第17章 何處不相逢

    這一年海津皇會(huì)，志得意滿、名聲大噪者有之，臨陣失手、顏面掃地者亦有之。廣源商行憑借高蹺會(huì)超出同行的精彩表現(xiàn)，再加上其他各會(huì)不過(guò)不失的成績(jī)，最后品評(píng)雖未拿到前三，卻也得了個(gè)歷史最高排名第四。不敢與前三名根深葉茂世家巨戶相比，穩(wěn)壓老對(duì)手鑫隆商行一頭卻是毫無(wú)疑問(wèn)的。

    事后論功行賞，自然首推顏幼卿。只是胡大善人與王掌柜先花了點(diǎn)時(shí)間清理內(nèi)鬼。

    皇會(huì)當(dāng)日，那幫忙拿行頭的伙計(jì)小吳便已銷聲匿跡，過(guò)后再不曾出現(xiàn)。王掌柜向知曉內(nèi)情的相關(guān)人等提及時(shí)，只說(shuō)他已全部招供，原是受了對(duì)頭收買，最后賠掉隨身財(cái)物，挨了頓打，不敢在海津地界逗留，往別處討生活去了。又安撫顏幼卿，道是大老板過(guò)幾日得空，要親自見(jiàn)他，叫他暫且安心留在店里，繼續(xù)給大賬房幫忙。

    顏幼卿當(dāng)時(shí)救人心切，竭盡全力，過(guò)后雖不至于后悔，卻是能有多低調(diào)便有多低調(diào)。他還記得當(dāng)天遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)阿克曼、約翰遜等眼熟的洋人身影，若當(dāng)真招搖過(guò)市，叫人認(rèn)出自己，難保平添許多麻煩。好在胡閔行及王貴和都知曉自家這個(gè)第四名佳績(jī)拿得純屬僥幸，內(nèi)里許多不可告人之隱情，故上下都?jí)褐糁?，?yán)令不得輕狂張揚(yáng)。幾家本地報(bào)社記者上門采訪，點(diǎn)名要報(bào)道水火流星表演者，均被王掌柜以江湖秘技門規(guī)森嚴(yán)不得外泄之類的理由回絕了，倒是無(wú)意中方便了顏幼卿。

    只是沒(méi)料到其中叫做《時(shí)聞盡覽》的那家，特地給高蹺斗會(huì)節(jié)目做了篇專題，文章寫(xiě)得花團(tuán)錦簇引人入勝，順帶將廣源商行胡大善人用心著意捧了一把。報(bào)紙被人送到胡閔行面前，胡大老板有點(diǎn)兒詫異，印象中與這份新近進(jìn)入海津的南方報(bào)紙沒(méi)什么交情，不知對(duì)方何以要給自己這個(gè)面子。疑惑過(guò)后，不得要領(lǐng)，也就暫且放下。

    當(dāng)日顏幼卿動(dòng)作迅捷，兔起鶻落之間便已收手，沒(méi)幾個(gè)看清他具體模樣。再加上衣著樸素，身量瘦小，隱沒(méi)在人群中毫不起眼，即使落地后就站在場(chǎng)上，除去少數(shù)有眼力的內(nèi)行人，其他圍觀者或無(wú)法確認(rèn)，或轉(zhuǎn)瞬即忘，都沒(méi)能真正記住他的長(zhǎng)相。至于后來(lái)以訛傳訛，眾人將廣源商行招攬的武林高手說(shuō)得三頭六臂上天入地，更是與本人形象相去十萬(wàn)八千里?！稌r(shí)聞盡覽》的高蹺斗會(huì)專題報(bào)道里出場(chǎng)的，便是這么一位神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾的厲害人物。

    概而言之，這一場(chǎng)皇會(huì)，確乎叫廣源商行名聲大顯，而顏幼卿則一鳴驚人?？上救艘廊惶幱陔[身狀態(tài)。就連廣源商行內(nèi)部，也只有當(dāng)日有資格站上露臺(tái)的能把其人其事對(duì)上號(hào)。

    四月初，胡閔行單獨(dú)召見(jiàn)顏幼卿。王貴和作陪相送，順便向大老板匯報(bào)些生意上的事務(wù)。王掌柜坐人力車，顏幼卿騎馬——因他立了大功，又明擺著得了大老板青眼，王貴和做主，將押給店里作保的馬兒還了他。

