剛錯了一步便被四娘拽了回來，“不能到她屋里去！”又朝芷秋吩咐，“秋丫頭，你們先回去，我使人給你們報信就是?！?/br>
    誰知芷秋也不應，掛著眼淚，“媽，叫我們?nèi)デ魄瓢?，大夫講也不一定見一見就過人，頭先咱們一處過節(jié)，姊妹們又都天天同她廝混，不也沒染上嗎？可見也不是十分準，讓我去瞧瞧吧，我看著她長這樣大，不瞧一下我不放心?！?/br>
    四娘心知她懂事，便點頭應下，仍拽著云禾不放，“你隔著窗戶問一問便罷了，不要進屋里去。云禾不許去，老老實實在這里坐著！”

    云禾不肯，只是哭，芷秋勸了兩句，踅下游廊。滿園秋色染青瓦，敗垣芳草長，蒼苔郁郁，殘花凄凄，人隨黃花去。踅上西樓，只見朝暮那間屋子門窗緊閉。

    款裙游波，芷秋至門下，哆哆扣了兩下門，“朝暮，是姐，開門叫我瞧瞧你怎么樣?！?/br>
    須臾靜默，響起吭哧吭哧的咳嗽聲，如一陣追魂煞搖了鈴，“jiejie，我沒什么，只是有些咳嗽，就跟傷風也差不多，你且去吧，過幾日我好了，到你家中去瞧你?！?/br>
    聲音如游絲軟系，將芷秋的心一下扯住，回想前日見她分明還好好的，哪知隔了一日，竟像隔了天涯。

    芷秋想瞧瞧她，軟著聲立在門前哄，“我知道你是怕過了病給我不肯開門，別擔心，姐吃了大夫開的防病藥。你將門打開，叫我瞧了也好放心不是？”

    稍刻，門窗縫里又傳出朝暮弱羽凋零的生息，“姐，還是不要的好，你去吧，我若有造化好了，還去你家里打秋千，若沒那個造化，你要保重，我夢里來瞧你。”

    想她慣來機靈又懂事兒，眼前也不肯叫人多費心。芷秋更是淚染長襟，扒著門縫往里瞧，“你說的是什么話？你自幼肯叫我一聲姐，卻不叫jiejie看一看你？你聽話，啊，將門開開，我不進去，就在門外瞧一瞧你的氣色?！?/br>
    岑寂里，朝暮走到門后頭，站得略遠。芷秋瞧見她鬢松髻亸，一張臉沒點血色，若不是被貼身丫鬟攙扶著，恐怕立也難立，一張泛白的薄唇卻在笑，“沒什么的，過兩日就好了，姐先回去吧，jiejie家中人口多，若是染上了病，倒不好。”

    芷秋退了一步，也被她透過門縫瞧了個清楚，淚雨帶笑地扯著自己穿的蘇羅橘色掩襟長衫，“你瞧姐這件衣裳，可是你最喜歡的顏色不是？我裁了這一件，還余下料子在那里呢，只等你好了，給你也裁一件，你明年穿了盒子會上好去掙個花魁回來啊。那咱們堂子里可就出了四個花魁了，多給媽長臉呀，你也風光啊?！?/br>
    朝暮亦笑，又帶出一陣撕心裂肺的咳嗽來，稀稀拉拉地好像要將五臟六腑都倒出來似的。再抬起頭來時，唇上便粘帶了一些血漬，她也不曾留心，只以淚光熒熒的眼望著芷秋，“姐，我不大想做花魁，我想跟你一樣嫁人?！?/br>
    門縫折進去一條陽光，將她的眼淚折返出期望，一如絕望。芷秋歪著臉笑，同樣滿面淚光，“好、好，等你好了，就叫你姐夫給你尋摸個良人，不要那些販牛殺豬的，咱們也找個讀書人，過個幾年，也考個狀元出來，你做狀元夫人！”

    門內(nèi)空一縷余香在此，哪知來年海棠開不開，粉郎來不來？朝暮心有定局，卻十分乖巧地福一個身，“那就先謝過姐和姐夫了?！?/br>
    那一線光吝嗇地，又偏去了別處，朝暮一霎照不見霞色，徹底落在了黑暗里，仿佛當初，無名無姓地落到了堂子里。那時候都只叫她“云禾”，因她不比別人，自幼就生得好，便藉朝云之奇秀，表青禾之繁茂。

