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    1擦坐：散樂藝人到藝人集散的茶館酒樓賣藝。

    ▍作者有話說:

    云禾快追上jiejie了~

    第93章 前程如火（五） [vip]

    擔簦數日, 一行抵達沂州，彼時路已至半。沂州的驛館雖比不上南京崇閎，卻因沂州乃濟南府重地, 又是去往東南的必經之地, 驛館也算得十分精致。

    一館驛役們忙得腳不沾地, 東來西往，弄來一桌金齏玉鲙招呼竇初了等人, 吃罷各回房內歇息。芷秋桃良戴著長帷帽在門外等著他們散了，二人少不得又花百八十兩打點入住。

    房內打點殘裝, 整理行禮，檢算一番后唬得桃良一跳, 票子只剩了三千多，開銷著實大得很。

    芷秋趴在浴桶內，桃良反復查檢了門窗，方走到后頭為其搽背，“姑娘，還有一半的路程呢, 咱們可要省著點花銀子?！?/br>
    芷秋抱臂趴墩著下巴, 兩眼發(fā)怔，“哪里能??？一路上這些驛館稍有不對付就不讓咱們進門, 你給錢不大方些，他們連話都懶得同你講?！?/br>
    “真是想起就來氣！”桃良上下錯著牙，憋了兩腮的火，“前日那個驛丞還說什么‘要不到我屋里睡’這樣的鬼話, 惱得我當時就想撕他的嘴！”

    “可不就是？錢和色他們總要占一個, 這些男人什么德行你還不知道？咱們兩個婦人家出門在外, 不好跟他們硬頂著, 真要出什么事情，你姑爺眼下也護不了我們，還是大大方方給銀子的好?！?/br>
    “只恨咱們虎落平陽被犬欺！”

    芷秋倒還笑得出來，掬了一捧水灑她，“你是什么虎？母老虎？”

    “哎呀姑娘，灑我身上了！”

    “正好給你也洗個澡！”

    兩個鶯啼燕歡地，吵得日薄崦嵫，夏日天長，雖天未全黑下來，業(yè)已比及一更天。

    芷秋洗過發(fā)，對著窗縫吹得半干，穿著丁香色薄綃開襟短褙，內是藤蘿紫抹胸與同色百迭裙，抱膝坐在臨窗的梳背椅上，吃著茶看綺窗外來來往往的人影。

    至發(fā)干透，二人準備睡下，卻聽隔壁傳過幾聲悶響。隔壁那屋住的正是陸瞻與王釗杜三幾人，芷秋不由得揪起心，貼耳到墻上細聽。聽見一陣打罵聲，伴著陸瞻沉悶的哼鳴，微微弱弱地落在芷秋心上，卻像重有千萬斤。

    她拉開門骙瞿闖進隔壁，但見陸瞻倒在地上，手被栓在榻角，那杜三在下頭踩住他的雙腳，王釗則蹲在他旁邊，握著一把匕首在他腿根處劃拉，涌出的血將衣褲染濕了半截。

    銀晃晃的刀刃像剌在芷秋心上，她頃刻沖上去，用盡全力將王釗狠狠一推，下巴抖得細碎，“你們要做什么？！”

    杜三先是一驚，見她愁顏紅眼天然嬌臺，便笑蹲在她面前，朝陸瞻腿上一指，“我們是在幫他呢，你瞧，他腿上的rou被尿泡爛了，我們幫他把爛了的rou刮囖，以防潰爛全身。”

    芷秋由袖里掏出條絹子，捂在陸瞻傷口上，抬起兩個發(fā)狠的桃花眼，“你怎的不割你自己的rou？！”說著俯下身，聲音碎碎地抖動，“陸瞻、陸瞻，你怎么樣？我那里有創(chuàng)傷膏子，你忍一忍。”

    陸瞻未知何時痛昏了過去，聽見她喊，像是九霄里把神魂拽了回來，徐徐睜開眼，“沒事兒，不疼的，別哭?！?/br>
    才說不哭，芷秋的眼淚便墜下來一滴，忙另摸了條帕子替他擦汗。陸瞻費力地抬起手拂一把她的長發(fā)，“皮外傷，沒什么大不了的，回去睡吧?！?/br>
    只等桃良進來，芷秋往他傷口上撒了藥粉，撿起地上的匕首，順勢把他兩片褲子滑開了些，將尿液腐蝕的皮rou一道上了藥，又用干凈的帕子包裹起來，整個動作里再沒有一滴淚。

    一氣呵成后，提起兩只幽寂的眼脧過王釗二人，仿佛下了什么決心，捉裙起身，與桃良踅出房去。

    長風縈廊，遍地月霜，廊下一串燈籠寥寥地搖曳。旋落的燈花影里，兩年多的日日夜夜就從芷秋眼里滑過，竹梢綠瓦，詩酒月下，每一幀里都闐滿他溫柔的眉眼。他那么好，將她從個骯臟不堪的酒色窟里拽出來，又把畢生的柔情蜜意建成了一個家給她，而她何以報答呢？

    用身體吧，她想。于是她垂下眼，低低地、果決地，“桃良，今晚的事情，別告訴姑爺一個字?！?/br>
    桃良還在心內琢磨是什么事兒呢，就見她帶著僅有的財富——孑然一身地走到了竇初門前。桃良張張嘴想喊她，又怕陸瞻聽見，只好默然，坐在門檻上盯著小小一個園子里，寒燈吹滅。