    地點(diǎn)約在上河灣圣帕瑞思路廣源商行總店。上河灣租界區(qū)道路均以西洋大陸各大城市命名。這圣帕瑞思本是弗洛林國(guó)首府，如今成了海津租界毗鄰老城區(qū)的第一條大道的名字。因此路直通河岸，且距舊城最近，不僅方便碼頭貨物出進(jìn)，也方便非租界區(qū)人員往來(lái)，許多商行銀號(hào)，包括洋人開(kāi)設(shè)的洋行銀行，都喜歡將總部設(shè)在這里。廣源商行租了一棟大型洋樓整兩層，作為總店鋪面。至于胡大善人宅邸，則是租界里邊另外購(gòu)置的小洋樓。

    顏幼卿來(lái)到海津兩個(gè)月，頭一回進(jìn)入圣帕瑞思路這等真正租界地面。光是搞清那拗口的四字路名便花了一番工夫，待看見(jiàn)整潔的大馬路上往來(lái)穿梭的電車、敞篷汽車、西式馬車，道邊精致的銅質(zhì)路燈、五彩繽紛的霓虹燈箱，兩側(cè)花木掩映下造型奇異的各式圓頂尖頂房屋，還有身邊穿著高衩旗袍加皮毛披肩或袒胸露背洋裝的女人們……恍惚間覺(jué)得自己走進(jìn)了安裕容給的那本西洋小說(shuō)插圖中。

    多看兩眼，卻又不盡相同。畢竟店鋪門上洋文夏文夾雜的招牌，與王掌柜類似的生意人身上的長(zhǎng)袍馬褂，以及洋樓門口穿著襯衫戴著領(lǐng)結(jié)的門童開(kāi)口迸出的地道海津腔……都告訴他這里并非遙遠(yuǎn)的西洋世界。

    雖然來(lái)到海津不過(guò)兩個(gè)月，顏幼卿已然明顯感覺(jué)到，這座看似光怪陸離的城市，和其他任何地方一樣，到處是無(wú)形的森嚴(yán)壁壘，將人們劃分出三六九等。橋洞巷口的乞丐、碼頭上扛活的混混、商行里賣貨的伙計(jì)、鼓樓前邊的江湖藝人，甚至娘娘廟以及新開(kāi)路各家店鋪的掌柜……那些生活在下河口范圍的夏人們，不過(guò)屬于末流或中流。唯有這一趟，走出舊城區(qū)域，來(lái)到上河灣租界，目光所及盡是坐在車?yán)?、住在樓里的洋人及夏人?quán)貴，才算管中窺豹，看到了上流世界之一隅。

    下河口，上河灣。上下二字，道盡差別。

    過(guò)去十幾年，顏幼卿不是沒(méi)經(jīng)歷過(guò)風(fēng)云變幻跌宕起伏，故而他年紀(jì)不大，論定力可遠(yuǎn)比一般人強(qiáng)。饒是如此，眼前這洋夏雜糅五光十色，仍叫他一時(shí)間目不暇接，難以適應(yīng)。

    “到了?！蓖跽乒裣铝塑?，顏幼卿趕緊跟著下馬。早有門童上前引路，又有一個(gè)替客人將馬牽到樓后馬廄去。

    光亮如鏡的金屬門柱與璀璨炫目的玻璃頂燈，叫顏幼卿不由得有點(diǎn)兒眼暈。一身絕頂輕功，差點(diǎn)兒在剛打過(guò)蠟的大理石地板上滑了個(gè)趔趄。幸虧他反應(yīng)快，使個(gè)千斤墜，不動(dòng)聲色穩(wěn)住。

    王掌柜直接帶著他自側(cè)面樓梯上二層，到了一間小茶室中等候。這間茶室完全是西式布置：一圈印花布面木沙發(fā)圍著矮幾，幾上擺放的陶瓷茶具花色艷麗，形狀古怪，不知是哪一國(guó)的流行款式。

    王貴和見(jiàn)他站著不動(dòng)，便道：“隨便坐?！庇质蛛S意地?cái)[弄桌上茶具，用茶匙舀了些黑乎乎的茶葉放在杯子里，顯見(jiàn)是此地?？?。一個(gè)穿西式長(zhǎng)裙的女侍端了水壺進(jìn)來(lái)，給二人沖了兩杯茶。

