“這事兒……回頭我告訴爹一聲，不成就叫個火者去伺候吧?！?/br>
    “可老太太一見咱們這些人就發(fā)瘋，從前撞了多少回腦袋您不清楚？督公的意思，向來是要她老人家長命百歲地活著?！?/br>
    “我想想……”

    兩個人立在垂花門下怯怯私語，趕巧那劉管家還未走遠，順便聽了一耳朵，心下詫異，早前就聽見這位陸督公的母兄已經(jīng)回京養(yǎng)病去了，可眼下聽這意思，倒像是還在園中。

    暗里揣摩一陣，那劉管家唇角一揚，正對著天際的拂曉，仿佛是一把彎刀，將要割破長久的黑暗。

    晌午芷秋聽見這件事情后，心里有些悶悶不是滋味兒，特意叫來個平日里帶出門的小廝打聽淺杏的父母親人。

    又聽說淺杏并沒有父母親人，芷秋便拿了十兩銀子給他，“那就有勞你，到外頭請人點xue下葬，可不要隨意就將她丟到哪里去。下剩的錢，你自己收著吧，辛苦你一場?！?/br>
    這小廝叫王長平，平日里跟隨芷秋出門，待芷秋倒有幾分了解，深知她心善，并非人常說的“婊/子無義”，因此對她有些敬重，“奶奶放心，這事情小的一定辦妥帖，她原先在這園子里有個要好的姊妹，叫春陽的，后被驅(qū)逐出去了，我只將尸首裝裹了，叫上她一道送一程，不叫淺杏姑娘孤單?！?/br>
    “既如此……”芷秋眉梢一搭，另又取來十兩銀子給他，“多拿些銀子你二人分一分，不叫你們白忙活。”

    王長平千恩萬謝拿了銀子出去后，桃良便由廊下踅進來，捧著個繡繃，喁喁囔囔地說著閑話：“姑娘就不怕姑爺生氣？姑爺不愛理那些不知好歹的人，您倒好，還給錢叫人發(fā)喪?！?/br>
    “死都死了，何苦來呢？”芷秋吃著茶，想來一嘆，“我這也是為他積陰德，雖說都是這些人犯了事，可他手上到底沾了不少血，鎮(zhèn)撫司那些死了的人，又有像淺杏這樣的，日后到了陰曹地府，只怕閻王爺為難他?！?/br>
    “這倒也是，聽說那些專門殺人的劊子手平日也要積德行善，不然死后恐怕不安寧。咱們姑爺辦過那么多案子，確實也該為他想想?！?/br>
    芷秋淡然一笑，端起茶抿一口。哪知今日行善，他日得報，禍兮福兮都自有定數(shù)在里頭。

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    1宋 晏幾道《思遠人·紅葉黃花秋意晚》

    ▍作者有話說:

    感謝營養(yǎng)液和評論，最愛看小可愛們的評論了！

    第76章 紅愁翠殘（八） [vip]

    一連兩日止了風雪, 滿眼翠山云圖，似有春來。

    節(jié)下照例是要各處送禮回禮，芷秋也難免俗。晨起梳妝就聽見門上來報, 來了位僉事家的夫人, 她便忙著挽髻插釵, 換了貂鼠領子的湖綠長襖、月白的裙，即往門外去。

    那婦人已被請到廳上吃茶, 一見芷秋，熱辣辣地迎上來, “近來天氣冷，奶奶一向大安？說前兩要來瞧奶奶的, 臨了家中卻有事忙，耽擱了這兩日才來?！?/br>
    芷秋請她落座，吩咐茶點，與之酬酢，“就是奶奶不來也不敢見怪，何況是家中有事, 奶奶的心我是知道的, 咱們何必講這樣的客氣？”

    說話間，見她身后帶了一堆禮, 芷秋心有成算，料她是因眼下官場上許多職位空懸，想著走自己的門路求她丈夫高升。

    果不然，那婦人奉承半晌后開口, “聽我們老爺講, 京里還沒選定人來赴任, 許多事情都是您家督公在cao勞, 督公自然是能干的，只是未免累人些。我看吶，還是早些定下人來，叫大家都松緩松緩才好。”

    說著，捧了個錦盒打開與芷秋瞧，里頭是個金絲寶石辯的鬏髻，“我們老爺聽見我來，特意叫我問候，略備薄禮，不成敬意，請奶奶勿推，收下才是全了我的一份心?！?/br>
    芷秋給足臉面細瞧一眼，卻到底不收，“奶奶的心意我領了，只是這樣貴重的東西可不好收。”

