岑雪卉道：“此事緊急且有風(fēng)險(xiǎn)，這有空閑又懂藥理的人只有你，我需要你的幫忙。傷兵眾多，你負(fù)責(zé)左邊五個(gè)營(yíng)，剩下的我去。”

    嘉禾應(yīng)了聲“好”，兩人分頭行動(dòng)起來(lái)。

    *

    沈云亭自傷兵營(yíng)出去后，騎著馬趕去了肅州見(jiàn)李熾。自涼州騎馬到肅州時(shí)，已日近黃昏。他來(lái)到肅王府求見(jiàn)李熾，門(mén)房倒是客客氣氣地迎他進(jìn)了府。

    肅王李熾驕奢yin逸，府內(nèi)雕砌金瓦玉階，鋪面而來(lái)的女子香風(fēng)和脂粉味令人不適。

    管事引著沈云亭來(lái)到王府前廳，恭敬道：“王爺正忙著，請(qǐng)相爺先在此等候。”

    說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離去，只留沈云亭一人在前廳靜坐。

    沈云亭自然明白這一等，沒(méi)等到半夜是見(jiàn)不到人的。他倒也沉得住氣，舉著茶盞慢悠悠飲著茶，品了品肅王府的茶點(diǎn)。

    約過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，終于有人來(lái)了前廳。

    不是肅王李熾，而是他身邊正受寵信的幕僚沈元衡。

    沈元衡通身氣派的打扮，碧玉冠、墨綠鑲金絲長(zhǎng)袍、黑金靴，腰間還掛著一枚通透瑩潤(rùn)的古玉，這身裝扮無(wú)一不彰顯著此時(shí)此刻他的地位非凡。

    兄弟倆三年未見(jiàn)，沈元衡瞥向沈云亭的第一句話便是：“沒(méi)想到吧，當(dāng)初你使計(jì)將我打入泥潭，想讓我永世不得翻身，我卻照樣能從泥潭里爬起來(lái)，坐到肅王府第一幕僚的位置?！?/br>
    沈云亭閉了閉眼，氣定神閑地抿了抿杯中茶水，平淡道：“你確實(shí)有這個(gè)能耐，我不意外。”

    沈元衡憎惡沈云亭，從最開(kāi)始以為他是外室之子時(shí)便討厭極了他。討厭他明明是外室生的卻處處都比自己強(qiáng)。

    后來(lái)發(fā)現(xiàn)自己才是那個(gè)外室的親生子時(shí)，他更憎惡沈云亭，他承認(rèn)他是個(gè)自私的人，沈云亭的到來(lái)不僅奪走了原本他所擁有的一切，還毀了他的前程。

    盡管那一切原本就不屬于他，他依然無(wú)法從失去一切的恨意中平復(fù)過(guò)來(lái)。從云端跌落泥潭，不如一開(kāi)始就呆在泥潭中，至少不會(huì)因?yàn)樵?jīng)擁有而躁郁煩擾。

    沈云亭是無(wú)辜的，難道他就不無(wú)辜？

    他也想恨那個(gè)罪魁禍?zhǔn)讘z娘恨沈翱風(fēng)流?？蓱z娘為他而死，沈翱從小待他如珠如寶，要他怎么恨？

    沈云亭害得他從繁華京城到了肅州這鳥(niǎo)不拉屎的地方?？伤桓市木瓦@樣過(guò)一輩子，他總有一日還會(huì)回到京城去。

    在肅州他遇到了肅王李熾，一個(gè)同樣被親手足貶到肅州之人。他們一拍即合成了同盟。如今他是李熾身邊最信任之人。

    沈云亭瞥了眼目露猙獰的沈元衡，冷聲道：“我今日過(guò)來(lái)不是為了和你扯皮的?！?/br>
    沈元衡坐到了沈云亭對(duì)面的位置上，他盯著沈云亭嗤笑了一聲道：“我知道你來(lái)肅王府所謂何事。想不到沈云亭你也會(huì)有來(lái)求我的一天。不過(guò)你放心，無(wú)論你怎么求，肅王都不會(huì)借兵給你?！?/br>
    沈云亭無(wú)謂說(shuō)多余沒(méi)用的話，直切要點(diǎn)：“唇亡齒寒，如若涼州不保，國(guó)門(mén)一破，肅州必破。”