    顏幼卿拿不準(zhǔn)這一圈沙發(fā)椅如何區(qū)分主次位，遲疑片刻，才在王貴和斜對(duì)面靠門一端坐下。盡管他已經(jīng)在碼頭分店及庫(kù)房中見(jiàn)識(shí)了許多西洋用具，身體力行親自嘗試卻是頭一遭。曾經(jīng)第一次理發(fā)時(shí)，坐過(guò)新開(kāi)路大豪華理發(fā)館的靠背沙發(fā)椅，印象中綿軟柔韌十分舒服。這廣源商行總店的沙發(fā)看著鼓鼓囊囊，真坐上去卻頗為硬實(shí)。顏幼卿原本擔(dān)心一屁股落座，不好著力，會(huì)失了儀態(tài)，這下放了心，不必再偷偷摸摸蹲馬步。

    王貴和看出他有些拘謹(jǐn)，雙手往兩邊一攤，頗有幾分富態(tài)的身體靠在沙發(fā)背上，笑道：“這就是個(gè)給來(lái)訪者歇息的地方，輕松點(diǎn)無(wú)妨?！?/br>
    顏幼卿點(diǎn)點(diǎn)頭，終究覺(jué)得不成體統(tǒng)，無(wú)法似他那般隨意倚靠上去。王貴和熟稔地往茶杯里添了奶和糖，一口接一口，品得十分投入。顏幼卿看了看，什么也沒(méi)加，略嘗了嘗茶水。心里覺(jué)得不好喝，臉上沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)，只不肯再喝第二口。

    墻上的西洋掛鐘響了，顏幼卿抬頭，下午三時(shí)整，剛等了差不多一刻鐘。這東西不稀罕，前朝因太后與幾位皇帝喜歡西洋鐘，此物遂成士紳官僚宅第固定擺設(shè)。從前家里廳堂也擺過(guò)類似的座鐘，還是祖父從京師捎回去的。

    女侍請(qǐng)王掌柜進(jìn)去見(jiàn)大老板，顏幼卿獨(dú)自坐在沙發(fā)上等候。沒(méi)多久王貴和便出來(lái)了，換他進(jìn)去。王掌柜拍著顏幼卿肩膀，道：“顏老弟，我先回店里去了，你聽(tīng)大善人吩咐就是。記得用心做事，盡有好前程在前頭等著你。將來(lái)若是發(fā)達(dá)了，可別忘了老哥哥我?！?/br>
    胡閔行早已向王貴和把這小伙計(jì)近倆月表現(xiàn)仔細(xì)打聽(tīng)清楚。王掌柜自然知道，大老板準(zhǔn)備要重用他。顏幼卿身懷絕技，人看著也可靠，只要不出岔子，混出頭不過(guò)遲早的事，攔也攔不住。

    女侍將顏幼卿領(lǐng)進(jìn)隔壁房間便退了出去。顏幼卿知道王掌柜等人當(dāng)面稱大老板為東家，遂拱手道：“見(jiàn)過(guò)東家。”順便飛快地打量了一眼屋內(nèi)陳設(shè)。

    房間很大，這頭擺著一張大書(shū)案，書(shū)案后邊一把太師椅，三面圍了帶多寶格的大立柜，柜架上排滿賬冊(cè)之類。另一頭則是沙發(fā)、矮幾、五斗櫥等西式家具形成的客廳，比隔壁茶間更加富麗豪華，沙發(fā)角上還有一臺(tái)唱片機(jī)——顏幼卿只在報(bào)紙上見(jiàn)過(guò)黑白照片，被那酷似喇叭花的巨型嗩吶吸引，不由得多看了一眼。

    胡閔行今日穿的是西式襯衫馬甲，站在大桌案后頭，臉上帶著笑意：“幼卿，我欲聘你為專屬護(hù)衛(wèi)，不知你意下如何？”見(jiàn)顏幼卿露出驚訝神色，補(bǔ)充道，“你武藝高超，為人謙遜，做事穩(wěn)重，我十分欣賞。專屬護(hù)衛(wèi)月俸大洋二十，年節(jié)紅包另算，食宿府上全包，比你現(xiàn)下掙的可多不少?！?/br>
    胡閔行不欲浪費(fèi)時(shí)間，上來(lái)便說(shuō)了自己打算。大概從王貴和嘴里打聽(tīng)得顏幼卿性格實(shí)在，囊中羞澀，他也不繞彎子，先開(kāi)價(jià)錢。

