他會愿意回來。

    不知所謂！謝父怒急，用馬鞭指著謝承，吩咐隨行的家丁，把他給我綁回去。

    謝承奮力反抗，但發(fā)著高熱又筋疲力盡的身體最終支撐不住，一頭栽倒昏了過去。

    再次睜眼，他已經(jīng)返回?fù)P州，躺在了修竹院的臥室之內(nèi)。

    謝母在床邊垂淚，識墨捧著藥碗過來，謝承仿佛視而不見，掙扎著下床，還要往門外去。

    謝父滿身疲憊還沒緩過勁來，見謝承一副執(zhí)迷不悟的姿態(tài)，當(dāng)即狠狠一巴掌扇在他臉上。

    謝承一個踉蹌，跌坐在謝父跟前。

    你瘋了是不是？謝父扶著桌，氣得血沖腦門，有些站不穩(wěn)。

    他走了自有姜家人去尋，輪得到你要死要活？就為那么一個沒良心的混小子，你連命都不要，究竟置我和你母親于何地？置謝家列祖列宗于何地？！

    謝母撲上來攙扶謝承，帶著哭腔勸他：阿承、阿承你燒糊涂了。小余他興許就是出去玩幾天，過陣子就回來了，你如今發(fā)著高熱，如何能去尋他？

    謝承被謝母扶著，發(fā)現(xiàn)自己腳下踉蹌，壓根站不穩(wěn)。

    他一怔，終于痛苦地閉上眼，意識到自己如今的狀態(tài)，再無可能追上姜羨余。

    少年是離巢的雛鷹，天高海闊，再也難尋蹤跡。

    他合眼擋住欲要奪眶而出的淚，撲通一聲跪在謝父面前，父親，兒子不欲再走仕途。

    謝父一愣，難以置信地看向他：你、你再說一遍？

    謝承垂頭跪得端正，雖腦袋昏沉，但思維卻冷靜清晰，兒子無意取仕，不愿再考。

    荒唐！?。?/br>
    謝父沉聲怒斥，急火攻心，眼前一黑，差點倒下。

    老爺！謝母和下人趕緊上前攙住謝父，扶著他在桌邊坐下。

    謝父怒意橫生，不住粗喘，顫抖著伸出手指向謝承，來人！給我將他關(guān)進(jìn)祠堂，請家法！

    老爺！謝母急得淚眼婆娑，緊緊拉住謝父的手，使不得老爺！阿承如今還病著，如何受得了家法？

    我就是要打醒這個逆子！看他有何顏面面對謝家列祖列宗！

    謝父話里強(qiáng)硬，可到底沒舍得打太重。

    然而十幾棍子下去，謝承仍是不松口，也不肯講明原因。又挨了幾棍便直接昏了過去，傷了心肺，臥床不起。

    姜父姜母都來勸過，謝承仍然執(zhí)迷不悟，打定主意不再走仕途。

    前來恭賀他考中解元的親戚好友全被擋了回去，無人知曉因為姜家小少爺離家出走，謝家竟然發(fā)生了這樣的大事。

    受姜羨余所托，給謝承送信的覃云漢幾度上門，都只得到門房一句我家少爺身體抱恙不便見客的答復(fù)。

    姜羨余離家出走的事情他也聽說了，還聽說姜家大哥特意從金陵回來，去嶺南尋人。而他手握小余寄來的書信萬分為難，不知該告訴姜家小余其實就在金陵，還是替好友守口如瓶。

    所以他只能來找謝師兄。他相信小余大費周章偷偷寄回來的信，必定在信中同謝師兄交待了什么，只要見到謝師兄，對方肯定有主意。