    沈元衡大笑了起來(lái)：“沈思謙你是聰明人，心思縝密神機(jī)妙算，可你不懂，不懂瘋子的執(zhí)念，早在離開(kāi)京城那一刻起，我同李熾便什么都沒(méi)了。你以為我和李熾會(huì)在乎這些東西？看著你束手無(wú)策求而不能的樣子，我通體舒泰，解氣啊！”

    沈云亭閉上眼，指尖在桌面上輕敲三下，而后起身離去。

    “既然不論我說(shuō)些什么做些什么都無(wú)法改變肅王與沈幕僚的主意，那我便就此告辭。”

    沈元衡得逞一笑：“慢走不送。”

    沈云亭抬步跨出門(mén)檻，忽一頓，回頭望向沈元衡：“哦對(duì)了有件事忘了告訴你?！?/br>
    “長(zhǎng)公主甚是想念你。”他道，話畢不再久留。

    “呵。”沈元衡望著沈云亭離去的背影自嘲一笑，沈云亭他總是懂什么最攻人心。

    他自以為能贏沈云亭，卻還是輸?shù)靡粩⊥康亍?/br>
    *

    涼州軍營(yíng)中，嘉禾與岑雪卉從晌午忙到深夜，總算將傷兵營(yíng)里，所有有時(shí)疫癥狀的人都找了出來(lái)，記在紙上。

    受傷將士一共兩千六百八十九人，其中有三百六十三人都有時(shí)疫的癥狀。

    嘉禾同岑雪卉一起將這三百六十三人與其余沒(méi)有癥狀之人隔開(kāi)，單獨(dú)收治在兩個(gè)大營(yíng)帳之內(nèi)。

    岑雪卉和嘉禾分頭行動(dòng)，盡量詢問(wèn)這三百六十三人這些天去過(guò)哪些地方，又吃過(guò)什么，做過(guò)什么。

    對(duì)比了三百多人的行跡后發(fā)現(xiàn)，這三百多人半個(gè)月里都去過(guò)一個(gè)地方。

    白城。

    白城位于涼州北面的谷底，是前往邊境的必經(jīng)之路，這三百多人在半月前曾為與突厥作戰(zhàn)而埋伏在白城附近。

    也就是說(shuō)疫病的來(lái)源很可能在白城附近。

    岑雪卉皺眉道：“白城是否有問(wèn)題要去探一探，若是真的有問(wèn)題，得及時(shí)處理。否則等到疫病蔓延，后果不堪設(shè)想?！?/br>
    嘉禾點(diǎn)頭應(yīng)了聲“是”。這不是小事，她得同沈云亭說(shuō)。想到這嘉禾也是一愣，似乎只要遇到難以辦妥的事，她總會(huì)第一個(gè)想到沈云亭。

    似乎只要沈云亭在，就一定會(huì)有辦法。

    深夜傷兵營(yíng)，駱遠(yuǎn)從昏迷中睜開(kāi)眼睛，啞著嗓子喚嘉禾：“小禾苗?！?/br>
    嘉禾聞聲走到駱遠(yuǎn)身旁：“我在?！?/br>
    駱遠(yuǎn)虛弱地抬起指尖扯上嘉禾的袖子，問(wèn)她：“小禾苗，你還沒(méi)回答我方才那個(gè)問(wèn)題。如若我恢復(fù)了，還能好好活著，你會(huì)不會(huì)同沈大臉和離，改嫁給我？”

    嘉禾低下頭垂眸，回道：“我不會(huì)?！?/br>
    “對(duì)不起，我不想欺瞞于你。”嘉禾道。

    駱遠(yuǎn)眼里流露出哀傷之色，勸慰道：“其實(shí)沈大臉也還不錯(cuò)。不過(guò)他搶了我的未婚妻，如果將來(lái)不補(bǔ)給我一個(gè)，我跟他沒(méi)完?！?/br>
    “嗯。”嘉禾道，“你可要好好養(yǎng)病，堅(jiān)持下去。”