    顏幼卿聽(tīng)見(jiàn)二十塊大洋一個(gè)月，當(dāng)即動(dòng)心。幸虧謹(jǐn)慎成了習(xí)慣，才沒(méi)馬上答應(yīng)，而是問(wèn)道：“不知東家所言專屬護(hù)衛(wèi)，要做些什么？”

    “專屬護(hù)衛(wèi)，自是專屬我一人，隨身護(hù)衛(wèi)。目前跟著我的護(hù)衛(wèi)，正好有些別的事要做，湊巧你便來(lái)了，也是個(gè)緣分?！?/br>
    顏幼卿想了想，錢給得再多，也不值當(dāng)冒可能被人揭發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)。行個(gè)禮，道：“多謝東家抬愛(ài)。東家如此信重，是幼卿福氣。然而專屬護(hù)衛(wèi)職務(wù)，想來(lái)須得隨同東家出入應(yīng)酬，在下出身鄉(xiāng)野，嘴拙舌笨，怯場(chǎng)畏生，只怕不知道什么時(shí)候，就誤了東家的正事。若是東家不嫌棄，無(wú)論送貨護(hù)航，抑或看家守院，但有差遣，無(wú)所不從?！?/br>
    胡閔行又勸了一回，見(jiàn)他堅(jiān)持不肯，遂不再勉強(qiáng)，只在心底存了個(gè)疑問(wèn)。高手難得，忠心為主的高手更是可遇不可求。顏幼卿年紀(jì)輕輕，身手不凡，初看品性亦不錯(cuò)，縱然來(lái)歷有些不清楚，他心底也不愿隨意舍棄。

    “既如此，你便依舊跟著王貴和。庫(kù)房看守實(shí)在大材小用，叫他帶你專門接送細(xì)貨。細(xì)節(jié)章程，他自會(huì)交待與你。只要干得好，月俸等同專屬護(hù)衛(wèi)。”

    胡閔行見(jiàn)顏幼卿應(yīng)了，又微笑著寒暄幾句家常，旁敲側(cè)擊，問(wèn)他師承身世。

    顏幼卿答曰家里本是兗州鄉(xiāng)紳，父兄病逝后，又遇天災(zāi)匪患，以致門庭敗落，不得已孤身前來(lái)海津闖蕩。至于武藝，則是因年幼體弱，家中尋訪名師教習(xí)，偶然與隱世高人結(jié)緣，遂承其衣缽。既是隱世高人，自然名聲不顯，說(shuō)出來(lái)外人也不知道。

    這番話早有準(zhǔn)備，虛虛實(shí)實(shí)，說(shuō)得十分之順溜。

    胡閔行口頭嘉勉一番，遞給顏幼卿一個(gè)小小的紅布包裹，才囑咐助手將他送出大門。

    那包裹一入手，顏幼卿便明白里頭是什么了。沉甸甸四方小長(zhǎng)條，不到巴掌大，足有五兩余。按照時(shí)下的金價(jià)，當(dāng)?shù)萌陰?kù)房看守的工錢。便是做山匪時(shí)，都沒(méi)一次性到手過(guò)這么大筆錢財(cái)。見(jiàn)當(dāng)然曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)不少，可分不到自己頭上。況且就算分給自己，拿了也燙手。

    顏幼卿把金條塞進(jìn)懷里，心情暢快。這錢來(lái)得容易，可也不虧心。胡大善人是個(gè)大方老板，但這么一下子，未嘗沒(méi)有封口的意思。顏幼卿本也沒(méi)打算把皇會(huì)上水火流星表演的底透出去，如今干脆利落收了賞錢，權(quán)當(dāng)是按江湖規(guī)矩辦事。

    顏幼卿回到碼頭分店第二天，總店那邊便差人送了幾身西式衣裳，并馬兒的轡鞍行頭過(guò)來(lái)。那跑腿的伙計(jì)轉(zhuǎn)述大老板吩咐：顏兄弟往后免不了常要出入總店，入鄉(xiāng)隨俗，這些東西還請(qǐng)穿戴起來(lái)。

