趙婉也被他突如其來的脾氣嚇著，可四四方方的茶桌上，唯有這么幾人。她平日里傲氣慣了，自視高人一頭，強壓下心里余悸后，抬了抬下頜回道：“知道便好。”

    祁荀點了點頭：“那便是閑冗官位，撤了也無妨。”

    話音甫落，趙婉的面色頓時好看極了。

    漲的通紅的臉落入白念的眼里，她抿著嘴，偷偷地露出兩個梨渦。

    掌管永寧城的長官為刺史，其下屬僚佐中設(shè)有長史一職。

    長史在刺史手底辦事，乍一聽好像是甚么厲害的官職，然而這些名頭糊弄尋常人家也便算了，偏祁荀在朝為官，侯府都是名流世家，對于西梁官位職事，他心里自是再清楚不過。

    長史是無具體職事的。

    趙婉知曉他話中的意思，她爹爹名義上輔佐刺史辦事，實則就是一徒有官職的閑散人員，平日里需得看李家的臉色行事。

    眼下被揭了短，趙婉面上有些掛不住，她本想騰然起身打道回府，轉(zhuǎn)念一想，若當真這般走了，反倒顯她氣急敗壞、膽怯心虛。

    “一官半職也好過商賈人家。”她自知說不過祁荀，是以說話時，刻意望向白念：“永寧離綏陽近，指不定何時，還能謀個京官當當。你們沒去過綏陽，自是不知外邊如何繁華?！?/br>
    祁荀冷笑了一聲。

    見二人不說話，趙婉自以為占了上風。她是去過綏陽的，也見過綏陽的盛景。永寧雖也不錯，較天下腳下的的綏陽相比，仍是差了些。

    “綏陽流光溢彩，開鋪買賣通宵達旦。那里的男兒郎自也比永寧要好一些?！彼f這話時，有意無意地瞥了一眼祁荀，言下之意大約就是，遍地的男兒郎，任撿一位都比她身邊帶著的男子要好。

    白念點了點頭，隨意應(yīng)和著她，若不是還沒等到流音，她怕是早早起身邁出茶樓了。

    趙婉慣愛吹噓夸耀：“諸如那日在迎橋街上碰著宣平侯府的祁小侯爺...”

    話未說完，祁荀便被送入口的茶水嗆著。

    白念聞聲望去，眸子里蘊含著關(guān)切：“你沒事吧?！?/br>
    祁荀擺了擺手。

    “一提祁小侯爺就將他嚇成這樣，果然是成不了事的?！?/br>
    白念騰然起身，發(fā)髻上的步搖連晃了幾下，眼前的男子到底是她贖出來的，入了白府，便是白家的人，怎容趙婉這般詆毀？

    “平日里多聽你自詡端莊持重，誰成想一提宣平侯府那位，骨頭便沒二兩重?！?/br>
    二層茶樓寬敞，并不是單列的雅間。白念說話時語氣稍重了些，周遭的茶客聽了，皆用余光瞥了幾眼氣急敗壞的趙婉。

    趙婉面色一凝，自知被人下了臉面，若非她身后的侍婢拉扯著，她險些動起手來。

    正此時，流音提著七八個大大小小的包裹從樓道處走來。她一瞧見爭鋒相對的場面，忙小步快走地上前制止。

    “小姐。我才走開一會兒功夫，又發(fā)生甚么事了？”

    流音扯著她的衣袖，左右打量了一圈，確認她無甚大礙，這才松了一口氣。

    白念好好的心情，盡被趙婉毀了。她怏怏不快地鼓了鼓嘴，懶得同她計較：“無事。這處太吵。我們回吧?！?/br>
    出了茶樓，外邊是喧囂的叫賣，相較于方才趙婉刺刺不休的聲音，祁荀只覺得七彎街的叫賣溫和極了。他用余光瞥了一眼身側(cè)的小姑娘，小姑娘雙頰鼓鼓，顯然還在為方才的事生氣。

    原以為白念小小一個，只有任人欺負的份，誰成想，將人逼急后，她還是有些小脾氣的。

    祁荀勾了勾唇角，而后意識到自己心緒的轉(zhuǎn)變，立馬將唇線拉平。

    他竟因一姑娘心情大好？活見鬼了。

    可小姑娘既出言相助，他道聲謝應(yīng)也不過分吧？

    “方才多謝姑娘?！?/br>
    見他頷首，又記起方才對應(yīng)如流的官職，白念猜測他應(yīng)是書香門第出來，讀過書的。有些人生來命苦也便算了，最怕是嘗過蜜糖的滋味，眼下卻只能將黃連的寒苦生咽下去，這等落差，并非尋常人可以捱過。