    駱遠(yuǎn)抿唇苦笑了聲：“那是自然，我死了這世上就得多幾個(gè)為我傷心之人，我可得好好撐下去?！?/br>
    他高燒微退，醒了一會(huì)兒又立刻昏睡了過(guò)去。嘉禾替他擰了冰帕子蓋在發(fā)燙的額頭上，而后起身離開(kāi)傷兵營(yíng)，摘下面罩和圍裙，洗凈了手，去沈云亭營(yíng)帳找沈云亭。

    這一整日她都在忙，來(lái)到營(yíng)帳門(mén)口，才發(fā)覺(jué)營(yíng)帳里未點(diǎn)燈，沈云亭不在營(yíng)帳內(nèi)。

    正欲走，身后響起一陣馬蹄聲，沈云亭騎著馬回來(lái)了。他身上的衣服皺著，連日未合眼休息，眼底有一絲青灰。

    見(jiàn)到嘉禾，立刻從馬上躍下來(lái)，走了上前輕輕地喚了聲：“夫人?！?/br>
    沈云亭從袖中取出一個(gè)紙包，遞給嘉禾：“這是你喜歡黃金酥，邊關(guān)沒(méi)這東西，不過(guò)方才我恰好去了趟肅王府，那里有?！?/br>
    方才在肅王酥等人的兩個(gè)時(shí)辰，用的茶點(diǎn)便是黃金酥，他想到嘉禾喜歡，耍了點(diǎn)小計(jì)策，讓那的廚子多做了一份給他帶走。

    嘉禾接下噴香油潤(rùn)的黃金酥，低頭抿抿唇彎了彎嘴角。可現(xiàn)在不是吃東西的時(shí)候，嘉禾忙道：“大人我有事想同你細(xì)說(shuō)?！?/br>
    沈云亭很少見(jiàn)嘉禾那么著急。

    “你說(shuō)，我聽(tīng)著?！彼馈?/br>
    嘉禾將這一日認(rèn)真記錄在冊(cè)的東西交給沈云亭看，道：“我方才同岑軍醫(yī)發(fā)現(xiàn)，軍營(yíng)里似乎開(kāi)始蔓延起了時(shí)疫，這時(shí)疫的源頭可能在北邊白城附近?！?/br>
    沈云亭立刻翻看了嘉禾遞給他的冊(cè)子，上頭仔仔細(xì)細(xì)記錄了這些染了時(shí)疫的將士們十五日之內(nèi)的行動(dòng)和吃食。

    他越看眸色越深沉。事情恐怕不妙，如若時(shí)疫真的在軍營(yíng)蔓延開(kāi)來(lái)，又在此刻遇上突厥入侵大鄴，后果不堪設(shè)想。

    沈云亭將小冊(cè)子合攏，沉聲道：“此事不小，耽誤不得。為今之計(jì)，我需立刻前往白城一趟一探究竟?！?/br>
    剛從肅州回來(lái)，未有一刻停留又需趕赴另一個(gè)地方。

    嘉禾道：“我同你一起去。我懂藥理，萬(wàn)一白城真有問(wèn)題，有我在你身邊，會(huì)方便很多?！?/br>
    白城兇險(xiǎn)未知，他自然不贊成她跟去，可她眼里滿是堅(jiān)定，一副不容拒絕的模樣。

    沈云亭知道多說(shuō)無(wú)益，嘆了口氣，縱身躍上了馬，伸手朝向嘉禾：“走吧?！?/br>
    嘉禾牽上沈云亭的手，沈云亭稍一用力，將她拉上了馬背。深夜，兩人同騎一匹馬朝白城而去。