    幾個(gè)相熟的本店伙計(jì)攛掇起哄，當(dāng)時(shí)就叫他換了裝扮。方格子襯衫，灰色西服外套、西裝褲，外加同色系的鴨咀帽，比起先頭的藍(lán)棉布長(zhǎng)衫，不知活潑時(shí)髦多少。顏幼卿正別扭著，一個(gè)伙計(jì)從私人櫥柜里掏出剩個(gè)底兒的頭油瓶子，不由分說(shuō)，硬是替他將沒(méi)來(lái)得及剪的長(zhǎng)劉海扒拉出個(gè)三七分來(lái)。大伙兒紛紛叫好，把后頭的掌柜及大賬房都驚動(dòng)了，出來(lái)看見(jiàn)，呵呵笑道：“不錯(cuò)不錯(cuò)，幼卿這個(gè)模樣，代表咱們?nèi)タ偟晁拓?，倒是不?huì)丟人?！?/br>
    伙計(jì)們都知道他在皇會(huì)上被王掌柜領(lǐng)去見(jiàn)大老板，合了大老板的眼緣，縱然有私底下嫉妒的，也不會(huì)帶到面上來(lái)。因?yàn)樾浅鍪?，王貴和將碼頭分店狠狠整治了一番，更沒(méi)人敢這時(shí)候往槍口上撞，自是一派和睦景象。

    顏幼卿有點(diǎn)兒無(wú)措。他依稀記得昨日瞥見(jiàn)總店高級(jí)店員，正是這么個(gè)打扮。他想不出自己這般穿著會(huì)是何等怪異模樣，但人家說(shuō)得對(duì)，入鄉(xiāng)隨俗，生意場(chǎng)上更是衣冠識(shí)人，既要出入洋人為尊的場(chǎng)所，身著洋服無(wú)可避免。索性鏡子也不照了，決定先穿兩天習(xí)慣習(xí)慣。

    租界允許騎馬，貨物不多的時(shí)候，顏幼卿單身匹馬便可完成護(hù)送任務(wù)。除了送給他的上等馬具，飼馬的草料也從公中支出，養(yǎng)在店鋪馬廄即可。同樣是寄養(yǎng)，比起先前抵押作保，可說(shuō)天壤之別。不過(guò)是件小事，卻足可見(jiàn)出胡大老板之用心。

    顏幼卿忍不住盤算起來(lái)，等還了安兄與徐先生的恩情，再多攢些錢，沒(méi)準(zhǔn)就能賃一所小宅子，把嫂嫂與侄兒們接出來(lái)生活……

    他本想一得空就按照《時(shí)聞盡覽》上的報(bào)社地址去尋徐文約與安裕容，不料王貴和抓著他交待細(xì)貨接送門道，竟是遠(yuǎn)非他所想象那般簡(jiǎn)單，以致連日均不得空閑。只能弄了個(gè)鐵口樟木小箱子，把自己那點(diǎn)兒值錢東西裝里頭，先上把鎖存在店里。

    接連數(shù)日，王貴和都帶著顏幼卿在碼頭走動(dòng)。

    事實(shí)上，整個(gè)下河口碼頭綿延數(shù)里，靠外近海一端為海港碼頭，靠?jī)?nèi)近河一端為御河碼頭，中間并無(wú)明顯分界。曾經(jīng)船只縱橫、洋夏雜處，水上岸邊一片混亂。經(jīng)過(guò)海關(guān)與本地警備局幾番整飭，才慢慢形成規(guī)矩。如今外國(guó)遠(yuǎn)洋貨輪都停在海港那頭，有時(shí)太過(guò)擁擠，直接就泊在內(nèi)海灣，有海關(guān)的人專門負(fù)責(zé)指揮檢核。遠(yuǎn)洋貨輪排隊(duì)進(jìn)入碼頭卸貨，各洋行商行提前收到消息，派出車船在碼頭等候即可，此即為等貨。也有趕時(shí)間的，貨物不多的，甚至只是路過(guò)，臨時(shí)捎帶一些貨物到海津的大型貨輪，很可能選擇不入港口，則須御河碼頭這邊的小貨船開(kāi)過(guò)去接應(yīng)，是為接貨。

    頭幾天，顏幼卿跟在王貴和后邊，只在碼頭上等貨。

    洋貨進(jìn)港，絕大多數(shù)都由各國(guó)洋行壟斷，留給夏人商行的份額相當(dāng)有限。如廣源商行，能與眾多外資洋行競(jìng)爭(zhēng)，在海津舶來(lái)品貿(mào)易中謀得一席之地，倚仗的是胡閔行早年與某些外國(guó)貿(mào)易商建立的良好關(guān)系。這方面能與廣源商行相較量的，不過(guò)一家鑫隆商行而已。海津其余老牌夏人商行，做的都是銀號(hào)當(dāng)鋪鹽鐵糧油之類的傳統(tǒng)生意。然而不論廣源還是鑫隆，利潤(rùn)中相當(dāng)大一部分，都不得不讓給供應(yīng)貨品的外國(guó)人，這也是無(wú)可奈何之事。

