四當家為難片刻，才道：“話雖如此，只是他孤兒寡母，我無暇分身，難免照應不周，生出意外……若能跟隨先生等人下山進城，與其他人質(zhì)一并得以安置，乃是最為妥善之法?！?/br>
    聽這意思，竟是怕司令與師爺反悔，或是背地里下黑手，也不知是結了什么恩怨。原來這匪幫上下，他連一個真正信得過的人都沒有，迫不得已找到自己頭上。

    想到這，不知為何，安裕容心里居然隱約帶出幾分舒坦。

    “同行下山，自然無礙。只是進城之后，要與夏人人質(zhì)一并安置，這……”

    “只要先生肯從中斡旋，顏四感恩不盡！”

    “玉壺頂上這些人還好說，畢竟都熟得很，又信得過你。但是留在半山腰的那些夏人……”

    “安先生，你我都知道，洋人認了的事，哪里怕夏人不認？只要安先生肯幫忙說服洋人，會有哪個夏人敢多事？”大約太過急切，四當家語氣陡然變得銳利，話鋒一轉，“安先生大約不知道，司令與師爺曾經(jīng)吩咐，只要第二批救援物資抵達，著我當日下山，下山時務必攜安兄弟同行?！?/br>
    嗯？！安裕容不由得一愣。

    他還沒來得及說話，四當家已經(jīng)繼續(xù)道：“安先生既無心援手，顏四不敢強求。如此便請先生即刻隨我下山，聽候司令與師爺差遣罷?！?/br>
    咦？！安裕容驚詫之余，總算反應過來：“且慢。當家的意思，我若不肯答應你，想辦法讓你這三位故人與人質(zhì)一起安排，便須今日下山，聽候司令與師爺差遣？”

    “是?！彼漠敿铱粗苍Ｈ荩掳臀P，“此事并無閣下置喙余地，我顏四要帶個人下山，易如反掌。當然，若閣下心中實則早欲投效司令與師爺，便當我今日什么也沒說?！?/br>
    安裕容一時默然。四當家意料之外地去而復返，顯然是為了安頓眼前三人。而司令與師爺也早有命令，只待第二批救援物資上山，便叫他把自己這個投誠翻譯順便捎過去。

    先前還以為能僥幸逃脫，卻原來不是。安裕容并不認為四當家會說假話，卻也不排除他謀劃已久，借了什么理由讓傅中宵同意自己暫時留在玉壺頂，只等今日以形勢相脅，達成目的。只不過，話說回來，對方倒是很清楚自己不愿被裹挾的心思。

    互惠互利，有何不可。遂道：“我若答應了你，當家的豈不是要違抗司令與師爺命令？”

    這句話當即叫四當家安了心，神情態(tài)度卻更為急切，立刻道：“談不上違抗。洋人們不肯放你，我亦無法可施，司令和師爺想必能夠體諒?！?/br>
    哦？安裕容看他那副咄咄逼人的樣子，心說可一點兒也不像“無法可施”。

    只聽對方接著道：“若無變故，半月之內(nèi)，張定齋將率部撤回濼安。屆時奚邑城里便只剩下丘百戰(zhàn)的警備隊留守，另有兩位總長從京師帶出來的衛(wèi)隊，領事館洋人代表身邊的洋護衛(wèi)。待張定齋的人完全撤走，司令與師爺預備攜精銳先行進城，眼下正在整合隊伍，我須盡快趕去與之會合。我會把曹耀宗帶走，張串兒與劉大等人留在玉壺頂上。一旦他們得到準信，便將人質(zhì)全部帶至山腳。等到協(xié)議簽訂，舉行過任職儀式，才會把人質(zhì)送進城，交由對方安置。人質(zhì)安全釋放后，丘百戰(zhàn)再與司令交接奚邑城內(nèi)外防務……”

    四當家難得一口氣說這么多話，最后概括道：“司令與師爺進城之后，舉動盡皆暴露人前。他們自有所圖，必不會輕舉妄動。只要你始終和洋人待在一處，便不能拿你如何?！?/br>
    聽到這，安裕容明白了，四當家為了這一刻，大約謀劃許久，堪稱孤注一擲。心底不由愈發(fā)好奇此三人與他究竟有何關系。

