嘉禾左側(cè)房間木門發(fā)出一陣響動(dòng)，她驚道：“那有人。”

    沈云亭循聲望去，隱約在那扇木門后，望見(jiàn)一抹青衫。沈云亭朝那躲起來(lái)的青衫道：“出來(lái)?！?/br>
    青衫聽(tīng)見(jiàn)沈云亭森冷的嗓音身子一抖，扭扭捏捏從木門后面走了出來(lái)。

    書生面孔青衫長(zhǎng)袖，相貌平平唯唯諾諾。

    溫潭走到沈云亭跟前，大量了一番，見(jiàn)他通身矜貴，腰間還配有丞相府的玉質(zhì)刻印，猜到沈云亭身份，忙不迭行了一個(gè)大禮。

    “拜見(jiàn)沈相，我乃是在白城曹縣令手下當(dāng)差的師爺溫潭?！?/br>
    沈云亭抬眼打量他：“這只有你在？”

    溫潭老老實(shí)實(shí)回道：“實(shí)不相瞞，自一個(gè)月前起白城便開(kāi)始出現(xiàn)瘟疫，這場(chǎng)瘟疫兇險(xiǎn)，生了病的人，大多數(shù)沒(méi)過(guò)幾日人就沒(méi)了。白城縣令便不小心中了招，沒(méi)過(guò)幾日人就沒(méi)了。他死了之后，整個(gè)白城便亂了。誰(shuí)也不想留下來(lái)等死，能逃的人都逃了，留下的都是些老弱婦孺?！?/br>
    沈云亭問(wèn)：“此事可有上報(bào)給朝廷？”

    溫潭道：“曹縣令臨終前將白城之事寫成函件，著人快馬加急送去了京城。然西北與京城相距甚遠(yuǎn)，且這時(shí)疫來(lái)得又急又兇，待信送到京城之時(shí)白城已亂?！?/br>
    “白城孤立無(wú)援，城里的藥材鋪如您所見(jiàn)，關(guān)的關(guān)逃的逃，沒(méi)關(guān)的里頭藥材也快空了支撐不了多久了?！?/br>
    “前日我才收到京城來(lái)的回信，說(shuō)是圣上已調(diào)派了人手和物資過(guò)來(lái)，只是物資離這尚有一段距離，還需好些時(shí)日才能送到白城?！?/br>
    “臨近白城的那幾座城池自己都應(yīng)接不暇，根本支援不了白城。只怕白城熬不到京城送物資過(guò)來(lái)的那時(shí)候了?！?/br>
    沈云亭盯著他問(wèn)：“這縣衙除了你之外可還有別的人手？”

    溫潭嘆了口氣道：“除了我，還有捕頭老王和賬房的老朱。其余的都跑光了?！?/br>
    眼前青衫儒生著實(shí)不像是個(gè)膽大之人，嘉禾疑惑道：“所有人都跑了，你們?yōu)楹尾慌?？?/br>
    溫潭道：“誰(shuí)不想活著呢？老王是為了他家臥病在床的母親，老朱是為了他家那根七歲的獨(dú)苗，我嘛是為了我家先生。”

    沈云亭道：“你家先生？”

    溫潭微紅了紅臉：“我家先生就是我媳婦，她學(xué)問(wèn)好，我平日都喚她先生。她要留在這，我便隨她留在這?！?/br>
    此刻顧不得閑話家常，沈云亭粗略了解情況后，便直接了當(dāng)?shù)叵铝畹溃骸澳愫筒额^兩人先將城門封鎖起來(lái)，然后召集城中可用之人來(lái)找我，賬房先生跟我去縣衙庫(kù)房清點(diǎn)剩余可用來(lái)救濟(jì)的東西?！?/br>
    關(guān)城門是為了將白城與外界阻隔起來(lái)，防止時(shí)疫外傳。城中那么多人染時(shí)疫，只有他們幾人根本不夠應(yīng)付，需再多找些能幫忙的人。

    離京城派送物資過(guò)來(lái)還有幾日，隔壁城池自顧不暇，為今之計(jì)需得先了解白城縣衙府庫(kù)中還剩多少物資，還能撐多久。

    嘉禾問(wèn)沈云亭：“那我呢？你要我?guī)湍阕鲂┦裁矗俊?/br>
    沈云亭默了默，才道：“我們來(lái)的時(shí)候帶過(guò)來(lái)一些藥，你先把藥送去離這最近的醫(yī)館，你懂藥理，應(yīng)該能幫上忙。你先去，回頭我來(lái)尋你?！?/br>
    嘉禾應(yīng)道：“好?！?/br>
    嘉禾騎著馬帶上兩麻袋藥材望附近醫(yī)館去了。

    沈云亭望著嘉禾的背影抿唇，沉下眼心緒紛亂，心中盤算著一個(gè)決定。

    賬房老朱跌跌撞撞跑了過(guò)來(lái)：“您找我？”

    沈云亭不多話，只道：“走吧，隨我去縣衙府庫(kù)。”

