直到此時……

    人們方知：疫病這東西原是最公平不過的了。

    它不區(qū)分性別美丑貴賤。

    但凡是人，一概平等對待。

    （二）

    在蘇珊娜去世沒多久，很快又有幾名貴族先后染上疫病后，悄無聲息地去了。

    而這些事例，再次證明——無論貧富貴賤美丑都是免不了要得病的。

    于是，所有貴族們都不敢繼續(xù)待在城里了。

    曾經(jīng)繁華的王城變得空空蕩蕩，城門口滿滿都是排著隊等待出城的馬車。

    最后，連理查德國王都待不住了。

    他顧不得還在自我封閉隔離的艾麗莎王后，帶著浩浩蕩蕩的車隊和情婦、親信們，直接搬到了另一處相對偏僻的行宮中。

    然后，為了“讓大家以勇敢、樂觀的心情面對疫病”，又舉辦了一場舞會。

    這些事情，杰米一概不知。

    因蘇珊娜的緣故，他已同德萊塞爾夫婦一起，被國王放在了“有傳染風險，不能帶著一起去行宮”的名單中了。

    與此同時，為了出行的安全。

    理查德國王還將王城守衛(wèi)軍和部分騎警一起都帶去了行宮。

    于是，在他們走后沒多久……

    一群不知從哪里冒出來的地痞、流氓還有強盜們便準備趁此良機一展身手了。

    這群人舉著火把，點燃了好幾幢房屋，又四處打砸搶地搞破壞。

    他們大街小巷地亂竄，無休無止地嚎叫，還將國王的畫像用木桿高高挑起，沿街高聲吶喊著：“看吧！看看已經(jīng)拋棄了你們的王！看啊！看看已經(jīng)拋棄了你們的王！”

    由于警察和護衛(wèi)隊都人手不足的緣故，他們鬧了好久都沒什么人管。

    而最驚險的事情在于……

    由于德萊塞爾大人之前的種種行事，也在民間積累了好些不良聲譽。

    這些流氓便泄憤地找上了門。

    杰米緊急地命令仆人們關(guān)死了門窗，閉門不出，又提前準備了好幾缸水，防范他們放火。

    那群人本是嚎叫著要沖進來的！

    幸得有人通知他們說，警察和軍隊已經(jīng)在趕來的路上了。

    他們這才放棄，只在德萊塞爾的府門口，燒毀了國王的畫像，又在大門上寫上一行鮮紅如血的大字——德萊塞爾，你為什么還不去死？！

    之后，這群瘋狂的流氓無賴們便被匆匆趕來的警察和軍隊們給圍殺了。

    這么混亂的時節(jié)，已經(jīng)沒那個閑暇講究什么留活口了。

    于是，據(jù)恰好看到這一幕的人形容，那情景就像是一場狩獵，將獵物驅(qū)趕到包圍圈的正中間，然后統(tǒng)一放箭，很快便殺得一片哀鴻遍野……

    收尸人照舊穿著一身黑衣，如死神一般趕來。

    他駕著堆滿尸體的車，在之后的日子里，將無比忙碌又頻繁地出現(xiàn)在王城街道之上。

    此后，德萊塞爾大人也終于病倒。

    他不是疫病，而是遭受刺激太多，加之年紀太大，實在控制不住地倒了下去。

    而另一頭，德萊塞爾夫人雖沒生什么病，可情緒上卻出了很大問題。

    她悲傷欲絕、萬念俱灰，既不想理會丈夫，也不想理會杰米這么一個同她其實毫無關(guān)系的便宜兒子。

    于是，為了遠離王城這個傷心地……

    她默默收拾了行李，獨自一人出門，要去鄉(xiāng)下居住，而且，不是暫時性的，是那種……即使瘟疫結(jié)束了，也再不想回來的意思。

    在這種情況下，杰米只好繼續(xù)留下來，照顧已經(jīng)成了孤寡老人的德萊塞爾大人。

    這對本來毫無關(guān)系的便宜父子，因疫病這樣的特殊情況，竟難得地和平共處了好一段時日。

    等又熬過幾周，大抵該死的人都已經(jīng)死得差不多了。

    王城的氣氛也就從焦慮和恐懼，轉(zhuǎn)而慢慢變成了漠然和死寂。此時，還活著的人已將死人的事情視作如家常便飯一般，毫不稀奇了。

    這一天，因天氣還算不錯，杰米就攙扶著德萊塞爾大人從屋里走出來，坐到院中一把椅子上，想讓他曬曬太陽，也散散心。

    但德萊塞爾大人卻沒精打采的，歪坐在那把椅子里，目光呆滯地望著不知名的地方。

    盡管他為人古板又保守，平日里也不討喜。

    可杰米見他如今這樣悲慘，還是格外心酸，便有心想寬慰他，故意用樂觀的語氣說：“大人，我今早聽說這場疫病就要漸漸好轉(zhuǎn)了呢。”

    德萊塞爾大人聽而不聞地保持沉默。

    杰米就自顧自地說了起來：“您不要急，等您的身體再好一點兒，我們可以一起出門去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。這會兒王城是一點兒都不擁擠的了，唉……雖則這場疫病來勢洶洶，好在總算是要過去的。以后王城秩序恢復(fù)了，那樣繁華的生活應(yīng)該還是能恢復(fù)的……”

    但德萊塞爾大人聽了并不怎么感興趣。

    他帶著一種漠然的表情，將目光微微轉(zhuǎn)向了杰米，死氣沉沉地低聲說：“太遲了！太遲了！我的蘇珊娜已經(jīng)不在了……我的蘇珊娜，我的蘇珊娜??！”

