好比現(xiàn)在，他并不用什么作弊手段，也沒(méi)弄什么手腳，卻巧妙地連連輸給國(guó)王十多把牌，偏偏又做出嚴(yán)肅樣子，以顯示已經(jīng)費(fèi)盡心力地想要贏，而之所以贏不了，全是因?yàn)閲?guó)王牌技精妙，自己不能與之匹敵！

    “今晚上，你的手氣似乎不怎么好呢?！?/br>
    理查德國(guó)王連贏數(shù)把，果然微笑著說(shuō)。

    “我最近的財(cái)運(yùn)都不怎么好?！?/br>
    薩菲爾伯爵無(wú)奈地聳了聳肩，又佯裝無(wú)意地抱怨起來(lái)：“為著那該死的疫病，我有幾門生意都遭了打擊，唉，這回可真是不得了呀。那些被疫病逼瘋的賤民們，因一條賤命是早晚都要喪了的，便不怕死地四處鬧騰，砸了我好幾家店鋪……最后我還聽說(shuō)，他們鬧到了可憐的德萊塞爾大人府上，在他家的門前點(diǎn)火，又在他家大門上用紅色粉筆寫了一些難聽的話語(yǔ)——你為什么還不去死！”

    理查德國(guó)王不由被觸碰到了一點(diǎn)兒心事。

    但他面上并不顯露什么，反而順著薩菲爾伯爵的話說(shuō)：“德萊塞爾大人這陣子應(yīng)是很傷心了，我聽聞他家蘇珊娜……”

    “唉，那女孩可惜了?！彼_菲爾伯爵接口說(shuō)。。

    他面上適時(shí)地顯出一抹做作的悲傷，又一本正經(jīng)地說(shuō)：“我之前還想過(guò)求娶她的?！?/br>
    亨利公爵不知什么時(shí)候也走了過(guò)來(lái)，剛好聽到這么一句話。

    他的唇角不由流露出一抹譏諷，但嘴上卻笑著說(shuō)：“大抵有緣無(wú)份，伯爵大人倒也不必太過(guò)傷心了?！?/br>
    理查德國(guó)王近段時(shí)間似乎已原諒了這位異母兄弟曾經(jīng)的冒犯，待他的態(tài)度重新恢復(fù)了友好。

    此時(shí)，見他走過(guò)來(lái)，還主動(dòng)挪了一下，給他騰出一個(gè)位置，又示意他坐到自己的旁邊。

    亨利公爵便坐了過(guò)去，還隨手將桌上的象牙骰子拿過(guò)來(lái)擺弄。

    他一邊擺弄骰子，一邊隨意地問(wèn)：“說(shuō)起德萊塞爾，路易斯今天沒(méi)過(guò)來(lái)嗎？”

    “他應(yīng)是在家照顧德他父親了?！?/br>
    理查德國(guó)王微微嘆了一口氣，繼而意有所指地說(shuō)：“唉，德萊塞爾畢竟上了年歲……”

    只這么一句話，薩菲爾伯爵已得到了充分的暗示——上了年紀(jì)，原本就該為他人讓路了。

    于是，他同站在國(guó)王背后的朱迪安默默地對(duì)視了一眼，當(dāng)即擺出一副凜然表情，正色說(shuō)：“陛下，我知您向來(lái)寬厚，尤為厚待老臣。但正如適才所說(shuō)的那樣，德萊塞爾大人已經(jīng)上了年歲，無(wú)論精力還是體力，都早已不足應(yīng)對(duì)那些繁重的政事了。這事其實(shí)之前也提到過(guò)，但您總是不忍……可看看結(jié)果吧，這次疫病、還有此前一些國(guó)事，這位老大人都是將之處理得一塌糊涂??！”

    “是啊，民間對(duì)他也是一片怨言了?！?/br>
    朱迪安也跟著插了一句嘴，語(yǔ)氣倒是不怎么激烈，卻比薩菲爾伯爵說(shuō)得還要狠，輕描淡寫地便將一口口黑鍋憑空地扣了過(guò)去：“大家都覺得，德萊塞爾大人做了很多不公的事情。之前就出現(xiàn)過(guò)越權(quán)辦事、當(dāng)街抓人的問(wèn)題；后來(lái)，濟(jì)貧院缺衣少食，他堂堂財(cái)政大臣，竟只撥了那么一點(diǎn)兒款子，惹得人民具都心生不滿；及至后來(lái)的疫病院……唉，管理亂七八糟，又害得好些人喪命。”