    賬房老朱和沈云亭一起去了縣衙府庫(kù)，打開(kāi)府庫(kù)門迎面揚(yáng)起一層灰。

    沈云亭揮手咳了兩聲，朝府庫(kù)里看去，這白城的府庫(kù)里沒(méi)多少東西，僅有三十擔(dān)陳舊的糙米，以及一些艾草葉。

    這白城原是繁華之地，府庫(kù)怎會(huì)如此？

    賬房老朱很懂看人眼色，知沈云亭心下有疑惑，解釋道：“白城隸屬于涼州，原涼州刺史汪仁貪腐，在位之時(shí)將涼州各城府庫(kù)里值錢的東西都撈了個(gè)遍。三年前汪仁落馬，他貪的那些東西盡數(shù)上交給了朝廷?！?/br>
    “汪仁死后，朝廷對(duì)西北各城免征三年賦稅，咱這府庫(kù)好不容易積攢下一些東西，可這回時(shí)疫一來(lái)，患病的人太多，靠府庫(kù)里三年積攢下的那些東西根本不頂用，沒(méi)幾日便用完了。這已經(jīng)是白城縣衙僅剩的一些東西了。”

    沈云亭閉上眼倒吸了一口涼氣，沉默片刻后道了一句：“別慌?！?/br>
    賬房老朱苦笑了一聲：“本來(lái)我還真有些慌，可相爺您來(lái)了，告訴我這一句，我安心多了。”

    “我知道我們白城的百姓沒(méi)有被丟棄?！边@幾日經(jīng)歷了太多生離死別，老朱心里積聚的淚水一下子崩了出來(lái)。

    “你放心?！鄙蛟仆ね搜埏L(fēng)沙席卷的土城，“我會(huì)一直在這。”

    白城如今已是彈盡糧絕、山窮水路了。

    沈云亭閉了閉眼，對(duì)賬房老朱道：“給我紙筆，我想寫信?！?/br>
    賬房老朱應(yīng)“是”，忙去衙門書房取了紙筆過(guò)來(lái)。

    沈云亭捏著筆，沉吟片刻，蘸墨提筆寫下兩封信。西北的風(fēng)混著泥沙沒(méi)一會(huì)兒紙上的墨跡便干了。

    沈云亭將信裝進(jìn)了信封里，藏在袖子中，轉(zhuǎn)身推開(kāi)府衙的門朝附近醫(yī)館快步而去。

    衙門附近的醫(yī)館，老大夫正挨個(gè)替趕來(lái)求醫(yī)的病患探病，嘉禾正在醫(yī)館后院的藥廬里頭煎藥。

    忽有人從她身后拍了拍她的肩膀。嘉禾轉(zhuǎn)身瞥見(jiàn)沈云亭來(lái)了。

    “夫人?！?/br>
    “你說(shuō)，我聽(tīng)著?！奔魏填櫜簧虾退嘣?，正忙著往藥罐子里頭加藥材。

    沈云亭道：“白城危急，我有件事想交給夫人去辦，這我只信你，只有你能幫我。”

    嘉禾問(wèn)：“何事？”

    沈云亭從袖中取出方才寫的信，交到嘉禾手上，抿唇笑了笑，對(duì)她道：“白城之事，總得有人將消息遞出去，這信是我寫給岳父的，你讓岳父照著我信中所言做，將時(shí)疫帶來(lái)的不便降到最低，還有些關(guān)于議和的事宜，我這幾日都要在白城走不開(kāi)，想委托他替我辦事?！?/br>
    嘉禾手上都是藥汁，她擦了擦圍裙，從沈云亭手中接過(guò)信，應(yīng)了聲“好”，又回道：“我立刻去?！?/br>
    沈云亭藏起眸子里淡淡哀色，溫聲對(duì)她道：“去吧。”

    去了就別再回來(lái)了。

    嘉禾正欲走，沈云亭扯住她的手臂，往回輕輕一拉，將她帶進(jìn)懷里，微低下頭濃烈吻了上去，溫柔中摻雜了一點(diǎn)不舍。

    “夫人，我心悅你。很，非常?！?/br>
    如今不該是談情說(shuō)愛(ài)的時(shí)候，嘉禾抬手推開(kāi)他，擦了擦唇：“我先去了?！?/br>
    沈云亭：“嗯?！?/br>
    嘉禾帶上信騎著馬奔出城門，白城的城門在她離開(kāi)之后轟然關(guān)上。在城門關(guān)上的那一刻，整座白城以護(hù)城河為界，與世隔絕。

    沈云亭站在城墻之上，遠(yuǎn)望著嘉禾嬌小的身影消失在滾滾黃土之中。

    溫潭領(lǐng)著近兩百人，上城墻來(lái)找沈云亭：“大人，這些都是得用之人。”

    沈云亭看著這近兩百人，多是些無(wú)可奈何留在城中的婦孺老人。

    他吩咐溫潭，給那近兩百人分了面罩，帶上百余人將城中生病之人和無(wú)病之人分開(kāi)，然后將急重的病患帶到主城來(lái)優(yōu)先救治，其余癥狀較輕者封鎖在各地醫(yī)館中，不準(zhǔn)隨意出門走動(dòng)。

