沉蕁看完了熱鬧，慢慢回了營地，姜銘站在她營帳前，遠遠見她來了，便把帳簾掀起。

    沉蕁負手而入，說了兩個字，“進來?！?/br>
    姜銘進去了，沉蕁打量他兩眼，“今日怎么臉色這么差？沒休息好？昨晚下那么大的雨，不是叫你去睡覺，不用過來守帳的么？”

    姜銘摸了摸臉，道：“我臉色哪里就差了？”

    沉蕁盯著他，“沒什么事吧？”

    姜銘低下頭，“沒事?！?/br>
    “姜銘，”沉蕁拿起案上溫熱的茶盞喝了一口，“你在我身邊的時間比朱沉還多兩年，雖說你們是我的親衛(wèi)，但咱們?nèi)€也都跟親人差不多了，你若有什么事，難道還不好在我面前開口？”

    姜銘抬起頭來，正對上沉蕁清澈明凈的目光，他笑了一笑，“將軍多慮了，我能有什么事？”

    沉蕁點點頭，“那好吧，你去把顧長思叫來。”

    姜銘應了一聲，掀開帳簾出去了。

    到了晚間，密云初散，新月懸鉤。

    謝府前院的嘯風齋內(nèi)，幾位師爺聽了謝瑾的安排，神色不安地對望了幾眼，一時都未開口。

    謝戟咳了一聲，端起桌上的茶盞喝了一口，道：“由沉將軍先去坐鎮(zhèn)，我覺著這個安排也算妥當?！?/br>
    有位鄧姓師爺是侯府里資歷較老的幕僚了，說話比較直率，也有幾分脾氣，當下便不甚贊同地哼了一聲，硬邦邦地說：“在下倒是覺得不妥，可惜世子都做了安排，既如此，何必再來問我們的意見？”

    謝瑾端坐父親下首，很好脾氣地說：“鄧師爺息怒，沉將軍駐守西境八年，一直枕戈待命，殫精竭慮，未曾讓西涼人討過一點好，沉蕁之名，在樊國也是威名遐邇，北境有她坐鎮(zhèn)，一方面咱們?nèi)缁⑻硪?，另一方面，也能對樊國起到一些威懾作用，短時間內(nèi)不敢輕舉妄動?！?/br>
    “我哪是說的這個，我的意思世子難道不明白？”  鄧師爺面色稍霽，搖頭道：“我知道沉將軍天縱英才，其行軍布陣、調(diào)兵遣將之能，放眼當朝，除世子之外難有他人能與她分庭抗禮，但她到底是太后和皇上的人……”

    鄧師爺原本想點到為止，但見謝瑾容色平靜，似乎并不為所為，只得往下說：“她嫁到侯府來為的是什么，大家都心照不宣，沉將軍這樣一個發(fā)號施令慣了的人，會甘心丟下十萬西境軍，若說她無所圖，在下是不信的——這么些年來，北境軍能挺過一次又一次的危機，堅持到今日委實不易，世子為何就如此篤定，沉將軍沒有染指北境軍之意？”

    其他幾位師爺面上也露出深以為然的表情。

    謝瑾沉默片刻，道：“沉蕁最想的，是拿回西境軍。交出西境軍統(tǒng)轄權非她所愿，具體何事我尚不清楚，但她現(xiàn)在與太后，與沉淵都有很深的齟齬和沖突，我也信她去了望龍關大營后行事會有分寸，再說還有崔軍師在，諸位盡可放心?！?/br>
    他停了一停，又補充道：“我也就遲個十余日便能趕往北境，就怕我不在的這段時間邊境線會有什么意外狀況，沉蕁在那兒的話，營里也能有個主心骨——她絕不會拿國之疆土和同胞性命開玩笑，這點我可以擔保?！?/br>
    幾位師爺聞言，也不好再說什么反對的話，最后鄧師爺?shù)溃骸昂顮敽褪雷佣紱Q定了，我們還有什么話好說？希望世子日后，不要后悔今日所作之決定?！?/br>
    少頃下人進來通報花廳中席桌已備好，謝瑾陪著父親與幾位師爺吃了飯，喝了幾杯薄酒，剛進淡雪閣的月洞門，便瞧謝思拎著一桿長槍，穿著一身短打練武服，意氣昂揚地候在庭院中央。

    “今兒沒說要考教你的槍法呀？”謝瑾笑道，“怎么，欠教訓了？”

    謝思甩了個白眼過來，“大哥不要瞧不起人，今兒誰輸誰贏還說不準呢！”

    “幾天不見出息了啊，”謝瑾點著頭道，“等我去換衣服。”