    輕嘆道：“當家的聰明果決，安某佩服。便如你所言，我盡力維護你的故人，司令與師爺處，也請你多多擔待。只是當家的既早知我不愿被脅迫，何不起始便直言……”

    四當家稍有遲疑，才略微生硬道：“抱歉，是我冒失。我以為……不必提及。先生大恩大德，顏四日后必有所報?！?/br>
    安裕容心里頓時涌上一股說不出的滋味，簡直好似辜負了對方一般。尷尬一會兒，才沒話找話：“當家的留下張串兒與劉大兩位，下山時必然方便許多?！?/br>
    四當家點點頭：“他二人當不至為難你們。”

    說罷，示意那名女子帶著孩子正式向安裕容行禮道謝，卻沒讓他們自報家門。又從懷里掏出一兜銀元，與那本洋文書一起遞過來：“先生的行李財物，已無法歸還，惟余此書尚在。微薄行資，以備不時之需，請先生妥善收好?！?/br>
    安裕容沒拒絕，都接了過來。

    四當家行事利落，簡單交代那母子三人幾句，將安裕容悄悄送回中殿大通鋪，轉身便隱沒在夜色之中。

    阿堵的話：

    故事中類似阿司匹林、青霉素（盤尼西林）之類的藥物問世時間稍有提前。事實上，因為故事背景進行了壓縮，很多東西的現(xiàn)世時間比之史實都稍有提前，比如豪華專列。或者可以這么理解，大約相差10-30年間的事物，可能同時出現(xiàn)在故事里。情節(jié)所需，經(jīng)不得推敲，大家看個樂呵就好。

    第11章 報之以瓊瑤

    安裕容手心里藏著幾塊黃油餅干，伸到小男孩面前，張開手指讓他看一眼，旋即合上。小聲道：“我是你哥哥的朋友，這是送給你和meimei的禮物。別人都沒有，你放在口袋里偷偷帶回去，晚上再吃，明白嗎？”

    小男孩看著他，眨巴幾下眼睛，最后點了點頭，一只手扯開褲子側面口袋。

    安裕容覺得有點好笑，面上當然不露出來，將幾塊餅干塞進去，再次叮囑：“進屋再拿出來，不要讓別人看見。要分給meimei一半，不許自己獨吞，知道嗎？”

    “知道?！毙∧泻⒓毤殤艘宦?。

    安裕容心說真不容易，小少爺終于肯開口了，不枉自己費心備下如此寶貴的賄賂物資。逗弄道：“你哥哥叫顏四，你是不是叫顏五？”

    “不是哥哥，是小叔。我也不叫顏五。”小男孩回頭看看，見母親正推開門出來，捂住褲袋口，吧嗒吧嗒一溜煙跑進了屋。

    原來是小叔。安裕容若有所思。見那女子沖自己點頭示意，牽起孩子的手退回屋內(nèi)，就要關門，趕忙道：“大嫂稍待，安某有話相詢?！?/br>
    女子聽聞此言，站出一步，讓孩子留在屋內(nèi)，斂容道：“先生請講?！?/br>
    留守玉壺頂?shù)姆吮昧怂漠敿颐?，無事不往后院來。安裕容瞅準空檔，特地上門找人套話。

    “在下須向諸位洋人說明大嫂及兩個孩子身世，便于此后行動。四當家臨行并未言及，還望大嫂有所透露?！?/br>
    女子略加沉吟，開口道：“理當如此，有勞先生費心了。說來慚愧，先夫曾不得已效力于傅司令麾下，我等居于此間，名為眷屬，實同人質(zhì)。先夫過世后，我一介弱質(zhì)女流，雖有心脫離，奈何無能為力。先夫在世時，與四當家結下深厚情誼，我母子托賴其悉心關照，茍且偷生至今。值此傅司令欲宏圖大展之際，肯放過我孤兒寡母，我等卻不敢深信。幸得上天垂憐，得遇先生這般貴人。此番得先生援手，若能脫難，大恩大德，銘感五內(nèi)，自當結草銜環(huán)以報?！?/br>
    這番話顯然早有準備，雖未知真假，然合情合理，足以拿去說服約翰遜尚先生等人。安裕容點頭應了，寒暄兩句，告辭離開。果然，幾位為首人質(zhì)聽了他的解說，又見過那女子及孩子可堪憐憫的情狀，覺得不過順手而為，便能救人脫離困厄，皆無異議。