    廣源商行自有穩(wěn)定的供貨商，貨物卸下，其中最貴重的部分，即所謂細(xì)貨，不會(huì)進(jìn)入碼頭庫(kù)房，而是立刻派人送往上河灣圣帕瑞思路總店。顏幼卿接下的，就是這份活兒。細(xì)貨通常是些珠寶、藥物、香料之類，往往數(shù)量不多，然而價(jià)值高昂。或者獨(dú)此一份，為某某權(quán)貴定購(gòu)，不可稍有差池。

    過(guò)了些日子，王貴和開(kāi)始帶著顏幼卿去臨時(shí)泊在內(nèi)海灣，不進(jìn)入港口的外國(guó)貨船上接貨。有時(shí)候是事先約好，取了東西就走。有時(shí)候是不知哪里得來(lái)消息，摸上門去商談，看合適了，一手交錢，一手交貨。也有時(shí)候不過(guò)純粹上船碰碰運(yùn)氣。要知道，總會(huì)有一些發(fā)財(cái)心切的投機(jī)者，帶著各種稀奇古怪的外國(guó)商品，等待尋找買主。

    港口上等來(lái)的貨，當(dāng)然明明白白清清楚楚，一樣樣經(jīng)過(guò)海關(guān)檢核。而內(nèi)海灣接來(lái)的貨，可就不一定了。

    顏幼卿最近漲了許多知識(shí)。比如他已經(jīng)知道，所謂大夏海關(guān)，從前朝時(shí)候起，就是由列強(qiáng)公使們推舉外國(guó)人任總督察及高級(jí)官員。而關(guān)稅收入則由海關(guān)直接截留，用于歸還朝廷欠款。換言之，海關(guān)即列強(qiáng)在華夏的錢袋子是也。

    出港口接貨，接來(lái)的東西，至少一半以上要瞞天過(guò)海，避過(guò)海關(guān)耳目。要么是海關(guān)不許帶進(jìn)來(lái)的，要么是稅金太高，以致削減了太多利潤(rùn)的。

    顏幼卿知道海關(guān)是怎么回事后，對(duì)于逃稅這件事，做起來(lái)倒是毫無(wú)負(fù)擔(dān)。

    又過(guò)了大約個(gè)把月，顏幼卿跟著王貴和，半夜接了一趟貨。像這般半夜接貨，不僅僅是逃過(guò)檢核或關(guān)稅的問(wèn)題，往往還有更多不可泄漏的機(jī)密。

    果然，出發(fā)之前，王貴和叮囑道：“這批西藥是有人指定等著救急的。洋人那邊也才公開(kāi)售賣，海關(guān)還沒(méi)同意出口到咱們大夏來(lái)?！?/br>
    顏幼卿對(duì)西藥不陌生，與王貴和一起核對(duì)過(guò)，一路有驚無(wú)險(xiǎn)，將東西順利帶回，連夜送到總店管事手里。

    如此幾番，王貴和對(duì)他越發(fā)放心。凡是他獨(dú)自能接送的貨物，都不再派其他人跟隨。

    這一日顏幼卿帶著東西剛到總店門前，正遇上一個(gè)人從門里迎面出來(lái)。他一眼瞥見(jiàn)，當(dāng)場(chǎng)愣住。待反應(yīng)過(guò)來(lái)，那人已經(jīng)急匆匆趕上電車，再看不見(jiàn)了。顏幼卿在門口站了好一會(huì)兒，才悵然進(jìn)去。交接完畢，忍不住問(wèn)管事：“今日東家是不是有客人？”

    管事道：“東家哪天沒(méi)客人？這不，剛走了一個(gè)?！?/br>
    “適才我進(jìn)門，不巧與一位客人碰了下。不知是否沖撞了東家貴客，心里有些沒(méi)底?！?/br>
    “什么樣子的客人？”

    “二十多歲，個(gè)子很高，穿西裝，戴禮帽?！?/br>
    “這一位啊，無(wú)妨，他就是來(lái)做說(shuō)客的?！惫苁屡c顏幼卿也熟了，順嘴多說(shuō)了兩句，“這位安先生專來(lái)游說(shuō)大老板，捐助什么女子高中?？丛谒嫜笕宿k事的份上，老板不好意思拉下臉。這人也有意思，來(lái)了一趟又一趟……”