    這時(shí)候，薩菲爾伯爵又裝起了好人，擺出講道理的口吻：“陛下，我們都知道，德萊塞爾大人是絕對(duì)沒(méi)什么壞心的，他早年盡忠報(bào)國(guó)，為這個(gè)國(guó)家奉獻(xiàn)了很多……但他如今年老體衰，精力不濟(jì)，顯見是已經(jīng)沒(méi)辦法處理好國(guó)事了。”

    朱迪安說(shuō)：“陛下寬仁，是必不至于因那些錯(cuò)事而責(zé)怪德萊塞爾大人的?！?/br>
    薩菲爾伯爵也說(shuō)：“但民間的呼聲也不可輕易忽視，到了這步田地，陛下總歸要狠心做出決斷了。”

    這兩人往昔性情、做派都算迥異。

    可在這時(shí)，卻仿佛結(jié)盟一般，一唱一和，將外頭種種謠言和污蔑說(shuō)得都跟真的一樣。

    理查德國(guó)王不禁低頭沉思。

    好一會(huì)兒，他才做出一副為難的樣子，感慨著說(shuō)：“我實(shí)不愿做這樣的事，但德萊塞爾近些年來(lái)卻是老糊涂了。既然大家都這么說(shuō)，民間也那般地憎恨他……唉，我過(guò)陣子便去尋他談一談吧！”

    擔(dān)心過(guò)猶不及……

    薩菲爾伯爵同朱迪安又交換了一次眼色，同時(shí)停下話語(yǔ)，不再繼續(xù)誹謗下去了，只紛紛稱贊地說(shuō)：“陛下英明?！?/br>
    與此同時(shí)，一抹幾乎抑制不住的譏諷就從亨利公爵的臉上快速地閃過(guò)了。

    他竭力地將這抹譏諷壓了回去，冷眼旁觀著這一幕，心知：“德萊塞爾這個(gè)老家伙的日子是要完結(jié)了。”

    于是，這場(chǎng)宴會(huì)過(guò)去沒(méi)幾日。

    理查德國(guó)王便宣召德萊塞爾大人入宮了。

    德萊塞爾大人其實(shí)早就預(yù)料到會(huì)有這么一日。

    但他才剛遭遇了喪女之痛，妻子又因承受不了刺激，選擇離他而去。境況至此，已是非常凄涼和悲慘的了，所以，他總覺得，以理查德國(guó)王慣會(huì)裝模作樣的性格，哪怕想要發(fā)作他，總也該多等些時(shí)日才是。

    可沒(méi)想到……

    這位國(guó)王陛下卻是一日都等不得了！

    “若是可以，我本不想同您說(shuō)這番話的。”

    理查德國(guó)王并沒(méi)有疾言厲色，反而深深地嘆了一口氣，做出為難的樣子說(shuō)：“近日來(lái)有一些風(fēng)聲，我想您總該是知道的。起初，我并不想拿這事過(guò)多地?zé)_你，但我已頂不住那許多壓力了?！?/br>
    德萊塞爾大人靜靜的聽著。

    國(guó)王就頭也不抬地繼續(xù)說(shuō)：“……雖然我心中清楚地知道，他們指責(zé)您的那些過(guò)錯(cuò)，多數(shù)是站不住腳的?？稍谶@樣群情激憤的狀況下，無(wú)論發(fā)出怎樣的辯駁，都不會(huì)被人聽進(jìn)去了。反而到頭來(lái)，所有的辯駁，都會(huì)成為自取其辱的舉動(dòng)。所以，我思來(lái)想去，與其讓您被人在朝堂上當(dāng)中攻訐、侮辱，不如我主動(dòng)來(lái)勸一勸，就此退上一步，先辭去職務(wù)，暫避風(fēng)頭，也好留著有用之軀，以待他日……您看如何呢？”

    這話說(shuō)得極懇切、動(dòng)人。

    假如德萊塞爾大人不知這位國(guó)王陛下早就想將自己除掉的話，必然是哪怕被要求辭職了，也依舊要對(duì)他感激涕零的。

    但現(xiàn)在，君臣二人靜靜對(duì)視。

    無(wú)需多言，彼此都心知肚明是怎么回事。

    于是，德萊塞爾大人不發(fā)一言地退后幾步，朝著國(guó)王鞠了一躬后，就轉(zhuǎn)身走了出去。

    理查德國(guó)王目送著他步履蹣跚地慢慢走遠(yuǎn)，其實(shí)心里是有一些懊悔的。

    因?yàn)閺慕裉扉_始，他的朝堂上，固然是沒(méi)有了喜歡唱反調(diào)的老頑固，可與此同時(shí)，卻也沒(méi)了一個(gè)忠心耿耿又毫無(wú)私心的臣子了。