    安裕容不由得在心里又贊了四當家一番。看那匪兵中張串兒劉大幾個，其人不在此地，命令亦執(zhí)行不茍，顯然也算得心腹，四當家卻并不把三位故人托付給他們。除卻不夠信任的緣故，大約也有不夠安穩(wěn)的因素。眼下這般情勢，對于想要脫離匪巢的女人孩子來說，哪里還有比洋人質(zhì)身邊更具保障之處呢？

    故人是安頓好了，卻不知四當家本人于自身處境，又有什么打算？

    無緣無故，竟關心起另外一人的前程來。

    安裕容有些自嘲，狀似無聊地翻著那本洋文書。翻了一陣，將書墊在腦袋下枕著，闔眼假寐。

    轉眼到了立秋，山里接連下了幾場雨。雨住之后，又過了兩天，山道才基本干透。以張串兒為首的匪兵忙不迭帶著所有人下了玉壺頂。在半山村莊接了滯留于此的夏人人質(zhì)以及留守匪兵，一行數(shù)十人未加停留，匆匆忙忙往山下趕，只剩極少數(shù)山村原住民沒動地方。

    對于人質(zhì)來說，自由在前方招手。對于匪兵而言，這一趟更意味著可能脫胎換骨，從此富貴加身。三四日的下山路途，竟無人感覺辛苦。人質(zhì)待遇自然也越來越好，即便物質(zhì)上不過如此，匪兵態(tài)度可說極其友善。一些無關緊要的私人物品，能還的都還了。趕上人質(zhì)中身體虛弱行動遲緩者，還有匪兵爭相出力背負而行。畢竟，在恩怨分明的好漢們看來，這一回發(fā)達機會，都是托了豪華專列劫下的諸位貴人之福。

    約翰遜拿到自己的相機，喜出望外。傅司令和四當家不懂行，以為膠卷不能用就是機器壞了。安裕容當然不曾特地說明。于是這壞了的相機，轉托張串兒之手，被四當家作為人情還了回來。

    七月的最后一天，一行人抵達山腳。眾人歇息的地方應該是原先二當家駐扎處，只是防御工事都拆了，僅余幾個草木棚子供臨時棲身。大伙兒擠在一起，張串兒也沒有特意回避，安裕容知道他派了人進城報信。人質(zhì)何時進城，暫等司令與師爺命令。

    次日，那報信之人回來，與張串兒嘀咕幾句，兩人一塊兒走到安裕容面前。

    安裕容一直密切注意對方動靜，見此不由得暗驚，莫非奚邑城里發(fā)生了什么變故？

    “安兄弟，師爺有話捎給你，說是要請安兄弟幫忙?！睆埓畠赫f罷，沖旁邊之人道，“那洋老頭的信，給安兄弟瞧瞧?！?/br>
    安裕容接過信件展開，居然是科斯塔先生所寫。原來第一批釋放的老幼婦孺，絕大部分在洋人領事館及兩位總長的安排下，很快便離開了。唯有科斯塔先生執(zhí)意要等他的小助理，而泰勒夫人及小漢斯不肯舍棄泰勒先生先行離去，此三人依舊留在奚邑城中。

    大批駐留此地等候營救行動后續(xù)新聞的西、夏記者們，自然將他三人當作了頭號采訪對象。穆勒夫人帶著小漢斯躲在洋人住處不露面，科斯塔先生頓時成為城中風云人物。再加上總長與領事館代表十分看重他的經(jīng)歷和意見，作為與匪徒談判時的參考依據(jù)，也讓他有機會參與到整個事件過程中。

    科斯塔本是琉息國來華夏撈金的外貿(mào)商人，生意做得大，卻從未曾有機會在政治軍事領域叱咤風云。經(jīng)此劫難，化險為夷，竟似激發(fā)了隱藏內(nèi)心的熱血豪情，老當益壯，用心投入，為談判順利進行，成功和平營救剩下的人質(zhì)，積極出謀劃策。

