“不是我來得遲，屬實是為地動所害，長街空曠處圍堵了好些人。道路受阻，潛火兵行動遲緩，這才來得慢了些。”

    “地動？”祁荀眉尾微抬，語氣不善：“喬大人怎不說是瘟癥呢？”

    東市與西市相距不遠，西市發(fā)生地動，東市怎會毫無感知？

    要么是喬元均失職的措辭，要么是有人制造恐慌的手段。

    得虧祁荀了解喬元均，知他無論如何也不會玩忽職守，更不會推諉塞責，故而二人毫不猶豫地將問題指向后者。

    祁荀眉頭緊鎖，敲了敲車壁：“小姐先回，我在這處等流音。”

    興許是經過方才的事，白念也知曉七彎街亂成一團，她留在這兒既然幫不上甚么忙，那便不要添堵了。

    她挑開小簾，露出個腦袋。瞧見喬元均后，約莫猜著他便是綏陽來的貴人。

    流音說了，得虧有這貴人，陳家才被繩之以法，沒能繼續(xù)出來興風作浪。

    今日碰面，白念頗知禮數(shù)地朝他頷首，誠摯地說道：“前段時日，多謝貴人出手相助?！?/br>
    喬元均被祁荀逐趕出客棧時，只粗略地瞥了一眼榻上的美人。容貌瞧不真切，那凹凸玲瓏的身段卻是一點不差地落入眼里。

    今日再見，縱使見過無數(shù)鶯燕貴女，也不由地感嘆白念姿色天然色皮囊。

    一張小臉生得晶瑩如玉，雙目如泉水般澄清，大概是到了及笄之年，臉上稚氣將脫，白念身上帶著一股又純又欲的氣質。

    眉眼一彎，只一眼，就能將人的心魂勾去。

    喬元均沖她抬了抬下巴，臉上掛著一抹自傲的笑意，他語氣輕佻道：“姑娘好眼光?！?/br>
    話落，祁荀面色一沉。

    喬元均出哪門子手了？

    這些事哪樁不是他事先親查出來的？不過是為了照看白念，這才著喬元均前來收尾。

    眼下到好，三言兩語搶了他的功績，二人全然不顧他的存在，一言一語聊得好生熱鬧。

    祁荀拍了拍喬元均的肩，眼神微瞇，渾是不滿：“喬大人是貴人？嗯？”

    喬元均身子一僵，對上他尋釁的眼神后，似是記起甚么，四肢逐漸犯疼，他立馬規(guī)矩地改口：“姑娘言重了，都是本官分內之事?！?/br>
    “外邊不安生，姑娘先行回府。稍后我還有些話要問你的侍從?！?/br>
    說到‘侍從’，喬元均特地加重了語氣。

    “那我先回去了。貴人，你小心些?！?/br>
    祁荀抬眸盯著趴在窗檐的小姑娘，等她的后話。

    可白念偏偏甚么都不說，一句關切的話也沒有，放下小簾，緩緩駛離。

    喬元均拍了拍他的肩，極沒眼力見兒的問道：“是你在倒貼？”

    祁荀冷笑一聲，反手扼住他的脖頸：“來。我同你算算今日的帳?！?/br>
    *

    茶樓起火，潛火隊姍姍來遲，不出一會兒功夫，熱絡的七彎街頓時火光滔天，百姓惶恐不安。

    住在近處的住戶不敢回屋，生怕火星躍上自己的房梁，到時候沒逃命的本事。

    他們三三兩兩地聚在街上，有一句沒一句地談論今日之事。

    “這好端端的，怎么起火？可是由膳房蔓延過來的？”

    濕漉的三月天，斷沒有無故起火的原因。如此一來，除了膳房用火不當，不小心著了屋子，他還當真想不出旁的緣由。

    一個僥幸從茶樓的逃出的茶客回道：“你說錯了。后廚并未起火，這火是從天而降，從屋頂檐角處生起的。聽在茶樓外頭的人說，他們親眼瞧見天降無數(shù)星火，齊刷刷地落在茶樓檐角?！?/br>
    尋常百姓哪見過這等怪事，落雨落雪之事常有，落火星一事，可謂聞所未聞。

    他們心中焦灼，嚇得立馬踮腳朝自己的木屋瞧去。

    “聽聞西市還發(fā)生了地動，傷了不少人呢?！?/br>
    “那這些便是天災了？”

    一聽聞天災，大家立馬屏氣肅神。遙想起上回天災，餓殍載道，哀鴻遍野，雖已過去整整十二年，乍一想起，卻恍如昨日。

    這時，有一身著大襟的道士，手拿拂子從他們面前走過。

    道士的嘴中念念有詞：“周將亡矣。夫天地之氣，不失其序；若過其序，民亂之也?！保?）

    眾人好奇竊竊私語，還是一讀過書的潦倒秀才解釋道：“道長言外之意便是，西梁氣數(shù)將盡，回天乏術了?！?/br>
    眾人大駭，有嗤笑辱罵，亦有惴惴不安者，走水、地動、燒殺搶奪，哪一件都是永寧將亂的跡象。