    后頭是云禾覺著那個名字好聽，非要奪了去安在自個兒頭上。

    想起這些，云禾縮在馬車里哭得益發(fā)斷腸，哭了半晌，抬起淚涔涔的眼啞問芷秋：“姐，是不是我把她的名字搶了，也將她的命格搶了？要是小時候我不搶她的名字，是不是如今嫁狀元郎的就是她了？”

    花落又殘陽，芷秋面上淚珠已干，將她攙到座上，捏著帕子替她搵淚，“傻丫頭?！?/br>
    車過街前，一樹胭脂隨風絮，風到黃昏里。這夜，陸瞻沒能回來，芷秋獨在夢里輾轉，奔波于花紅酒綠的各個酒局席面，坐彈琵琶，立吹簫笛，與姊妹一起，笑成了一隊斷骨殘面。

    夢里還不認得陸瞻，他正于現(xiàn)狀里，為時局奔波。

    到達祝斗真的府邸時，正趕上廳內(nèi)越女獻唱，內(nèi)有管弦聲，外有刀劍影。

    陸瞻一行才至廊外，就聽見里頭鶯燕嬌軟，闖進廳上一瞧，祝斗真只穿著單衣，在榻上摟著位美人狎昵，正將一嘴的胡須往人朱唇上扎去。

    猛地聽見響動，祝斗真剛欲發(fā)火，誰知扭頭一瞧，竟然見陸瞻身穿蟒袍頭戴烏紗，領著七八魁梧青年立在廳上。祝斗真眼下往其中一人腰上稍瞟，見墜著一塊北鎮(zhèn)撫司的腰佩，登時嚇得由榻上滾下來，“督公，這這這是怎么回事啊？”

    陸瞻勾起唇一笑，稍稍偏首，“去，將祝大人攙起來?！?/br>
    二位身著黑袍的挎刀男子錯出去，將祝斗真輕輕一提就給提了起來。祝斗真已嚇得魂飛魄散，腦子里想了一圈，忙笑，“督公這大晚上的來……”

    “圣諭。”陸瞻輕輕截斷他的話，睨著他跪下，將拿人的旨意誦讀一遍后，卷好交給崔元峰，眼神似針，薄唇似刃地笑著，“祝大人，穿上衣裳，跟我們走吧?！?/br>
    雖說穿衣裳，卻又不給個空閑，方才那二人已將祝斗真提起架出門去。

    如此這般，又騎馬到姜恩府邸，那姜恩似乎早料到會有人來，正衣衫齊楚地候在廳上，點了滿廳的高燭，照亮了滿室的金銀富貴，仿佛一夢初回。

    陸瞻步入廳上，陰鷙的笑意使萬物結霜，魚沉池塘，“姜大人這是在等我們？看來姜大人是早就知道我們要來，這么晚了還不睡覺。”

    那姜恩拔座起來，步態(tài)沉穩(wěn)，胡須起落間，言辭如刀，“早就知道閹人靠不住，陸公公，請宣旨吧?！彼麑ⅰ肮倍忠У酶裢庵?，言畢跪在陸瞻靴前。

    待傳完旨意，陸瞻擺出個手，“姜大人請?！?/br>
    “公公先請?！?/br>
    推辭間，一男子上前來，鷹眼半睨，“啰嗦什么？走！”

    卯時將至，這里抓捕了姜恩祝斗真等要犯，府臺衙門里也拘了十幾位官員。整個大堂燈火通明，亮如白日，內(nèi)有二十位差役站堂，沈從之坐于高堂之上，穿著官袍，只等這將犯人過堂。

    見陸瞻進來，沈從之踅至堂下，“這些人都是沆瀣一氣，冠良，你說說，該先提審誰？”

    陸瞻翻一翻各人的卷宗，剔起一眼，“先審那位姓梁的同知?！庇殖]初睇去一眼，“竇大人，你與陳大人到牢房外設堂，提審同知趙昱?！?/br>
    “那姜恩等人呢？”

    “不急，”陸瞻和上卷宗，踅至次位上，“元峰，派兩個人看著他們，一刻也不許他們閉眼?！?/br>
    “是！”