    他之所以寫這封信，乃是邀請約翰遜等人提前進城，以人質(zhì)代表身份，與西、夏記者代表一起，作為見證人，出席最后一輪談判。

    科斯塔有此舉動，自是因為談判陷入了僵局。

    按說關于談判條款，雙方早有默契。人質(zhì)中老幼婦孺提前釋放，紅十字救助會的救援物資如期上山，便說明兩位總長大人已然得到祁大統(tǒng)帥授權，同意了傅中宵一方提出的主要條件。七月下旬，張定齋部完全撤離，談判正式開始，雙方你來我往爭論的，不過是細節(jié)問題。譬如糧餉是一次給齊還是分若干次發(fā)放，獨立軍編制最多可以擴充至多少人，鐵路控制權必須附加鐵路護養(yǎng)義務之類。等這些都談妥，談到最后一項，奚邑城內(nèi)外防務交接時，卻沒能如先前般順利談下去。

    無他，蓋因奚邑城防務權限屬于地方警備隊，縱使地頭蛇丘百戰(zhàn)與他的頂頭上司兗州陸軍司令張定齋迫于祁大統(tǒng)帥威壓，不得已妥協(xié)，憑丘隊長的脾氣，要他老老實實忍氣吞聲將地盤讓出來，便是兩位總長大人及若干洋人代表在邊上看著，也必然是不可能的，總要想方設法搞出些幺蛾子來。而傅中宵與師爺曹永茂在仙臺山盤踞多年，別的不說，老對手的花招豈有不曉之理？雙方拉鋸扯皮，互不相讓，談判自然陷入僵局。

    兩位總長著急，領事館洋人代表著急，誰也急不過苦苦等待的科斯塔先生與泰勒夫人母子。最終便由科斯塔先生出面，向領事館代表建言，談判無法順利進行下去的癥結，無非是傅司令一方擔心丘隊長一方在人質(zhì)釋放后不肯如約交出城防權限，甚至待總長及洋人離開后，悍然毀約，掉頭攻打奚邑城。要解決這個問題，不妨讓分量最重的人質(zhì)代表，以及最著名的幾大報刊的記者，會同領事館代表、南方臨時執(zhí)政府代表一起，作為見證人參與談判。并在協(xié)定簽字后，多留一段時日，監(jiān)督城防交接事宜。

    因劫車一案，小小奚邑城天下聞名。直接關系人質(zhì)營救的談判協(xié)議，自當及時公之于眾，以便監(jiān)督各方共同遵守。如若哪一方違約，便是失信于天下了。

    要說這主意自然不是科斯塔先生雄才偉略，只有他想得出來。實在是除了他，余者或猶有不甘，或難于啟齒，誰也不方便提出為綁匪考慮如此周到的方案來。唯獨作為人質(zhì)中優(yōu)先獲釋的老者，不涉政治陣營敵我立場，單從人道主義出發(fā)，一切以營救同伴為目的，才能順理成章提出這樣的方案。

    恰逢人質(zhì)下山，報信的匪兵進城，這封信便經(jīng)各方默許，在丘隊長沒來得及知情的情況下，交到了安裕容手里。

    安裕容看過信，將之遞給約翰遜，又向夏人人質(zhì)解說一番信件內(nèi)容。

    毫無疑問，談判順利人質(zhì)方能獲救，斷無不竭盡全力之理。幾位為首者稍作商量之后，便定了約翰遜和阿克曼二人作為洋人質(zhì)代表，前去聲援科斯塔先生。韋伯醫(yī)生與尚先生則留下，分別負責關照西、夏人質(zhì)。

    約翰遜問：“伊恩，你是與我們同去，還是留在這里？”

    事實上，從看完信開始，安裕容就在糾結這個問題。最穩(wěn)當?shù)淖龇?，當然是留下來，確保將那母子三人照應到底。真要和約翰遜同往，其實不見得有多大用處，還須冒著被人認出揭穿的風險——何以前次匪徒手下，轉眼成了人質(zhì)翻譯？哪怕有許多人可以證明自己清白，解釋起來也甚是麻煩。師爺明顯還沒放棄拉攏，談判桌上見面，豈非彼此尷尬？