    剩下幾十人隨他留在主城，將醫(yī)館和客棧騰出來(lái)接納重病之人。

    風(fēng)沙中的白城飄起了一股燃燒艾葉祛晦的氣味。

    沈云亭望了緊閉的城門許久，轉(zhuǎn)過(guò)頭去了主城醫(yī)館。

    算算日子，離朝廷撥物資過(guò)來(lái)最起碼還需十日之久，白城近萬(wàn)百姓，府庫(kù)僅剩三十擔(dān)米，藥材緊缺，孤立無(wú)援，時(shí)疫來(lái)勢(shì)洶洶。

    眼下就是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

    沈云亭從未覺(jué)得十日會(huì)如此之久，讓人望不到頭。

    熬，熬下去，盡管前路是死局。

    *

    嘉禾帶著沈云亭的信，趕著風(fēng)沙回到了軍營(yíng)，直沖永寧侯營(yíng)帳。

    永寧侯此刻正與程景玄分析涼州戰(zhàn)局。

    嘉禾忽然沖進(jìn)了營(yíng)帳，上氣不接下氣：“爹爹?！?/br>
    永寧侯一愣：“小禾？”

    嘉禾來(lái)不及細(xì)說(shuō)，直接將沈云亭的信遞給了永寧侯，簡(jiǎn)略道：“我與岑軍醫(yī)發(fā)現(xiàn)軍中開(kāi)始蔓延時(shí)疫?！?/br>
    永寧侯點(diǎn)頭道：“此事岑軍醫(yī)已告知與我，我已吩咐下頭做了舉措，你放心?！?/br>
    嘉禾搖頭道：“那時(shí)疫是從白城蔓延開(kāi)來(lái)的，如今白城淪陷，沈云亭留在白城等援，他讓我將消息遞出來(lái)，并將此信交給你，他說(shuō)他有事要交托于你?！?/br>
    永寧侯接過(guò)信，打開(kāi)來(lái)細(xì)看。

    程景玄站在一邊，看不見(jiàn)信的內(nèi)容，急問(wèn)：“沈二都說(shuō)了什么？”

    永寧侯道：“他交代了，白城缺糧短藥，但如今涼州軍中存余軍糧不多，不可輕易擅動(dòng)，否則萬(wàn)一突厥在此刻來(lái)襲，沒(méi)有軍糧只有死路一條。涼州一破，大鄴國(guó)門一開(kāi)后果不堪設(shè)想?！?/br>
    “派人封了各條要塞，凡是從白城出去的人，一律不準(zhǔn)進(jìn)入別的城池。以免將疫病帶去別的城池?！?/br>
    “還有……”

    “小禾?！庇缹幒顚⑸蛟仆さ男沤坏郊魏淌稚希俺怂淮倪@些，底下還有封信是他寫給你的?！?/br>
    沈云亭寫給她的？

    嘉禾擰眉，抬手打開(kāi)沈云亭的信，上頭赫然寫著三個(gè)大字——

    放妻書。

    第80章 坦白

    入夜, 土城風(fēng)沙狂卷，戲謔著死寂的街道。

    主城醫(yī)館內(nèi)，收治了白城各地病情急重之人, 留在白城的老大夫和小藥童忙著煎藥和替病患診脈換藥。

    醫(yī)館不大, 病患卻多。沈云亭亦沒(méi)有閑下來(lái), 幫著一起給病重之人換藥，還需不停安撫所有人躁動(dòng)緊張的情緒。

    溫潭見(jiàn)他自來(lái)到白城后就沒(méi)停歇過(guò)，不由勸道：“沈相您還是停下來(lái)歇會(huì)兒，這么扛鐵人也支持不住?！?/br>
    沈云亭抿了抿泛白的唇道：“我無(wú)事?！?/br>
    “城里還有多少糧食?！鄙蛟仆まD(zhuǎn)而問(wèn)溫潭。

    溫潭道：“已經(jīng)點(diǎn)算過(guò)了，除了縣衙府庫(kù)里那三十擔(dān)糙米，城中各處又搜羅到了高粱米面三百十二擔(dān), 豆子五擔(dān), 其余雜糧十三擔(dān), 只剩這些了。”

    白城位于西北以北，四面皆是黃土，西北干旱雨少, 種不出太多米糧。大多數(shù)糧食都是從別處買來(lái)的。

    平日商貿(mào)繁盛，來(lái)往人多倒也不缺米糧。只如今時(shí)疫盛行，商貿(mào)中斷, 城中無(wú)糧食補(bǔ)給, 前幾日已消耗了大量?jī)?chǔ)備糧才會(huì)如此。

    城中近萬(wàn)人，如今搜羅過(guò)來(lái)的這些糧，倒是還夠這里的人吃幾日, 只是能不能撐到朝廷送物資過(guò)來(lái)還是未知數(shù)。