    之后幾天，顏幼卿有事沒(méi)事，尋個(gè)由頭便往總店跑。還總愛(ài)在門口附近逗留一陣，悄悄察看大老板有客人進(jìn)出沒(méi)有。多虧他本事好，沒(méi)被人發(fā)覺(jué)，誤當(dāng)成別有用心的不良分子。功夫不負(fù)苦心人，這天聽(tīng)說(shuō)大老板正在見(jiàn)客，他在店門對(duì)面的樹(shù)下站了沒(méi)多久，果然看見(jiàn)安裕容走出來(lái)。生怕再次當(dāng)面錯(cuò)過(guò)，嗖地一下便竄了過(guò)去，正攔在對(duì)方面前。

    安裕容嚇一跳，被商行高級(jí)店員模樣的人攔住，顧不上追究這人哪里蹦出來(lái)的，還以為胡大老板改了主意，當(dāng)即露出個(gè)大大的笑臉。

    顏幼卿見(jiàn)他笑得開(kāi)心，情不自禁也先露出個(gè)大大的笑臉。

    “怎么，這位小哥，你家胡老板改變主意，答應(yīng)掏腰包捐助女高了？”

    顏幼卿心想他果然沒(méi)認(rèn)出自己。莫名其妙又有點(diǎn)兒失落，這人居然真的完全認(rèn)不出自己了。

    “安……”剛說(shuō)了一個(gè)字，忽然心思轉(zhuǎn)變，換了稱呼，“峻軒兄?！?/br>
    安裕容愣了愣，定睛細(xì)看。慢慢咧開(kāi)嘴：“顏幼卿！竟然是你??！哈哈……你怎么，怎么穿成這副樣子？哈哈……”

    顏幼卿從臉紅到脖子根，下面的話一句也說(shuō)不出來(lái)了。

    第18章 故人恩情重

    顏幼卿略有些不自在的抻了抻衣襟，旋即意識(shí)到自己太過(guò)拘謹(jǐn)，只怕被旁人瞧了笑話，趕緊將手放下，虛握拳頭放在膝蓋上，盡量不動(dòng)聲色地打量桌面擺設(shè)與店堂布置。

    安裕容坐在他對(duì)面，心里一個(gè)勁兒告誡自己要忍住，可不能再瞎笑。第一眼實(shí)在太過(guò)驚訝，眼前形象與以往印象形成的巨大反差帶來(lái)強(qiáng)烈的滑稽效果，才會(huì)不由自主大笑出聲。見(jiàn)顏幼卿窘得手足無(wú)措，哪里還忍心繼續(xù)。然而久別重逢的喜悅壓也壓不住，又怕再次笑出來(lái)叫對(duì)方誤會(huì)，弄到羞惱不堪，那就不好了。如此強(qiáng)行壓抑，可說(shuō)別樣辛苦。

    幸虧侍者及時(shí)送了飲品點(diǎn)心上來(lái)，轉(zhuǎn)移了注意力。精致的小碟子小杯，閃亮的小勺子小叉，一樣樣在墨綠色的絨面桌布上擺開(kāi)，十分漂亮。

    這是與廣源商行總店相隔不過(guò)數(shù)十步的一家小型西餐廳，售賣西式飲料、點(diǎn)心以及便餐。顏幼卿近日常在門外路過(guò)，當(dāng)然從沒(méi)進(jìn)來(lái)過(guò)。安裕容要找個(gè)清靜地方說(shuō)話，他當(dāng)時(shí)正被笑得腦袋發(fā)懵，糊里糊涂就跟著進(jìn)來(lái)坐下了。這會(huì)兒才覺(jué)得，被這人笑一下裝扮不過(guò)是個(gè)開(kāi)始，等著出丑的時(shí)候只怕后邊還多的是。

    安裕容把侍者打發(fā)走，端起奶壺往顏幼卿面前杯中倒了些牛奶，又捏起一顆方糖，問(wèn)：“乳制品吃得慣么？喜歡甜一點(diǎn)還是淡一點(diǎn)？”

    顏幼卿正盯著桌面，被他流暢優(yōu)雅的動(dòng)作吸引，話音落了好一會(huì)兒才回神：“嗯，都行。我沒(méi)什么不能吃的?！?/br>
    安裕容便做主放了三顆糖，拿起小勺緩緩攪動(dòng)。感覺(jué)糖化得差不多，將勺子拿出來(lái)擱在自己碟子上。