    那崔元峰錯身出去，即見兩個差役押著同知梁京上來，原是位四十上下的男人，身穿常服，衣帶還有些松散，大約是在家中睡覺時被拘捕至此。

    差役正要將其撳跪下去，陸瞻卻稍稍抬手，“朝廷命官，還沒定罪，不必跪?！?/br>
    那梁京聽見，戴著手撩抖抖肩，抖掉兩個差役的手，朝沈從之陸瞻拜禮，“沈大人、陸督公，不知道這大半夜的將下官帶到這里，是為了問什么話？”

    聞言，沈從之緩緩靠到椅背上，笑凝他，“帶？梁大人大約還在做夢吧？不是將你帶到這里，是捉拿到這里。我且問你，前年你升任同知，是誰保舉的你？”

    “是府臺大人向上舉薦的，這是眾所皆知的事情，況且我朝用人，多為上官保舉、同僚舉薦，這總至于是條罪狀吧？”

    陸瞻聽見勾唇一笑，并不言語，斜眼見沈從之拿出個字據(jù)遞給差役拿去與他瞧，“這是你在被祝斗真保舉之前送到祝府的回執(zhí)禮單，是在你夫人的妝奩里找見的。上頭有祝府管家祝全的親筆落款，你認認看，上頭的東西你可眼熟？”

    那梁京眼色微變，沈從之望之一笑，“你總不會說不知道怎么裝到你夫人的妝奩內(nèi)的吧？你要嫌這個證據(jù)不夠，后堂上還擺著一大箱你家園子里挖出來的票據(jù)賬本，那些，總夠說明你這個官不是祝斗真保舉，而是賂之以居，賄之以授？”

    不想梁京抵死不認，陸瞻便朝下首北鎮(zhèn)撫司的人使一個眼神。二人上前去，一腳將其揣跪在地上，提著兩個胳膊轉了一圈兒。伴著“咔咔”幾聲，梁京的面龐扭曲如脫臼的胳膊，拐了方向。

    ▍作者有話說:

    亂世多災。謝謝小可愛們訂閱評論~

    第69章 紅愁翠殘（一） [vip]

    明月問青天, 曾幾度盈虧幾度陰晴？不過是東來西去風無定，富貴貧賤人無常，聚散兩茫茫。正如一場疫病, 毫無征兆地朝整個府城漸漸席卷而來。

    因朝暮的病, 芷秋愁得一夜未睡, 天不亮就趕在那尤大夫出城前將其請來月到風來閣細問。

    那老大夫卻只是搖首嘆氣，“不瞞夫人, 這個病我們也沒有十分的把握，病情犯急起來, 就是華佗在世也難醫(yī)治?！?/br>
    芷秋心灰意冷之余，又生出點渺茫的希望來, “那大夫，按您的說法，這病情入體后，便會迅速五臟衰竭而亡。倘若我用些補氣血補肺腑的藥呢？像是人參吶、黃芪吶、阿膠吶之類，這些我家里都有，不拘多貴的藥材, 只要您老說下, 我們都能用得起！”

    回望一屋子老老少少的女人，老大夫緘默而去。芷秋冷坐回榻上, 又問起袁四娘：“媽，她可吃下飯沒有？”

    因堂子里有疫病，這兩日便不做生意，都聚在四娘房里。四娘是連著一天一夜未睡, 隔半個時辰就要上樓去隔著門問問丫頭朝暮的情景。

    眼下熬出一雙摳嘍眼, 一嘆, 便將炕幾上的殘炷吹得偏偏顫顫, “說是克化不懂，就是叫廚房熬了些白粥上去喂她，喂進去不過一半刻就吐出來，情形比昨天還不如，連站也站不起來了。”

    眾人聞之欲泣，個個兒紅腫著一對眼。芷秋心內(nèi)一片荒涼，竟像枯竭了眼淚似的，再哭不出來了，只呆坐在榻上，眼看太陽由天際的云岫里冒出了光。

    此間門外忽來一相幫，臉帶急色，“四娘，上頭丫鬟說朝暮姑娘又吐出口血來！”

    四娘陡地站起來，手上的帕子翩翩而墜，有些呆怔，待回神過來時，眾女已一窩蜂往廊外奔去，哪里還叫得?。?/br>
    芷秋急急走在最前頭，將兩扇門拍得哐哐當當，“朝暮！朝暮！你怎么樣？藥吃過了沒有？！”

    靜候片刻，門內(nèi)急傳腳步聲，卻不開門，“我們姑娘實在起不來了，叫我同姑娘們講一聲，她覺得還好，”口里說著好，嗓子眼兒里卻翻江倒海地哭起來，“叫姑娘們同媽別、別擔心，少不得、少不得明日就好了，還同姑娘們說笑……”