    見她面起失落，芷秋又笑，“奶奶的意思我曉得，不是我不幫忙，實在是我們陸大人常對我說，說他雖是皇上跟前的人，卻無舉用命官之權。我給奶奶指條路，不如去同沈大人家的奶奶說說，沈大人可是閣臺首輔的兒子，他若應下，可比我們陸大人說話管用?！?/br>
    那婦人仍舊有些低落，含蓄一笑，“不瞞奶奶說，沈大人的夫人可是戶部侍郎家的女兒，我們哪里高攀得上？平日里連話也同她講不上一句，何談托她辦事？”

    “嗯……”芷秋佯思一瞬，拈帕子的手搭到炕幾沿往下湊近幾分，“這樣，我麼倒是與蔣大奶奶說得上幾句話，正巧我下晌要往他家去送拜禮，我去同她牽個線，明日你再去拜訪她，這不就說得上話了？”

    婦人聽了忙謝，“這倒蠻好，我這里先多謝奶奶費心！嗨，奶奶也別同我推阻，這些東西我拿回去，那兩匹緞子奶奶千萬收下，雖說您不缺，到底是我的心意，就當是我的謝禮?！?/br>
    兩匹緞子芷秋倒不推辭，叫桃良接了來，送她出去，仍舊往屋里去打點送蔣長薇的禮。

    甫進臥房，見陸瞻已歪在榻上吃茶，她走過去坐在他腿間，將手搭在他膝上回眸，“怪道了，你今日怎的這樣早就回來了？”

    陸瞻歪著臉在她唇上輕輕一吻，“一會兒沈從之在他家擺局，我回來換身衣裳?！?/br>
    “那可巧了，我也要往他家去?！?/br>
    “你去做什么？”

    芷秋眉眼一提，似無奈，又有些俏皮，“回禮啊，還能做什么？我告訴你，他那位夫人真是比我還八面玲瓏些?；鼗刳s上節(jié)下，她都比我早送禮來，叫人捉不住個錯處。”

    “那是自然了，”陸瞻撥弄著她耳朵下墜的一顆珍珠，手肘撐在炕幾上睇她，“她是戶部侍郎蔣敏中的女兒，書香門第鐘鼎之家，打小就學著應付客人，在京里是出了名兒的千金閨秀，讀詩書，明道理，沈從之家里那班侍妾都給她管束得服服帖帖的?！?/br>
    聽他好一堆贊美之詞，芷秋心內(nèi)倒了醋罐，扶也扶不起來，悶著不說話。陸瞻不見她應答，將臉益發(fā)歪過來，“怎么了？你不喜歡她？”

    芷秋低低咕噥，“那你喜歡她？”

    他好容易才聽見，倏而笑了，靠到榻背上去，“我沒同你講過？小時候我父親原是要定她給我為妻的……”

    “什么什么？！”芷秋急急扭過頭來，桃眼圓睜，流淌著驚駭又酸澀的河。

    “你聽我講完。那還是我當年到蘇州之前的事情，父親本是想定她的，但是蔣敏中見父親因與龔興之爭，在朝中勢力每況愈下，便推拒了這門親事，所以沒結成，他家轉(zhuǎn)頭又結了沈家?！?/br>
    “那你喜歡她嗎？”芷秋期待著他的回答，又有些怕他的回答。

    陸瞻刻意逗她，等到她眼中的星辰快要隕落，他方笑道：“什么喜歡不喜歡的，她與沈從之成親前，我們連面也沒見過。”他端正起來吻在她一片腮上，“不喜歡她，也沒喜歡過別人，只喜歡你。”

    “那……”芷秋頭一遭計較起來，心怪自己恃寵而驕，嘴上卻不肯饒，“你從前就沒有過別的女人？”

    “自然有過?！?/br>
    “那你就沒喜歡過她們？”

    陸瞻追憶片刻，已經(jīng)想不起她們的名字了，“是十六歲時安插在我房里的兩個通房，也談不上什么喜歡不喜歡的。后來我被施了刑，她們就各自拿了銀子，散了。”

    說著，惋惜的語氣里帶著淡淡哀愁，“要是當年我將你帶回京，大約，就是咱們兩個，沒有別人?！?/br>
    他們都走了很遠的路才走到重逢，芷秋沒有遺憾，只有慶幸，“那你往后，只有我好不好？”

    “好。”

    唇舌交纏后，陸瞻掃眼看見案上擺的兩匹緞子，因問：“是給沈家備的禮？”

    芷秋跟著回望一眼，噗嗤笑出聲，“是戚家奶奶送的，本來還有許多，為了她家老爺高升的事情，我沒敢要，將她推給了蔣大奶奶，以后也別來纏我，去纏她吧。反正人家是名門閨秀，說話辦事自然比我體面些?！?/br>
    見她還有些拈酸，陸瞻便勾起她的下巴復吻，盡享巾櫛之歡。

