住，好似在等她一般。

    她雙目炯炯，臉頰微紅，步伐邁得有些急。

    她只有在很小的時候，和云綺玩踢毽子的時候，在園子里跑來跑去，爬上爬下時才有這樣的動作，后來走路都是矜持的、淑柔的，神色也都是溫柔的、乖巧的、略點些天真和淘氣。

    馬車距離一射之地，紗霧般的車簾似乎晃了晃，那雙闃黑的眼牢牢盯著她。

    “胡公子？”甜釀距離得很近，提起嗓子喊了一聲，讓車內(nèi)人聽見她的聲音：“我是醉香鋪的鋪子，宋九娘。剛聽聞胡公子來訪……”

    聲音甜、脆，像夏日山澗叮咚的山泉，少了一股柔弱的意味。

    車夫揚(yáng)起鞭子，馬蹄嘚的一聲，溫順的馬匹受痛，叮叮當(dāng)當(dāng)跑起來。

    甜釀有些疑惑，又有些焦急，不由自主跟著馬車跑了兩步。

    晃動的車廂內(nèi)，伸出一只手越過車簾，穩(wěn)穩(wěn)扶住了車窗，天水碧的衣料，極細(xì)的青色繡線織出蔓延的寶相如意紋，衣袖內(nèi)探出一只男人好看的手，在日光的浸透下，像玉一般溫潤，骨相極佳，肌膚白皙，五指修長，指甲打磨得圓潤，這樣漂亮的手上，卻纏著白色的布巾，滲出紅色的暗血和棕色的藥膏來。

    她定定地看著扶在車窗上的那只手，突然停住了腳步，神情茫然看著馬車遠(yuǎn)去。

    修長的手，扶穩(wěn)住車窗的姿勢……似曾相識。

    有沒有那么一雙漂亮的手，握著她的手教她寫過字，溫柔捧過她的臉腮，牽著她走過好些年的光景。

    這時節(jié)，夏蟬才剛剛開始鳴叫，不知藏在哪片葉下，長長短短地鳴叫。

    知了，知了，知了……

    它們知道些什么？

    天已經(jīng)漸漸熱起來，她站在白晃晃的日頭下，慢慢被烤化，像一塊四四方方硬邦邦的糯米白糕，塌黏得不成自己的形狀來。

    曲池剛從珍珠鋪里來尋甜釀，見她一個人怔怔站在路中，喊了兩聲，甜釀回過神來，慢慢噓了一口氣，摸到鬢邊的汗珠，回過頭來朝曲池微笑。

    “怎么一個人站在這兒出神？”

    “有一個商客，好奇怪……”她笑，“不等我出來就走了，我再追上去，都走到馬車下了，他又走了?！?/br>
    她和曲池一道回到香鋪里，王小二遞過那北地商客寫的名帖，寫的是有事不得久候，約香鋪主人明日到酒樓敘話。

    “一萬兩銀的營生……真的假的……怕不是誆人?！碧疳勦止荆瓉砀踩タ茨敲?，字寫的不算頂好，中庸而已。

    “管他真假，明日見了自然知曉?！鼻鼗厮?/br>
    “這人生得什么模樣？”甜釀問小玉幾人。

    “二十五六歲的青年，說是北直隸來的，說話帶些京腔，生得很清俊，斯斯文文的?！?/br>
    小云也來插話：“這個官人生得很好看，眉眼都很黑，眼睛薄薄的，長長的，往下垂著看人，像……像細(xì)柳一樣，又涼又亮。”

    眾人笑話她：“你這什么比喻？”

    第二日甜釀和曲池一道去酒樓赴約。

    客人已至，正在雅間喝茶，夫妻兩人近前，在門外聽見內(nèi)里有咿咿呀呀的管弦之音。

    屋里有青年倚窗看景，青衫玉簪，慢慢啜吸著香茶。

    他背對著她。

    甜釀臉色煞白，屏住了呼吸，胸腔里是擂鼓般的聲音。

    那人聽見動靜，回過頭來，沖著來人微微一笑。

    不是他。

    確實個二十五六歲的青年，皮膚白皙，相貌斯文，看起來有些風(fēng)流俊俏的意味。

    天水碧的衣料，在北直隸也常見，他身上穿的這一身，裁剪也普通，刺繡尚可，算不得上品。

    不是他。

    只是略微……有些相似。

    “胡公子？”

    “正是在下?！蹦侨薱ao一口京腔，笑吟吟，“兩位請坐?！?/br>
    胡公子看著眼前女子的目光盯著自己包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的手上，無奈抬手苦笑：“茶壺碎了，扎了手，傷的不輕，讓宋夫人見笑了?！?/br>
    她也不好盯著人的手看，微笑道：“抱歉，是我失禮?！?/br>
    寒暄過后，胡公子表示來意，聽說西湖邊有間新開的醉香鋪，香品新穎精巧，很受時人追捧，他從北直隸來，第一次見這樣的香，頗覺新鮮，想販一船帶到北直隸去賣。

    胡公子滔滔不絕，一萬兩白銀的香品，有幾千件，搬空整個醉香鋪，再讓香坊的人不眠不休做上幾個月，也未必趕得出來這樣的大數(shù)目。

    “無妨。鋪里有多少盈余供我，我就取多少。要緊先把約書簽下，以后每月新補(bǔ)香品，都經(jīng)船運(yùn)到北直隸來。”胡公子道，“我先付五成定金，另外五成到貨后再付。”

    聽起來是樁好買賣。

    胡公子只管在北直隸收香品，不管運(yùn)程，曲池問：“若我們雇船北上，之前未做過這樣的營生，一開始怕是有些岔子，還有錢塘至北直隸一路的關(guān)卡稅所，這也是一大筆銀子，誰來分擔(dān)也是個說頭?！?/br>
    “這倒無妨，我自己倒有些門路可以引薦給府上，南來北往的漕船，付一筆私銀，可都是不征稅的，拖個可靠的人夾帶出去便是?！?/br>
    甜釀從椅上站起來，就要推辭：“胡公子，對不住了，這生意我們不能做。”

    她臉色蒼白，拉著曲池就要往外走。

    曲池一個踉蹌，被她拖著往外去：“九娘……九娘……”