    云禾聽見她嗚咽不止，擠上前來將門又哐哐急拍幾下，“絮兒，你開門！叫我們進去瞧瞧她！”

    “姑娘們不要進來了，”那丫鬟絮兒在門內(nèi)不住搖頭，甩了滿袖眼淚，“這病要過人，我已經(jīng)染上了，別再帶累了姑娘們。姑娘也不叫開，你們都回房去吧，若有緣分，自然有相見的時候?！?/br>
    萬紫千紅哭倒西樓，那扇門卻還是不見開，門內(nèi)只得個絮兒應答，對著條門縫與眾人相看眼淚。

    柔腸哭斷之時，四娘攀上樓臺揮著帕子吆，“人又還沒死，你們扎在這里哭什么喪？！快下去，在這里堵著，她聽見了，那病還能好?。俊?/br>
    芷秋想是這個道理，便抹了淚招呼姊妹們，“媽說得是，你們先下去，這樣子哭反倒不吉利，她聽見了心里也不好受?！贝松⒈M，她拉了四娘坐在廊沿上，“媽，依我看，是不是預備一副棺沖一沖？”

    “虧你還沒亂了陣腳，這話說得是，先備一副板在那里，沖得好便罷，若沖不好……”

    這廂正說話，倏見陸瞻由廊下走來，還穿著那件蟒袍，面上滿布倦意，想是一夜未睡，卻邁著沉穩(wěn)的步伐，像一劑定心的藥，令芷秋悲慟的心里生出一絲安穩(wěn)。

    四娘見他來，讓出位置獨下樓去。他坐過來，見芷秋哭得雙眼紅腫，鼻尖也紅紅的，兔子似的可憐，便將她摟在肩上，“回家不見你，就聽初月那丫頭說是朝暮病了？眼下怎么樣了？”

    “嗯，”芷秋倚在他肩上，一點頭便滾出兩滴淚，“是疫病，中秋那日在咱們家你也是瞧見的，分明還好好的，不過有些咳嗽。誰知回來就咳起血來，不過三兩日，就爬不起床了，竟然還嘔起血來，大夫說是病入肺腑，大約……”她講得淡淡，可稍一轉，又淚雨滂沱而下，“陸瞻，我很難受?！?/br>
    陸瞻有些乏倦地靠在廊檻，“我知道?！钡麩o能為力，只能陪著她。

    綠窗里能瞧見模糊的影，有一束淺淺的光落在炕幾上，像一片殘念，奄奄一息地等待著煙消云散。

    微薄的氣息里，芷秋翕然憶起個有趣的事兒來，淚便在笑顏里鋪開，“有一年，府臺衙門王通判留了朝暮的堂，那王通判向來摳門得要死，給錢最不爽快，動不動就總要叫人去了零頭，倘若是五兩六錢，借故也要叫人抹了那六錢。朝暮往前便吃了他不少虧，可那日偏生不肯吃這個虧……”

    陽光普照廊下，耀花了芷秋的眼，就看見——不肯吃虧的朝暮就影影綽綽地立在了遙遠的江南迷煙里，穿著大紅的掩襟長襖，半掩水紅的百迭裙，正叉腰站在朝天街的上一家緞子鋪門前，翻出一雙皓白的腕子，各戴著一只碧青的細鐲子。

    只等那門里出來位稍顯豐腴的富貴婦人，她便婀娜走上前去，“喲，王夫人，這可巧了不是？不想在這里碰見您。我聽王大人講家里有些艱難，您做夫人的，不想著點替老爺省錢，怎的還大手大腳的花錢？這里頭的緞子可不便宜，您再心里沒數(shù)，家中可就要經(jīng)窮囖?！?/br>
    那王夫人不過三十出頭，極愛面子?？汕缮砼跃驼玖宋还倬焐系氖峙林?。一聽這話，兩手交搭著挺直了腰立在兩極石磴上睨她，“你個黑了心肝的母雞，哪里聽見我家艱難了？憑白在這里來放什么屁？！我告訴你，我彈一指甲都夠你花一年的，少在這里給我信口胡說！”

    朝暮佯作驚駭，刻意放大了嗓門兒，“那這可就怪了，前日王大人睡在我們堂子里，早起結銀子時，我見他有些僝僽，問他緣故，他說是朝廷的俸祿還沒下來，家里有些接不上，我想著與他一二年的交情，便給他折了五錢。我倒要勸勸夫人，家中既如此艱難，夫人又何必充這個大方？”

