林桀今日休沐，穿著比較隨意，一身淺青迭云紋的衫子，腰間系著一對(duì)通透云紋玉佩，長(zhǎng)發(fā)用一根錦帶系著，披在肩頭。

    他沒(méi)有立即進(jìn)來(lái)，而是先朝屋里瞥了一眼，見(jiàn)她坐在窗下，神色尚好，才松了口氣，緩緩?fù)崎_(kāi)門(mén)。

    “蕊娘，我來(lái)看你了。”

    門(mén)開(kāi)了，帶著外面夏末的暖風(fēng)，他一步步朝她走來(lái)，最終停在她面前，淺色衣袍下的皂靴映入眼簾。

    她的心又開(kāi)始跳。

    可她不該，也不能讓他看出來(lái)。

    她蔥白的右指緊緊攥住左手的指尖，尖尖的下巴低著，碎發(fā)掩住了眼眸。

    “兄長(zhǎng)請(qǐng)坐。”

    林桀看著她這樣子，心里越發(fā)不是滋味。

    是他的錯(cuò)，沒(méi)有保護(hù)好她，她千里迢迢過(guò)來(lái)投奔他，他卻沒(méi)有擔(dān)當(dāng)好兄長(zhǎng)的職責(zé)，讓她擔(dān)驚受怕，小心翼翼，在自己家里還如此緊張。

    他想要說(shuō)什么，卻發(fā)現(xiàn)兩人已經(jīng)好多年沒(méi)說(shuō)過(guò)話了，生疏不少，連張口都是躊躇。

    他嘗試著搭話：“這幾日，風(fēng)寒可好些了？”

    “多謝兄長(zhǎng)關(guān)心，前幾日大夫已看過(guò)，又有嫂嫂送來(lái)的許多補(bǔ)品，我現(xiàn)下每日服著藥，漸漸的看好了?！?/br>
    她說(shuō)話的時(shí)候，也不看他，言辭看似和氣，卻如一道軟墻，將他拒之門(mén)外。

    林桀心下微嘆，他是知道m(xù)eimei的脾氣的，越是生氣，越是平靜，但若是置之不理，恐怕兩人間會(huì)越發(fā)疏冷。

    他把食盒放在桌子上，揭開(kāi)蓋子，里面是幾迭精致的點(diǎn)心。

    林桀握拳輕咳了一聲：“這是我早上去五芳齋買(mǎi)的，還熱著呢，你嘗嘗?！?/br>
    他很少哄女孩，蘇氏不需要他哄，小妹懂事，沒(méi)讓他cao過(guò)心，所以到了這種時(shí)候格外局促。

    見(jiàn)她沒(méi)動(dòng)，林桀也不知如何是好了，只能干巴巴地道：“試試吧，你不是愛(ài)吃桂花糕嗎？”

    或許是覺(jué)得她行動(dòng)怯弱，他夾了一塊，喂到她的嘴邊。

    林蕊愣了一下，似乎沒(méi)有想到他真的喂她，頓時(shí)臉上微燙，瞪大了雙眼，對(duì)上他漆黑的眸子。

    他的眉眼鋒利，平日里給人的感覺(jué)冷硬堅(jiān)毅，像是冬日落滿雪的山峰，但此時(shí)溫和的同她說(shuō)話，倒是春風(fēng)般平易近人。

    林桀沒(méi)有覺(jué)得任何不對(duì)，他的手舉著，示意她過(guò)來(lái)。meimei病了，他喂她吃東西是很正常的。小時(shí)候他不知喂過(guò)她多少次。

    林蕊臉紅了，因著蒼白的病色，并不明顯，她遲疑著靠過(guò)去。

    他看著她臉色微紅，似乎有些不好意思地咬了一口，雪白的腮幫子鼓起，慢慢咀嚼，像只可愛(ài)的兔子。

    他的目光不知不覺(jué)落到她鬢邊幾縷散落的碎發(fā)上，又落到她左耳的耳墜上。

    雪色的耳垂上綴著一朵小小的蘭，跟那天一樣。

    他頓了一下，將目光收回，指著糕點(diǎn)：“還剩一點(diǎn)?！?/br>
    林蕊擺手，表示自己不吃了，倒了杯茶掩飾此刻詭秘的心情。

    林桀不想浪費(fèi)，于是剩下的自己吃掉了。

    林蕊手揪緊了裙子，有些怔然。

    他的表情十分坦然，坦然到她生不出一絲任何別的念頭。

    應(yīng)該……只是習(xí)慣吧。

    哥哥從小就節(jié)儉慣了。家里的剩飯剩菜，她不愛(ài)吃的東西，都是他解決的。

    “還挺甜的，”他說(shuō)，“好吃嗎？”

    林蕊喝著茶，一雙眼睛透過(guò)縫隙悄悄看他一眼，模糊不清地說(shuō)了聲：“還行。”