    于是在謝府門外徘徊數(shù)日，覃云漢終于見到給謝承抓藥回來的識墨。

    識墨神色憔悴，說他家少爺病得很重，不宜見客。

    覃云漢沒有辦法，咬牙將信交給了識墨，務(wù)必親手交給你家少爺，不可聲張！

    識墨不明所以，將那封沒有署名、封口緊實的信收下，藏在了袖中。

    覃云漢目送他進(jìn)了謝府，終于松了一口氣。

    卻不知謝父早就注意到屢次登門的他，等識墨一進(jìn)門就將他攔下。

    外頭遞了東西？

    識墨對近日時常大發(fā)雷霆的謝父怵得慌，唯唯諾諾道：是是少爺書院同窗，關(guān)心少爺身子，給他寫了信。

    謝父眼眸一閃，面上神色未變，朝識墨伸手：我給他送去，你去煎藥。

    識墨抬頭看他，以為他是有意同少爺修復(fù)關(guān)系，借機(jī)去探望少爺，于是將信交給了他。

    識墨不知道，覃云漢不知道，姜羨余和任逍遙也不知道，謝承則更不可能知道：那封信被謝父閱后即焚，壓根沒有交到謝承手中。

    謝父也只是找機(jī)會提醒了姜家一句，姜羨余也許并未去嶺南，不如去金陵、杭州尋一尋。

    半月后，謝承及冠。

    謝父道：既然你不愿再考，那就承起家業(yè)，擔(dān)負(fù)起謝家長子的責(zé)任。

    謝父閉目回想那封寥寥數(shù)語的信，狠下心道：為父為你取字臨淵，要你謹(jǐn)記，他姜羨余是潛淵入海的游魚，而你，只能做那臨淵薄履的岸上人！

    他能拋家棄族，你不能！你可明白？

    傷勢未愈的謝臨淵跪于祠堂，赤紅著眼咽下喉中血，咽下此生最后的赤誠與天真。

    從此套上枷鎖，與他的少年天涯陌路。

    遠(yuǎn)在金陵的姜羨余，等了半月只等到謝承行了冠禮、繼承家業(yè)的消息。

    終于明白，他終究無法奢求謝承與他同路。

    第四十六章 前世：飄若孤萍過家門而不入

    姜羨余離家第一年,并沒有隨任逍遙去嶺南。

    只是最初有些渾渾噩噩，時常發(fā)呆出神，不肯回家,也不知去向何方，任逍遙不放心他孤身一人，便邀他一同南下，再做打算。

    同路月余，姜羨余才從那種迷茫無助的情境中蘇醒,同任逍遙道別，打算獨自闖蕩。

    你并無在外闖蕩的經(jīng)驗，還是隨我一道吧。任逍遙勸道。

    姜羨余笑著搖頭：任大哥去嶺南是有正事要辦吧？我已經(jīng)拖累你照顧我這么久,不能再耽誤你了。

    任逍遙無奈嘆氣，那你打算去哪？

    姜羨余想了想：既然已經(jīng)南下至此，我打算去南疆看看。

    任逍遙點了點頭：也好，南疆風(fēng)景秀麗崎嶇,風(fēng)土人情也不同于江南，去看看也好。

    他取來紙筆，一邊寫一邊說：只是南疆到底不如江南太平,我給你寫下一些防毒驅(qū)蟲的藥材,你去藥鋪配齊帶在身上。遇人遇事不要沖動,切記人外有人山外有山，不要仗著一身功夫逞強(qiáng)。