    聽了這半晌，王夫人適才明白過來是丈夫拖賬，才叫人堵在這里來排場了一頓。礙著朋友在跟前，她氣得一雙恨眼泛紅，忙叫丫鬟掏了銀子給她，“我家像是缺錢的樣子？小/娼/婦，少在這里紅口白牙亂說話。我們老爺不過是逗弄逗弄你，你這沒見過市面的丫頭片子竟還當了真，趕緊拿了錢滾！”

    拿了錢回到車里，絮兒將串好的銅錢提溜在朝暮眼前，手上一顛，嘩啦啦響得清脆，主仆倆嬌鶯一樣的笑聲好像就響在這扇窗后。

    云來云去，花淡胭脂冷，那些隱隱約約的笑聲又消散在風廊。

    芷秋倚在陸瞻肩頭，只覺秋意漸寒，忽而東風，“她小時候不跟我們似的瘦得蠟黃蠟黃的，長得可好看了，梅花鹿一樣的動人。長大了，益發(fā)好看，若品相貌，她是算得上煙雨巷甲榜的，不過是伎藝略疏一些，否則早就做了花魁?？蛇@么一個好端端的人，怎么就染上疫病了呢？”

    陸瞻精神困乏，卻還是溫言軟語地寬慰，只是眉梢染了一絲滄桑，“命矣何可奈？你不要多想，現(xiàn)在吃著藥，保不齊明兒就好了。咱們回家去吧，明兒你再來瞧她?！?/br>
    “我不回，”芷秋搖搖頭，端正了身子，抿掉唇上浸的眼淚，“我在這里守著，倘或有什么急事，我的身份倒還能有些便宜。又或者，她要是……我們姊妹豈不是連面都見不著了？”

    “我瞧你大約也是一夜沒睡好？回吧，你支撐得住我也支撐不住了，昨夜東奔西走趕了一夜，你就當是陪我回去歇一會兒。你放心，我叫張達源留在這里，要是有事兒他騎馬回家報你。”

    芷秋瞧他眼下一層淡淡清肌，只得應承了與他一道家去，大門外吩咐張達源留下盯著。

    滿園紅葉黃花，張達源在門房上坐了半晌，眼前燈半昏，檐外月半明，他便有些坐不住，欲上樓去。

    園中正值晚景寒煙，風細細，離人秋，冷落了花露，隔壁行院里卻依然胡笳瀝瀝聒耳聲，風流醉鄉(xiāng)杳杳琴。

    剛至垂花門下，便被袁四娘叫住，“大人還是不要上去的好，我叫人在屋里鋪好榻，大人在上頭歇一會子，有什么事情相幫自然會來說。這個疫病說不準，姑娘們都是一處長大的姊妹，攔也不住，可您非親非故的，何苦去冒這個險？”

    幾盞廊燈相照，張達源扭過臉來，放誕地笑一笑，“我命賤，向來是既有今朝酒，哪管明天事，mama不用攔，我上去離近了看著，若有什么，我好早去報我們奶奶?！?/br>
    這般不管不顧地攀上西樓，瞧見朝暮屋內(nèi)有燈，卻空無人聲。他在門下靜立一會兒，也不敲門，就在廊沿上閑靠著。天外半明月，夜風刮來若有似無相思意，卻音無半句，書無片字。

    “門外……是誰？”

    門內(nèi)起聲，張達源抬頭去看，只見綠紗窗上倚著香魂一影，弱弱地歪在榻背上，瞧不見輪廓，卻見一頭愁髻病鬟。

    是朝暮的聲音，他認出來，兩手放在膝蓋上緊張地搓一搓，有些粗糙的臉上泛起淡淡紅暈，“是我，張達源，是我們督公叫我在這里守著姑娘?！?/br>
    “哦，是張大人呀，”朝暮記得他，魁梧得不像個閹人，聲音卻有些不合時宜的細膩，拇戰(zhàn)連輸了自己好幾遭。她思來便覺好笑，“你到樓下，叫媽，找間空屋子，你睡吧。”

    她說幾個字就要長歇一氣，一句話講得斷斷續(xù)續(xù)。其間只要停頓一下，張達源的心就往上蹦一下，險些要撞破胸口去問問她，“你記得我”？