    吃完糕點(diǎn)，林蕊雖沒(méi)說(shuō)什么，但是莫名的，林桀感覺(jué)到她心情好了些。

    沒(méi)有什么具體的原因，他就是能感覺(jué)到她的情緒。

    不管她是開(kāi)心，沮喪，興奮，什么都好，他是個(gè)敏銳的人，不動(dòng)聲色，卻可以輕易看穿她表面的偽裝。

    從前家里貧窮，林蕊六歲后就請(qǐng)不起嬤嬤了，父母都病著，于是一直是林桀照顧著她。她的辮子是他扎的，衣服是他洗的，飯是他做的，她一噘嘴，他就知道什么意思。雖然是長(zhǎng)大了，但少時(shí)的默契還在。

    林桀猜想，可能是送她喜歡吃的東西起了效果。他的小妹是個(gè)容易心軟的人，跟她小時(shí)候一樣，她雖然也有生氣的時(shí)候，但總舍不得讓他擔(dān)心。

    這樣想著，他心下又柔軟了幾分。兩人之間的氣氛不再像之前那么生硬，林桀也放開(kāi)心胸同她聊起家常。

    他刻意沒(méi)問(wèn)她這兩年的遭遇。

    關(guān)于張挺的事情，始終是她心里的一道傷疤，那個(gè)混賬傷她一次就夠了，他不愿再惹她傷心。

    臨走的時(shí)候，林桀忽然想起一般，回頭道：“他以后不會(huì)再來(lái)煩你了?！?/br>
    林蕊一怔。

    雖然沒(méi)有明說(shuō)，但兩人都知道“他”是誰(shuí)。

    兩日后，傳來(lái)皇商董氏一家被查抄的消息，董家樹(shù)大根深，連帶著拔起許多蛀蟲(chóng)。

    霜兒一邊磕著瓜子一邊同林蕊八卦著：“聽(tīng)說(shuō)抄家抄出了個(gè)地庫(kù)呢，里頭全是金子！嘖嘖，搬了一天一夜才搬完，街上的人都去看呢！這還只是董家在京城的財(cái)產(chǎn)……”

    那董家本是太后舉薦來(lái)的，結(jié)果出了這樣的紕漏，豈不是打自家的臉？

    圣上龍顏大怒，下令嚴(yán)查，一桿子收受賄賂的都全部打死。張挺自然大喇喇的列在其中，家產(chǎn)充公不說(shuō)，直系族人全部充入奴籍，流放叁千里，到了那些苦寒之地，能不能保住命都是兩說(shuō)。

    林蕊聽(tīng)霜兒說(shuō)完這些，奇異的是心中并無(wú)太大波動(dòng)。

    她走到窗前，看著外面夜色中靜靜綻放的蓮花，感覺(jué)心中空空的。

    張挺，這個(gè)她愛(ài)過(guò)，恨過(guò)，糾結(jié)了幾年，掌控了她一生走向的男人，就這樣輕飄飄的離她遠(yuǎn)去了。

    他不會(huì)再出現(xiàn)在她的生活中，不會(huì)再當(dāng)著眾人的面欺辱她。

    但曾經(jīng)有過(guò)的傷疤，始終都在那里，不會(huì)輕易消失。

    現(xiàn)在林蕊不必去同蘇氏請(qǐng)安，每日就在自己的院子里待著，叁人也不在一處用飯。

    從那天起，林桀每日都會(huì)來(lái)看她。

    休沐的時(shí)候，他可以早上來(lái)。上朝的時(shí)候，他就用過(guò)晚膳再來(lái)，每天總是要陪她坐一會(huì)兒，說(shuō)一會(huì)兒話。

    她面上雖不顯，卻隱秘地為他的到來(lái)而開(kāi)心。若能一直如此，好像被張挺欺負(fù)一下，也沒(méi)什么不能接受的了。

    就像是一種交換。

    和惡鬼的交易，一般不都是要付出代價(jià)的嗎？

    他給她帶各種東西，街市上的小玩意兒，可口的糕點(diǎn)，女子的首飾胭脂，好像是走在路上，看見(jiàn)什么想起她來(lái)，就給她帶了。

    事實(shí)上也確實(shí)如此。林桀從前沒(méi)怎么覺(jué)得，但現(xiàn)在meimei病著，他有了要照顧的人，為了讓她快些好起來(lái)，自然就要多上點(diǎn)心。

    有時(shí)候坐在酒肆和同僚說(shuō)話，走在繁華的街市上，一個(gè)微妙的晃神，他就會(huì)想起林蕊來(lái)。

    一日回府的路上，他坐在馬車(chē)中看見(jiàn)酒肆外一個(gè)賣(mài)花女，籃子里提著一捧半開(kāi)的茉莉，香氣幽幽傳到他的鼻尖。

    他忽然道：“停車(chē)?！?/br>