    “可以喝了?！?/br>
    顏幼卿沒(méi)動(dòng)，眼神跟著他的手挪移，看他給自己杯子里也加了奶和糖，攪一攪，放下勺子，端起那杯顏色與氣味都類似湯藥的飲品，慢悠悠喝了一口。白皙修長(zhǎng)的手指與潔凈光滑的器具相映襯，起落間嫻熟輕巧，自帶韻律節(jié)奏，十分引人注目。

    “西洋人喝高馡，便如國(guó)人喝茶一般。開(kāi)始可能不習(xí)慣，多喝幾次，味道也還好。嘗個(gè)新鮮而已，不是壞事?！卑苍Ｈ菖e了舉自己的杯子，“來(lái)，嘗嘗看?！?/br>
    下午三四點(diǎn)鐘光景，店里就他們這一桌客人。安裕容坐在外側(cè)，聲音放得很低。顏幼卿抬頭看他一眼，覺(jué)得雖然還是一臉笑，明顯鼓勵(lì)安慰的意思更多，并不是在等著看自己出丑。低頭瞅瞅，不論杯盤勺叉，均小巧得很。那勺柄還不及自己拇指肚大，杯子容量也就是三兩口，杯把纖細(xì)秀氣如同鏤雕裝飾?？窗苍Ｈ輨?dòng)作揮灑自如，輪到自己，簡(jiǎn)直不知道要捏哪兒才端得住。

    小心翼翼伸出兩根手指，將杯子捏起來(lái)送到嘴邊，如臨大敵般喝了一口。一股說(shuō)不出的怪異滋味在舌頭上蔓延開(kāi)來(lái)，甜中帶苦，仿佛又略有點(diǎn)兒酸，藥香混合著奶香，端的無(wú)法形容。

    顏幼卿皺著眉頭放下杯子，咂吧一下嘴，覺(jué)得這叫做高馡的西洋飲料，比起王掌柜愛(ài)喝的西洋茶，更加莫名其妙。莫非西洋人的舌頭和腸胃也與夏人有所不同？忽然注意到安裕容的杯子放在碟子上，趕忙也把自己的杯子挪回到碟子上。心想這杯碟成套的章程，倒是跟蓋碗茶一個(gè)樣。

    安裕容忍了又忍，在笑聲爆出來(lái)之際硬是轉(zhuǎn)成咳嗽，捂住嘴“咳咳”幾下。顏幼卿初時(shí)當(dāng)他嗆著了，很快便發(fā)覺(jué)不對(duì)，明顯是故意假裝的。紅著臉瞪一眼，瞧見(jiàn)桌上餐布，順手抄起來(lái)扔過(guò)去。安裕容急于掩飾，不假思索又喝一口，不想咽得太急，這回是真嗆著了，差點(diǎn)兒咳得撕心裂肺，連侍者都被驚動(dòng)，急匆匆過(guò)來(lái)問(wèn)詢。安裕容一手抓起餐布擦嘴，一手連連搖擺，示意無(wú)妨。好容易平息下來(lái)，就看見(jiàn)顏幼卿端坐在對(duì)面，板著面孔望住自己，偏偏有一絲藏不住的得意在眉梢眼角浮動(dòng)，又想笑，拼命忍住了。

    餐布疊好放在手邊，將點(diǎn)心盤子往對(duì)方面前推了推，道：“這個(gè)味道不錯(cuò)。”見(jiàn)顏幼卿不動(dòng)，補(bǔ)充，“是真不錯(cuò)。許多夏人都喜歡，沒(méi)什么怪味道?！?/br>
    顏幼卿嗅了嗅，分辨出果香和奶香，氣味聞著是不錯(cuò)。

    安裕容替他將叉子插在蛋糕上，殷切道：“很好吃的，不騙你?！?/br>
    顏幼卿戳了一小塊放進(jìn)嘴里，果然好吃。馥郁香甜，細(xì)膩?lái)樆?，與從前吃過(guò)的點(diǎn)心都不一樣。再次伸出叉子，才發(fā)覺(jué)點(diǎn)心只有一份。

    “你不吃么？”

    “午餐吃得多，我不餓。這是特地給你要的?！?/br>
    顏幼卿不好意思吃獨(dú)食，叉子停在半空。