    白念心里一軟，沖他露出一個甜甜的笑意：“阿尋，你莫要將她的話放在心上。那宣平侯府的祁小侯爺也沒甚么好的。你且想想，小侯爺常年呆在軍營，定是個兇神惡煞、行事狠戾的人?！?/br>
    祁荀壓根沒將趙婉的話聽進去，也知曉趙婉是死要面子在那扯謊。她若當真見過自己，又怎會認不出自己的樣貌來。

    可白念這番話，分明是寬慰人的，祁荀聽著卻覺得極為別扭，他撇了撇嘴道：“小侯爺...有這般不堪嗎？”

    白念愣了一瞬，西梁確有不少關(guān)于祁小侯爺?shù)膫髀?，傳聞有好有壞，她也難辨真假。只一條確認無疑，祁小侯爺?shù)氖稚隙ㄊ钦戳瞬簧脔r血，思及此，小姑娘白生生的臉上頓時褪了血色，她晃了晃腦袋道：“打打殺殺...有甚么好的?！?/br>
    兇神惡煞、打打殺殺，怎么在白念眼里，他一戰(zhàn)功赫赫的小侯爺竟跟那蠻橫不講理的土匪頭子似的。

    見她一本正經(jīng)說自己壞話，祁荀黑著一張臉，卻也沒法辯駁。

    白念領(lǐng)著祁荀回到白府，才入府，她便喚來吳管事交代事項。管事依照白念的吩咐，領(lǐng)著今日才入府的新人一一介紹，再三挑揀后，將四個瞧著干練，心思穩(wěn)正的人留與扶安院。

    “今日且這樣，下去歇著吧。明日再過來領(lǐng)差事?！?/br>
    眾人應(yīng)‘是’，祁荀正要隨著他們退下，白念便沖他招了招手。她從流音手里接過七七八八的包裹，而后一股腦地塞入祁荀的懷里：“這些都是我囑咐流音去買的，你且用的。如若不夠，再同我說?！?/br>
    祁荀沒有拿人東西的習慣，就連替他贖身的銀錢，他都囑咐叢昱備好了。待日后查清手里頭的事，這筆銀錢自會分文不差地還于白念。

    然而還未等他開口推拒，眼前的姑娘便松了手，包裹零散地掉落下來，祁荀只好伸手接住。

    白家府邸頗大，房間數(shù)目眾多，是以府里的下人無需擁擠在一處，約莫四人便可分得一間小室。

    祁荀與扶安院的四位同住。

    偏房的住處條件不算太好，祁荀雖是侯府小侯爺，平日里的吃穿用度卻是不怎么講究。軍營那等祁寒溽暑的環(huán)境他都住下來了，又怎會計較可遮風雨的屋子。

    邁入偏房，他隨手將懷里的包裹放置一旁的桌案上，正想換身衣裳，卻見屋內(nèi)的三位皆怔怔地盯著他瞧。

    第6章 惡匪   我像不像山野惡匪？

    卻見屋內(nèi)的三位皆怔怔地盯著他瞧。

    祁荀身量英挺，站于小室門前，遮了屋外大半個日頭。待他轉(zhuǎn)過身子，不需瞧眼神，光是他黑壓壓的身影，便惹得屋內(nèi)三人倒吸一口涼氣。

    他解衣帶的手一頓，被人瞧著換衣裳多少有些不自在。軍營條件是艱苦了些，可還未有四人同住的場面。

    他壓下情緒，側(cè)首問道：“也想換身衣裳？”

    不善的語氣傳來，這些人立馬垂下腦袋。他們原是心有疑惑，怎大家都是初來白府的新人，獨祁荀被小姐留下，再回偏房時，手里還帶著不少包裹。

    可就在方才，祁荀冷不丁地一句話，就把他們晃在嘴邊的疑惑生掐斷了，誰也不敢開口再問。

    待一切都收拾妥當，約莫已是到了晚膳的時辰。白府的膳食還算不錯，雖不是山珍海味，好在主人家宅心仁厚，每日葷素得當，從不克扣。

    用膳時，底下伺候的人這才松快開來。在人前伺候時崩得緊了，眼下火燭通紅，夜風微涼，好些人擁擠在一堂，難免熱絡(luò)些。

    “你怎想著來白府？”說話的是白府伺候的舊人。

    初來扶安院伺候的自央正埋首吃飯，聞言，他抹去嘴邊的油漬回道：“聽聞白府月錢多，主子都是好伺候的，這才托人進了白家府邸。”