    （二）

    這邊，德萊塞爾大人遂了國(guó)王的心意，背著好幾個(gè)黑鍋，自動(dòng)地離開了。

    那邊，陰險(xiǎn)記仇的朱迪安卻沒(méi)有就此輕易地放過(guò)他，在私下里，將這位老大人好一通抹黑，還派人四處傳播了一些什么撥給濟(jì)貧院的錢財(cái)，其實(shí)是被這位昔日財(cái)政大臣給貪污了的謠言。

    民眾信以為真，等知道這位財(cái)政大臣已經(jīng)被罷免了職位，就興高采烈地慶祝起來(lái)。

    他們還懷揣了一種奢望，想著：“既然貪污的大臣已被罷免，這是不是意味著，那筆被貪污的錢還會(huì)重新回來(lái)？也許不會(huì)很多，但興許有那么一點(diǎn)兒以供救急，日子便會(huì)好轉(zhuǎn)，然后，大家就能熬過(guò)這個(gè)寒冬了呢！”

    然而，真正貪污了那些錢的理查德國(guó)王卻顯然不打算包售后的。

    他對(duì)此裝聾作啞，任憑為王室奉獻(xiàn)了一輩子的可憐老臣背負(fù)污名，也任由那些無(wú)助的民眾們繼續(xù)忍受饑餓和寒冷……

    因此，德萊塞爾大人聲名盡喪，只好選擇閉門不出。

    杰米有心關(guān)懷一下這個(gè)便宜父親，卻不想遭遇了一輪冷言冷語(yǔ)。

    那天，這位大人竟然直言不諱地說(shuō)：“你并非是我的什么私生子，這事你也是知道的吧？”

    杰米沉默著，并不吭聲，其實(shí)，也不知該說(shuō)什么。

    德萊塞爾大人就冷硬地繼續(xù)說(shuō)：“所以，我并不指望你什么，你也不必做多余的事?！?/br>
    杰米嘆了一口氣，繞口令一般地說(shuō)：“可我也不指望您指望我什么的，我只是替蘇珊娜來(lái)關(guān)心一下您?！?/br>
    許是提到蘇珊娜的緣故，德萊塞爾大人不禁露出了一個(gè)怔愣神色。

    可緊接著，他那張蒼老的面孔便給傷心、憤怒和痛苦的情緒扭曲成了另一種難看的模樣。

    杰米本是可憐、同情他的。

    可在見了這樣可怕的表情后，竟不由心生畏懼地后退了一步。

    “哦……蘇珊娜嗎？”

    過(guò)了好一會(huì)兒，德萊塞爾大人才極力按捺著激烈情緒，狐疑地說(shuō)：“你同她的關(guān)系倒是很好啊?！?/br>
    杰米謹(jǐn)慎地望著他，抱著不刺激對(duì)方的心思，小心翼翼地解釋：“我是將她當(dāng)meimei的?！?/br>
    然后，他頓了頓，又補(bǔ)充了一句真心話：“她總讓我陪她出去玩……大人，我其實(shí)，其實(shí)很后悔沒(méi)多帶她出去?！?/br>
    聽了這番話后，德萊塞爾大人的面容方才慢慢恢復(fù)了平靜。

    作為蘇珊娜的親生父親，他是知道女兒有多貪玩兒的，因此，總算不再去懷疑杰米的話了。

    于是，兩人都不說(shuō)話地靜靜待了好一會(huì)兒。

    德萊塞爾大人突然疲憊萬(wàn)分地開口：“路易斯，你是個(gè)好孩子，只是……過(guò)些天，你就搬出去住吧?！?/br>
    杰米有些愕然。

    他雖然也是更想住到海倫娜夫人那邊，但現(xiàn)在德萊塞爾家只剩這位老人家獨(dú)個(gè)兒了。哪怕再鐵石心腸的人，也不該這么急匆匆離開，拋下一個(gè)老人吧？

    但德萊塞爾大人卻似乎打定了主意，恍恍惚惚地說(shuō)：“我雖知道你是個(gè)好孩子，但我卻沒(méi)辦法控制自己不去遷怒……”

    杰米疑惑地望著他，不明所以地問(wèn)：“大人？”

    德萊塞爾大人又咳嗽了幾聲，神情虛弱中又帶著一種幻滅的神采，低低地說(shuō)：“關(guān)于你的身世，這么些日子，你應(yīng)也該猜到一些了……過(guò)去我是那般忠心地替他們遮掩丑事，哪怕自身名聲因此稍有損毀，也在所不惜?？杉爸恋搅私袢?，我已什么都失去了，卻又被人像是扔垃圾一般地舍棄，我……我竟不知自己的那番堅(jiān)持有何意義？”