    北上春寒更重，寒風(fēng)刮在嘉禾臉上如刀割般生疼，沈云亭朝嘉禾攏了攏身上披風(fēng)，替她擋住風(fēng)沙。

    兩人一路北上，太陽(yáng)處升之時(shí)總算到了白城。

    抵達(dá)白城的那一刻，嘉禾整顆心都涼了下來(lái)。

    白城原先是商貿(mào)必通之要塞，古城歷史悠久繁榮昌盛，民風(fēng)淳樸。

    只嘉禾如今再看眼前這座古城，哪還有半點(diǎn)往日繁盛的模樣。

    第79章 死局

    白城護(hù)城河邊上堆著不少尸體, 老弱婦孺壯漢皆有之，護(hù)城河的河水飄著令人作嘔的腐臭氣味，西北烈風(fēng)一吹, 彌漫在風(fēng)中。

    朝陽(yáng)初升之時(shí), 微紅的光束映照在護(hù)城河岸邊躺著的尸體之上, 徒添幾分詭吊。悲痛哀嚎聲此起彼伏。

    人間煉獄不外乎如是。

    那些尸體全身泛著青灰，額前都有一塊紅色的印記，是時(shí)疫的癥狀。

    白城乃是商貿(mào)要塞，往來(lái)商賈無(wú)數(shù)，多以買(mǎi)賣(mài)絲綢、茶葉、紙張居多，人流來(lái)往眾多。時(shí)疫由黃河沿岸流轉(zhuǎn)至此多半是因此。

    白城的情況比沈云亭與嘉禾想象中更嚴(yán)重。代替往日繁華的是城門(mén)前的一片荒蕪死寂。

    城門(mén)半開(kāi)著, 守城門(mén)的士兵早已不知所蹤, 間或有背著包袱之人從半開(kāi)的城門(mén)逃出去。土樓高城遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去掩埋在了風(fēng)沙之中。

    沈云亭與嘉禾帶上面罩, 騎著馬由白城城門(mén)而入。有一瘦高個(gè)麻子臉的男子正背著包袱從城門(mén)口出來(lái)，見(jiàn)有人要進(jìn)城，忙勸道：

    “你們來(lái)這做什么？還不快走, 不走等著送死嗎？這地方發(fā)瘟疫了，連縣老爺都病死了?！?/br>
    那男子身旁穿粗布麻衣的女子忙扯了扯他，催促他道：“你跟他們說(shuō)那么多做什么？咱快走吧, 自個(gè)兒逃命要緊, 別管人家了。”

    說(shuō)完兩人從城門(mén)跑走了。

    沈云亭臉色陰沉，風(fēng)沙遮著白城的天沉郁陰冷。城里的街道上攤倒著穿破布的乞丐和流浪漢。

    醫(yī)館閉門(mén)不開(kāi)，醫(yī)館門(mén)前卻擠滿了來(lái)求醫(yī)的人。那些人多半是抱著孩子的婦孺和體弱無(wú)法逃離白城的年長(zhǎng)之人。

    他們痛哭著祈求醫(yī)館開(kāi)門(mén), 拿著銀兩聲嘶力竭地求藥。可銀兩買(mǎi)不到命，醫(yī)館老板前日早就帶上全鋪?zhàn)拥乃幉奶映龀橇恕?/br>
    馬蹄跨過(guò)躺在街上的尸首，嘉禾緊攥著一顆心一言不發(fā)，沈云亭輕聲安撫了她一句：“別怕。”

    嘉禾想此刻比起擔(dān)驚害怕更多的是無(wú)措和悲傷。

    驄馬漸行至白城縣衙門(mén)口, 縣衙門(mén)口一個(gè)人也沒(méi)有，方才那逃出城的高瘦麻子臉曾說(shuō)過(guò)，白城的縣令病死了。

    嘉禾由心底生出一絲涼意，現(xiàn)在的白城無(wú)人管制做主，已然亂做了一團(tuán)。

    不光是白城的百姓要遭殃，白城位于商貿(mào)要塞，連接后方十城，再任由事態(tài)發(fā)展下去，后方時(shí)辰怕也會(huì)遭連累。

    這片地方乃是連通西域諸國(guó)和大鄴的商貿(mào)要塞，商賈多往內(nèi)陸流通，一旦時(shí)疫蔓延，后果不堪設(shè)想。

    得盡快做出舉措阻止事態(tài)蔓延。

    沈云亭同嘉禾下了馬，朝縣衙里頭走，縣衙里頭滿地的紙錢(qián)和驅(qū)鬼驅(qū)病符，整個(gè)縣衙靜得出奇，連兩人走在青石地板上的腳步聲都聽(tīng)得一清二楚。