    這些話落入祁荀耳里時，祁荀正同喬元均查看走水的茶樓。

    他捻了捻手里的碎末，又放置鼻尖輕嗅，對著叢昱吩咐道：“先將傳訛造謠的道士綁來問話?！?/br>
    叢昱領命，正要抬腳，又被祁荀喊?。骸斑@是交與暗衛(wèi)，你先將流音找著，平安送至白府，余下的事，能少露面便不要露面?！?/br>
    “流音？”叢昱念了一遍名字，總覺著耳熟。

    然他下一刻就反應過來，主子嘴里的流音便是在白家小姐身旁伺候的侍婢。

    “主子。”叢昱怯怯開口：“我能不去嗎？”

    別看流音是個姑娘家，生得也還不錯，只是疑心過重，脾氣也屬實差了些。

    那日在七彎街上，他接到小侯爺音信，著他去陳府討人。

    人是要到了，偏這流音不太領情。非但不跟他走，還惡狠狠地在他手上留下一圈齒印。

    他到現(xiàn)在都記得，流音見到他時的驚恐：“你生得一臉兇態(tài)，想來也不是甚么好人。”

    直至他報上‘阿尋’的名字，聲稱自己是阿尋搬來的救兵，流音這才將信將疑地跟他回了客棧。

    打那時起，叢昱便暗下決心，女人不好想惹，他說甚么也不愿跟流音扯上任何關系了。

    祁荀掃了他一眼：“你在我這兒挑事做？”

    叢昱抿了抿嘴，拔腿就跑。

    喬元均吩咐了暗衛(wèi)，暗衛(wèi)出手快，不出一會便將造謠生事的道長緝拿歸案。

    這道長是祁荀親審的，他先前沒少審訊細作，慣知他們的軟肋。

    整個人往刑架上一鎖，十分壯膽瞬間丟了三分。

    “道長，我今日請你來，不為別的，就想同你嘮嘮嗑。”

    祁荀倚在刑架正對的木桌上，雙手環(huán)胸，神色自如。

    光聽語氣，確實沒有摻雜半分脅迫。

    只是眼下，刑具齊全，血腥氣重。牢房內暗無天日，屬實擔不起這‘請’字。

    至于嘮嗑，道長活了大半輩子，從來沒見過有人是在刑架上嘮嗑的。

    “大人，我們不妨坐下來嘮？”他掃了一圈周圍，左邊的火盆正呲呲地冒著熱氣，瞧著教人心慌。

    “道長寬心。我從不濫用私刑，只是道長若說謊話，那就另當別論了?！?/br>
    道長立馬頷首，連聲道：“不敢不敢?！?/br>
    祁荀的手摩挲著敞口水壺，緩緩開口道：“道長不妨替我算上一卦，就算算我的姻緣吧?！?/br>
    道長心里發(fā)怵，拇指和中指捻在一塊，不自覺地發(fā)抖。

    見他遲遲不開口，祁荀又問：“道長光憑兩根手指就能算出我的姻緣？”

    道長面色一凜，知曉自己暴露了身份，他倒是想下跪求饒，可手腕處的枷鎖提住了他的身子。

    “道長平日都用甚么算卦？”

    “以火灼燒龜甲，暴裂后以紋路占兇吉?！?/br>
    祁荀點頭：“這里龜甲沒有，火盆里炙烤的唯有一柄燒紅的鐵具。道長要么替我算出姻緣，要么...”

    獄內靜了一瞬，不出一會，獄內響起求饒聲：“大人饒命，小的不會算卦，是個假道士。小的只是收了銀錢替人辦事。那人說只需我穿上道士的大襟，在七彎街上來來回回說這一句話，他便能給我十兩現(xiàn)銀?！?/br>
    莫說不會算卦，他大字不識幾個，就連占卜的話術都不曉得。

    手里的鐵具“哐當”一聲落回鐵盆，揚起一片灰色的炭屑。

    “那人在哪？”

    道士搖搖頭：“向來都是他找我，我從來不知他的蹤影。”

    祁荀揮手，站在一旁的暗衛(wèi)立馬解下他的鎖銬。

    “送他回去。盯緊些?！?/br>
    轉身對喬元均說：“茶樓起火，西市地動皆非天災。其中茶樓后側有不少斷箭，你再著人細查一下。還有這道士，顯然是貪財之輩，既然背后之人不肯露面，那便只能教道士將他引出來了。”

    喬元均皺了皺眉，總覺得他在趕時間：“你要去哪？”

    祁荀瞥了他一眼：“回白府?！?/br>
    那眼神尖銳。

    方才“貴人”一事，他顯然還沒釋懷。

    第36章 捉賊   著了他的道了

    白府。

    流音正同白念絮叨著叢昱。

    據說叢昱找著她時, 二人互相看不順眼，也沒甚么好臉色。

    “小姐，你可知他走得多快, 我完全跟不上。有好幾回險些崴腳, 我覺得他就是故意為之?！?/br>
    白念在她腦間輕點：“可是你上回咬他的緣故？”

    流音愣了一瞬, 臉上掛起一抹淺粉，她避重就輕地回道：“都說他是阿尋新交的朋友, 與阿尋相比，卻是天上地下。阿尋就不會這么對小姐?！?/br>
    不知從何時起。流音已自覺地將她家小姐與阿尋牽連起來, 雖說二人身份有些懸殊，但站在一起, 兩人都是天成的姿容，很是登對。

    冷不防地被流音提起，白念想起方才指路一事。