    杰米本還在推測(cè)，若是路易斯本人在這里，聽聞此事，會(huì)有一個(gè)什么樣兒的反應(yīng)？

    可看到德萊塞爾大人這樣憔悴不堪的姿態(tài)，以及字字句句錐心泣血一般地控訴后，他就沒(méi)了什么演戲的心情，輕輕勸上一句：“不管如何，大人……您合該保重身體的，否則，蘇珊娜在天有靈，也是要日日夜夜為您憂心的。”

    但德萊塞爾大人已經(jīng)頹廢到了極點(diǎn)。

    他將眼睛盯在杰米的臉上，及至確認(rèn)他的話出自真心后，方才慢慢地又說(shuō)：“路易斯，我原本打算不告訴你，也并不想管你，只讓你這么稀里糊涂地過(guò)日子?？涩F(xiàn)在，我失了勢(shì)，你卻還要在朝堂中打混，若是什么都不知道，反而不好應(yīng)對(duì)事情……”

    杰米其實(shí)對(duì)這個(gè)假冒身份的身世已經(jīng)沒(méi)有那么大的好奇了，當(dāng)即就想推脫：“要是麻煩，不說(shuō)也……”

    可德萊塞爾大人卻突然抓住他的手腕，一把將他拉近自己，又死死地盯著他，放低了聲音，輕輕地說(shuō)：“你的母親是這個(gè)國(guó)家最尊貴的女人，她是理查德王的生母，太后……是的，你們其實(shí)是一對(duì)同母異父的兄弟……當(dāng)年你出生的時(shí)候，是陛下將你抱給了我，讓我?guī)ё叩摹?/br>
    ——這倒并不怎么值得驚訝呢。

    杰米以前早有過(guò)類似猜測(cè)，如今聽了，不過(guò)是驗(yàn)證猜測(cè)，但面上卻還是裝出一點(diǎn)兒驚訝來(lái)，繼而又假裝流露出點(diǎn)兒喜色，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“大人……這是真的嗎？我和陛下，我竟然和陛下是兄弟？”

    德萊塞爾大人一直審視著他，等看到那絲驚訝和喜色后，面上就浮現(xiàn)出一抹復(fù)雜至極的神色。

    繼而是說(shuō)不上來(lái)的一些心思，他此時(shí)因著自身的種種悲劇，頭腦早已不復(fù)往昔精明，一方面感動(dòng)于這個(gè)便宜兒子此前和之后的種種關(guān)心、照顧，想多給他一些情報(bào)，作為感謝；另一方面，卻又懷揣著隱晦的報(bào)復(fù)心思，迫不及待地想給王室添上一些亂子。

    兩種截然不同的思想在頭腦中互相拉鋸，使他混亂到了極點(diǎn)，以至于面容竟扭曲成了一半似是要笑，另一半?yún)s又痛苦痙攣的古怪模樣。

    杰米不勝驚駭?shù)乜粗@一幕，生恐這位大人得了中風(fēng)一類的病癥，忙伸手去攙扶，又要喊仆人去請(qǐng)醫(yī)生。

    好在德萊塞爾大人很快恢復(fù)過(guò)來(lái)，因著適才的一番掙扎，不免又喪失了繼續(xù)給杰米講述他身世的興趣。

    他深吸一口氣，扭開了頭，再不想看到杰米這個(gè)讓他內(nèi)心無(wú)比矛盾和斗爭(zhēng)的存在，只揮著手，狠心地驅(qū)趕道：“你快走吧，快走吧！別再讓我看到你！”

    第二天，杰米就動(dòng)身離開了德萊塞爾府，臨走時(shí)還不放心地反復(fù)說(shuō)，若是有事，隨時(shí)都可以派人過(guò)去找他。

    但德萊塞爾大人并不去看他，只揮了揮手，示意他盡快離開。

    這樣的場(chǎng)景很快便被一些人看在了眼中……

    及至下午，杰米被德萊塞爾大人趕出家門的消息，就被傳得人盡皆知，而且，其中很有可能還被夸大其詞了很多。

    王宮中，朱迪安屢教不改。

    他一向最喜歡在人的背后說(shuō)閑話，傳播一些小道消息的，所以，便將這事講笑話一般地告訴了理查德國(guó)王，還很是納悶地問(wèn)：“陛下，您說(shuō)這樁事到底是真的嗎？我是不明白這個(gè)道理的！女兒死了，同兒子又有什么關(guān)系？做什么死了女兒后，就要把兒子趕出去？唔，看來(lái)我們之前竟是做得沒(méi)錯(cuò)呢，德萊塞爾大人的腦子果然糊涂了。”