    任逍遙頓了頓,又寫了一行：這是我在京城的住所，有事無事都可以給我來信。只是，我不能保證一定會及時答復(fù)你。若是有緣，我們京城再見。

    姜羨余接過那張紙，眸光微微閃動,多謝任大哥。

    任逍遙拍了拍他的肩，別謝我，都怪我多嘴還把你拐了出來。在外闖一陣子就算了，別忘了還有家人惦記你，早些回家去。

    姜羨余掩下心底的酸澀與感動，點了點頭，與任逍遙道別。

    之后便去了南疆。在消息閉塞的寨子過了一個冬天，開春又踏上旅途。

    闖過蛇窟，遇過蠱蟲，騎過大象，見過孔雀，登過雪山，殺過狼群，歷經(jīng)風(fēng)霜雨雪，也賞過最美的日出。

    可依舊飄若孤萍，心里沒有著落。

    第二年他離開南疆，途經(jīng)蜀州，向東北而行。

    銀子花得差不多的時候，他就去揭懸賞的通緝令，幫官府抓抓江洋大盜?；蛘咦鲎龆坦ぃ瑨昕陲埑?。

    幾乎每個城鎮(zhèn)街邊都有攤販叫賣云吞面和豆花，只要碰上，姜羨余都會吃上一碗。

    只是在他嘗來，都不如揚州的好吃。

    有陣子，他迷上了江城的豆花，在一家酒樓做起臨時賬房。

    這家酒樓沒有將豆花視作上不得臺面的街邊小吃，而是將其作為招牌，主打各式各樣的豆花菜式，物美價廉，別具風(fēng)味。

    他能識字會算賬又長得俊，酒樓老板一見他就滿意，專門將他擱在柜臺，一邊管賬一邊招攬生意。

    這日，姜羨余正在柜臺算賬，忽然聽見不遠(yuǎn)處傳來男子的怒斥聲。

    諸位來評評理，這回春堂的黑心大夫，把我兒子治傻了！

    酒樓里的食客和伙計都探頭去瞧熱鬧，頓時議論紛紛：不會吧？回春堂的大夫醫(yī)術(shù)高明，怎會把人治傻？

    小二。一位食客給跑堂的丟了幾個銅板，去打聽打聽。

    哎！小二接了銅板，立刻就跑了出去。

    沒過一會兒回來，把事情打聽了清楚。

    鬧事的是個外地漢子，孤身帶著孩子，說是來的路上孩子感染了風(fēng)寒，昨天發(fā)著高熱送到回春堂，結(jié)果今早醒過來，那孩子呆呆愣愣的，瞧著確實傻了！

    哎喲！這是燒傻了吧？要我說回春堂的大夫還是不靠譜，不如同仁堂的大夫好！

    也不能這么說。小兒發(fā)熱本就兇險，熬不過去的大有人在。我看啊，這都是命，不能全怪人家大夫。

    姜羨余正聽得皺眉，旁邊有個老人家輕輕嗤笑一聲，什么命不命的，那漢子要是認(rèn)命，能這么鬧？

    前去打聽消息的小二連忙笑道：真叫黃老爺猜中了，這外地漢子在回春堂門口大鬧，開口要三百兩銀子。

    多少？！三百兩？！

    他這是獅子大開口??！

    那回春堂肯給？

    不可能吧？又不是三十兩。

    三十兩埋汰誰呢！好歹也是半條人命，傻了人就廢了，賠三百兩不多。

    你那是站著說話不腰疼，真賠他三百兩，回春堂這一年就白干了。

    小二是個機(jī)靈的，見眾人要吵起來，忙道：各位爺別急！別急！小的再去打聽打聽。

    說著轉(zhuǎn)身又跑了出去，沒過一會兒，就聽外頭又是一陣呼天搶地，依稀能聽見什么訛人、騙子的字眼。

    小二氣喘吁吁跑回來：嗨呀！誤會了誤會了！那外地漢子擱著故意訛人呢！

    假的？酒樓里的食客都驚了，忙叫小二詳細(xì)說說。

    姜羨余原本以為是大夫的過失，正猶豫要不要出手幫一幫那對父子，沒想到事情居然峰回路轉(zhuǎn)了。

    小二解釋道：那漢子在那和回春堂掰扯到底賠多少銀子，誰知突然有對夫婦冒出來，說那漢子訛人，那孩子早就傻了！

    熟人吶？

    小二：對，那夫婦自稱是那對父子的同鄉(xiāng)，說是去年江南雪災(zāi)一塊逃難過來的。

    姜羨余一怔，猛地抬頭看向小二。

    就聽他道：聽說孩子他娘一早就凍死了，孩子那時候就發(fā)高熱，那漢子沒銀子帶去醫(yī)館，還是同鄉(xiāng)給他墊了一份藥錢。誰知道一副藥下去，那孩子隔天又燒了起來，那漢子就去醫(yī)館鬧，訛到幾兩銀子。