    正值蠢蠢欲動水rujiao融，忽見云禾自屏風后頭走來，穿著遍地灑金通袖袍，掩的是珍珠粉緞百迭裙，手腕上戴著兩只紅瑪瑙細對鐲，施了紅粉，抹了朱唇，通身飛燕精神。

    這般走來，朝陸瞻行了萬福便對芷秋說起：“姐，你一會子不是要到沈家去？我陪你去吧，我在家待著也怪悶的。”

    芷秋從陸瞻懷里坐起來，兩片唇被親的紅紅的，薔薇花瓣一般，“這倒怪了，你還想往他家去？你不是最煩他們夫妻兩個的？”

    “家里悶得慌嘛，”云禾淡淡垂首，心內(nèi)自有一番主意，“姐你也不是勸我出去走走？何況上回蔣大奶奶來瞧我，勸我那么些好話，我也該上門謝謝人家，不論歡不歡喜，禮數(shù)總要到的不是？”

    “那蠻好，我正愁一個人周旋她心煩呢，那我們一會子坐馬車去?！避魄飸拢ゎ^笑對陸瞻，“陸大人，那你就自己走了，我同云禾坐一輛馬車，我們姊妹好說話的?！?/br>
    陸瞻正要下榻穿外衣，行過她耳邊，暗狠一句，“不要叫陸大人。”

    芷秋縮著脖子一笑，追望著他套了一件玄色大氅出去，臉上笑意不止，等他沒了影，方才回首看云禾，卻見她臉上凝固著一抹將落不落的笑意，像西傾的斜陽，沉默而寂寥。

    熱鬧的是世間，云禾仿佛被排除在外，她絲毫感受不到年節(jié)的喜慶，她的心像許多災民，也死于一場疫病，已經(jīng)走不到來年的光景里。倘或有什么支撐她往前去的，便唯有仇恨。

    她堅信方文濡的死亡另有原因，為了查清這個真相，她精心裝點，重斂風情，忍著潑天的恨意與芷秋坐在了蔣長薇的軒廳上，客套得比芷秋更甚，“上回還虧得奶奶勸我，我心里一直記著奶奶的恩情，今日特意跟jiejie過來謝奶奶。只是我是個無根無締之人，眼下也是吃jiejie的住jiejie的，也沒錢備份體面的禮給奶奶，就是些平常的緞子，奶奶瞧不上，拿來賞人倒還將就?！?/br>
    蔣長薇坐在榻上，半身后仰著，將一個大大的肚子挺在二人眼皮下，仿佛是展示一個至上的榮耀，往那些緞子粗瞧一眼，笑容矜貴而周到，“姑娘說的哪里話兒？自我到蘇州，身邊也沒個知心人兒，也就同你們姊妹倆能交交心，你倒還客氣起來了，犯得著送什么禮？”

    對榻坐的芷秋，十二分的殷勤，“奶奶這樣講，卻還惦記著給我們送禮去，論客氣，還是奶奶最客氣，又比我們會做人。”

    正說話，見鈴蘭捉裙跨門進來，“姑娘，爺說他們前頭吃酒，不好叫姑娘奶奶們吃茶，叫這里也開一席?！?/br>
    這便鋪開一席，擺著筍雞脯、燒鹿rou、水晶鵝、五香豆腐皮兒、十香瓜茄，又有水梨、貢橘、鮮棗等幾樣果品，另備了一壺桃花酒，配著三副芽箸、三只瑪瑙碗、三個綠玉杯，端得富貴一案。

    那蔣長薇因有身孕不吃酒，只替芷秋云禾斟滿，閑話家常一番后，又見丫鬟領著兩個優(yōu)伶進來，“奶奶，爺說怕奶奶們干坐著無趣，叫我領著人進來唱幾段給奶奶姑娘們聽?！?/br>
    蔣長薇面色微僵，轉(zhuǎn)瞬化為和藹的一個笑，“虧他還惦記著，人留在這里，你出去謝過他?！闭f著，扭回頭來對二女巧笑，“瞧，還是奶奶姑娘的面子大，平日里他吃酒耍樂，哪里想得到我？今日如此周到體貼，還不是瞧你們在這里?！?/br>
    芷秋生了七竅心腸，領會弦外之音，將云禾瞧一眼，不卑不亢地笑，“奶奶這是玩笑話，我們麼是客人，沈大人招呼我們，自然是體諒奶奶身懷有孕，這是為您分憂呢?！?/br>
    相笑中，兩位優(yōu)伶少女就在廳上另一側隨意撿了個唱段唱起來，只有蘇笛伴奏，唱的是《牡丹亭》。云禾心里掛著事情，無心賞樂，起身相告，“奶奶、姐，我去解手，你們先坐?！?/br>
    便由個小丫頭子引著繞出廊，解了手走到一條活水前，攀上一道石拱橋，橋上通著個亭子，里頭視野開闊，將兩岸草石盡收眼下。