    余下三人，除了祁荀外，皆點頭道‘是’。

    “阿尋你呢？”先前在屋內(nèi)不敢多嘴，眼下氛圍稍緩和些，他便壯著膽子問了。

    誰教祁荀生得好看，便是換上稀松尋常的短衣，也難掩其刻在骨子里的氣勢。這樣意氣風發(fā)的人，合該錦衣玉食、泡在溫軟鄉(xiāng)才是，又怎會淪落至此，同他們幾個呆在逼仄的小室里。

    自央是個沒甚么心眼兒的人，他滿臉真摯地望向祁荀，眼里還流露出幾分艷羨的神情。

    祁荀一雙眼若有所思地望著漆暗的窗外，驀地被點了姓名，眼神也隨之落在自央身上。

    “你方才說甚么？”

    祁荀是當真沒聽清楚，可這語氣落在自央耳里，便成了不耐煩的質(zhì)問，他吞了吞口水，一時竟拿不定主意。

    到底要不要再問。

    祁荀沒等到下文，眼神也便沒從自央身上離開。自央有些頭皮發(fā)麻，這架勢，哪是同在扶安院伺候的下人，反倒像是他的主子似的。

    “我們方才在說為何會來白府做事？”

    “哦?！逼钴鼽c點頭，眼神終于從自央身上挪開，復(fù)又盯著窗子外邊，敷衍他道：“同你們差不多?！?/br>
    自央和身側(cè)的人互望一眼，而后對著口型問道：“阿尋聽著我們談話了？”

    在座的皆不明所以地搖了搖頭。

    晚膳散去，到了夜里，偏房這處拂燈入眠，鼾聲四起。

    祁荀輕推屋門，屋外涼風習習，闃無一人。忽而院里枝葉輕晃，一雙黑面白底的布鞋凌空一踩，沒入黑夜中。

    白府府外，叢昱踮腳四處張望，腳下的步子來回打轉(zhuǎn)了一番后，他瞧見一抹暗黑色身影凌空而來。

    手里的長劍驀地緊了緊，劍鞘處乍現(xiàn)一段銀白色的寒光。待那身影逼近后，他正要抽劍揮去，右手才撫上劍柄，只聽‘噌’地一聲，才出鞘的長劍又被完好無損地抵了回去。

    叢昱吃痛地揉著手背，借著府外高懸的大紅燈籠，才將將瞧清眼前之人的容貌。他雙腿一軟，而后扶著石墻垂首道：“主...主子?！?/br>
    祁荀瞥了一眼他掌心的長劍，眸底微沉：“誰借你的膽子?！?/br>
    當真冤枉。

    叢昱屬實沒認出祁荀模樣，誰成想人前風光的小侯爺會著下人的短衣，若非那張熟悉的臉，他還以為是哪些隱在白府的暗衛(wèi)呢。

    然而，他可不敢當著小侯爺?shù)拿嬷v這些話，仿佛一開口，他手里的長劍便會抵上他的脖頸。

    “事情查得如何？”

    叢昱還未回過神，他思忖了半晌，訥訥地問了一句：“哪樁？”

    祁荀冷笑一聲，將衣袖卷起一截，而后沖著叢昱招了招手。

    叢昱以為是甚么緊要的事，忙不迭地附耳過去。

    而后萬籟俱寂的夜里陡然響起一陣悶哼聲。

    祁荀的手提慣了重器，施力時難免重了些。

    叢昱委屈地揉著腦袋：“暗...暗衛(wèi)一事查得差不多了。自主子隱入白府后，他們便跟無頭蒼蠅一般，一點線索也找不著。屬下這廂已然摸透他們的蹤跡，主子需不需加派些人手，將他們一舉拿下？”

    這不是會說么？

    祁荀眸子微沉，照他平日的手段，這些暗衛(wèi)大多沒甚好下場?？裳巯戮謩萆胁幻骼?，除暗衛(wèi)不難，如何牽扯出背后的勢力卻還要花上些功夫。

    狹長的鳳眸微微瞇起：“且盯著，還不到動手的時候?！?/br>
    文火慢煮，才能熬出好粥來。

    叢昱抱拳應(yīng)‘是’。

    “還有一事查得如何？”

    聞言，叢昱抬眸瞥了一眼小侯爺，眼前的小侯爺斂去眼底的霜寒，面上掛著一抹不可多得的柔和。

    只一瞧見這幅神情，叢昱便知主子爺所問何事。