    說著說著，他竟有些激動起來：“你說疫病快要好了，可為什么我的蘇珊娜沒有等到這一天……”

    杰米忙按住他的身子，又極力安慰：“大人，您不要傷心了，倘使蘇珊娜看到您這樣，也要難過擔心了……”

    德萊塞爾大人無力地靠在椅子里，又顫巍巍地抬起雙手。

    然后，他就用手捂住了臉，嗚嗚痛苦地哭了起來。

    面對這樣的情景……

    杰米十分不忍，不由在心里暗暗地想：“我實在受夠了，假如真有神明的話，就快點兒讓一切的悲傷都到此為止吧！”

    又過了幾個月，可喜可賀的是——這場疫病的消退已然是一個確鑿無疑的消息了。

    但沒想到的是，可憐的德萊塞爾大人卻并沒有就此轉(zhuǎn)運，從此逃離悲慘的命運。

    只因歸來的理查德國王，面對凋敝的民生、混亂的王城、乃至憤怒的百姓們……

    若是不想進行什么自我檢討的話，勢必得找出一個鍋王出來了。

    第88章

    （一）

    一場大雪將王城覆蓋上了一層厚厚的白。

    地面上諸多尸體和血跡統(tǒng)統(tǒng)被遮掩了，連疫病似乎也畏懼寒冷地退卻了。

    理查德國王便在此時，意氣風發(fā)地帶著大隊人馬又回來了。

    其時，全城人口數(shù)目雖沒有經(jīng)過什么具體的統(tǒng)計，但瘟疫過后，大約估計，應(yīng)是至少消減了百分之二十左右。

    此外，瘟疫雖算是勉強結(jié)束了。

    可冬日已至，氣溫驟降，好些平民百姓們，甚至還沒做好過冬的準備，便迎來了一陣嚴寒，因此日子依舊未見有什么好轉(zhuǎn)。

    又因他們往往連件厚實的衣物都沒有，食物也是緊缺?？梢韵胂?，在這樣的天氣中，哪怕是命大地逃過了瘟疫，十有八九依然是要凍餓而死的。

    可這卻是沒什么妨礙的了。

    他們自死他們的，寒冷和饑餓并不會傳染。

    于是，理查德國王和一眾貴族們高高興興地回到了王宮。

    素愛出風頭的勞瑞斯夫人，還爭著、搶著地要做回王城后，第一個舉辦宴會的人。

    她向來喜歡鮮花。

    可在冬日里，鮮花難尋。

    于是，那些珍貴的布料就被毫不吝嗇地裁剪開來，又經(jīng)由侍女們的巧手，全被制作成了栩栩如生的鮮花，再放進園子里，裝點起那一片銀裝素裹的雪色，人為地為這寒冷冬日，增添出一幅春日百花盛開的奇景。

    如此奢侈景象，其耗費錢財自然不會是小數(shù)。

    但這位夫人從來不去想這些事情，只知恣情揮霍，任由債臺高筑。

    這時，理查德國王雖同她還有名頭在，卻早已不樂意為她償還賬單了；

    至于亨利公爵，那男人更是精明得厲害，不僅不會為她付錢，反過來還要想盡一切法子從她口袋里掏錢……

    因此，這位夫人的處境已是岌岌可危。

    偏偏她從不煩心這些，總是十分自信地認為，到了關(guān)鍵時刻，總是能想法子填補上的，實在不行，便去哄個男人來做冤大頭……

    于是，每日享樂，從不過多擔心。

    可等到了宴會上，那樣耗資巨額的園子，雖得了一番稱贊，卻并沒有發(fā)揮出多大作用，所有人賞景都只賞了那么一時半刻，就因著冷，轉(zhuǎn)身回屋去了。

    屋子里，理查德國王坐在一張堆滿了黃金的牌桌前，手里拿著一副牌，很是專注地看著。

    朱迪安站在他后頭幫忙看牌，時不時還會耍些小動作來偷偷提醒，幫他作弊贏牌。

    庫娜的身份低微，在這種場合原本是格格不入的。

    但也有一些女人同她在一起，看在國王的面子上，嘰嘰喳喳地聊起了衣服和頭飾一類的問題。

    勞瑞斯夫人沒去湊這個熱鬧。

    她周圍都是一些嘴甜舌滑的花花公子。

    這些人大抵估摸出了她失寵的勢頭，便像是嗅到了蜜糖氣味的狂蜂浪蝶一般飛過來，紛紛想嘗一嘗這位曾被國王寵幸了好些年的情婦的滋味。

    勞瑞斯夫人雖不見得真順了他們的心思。

    可她向來最怕被人冷落，又最喜被人關(guān)注、被人吹捧，所以，哪怕是一干沒什么本事、以往也看不上眼的狂蜂浪蝶，為了那份虛榮心，也容忍了。

    至于牌桌另一頭，同國王對賭的人則是孤零零端坐著的薩菲爾伯爵。

    這位伯爵大人一向不近女色，表情從來都很是嚴肅，哪怕是在打排的時候，那看牌的樣子也像是在處理公務(wù)，但若真當他是那種嚴謹規(guī)矩的人，卻是要上了大當?shù)模?/br>
    只因他雖不像朱迪安那般擅長放低姿態(tài)、不顧顏面的拍馬逢迎，但在細微環(huán)節(jié)，卻也很會討好國王。