    后來就狠心不給孩子穿衣服，泡冷水，讓孩子反反復(fù)復(fù)發(fā)熱，專門去醫(yī)館訛錢。一來二去，那孩子早就燒傻了！

    作孽哦！哪有這么虐待自己孩子的父親？！

    就是！虎毒還不食子呢！這這簡直禽獸不如！

    小二：可不是嘛！回春堂的老大夫氣得不得了，硬扣下那對父子，說要送去見官，告他虐子，嚇得那漢子把孩子丟下自個跑了。

    孩子也不要了？

    小二：老大夫說他來養(yǎng)，說不定能治好。

    還是醫(yī)者仁心啊！

    眾人轉(zhuǎn)而稱贊起回春堂的大夫，姜羨余卻上前拉住了小二的胳膊，顫著聲問：去年江南發(fā)生了雪災(zāi)？

    小二點頭：是啊，去年年底開始，淮安、揚州、金陵接連大雪，運河都凍住了，一直到二月開春，死了不少人呢。

    姜羨余心頭一震，立刻轉(zhuǎn)頭回后院的小屋收拾行李。

    他辭了賬房的差事，連夜趕回?fù)P州。

    去年冬天，他還在消息閉塞的南疆，壓根不知道雪災(zāi)這事。

    后來途經(jīng)蜀州，行至江城，都刻意不去打聽揚州的消息。若不是今日聽說，他要何年何月才會知道揚州發(fā)生了這么大的事！

    父母和大哥，還有謝家都還好嗎？

    姜家和謝家有家底支撐，應(yīng)當(dāng)不至于像普通農(nóng)戶那般損失慘重、無家可歸。但雪災(zāi)封路，運河冰封，物價飛漲，行鏢行商必然也會受影響。

    而謝承，那個時候應(yīng)該在去京城趕考的路上。江南都遭了雪災(zāi)，北邊只會更冷，他有沒有受凍，有沒有生病，有沒有順利參加科考

    姜羨余迫切地想要回家，從江城搭船，沿長江而下，沿途特意向消息靈通的行商客打聽消息。

    如他所料，受災(zāi)最嚴(yán)重的雖是農(nóng)戶，但行商同樣受阻，尤其是運河冰封月余，耽誤了不少生意，許多根基薄弱的商戶就這樣被拖垮了。

    他又去官府打聽消息，年初春闈及第的進(jìn)士當(dāng)中沒有謝承。

    怎么會這樣

    他懷著一顆惴惴不安的心回到揚州。

    城外的田間地頭已經(jīng)種上了新苗，運河碼頭依舊繁華熱鬧、喧囂如昨，鄉(xiāng)親們臉上也洋溢著爽朗的笑容，雪災(zāi)的痕跡仿佛早已消弭不見，察覺不出半點異樣。

    而他竟然近鄉(xiāng)情怯，不敢下船。

    最后找船家買了一頂斗笠，將面容遮住，忐忑地匯入人流。

    碼頭上似乎來了一支外地船隊，有官差正在查驗。

    姜羨余看到劉家伯伯的管家在碼頭接人，迎的正好是隨他一塊下船的一位行商客，姓許，是位西北來的馬販子。

    許老板望著那支船隊感嘆：這么大排場，是皇商胡家的船隊吧？

    確實是胡家的船。劉府的管家應(yīng)道，聽說這回帶了不少上等絲綢和瓷器，許老板要是有興趣，帶點回西北？

    許老板笑道：那就有勞你家劉老板替我引薦了。

    劉府管家客氣道：應(yīng)該的，應(yīng)該的。

    姜羨余不緊不慢跟在后邊，也看了一眼那支船隊，就見規(guī)格最高的那艘船上，下來一個戴著帷帽的女子，被一群奴仆和家丁簇?fù)肀Ｗo(hù)著。

    許老板瞇了瞇眼睛，回頭問劉府管家：那位就是胡小姐吧？聽說她這回來揚州，是來同謝家二房那位臨淵少爺相看的？