    云禾心竅一動，暗中拔了根簪子藏在袖中，佯作驚呼：“哎呀、我的簪子呢？”說著四面顧盼，彎著腰在地上搜尋，“可了不得了，這簪子可是我娘的遺物，丟了我再到哪里買去？”

    那小丫頭聽見，湊過腦袋一處找，幾步路沒找見，抬起頭來，“是不是丟在路上了呀？要不姑娘先回去吧，我去替姑娘沿路找找?！?/br>
    “真是麻煩你了，要是找著了，我給你謝錢。”

    小丫頭喜不可支地往路上折返去，隨著那片背影漸失，云禾的笑臉亦漸落，眼下的朱砂痣凝成了一滴血墨。

    且說陸瞻沈從之在前院行樂，案上坐著竇初、崔元峰及布政使司的一幫官吏，又各自叫了倌人來陪。一張案擠得烏泱泱一片，胡笳管弦響作一片，伴著輕松愜意的歡笑聲，滿案的男人都卸去了前些時緊張的忙碌。

    唯獨陸瞻似永遠戴著張面具，含笑的眉目里掩著黑潭一樣的瞳，無時無刻不帶著淡漠的距離。

    沈從之遠遠望著他，似乎想勘破他面具底下藏的什么，于是換了個坐挨到他身側來，“冠良，祝斗真姜恩的供詞送到京沒有？”

    陸瞻稍瞥他一眼，“大約還沒有?！?/br>
    “那也就這幾日吧，橫豎龔興是跑不了了。你說，我進閣臺這事兒，這回有準沒有？”

    酒迷聲色中，陸瞻微笑，噙著個玉斝在唇邊，“有沈閣老在，沈大人還怕沒有好前程？”

    沈從之含笑搖首，把著空杯悵惘，“官場無父子，他老人家怎好舉薦我？只怕引得皇上心里有些什么，倒不好了?！?/br>
    “舉賢不避親，該是你的就是你的?！?/br>
    見他不肯松口，沈從之沒了興致，記掛著云禾在二門內(nèi)，便尋了個由頭離席，往蔣長薇房里去。走到翠遠橋，見上頭一個人影游來游去，近了一瞧，正是云禾。

    她半彎著腰，像是在找什么，沈從之忙撩著衣擺上去，倚在亭柱上笑，“找金子找到我家里來了？就是有金子，也不在這地縫子里啊?！?/br>
    云禾聽見聲音，唇角勾起一絲笑，直起腰時已不見蹤跡，只是板著臉，“誰要到你家里找金子？是我的簪子不見了?！?/br>
    “什么樣兒的？我賠你一支就是。”

    “不要你賠，”云禾俏生生翻個眼兒，不近不遠地離他三尺距離，“你叫人來幫我找找好了?！?/br>
    參差錯落的枝梢里傳來笙笛，伴著迂回婉轉(zhuǎn)的唱詞：裊晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。停半晌整花鈿，沒揣菱花偷人半面，迤逗彩云偏……

    沈從之不忍遽舍此刻美妙的相遇，端步行來自己為她找，將亭子脧遍，驀然在一根柱子下望見一根綠油油的細簪，抬眼見她還在對面細尋，便將簪子迅速藏在袖中，挺身叫她：“要找不見就算了，什么樣兒的你說給我，我叫人重新做一支來給你?！?/br>
    云禾瞪目起來，眼中有些落寞，“那簪子我戴了許多年，哪里舍得？”

    那楚楚可憐的模樣似一汪水，將沈從之的心一霎泡軟了，“那我打個金的冠子給你好不好？”

    她不肯應，還是滿臉不高興。沈從之行至她面前，似乎若有所指，“舊的不去新的不來，就算戴了許多年，也總有個時候。我打個新的冠子給你，必定比那支簪子要貴重許多?！?/br>
    片刻沉默中，有晶瑩的水珠由云禾低垂的眼中墜落。他心里泛起酸楚，袖中掏了條絹子遞去，“你近來好嗎？”

    因問起，云禾哭得更兇了，將臉倔強地別在一邊不理他。沈從之只覺她如颣玭，帶著孱弱的固執(zhí)與殘損的美，就想修補她失去的顏色，“我知道你是為了方文濡的事情。云禾，再難受也會過去的，你再挺一挺?！?/br>
    他原以為云禾會是沉默，或是刺他，不想她卻正了臉，撲簌著眼淚，“還得挺多久??？”說著慘淡一笑，“我麼又不像你家奶奶那么好的出身，我打小就是個倡人，這輩子的指望就是文哥哥。盼著他高中、盼著他將我救出那財狼窩，誰知都是竹籃打水一場空?！?/br>