    只是心底仿佛總有一股難以壓抑的沖動，催促他去到那距離最近，風險最大，最能知道局勢變化的地方

    他還沒有回答，張串兒已經(jīng)過來，道：“師爺?shù)囊馑?，是要安兄弟同提前進城的洋人一道走。不過兄弟你要是有洋老板發(fā)話，留下來關照其他人，自然也不是不行?！边@明擺著就是替四當家放水了。

    安裕容聽了他這句，反而下定了決心，向約翰遜道：“我和你們一起去，說起話來總要方便些。只是科斯塔先生提及之后多留一些日子，監(jiān)督城防交接事宜，我就不參與了。只要談判結束，便先回海津去。”

    約翰遜本就希望有他同行，當下表示支持。

    安裕容走到泰勒先生面前，指指一直跟在身邊不遠處的母子三人：“我與約翰遜先生，阿克曼先生先一步離開，必定竭盡所能，促使談判順利進行。這三位就拜托給您。諸位進城之后，如果我沒能第一時間趕來，請您讓他們暫且和泰勒夫人、小漢斯在一起?！?/br>
    經(jīng)過兩個多月的觀察，安裕容已然確認，這位不怎么出聲的泰勒先生，性格與面容一般憨厚。而在交換人質(zhì)現(xiàn)場，執(zhí)意將自己與四當家安全送走的泰勒夫人與小漢斯，必定不會拒絕幫忙照顧母子三人。

    泰勒先生果然非常誠懇地同意了。

    安裕容將手里用長衫裹就的包袱遞給那女子：“大嫂，之后一切行動，你盡管跟著泰勒先生便是。若有交流不便之處，可向尚先生求助。你等進城之后，我必會盡快前來接應?！毕胍幌耄值溃骸叭f一有什么不妥，你可詢問城中記者，是否有名叫徐文約之人。若是有，便以我包裹中洋文書籍為憑，請其出手幫忙?！?/br>
    女子先前聽他向眾人解說信件內(nèi)容，知曉事關重大，并不多話，接過包袱應承下來。

    次日一早，約翰遜、阿克曼與安裕容便由兩個匪兵護送，加緊趕路，于午后進了奚邑城。

    城門口的衛(wèi)兵一邊是警備隊成員，另一邊卻是傅中宵手下。因彼此都不放心對方，故自談判開始以來，城門盤查暫由雙方共管。在總長大人及洋人代表監(jiān)督之下，目前都表現(xiàn)得頗為克制有禮。新的人質(zhì)代表抵達，兩邊針鋒相對，倒都沒敢為難他們。師爺曹永茂先一步趕來，向三人殷殷致意，切切問候，安裕容裝作完全看不懂對方的眼風，貼在約翰遜身邊寸步不離。警備隊中亦有機靈者，飛快跑去通傳，讓領事館代表趕緊把人接走。

    總長大人與領事館的洋人都住在原知縣府衙里。為安頓人質(zhì)，早有城中士紳騰出了幾所宅院。科斯塔三人便與領事館的一些從屬人員住在縣衙附近一所。安裕容三人自然也住了進去。

    別的都顧不上，先好生清潔一番、美餐一頓再說。沐浴更衣，酒足飯飽之后，才與科斯塔先生坐在一處，交流討論。中間應安裕容要求，管事的下人叫來一位剃頭師傅，三人又輪番仔細打理了一回。那剃頭師傅手藝雖好，卻沒剪過西式發(fā)型，面對洋人十分之忐忑。安裕容不得已，親自出馬指點一番。臨走時師傅向他再三道謝，須知如今剪辮子的人越來越多，他這一回能給洋人理發(fā)，手藝方面更是獲益匪淺，往后必然名聲日隆，財源廣進。

    晚間安裕容抽空見了泰勒夫人與小漢斯，說完泰勒先生近況，將四當家三位故人鄭重相托。

    八月初三，三位洋人質(zhì)代表：琉息國外貿(mào)商人科斯塔，花旗國旅行家、《全球論壇》遠東版專欄作者約翰遜，米旗國派駐華夏海津租界新任軍事長官、海軍少校阿克曼，與三位暫駐奚邑的大報記者代表，加入到談判見證人隊伍中。三位記者代表分別來自京師《時務通訊》、申城《新民快報》，以及米旗國第一大報《塞爾特報》東方編輯部。