    次日沉蕁去上早朝，在宮墻下等待宮門打開，站了不久便見謝瑾一臉陰沉地朝她走來，她裝著沒看見，笑嘻嘻地鉆進人堆里，找熟識的官員說話。

    不多會兒鐘聲鼓蕩，文武官員列隊進入掖門，謝瑾排在她身后，一面走一面低聲道：“是不是你慫恿謝思的？”

    沉蕁沒回頭，只笑道：“你說什么？”

    謝瑾也笑了一聲，“還裝糊涂？”

    “我能裝什么糊涂，”沉蕁一手持芴，另一只手抬起來正了正官帽，“別血口噴人。”

    謝瑾往前跨了大半步，幾乎貼到了沉蕁身子后頭，官帽上的展角長翅支棱著不太方便，他只好微側著頭，朝前俯著身，咬牙道：“那招“松風伴月”，本是配合著騎馬前沖的姿勢，平地上使出來，右腳沒套在馬鐙上，腰下便會有一處破綻，這個破綻除了你沒有別人抓得到，還說不是你慫恿謝思的？”

    沉蕁呵呵笑了一聲，“是我又怎樣？你是不是輸給謝思了？他沒把你腰帶給挑下來吧？”

    謝瑾正要說話，前頭的謝戟重重咳了一聲，隔著幾人微微側過頭來，照著后頭的兒子狠狠瞪了一眼，不料官帽上的長翅戳到了前頭的武國公和身后的宣平侯，他趕緊一迭聲地道歉。

    謝瑾瞧見父親兇狠的眼神，這才發(fā)覺自己與前頭的沉將軍貼得極近，現(xiàn)下文武百官都已進入大殿前的廣場，在金水橋以南停下，而對面一列文官已在朝著這邊怒目而視，其中幾位督查御史神情莫測，想來今日下朝后，便要紛紛參上一本，譬如“威遠侯一家殿前喧嘩，藐視天威”云云。

    謝瑾趕緊后退半步，正襟危站。

    宣昭帝這幾天上朝都頗為勤快，多日不見沉太后垂簾，眾官員心下暗暗稱奇。

    六部例行匯報過要事后，朝上又議起了縮減軍費的問題。

    大宣除了西北邊境的十八萬重兵，各地州府都囤有叁萬到五萬不等的州兵府兵，南邊一線還有十萬海防軍，上京城內(nèi)及城外也駐扎了不下十六萬的軍隊，這還沒算皇城內(nèi)的禁衛(wèi)軍和直屬皇帝管轄的光明衛(wèi)，所以每月的軍費確實是一筆十分龐大的開支。

    如今各地的州兵府兵都劃給了地方上自給自足，顯眼的便是西北的邊境軍和南邊的海防軍，京畿附近的重兵因負擔著保衛(wèi)京城的重任，軍費多一些卻也無人置疑。

    兵部尚書趙容景奏道：“啟奏陛下，剛得知的消息，樊國原巴音王朗措登上王位，西涼還派遣了使臣朝賀，如若這兩國沆瀣一氣，結盟共同來犯，我朝難免被動——日前所議西境軍撤回四萬兵馬下梧州屯田一事，還請皇上叁思?！?/br>
    “這事朕已知曉，”宣昭帝甚為和氣地笑道：“樊國新王即位，友鄰前去祝賀一下也不是什么大不了的事，正常邦交嘛，樊國的近鄰哪個沒去？趙尚書大可不必如此草木皆兵。軍費龐冗，今春北境軍又才裁減過一回，實已不能再削，如今西境平穩(wěn)，西境軍若是撤回四萬兵馬屯田，來年軍費可節(jié)省叁成左右，朕意已決，趙愛卿不必多言?！?/br>
    定遠侯沉熾心下頗為不安，又沒有什么充足的理由出來勸阻皇帝，不由暗暗朝不遠處的沉蕁使了好幾個眼色，暗忖她作為西境軍的前任統(tǒng)帥，出來說幾句話，或許比其他人更管用。

    沉蕁沉容斂目，從頭到尾未置一詞，下了朝更是匆匆離去，跑得比誰都快。

    自然有人很快跟了上來。

    “走那么快做什么？”謝瑾打著馬，一路拂柳逐風，“我又不會吃了你。”

    沉蕁“吁”了一聲，緩下馬蹄笑道：“說什么話？軍務繁忙，我趕著去校場——答應了華英公主明兒去青霞山獵場秋獵，這一去就得耽擱兩天?！?/br>
    謝瑾愣了一愣，“你要去青霞山獵場？”

    “推不掉，”沉蕁道，“知道你一向不喜歡拋頭露面，替你回了?！?/br>
    “那我多謝你了啊，先不說這個，”謝瑾抿緊了唇，道：“謝思的事，怎么個說法？”