艾倫站在那張寬闊的辦公桌旁，手扶著皮質(zhì)座椅轉(zhuǎn)了一圈。

    露比在時(shí)，他是沒有機(jī)會(huì)接近這張椅子的。他很想坐坐看，到底有多舒服才可以讓一個(gè)人整天窩在里面，既不出門也不休息?，F(xiàn)在椅子的主人不在，他又覺得失去了對(duì)它的興趣。

    不過是一張普通的椅子。

    他把它轉(zhuǎn)了一圈，擺正到原來的位置。

    朱蒂十分罕見地和他們一起待在這里。

    對(duì)面的沙發(fā)上坐著一個(gè)長(zhǎng)得骨瘦如柴、皮膚黝黑的男人。

    “你在哪里撿到這張紙條？”

    “還用問，當(dāng)然是在荊棘街。”

    “那是條很窄的路，也不太好走?！卑瑐悊枺八ツ抢锔墒裁?？”

    “我不知道他走那條路之前在干嗎，我只管那條街的事?！惫鞘萑绮竦哪腥擞袀€(gè)外號(hào)叫“匕首”，“荊棘街”這個(gè)名字也是他隨意取的，小街真正的路名叫橡樹街。匕首覺得橡樹這個(gè)名字一點(diǎn)也不酷，從西到東大概兩百多米的“荊棘街”是他的地盤，他負(fù)責(zé)流浪漢的住所，新來的要交錢給他，鬧事的也由他處理，還有一些地下交易、傳遞消息之類的瑣事，每天忙得不亦樂乎。他很滿意自己的生活，覺得能把一條小路的百態(tài)人生管理得井井有條是巨大的成就。

    “那你有沒有看到他往哪里走？”

    “沒有，昨天下雨了，我就去獵豹酒吧喝了一杯，想等雨停再出去。后來又出了點(diǎn)事?！?/br>
    “什么事？”

    “就是警察隔三差五地來掃蕩啊，把那些剛睡醒還沒穿好衣服的姑娘從床上揪起來，帶去警局問東問西。還好我事先收到消息，所以該跑的人都跑掉了，讓他們撲了個(gè)空?！必笆渍f，“紙條是隆尼回來的時(shí)候撿到的。你知道，雖然這條路上總出些了不得的大事，但路卻很短，對(duì)吧？從這一頭進(jìn)去到那一頭出來用不了幾分鐘。隆尼很喜歡在街邊撿東西。”

    匕首伸手做了個(gè)簡(jiǎn)單明了的手勢(shì)，那個(gè)叫隆尼的家伙并不是真的喜歡撿垃圾，只是躲在這條小路上自得其樂的人很多，而一團(tuán)白色紙團(tuán)容易讓人聯(lián)想到里面是不是還剩一點(diǎn)什么能讓人快活的東西。

    “總之他撿起來了，發(fā)現(xiàn)里面裹著這個(gè)。”

    匕首把手舉到朱蒂面前，攤開的手掌上有一顆小指甲蓋大小的紅寶石。

    “隆尼撿到的就該歸他，我只抽一成的錢，但是我覺得應(yīng)該告訴你們，露比可能遇到了什么麻煩?！?/br>
    朱蒂并不在乎一顆寶石的價(jià)值，這本來就是一筆酬金，在露比的情報(bào)觸角能夠觸及的范圍里，這是心照不宣的約定。

    “他總是隨身帶著這種東西嗎？”艾倫從匕首的手心里拿起寶石，對(duì)著窗外的陽光看了一眼，發(fā)現(xiàn)側(cè)面有一個(gè)小得幾乎看不見的R字。嗯，漂亮的紅色，優(yōu)美的形狀，算不上多珍貴，價(jià)值剛好。一筆不大不小的錢，換一個(gè)沒頭沒尾的消息。不過有消息總比沒有好，至少他們知道他不是自己在城市里迷路了，也不是拋妻棄子卷款出逃。

    “自從搬來這里之后，只要出門辦事他都會(huì)放在口袋里?！敝斓僬f，“要讓人通風(fēng)報(bào)信，總得有點(diǎn)好處?！?/br>
    “有道理，但也只對(duì)他有用?！?/br>
    “別人是別人?！必笆渍f，“誰不知道特羅西呢？這個(gè)城市說小不小，說大也不太大，銷贓卸貨的地方就那么多，你想用東西換錢，如果有人懷疑東西的來歷你是逃不掉的。跑一趟腿，拿該拿的錢才能心安理得?！?/br>
    麥克看著紙條上的名字：杰米·卡爾。

    “你知道這個(gè)名字是誰嗎？”

    “這不關(guān)我的事，我來這里只是把我知道的告訴你們?！必笆邹D(zhuǎn)頭對(duì)艾倫說，“可以把寶石給我吧？”

    艾倫扔給他，他手忙腳亂地勉強(qiáng)接住，順手放進(jìn)口袋里。

    “不過我覺得你們不必太擔(dān)心，有了名字就是個(gè)好開頭，總有知道的人，你們可以去問問克勞斯，暗街的人他幾乎都認(rèn)識(shí)?！?/br>
    “如果你有別的消息……”

    “立刻通知你們，報(bào)酬就按以前和露比說好的一樣?！闭f完，匕首起身離開了。

    等他走出門外，艾倫問朱蒂：“和以前一樣是什么樣？”

    “只有他和露比知道，我們沒必要打聽?！敝斓倩卮?，“你覺得他找上門來告訴我們這件事，真的是因?yàn)檫@一小顆寶石嗎？”

    當(dāng)然不是，是因?yàn)樗麄兌紝?duì)這套只要遵守簡(jiǎn)單規(guī)則就能良好運(yùn)作起來的情報(bào)系統(tǒng)非常滿意。露比固然是這個(gè)系統(tǒng)中的關(guān)鍵人物，但經(jīng)過這么多年盤根錯(cuò)節(jié)的發(fā)展，即使他忽然消失，系統(tǒng)也能慣性地運(yùn)作很長(zhǎng)一段時(shí)間，直到其中某個(gè)節(jié)點(diǎn)發(fā)生了致命錯(cuò)誤，又沒有人去及時(shí)糾正才會(huì)慢慢崩潰瓦解。

    誰都不想發(fā)生這種事，所以即使沒有那顆寶石作為報(bào)酬，匕首也會(huì)找上門來通風(fēng)報(bào)信，而只要還有人肯帶來情報(bào)就表示一切仍在正軌。

    “他出去時(shí)有沒有告訴你去哪里？”麥克問。

    朱蒂看了他一眼：“當(dāng)然沒有，他為什么要告訴我？”

    露比去哪里從來都不告訴身邊的人，哪怕這個(gè)身邊人是朱蒂也一樣，他有自己的規(guī)則和行事方法。

    “這種事以前發(fā)生過嗎？”

    “你是說不告而別？”朱蒂說，“沒有，他一直很少出門，只是最近多了一點(diǎn)?！?/br>
    有了孩子之后難免要像普通家庭一樣光顧超市購買育兒用品，露比也不例外。

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