    而約翰遜的隨身翻譯安裕容，作為隨行人員，得以列席會議。

    安裕容穿著漿洗熨燙過的西褲襯衫，神清氣爽，面貌一新，與跟著四當家交換人質(zhì)時簡直判若兩人。當日為求逼真，他有意模仿了幾分匪兵師爺做派，而今卻刻意表現(xiàn)出十足洋派，除去身材仿佛，并無多少相似之處。他時時跟在約翰遜身邊，用心為洋老板服務，而他的洋老板為謀求人質(zhì)安全，偏又多為匪方考慮?？v然傅中宵與曹永茂意識到被安裕容擺了一道，事已至此，亦無可奈何。至于曾經(jīng)見過面的總長大人和他的下屬，或許有人心中懷疑，終究沒人問出口。

    談判談了一整天，安裕容一心一意當著約翰遜等人的翻譯，間或偷眼瞅瞅站在傅中宵身后的顏四。可惜對方除了最開始見到他震驚了一瞬，之后便再無表示。弄得安裕容琢磨一晌午，自己那個叫他放心的安撫眼神，應該看懂了吧？……

    顏四這個貼身保鏢當?shù)靡采跏欠Q職。中間因為城內(nèi)倉庫原有物資的分配問題爭吵激烈，丘百戰(zhàn)怒而起身，直接拔了槍。四當家眼疾手快，下一秒就把槍口也對準了丘隊長。

    事先已經(jīng)說好，談判現(xiàn)場不允許攜帶武器。兩邊都無視規(guī)矩，把主持談判的外務總長與證人團為首的洋人氣得不行。來自《塞爾特報》東方編輯部的洋記者反應極快，舉起相機便要拍照。顏四反應比他更快，眨眼間手里的槍已然消失不見，單把丘百戰(zhàn)手持武器囂張威脅的英姿留在膠片上。還是身邊人提醒，丘隊長才回過味來，大肆鬧了一通，也沒能說服洋記者承諾不使用這張照片。

    如此一天下來，依然沒能取得實質(zhì)性進展。晚間再次商量時，安裕容便給約翰遜等人說了點自己的想法。他剛說完，身為軍官的阿克曼首先表示贊同，另兩人也覺得不妨一試。遂連夜找來領事館方面的工作人員，傳達溝通，領下了勸說匪幫——如今再叫匪幫已經(jīng)不合適了，應該稱之為兗州護國獨立軍預備隊——在談判條款上有所讓步的任務。

    八月初四一早，三位洋人質(zhì)代表由隨行翻譯陪同，等在縣衙門口。見司令與師爺在一眾匪兵護衛(wèi)下前來，幾人迎了上去。

    約翰遜道：“首領，我們想和您談一談?！?/br>
    安裕容給翻譯了。

    傅中宵翻個白眼：“要談，也是你們和丘百戰(zhàn)那廝談。現(xiàn)如今可不是司令我不愿意放過你們，是人家丘隊長故意搗亂，不肯叫你們舒坦?！?/br>
    安裕容道：“正為司令與師爺高瞻遠矚，通情達理，故而我等特地來與二位談一談，尋個對大家都有好處的辦法?！?/br>
    師爺陰笑一聲：“安兄弟，誰講道理就糊弄誰，這可不好。”

    安裕容裝沒聽見，望向約翰遜。約翰遜道：“為了順利救出同伴，我們與首領期待談判成功的心情，必定是同樣急切的。請首領聽聽我們的意見，我相信您一定不會失望?！?/br>
    聽完安裕容的解說，司令師爺兩人對望一眼，同意了。一行人進入縣衙偏廳，趁著今日談判尚未正式開始，先私底下聊聊。

    坐定之后，由對談判形勢更為熟悉的科斯塔先生首先開口：“首領大人因為城內(nèi)庫存軍資分配問題與那位警備隊丘隊長僵持許久，在我們幾人看來，很可能恰是對方的計謀。協(xié)議條款已經(jīng)被祁大統(tǒng)帥認可，丘隊長和他的手下撤出本城，不可能改變。他之前在城中駐守了很長時間，大約積累了許多財富。我們有一個猜測，他這么拖著談判進程，說不定正背地里悄悄把物資轉移出去。除了他和他信任的人，我們誰也不可能知道……”