    昏昏沉沉的燈燭前，是竇初不屑又滿意的笑臉。他歪在榻上，將一盞銀釭又朝外挪了幾分，借著慵黃的光，他看見美人如瀑的青絲，溫柔的輪廓，玲瓏的曲線，素面天成，風情自然。

    他像打量個物什一樣將芷秋打量一番后，支起條腿來踩在榻上，“你不是對我一向嘴硬嗎？這會兒又打量著獻身于我，我就能手下留情？袁芷秋，你把你的身子也看得未免太金貴了些。”

    芷秋端麗地坐到對榻，眼里冷冷淡淡，卻攝人心魄，“我不會那么自不量力，我明白，別說蘇州的花魁，就是天下的花魁在你們這些當官的眼里，也就是個玩意。我就求你一件事，別再折磨他了。”

    竇初不置可否，兩眼鉆在她抹胸上頭一片光潔肌膚里，貪婪而迷離，“把衣裳脫了?！?/br>
    他不應承，芷秋便不肯脫，兩個人僵持不下。窗外月如柔緞，燈兒熏得人愛欲靡靡，竇初滾滾喉頭，將半個身子都轉過來，“你從前說我嫉妒陸督公，可能還真叫你說對了。我就想不明白，他一個閹人，憑什么擁有這些？權勢、地位、皇上的青睞、你的感情，憑什么？你這么聰慧，能不能告訴我？”

    燈影里暈開他幾乎咬牙切齒的笑意，窗縫里吹來一縷寒噤噤的風，令芷秋止不住打了個哆嗦。她轉過臉去，注目空曠的黑暗里，什么都沒說。

    竇初等不來她的回答，咬的下頜角硬一硬，扭轉回方才的話兒，“你瞧你，一點誠意也沒有，平時也這么伺候客人來著？你把衣裳先脫了，我就答應你，不再讓他受這些皮rou之苦?！?/br>
    芷秋眼睛先是一亮，爾后漸漸被懷疑翳遮，“竇大人，你可千萬要說話算數，別叫個女人瞧不起?！?/br>
    “你既然不相信我，就不必來?！?/br>
    兩個人的目光相爭不下，直到竇初失了耐性，外在榻背上，一只手規(guī)律地拍打膝蓋，“不信就走，我不攔你，你還真把自己當什么金尊玉貴的公主娘娘了？我竇初有你沒你都一樣，不跟陸瞻似的，撿著個爛貨當個寶。”

    芷秋暗結的眉頭漸漸舒展開，捉裙就要走。竇初卻忙將她拽住，怒意里帶著一絲委屈，“我又沒逼你來，是你自己來的，怎么又不信我？我話說在這里，應了你就是應了你，絕不食言！”

    半信半疑見，芷秋再三籌忖，到底也沒別的法子，只好把肩頭翻一翻，滑下丁香色的短褙，露出兩條纖白的手臂。竇初如饑似渴地盯著，見她慢悠悠地解著抹胸帶子，一時忍耐不及，伸手去扯。

    剛摸著衣帶頭，倏聞門外急來一陣腳步聲，旋即響起咣當咣當的敲門聲，唬得二人皆止了動作。

    芷秋只怕是陸瞻聽見動靜不顧死活地尋了過來，一顆心直打鼓，盯著被砸得搖搖欲墜的門扉。

    此刻外頭又換了腳發(fā)狠地揣門，將兩扇門揣得幾乎要掉下來，那竇初沉下眼色警惕地問一句，“誰？”

    “你云禾姑奶奶！開門！”

    驟聽名字，竇初還有些發(fā)懵，轉瞬才想起，這位也是歡場上的紅牌，后嫁給了沈從之為妾。她來做什么，莫不是來傳沈從之的話兒？竇初還在忖度，芷秋已歡天喜地套上短褙奔去開了門。

    門外果然是云禾，釵亸髻松，風塵仆仆，想來是一路顛簸，這時節(jié)氣還沒喘勻，卻已撲到芷秋懷里，“姐、我的jiejie噯！我跑了這么些日子，總算趕上你了！”

    芷秋將她兩手拽著瞻望一番，“我的老天爺，你來做什么？你同誰來的？是不是同沈大人？這大晚上的，你是才到還是怎么的？”

    云禾探頭朝門內一望，拉著芷秋出門去，“姐，我們先回房里說。”

    外頭敲了二更，屋內已坐著桃良驪珠兩個人，芷秋二人進去，她倆便忙著各處搬爐子燒水瀹茶，未幾茶香輕闐了滿室，為苦不堪言的一間屋子帶來一絲甘甜。

    二女坐在一張圓案前，盈盈相看半晌，直到茶捧上來，芷秋才拿帕子蘸一蘸眼淚笑開，“我先前三番五次到長園去尋你，那蔣長薇都推說你病了，我問你姐夫，你姐夫說你沒事，就是叫沈從之關起來了。我想他倒不至于害你，便隨你姐夫離了蘇州。你又是怎么離家的？路上好不好？我這里跟著官差，倒是無險，你兩個孤女帶著個相幫，要是遇見山賊土匪，可怎么辦？”

    云禾兩個眼珠子嗔得似要滾出來，將聲音放得低低的，“你這還叫無險呢？要不是方才聽見桃良講，我忙去叫你出來，你就叫那姓竇的占了便宜去了！姐，你真是傻起來了，你今晚委身于他，信不信明天他就要故意告訴姐夫，他正巴不得將姐夫活活氣死呢！”

    方才急昏了頭沒功夫想，眼下芷秋思來，倒是這個理，“我就是著急，又想著，咱們這樣的身子，倒不忌諱這些，能叫你姐夫少受點罪，也沒什么。你說得對，我有些糊涂了，你姐夫這么咬牙忍著，我也該忍著才是?！?/br>
    窗畔桃良與驪珠竊竊說著一路驚險，倏笑倏愁地將一個屋子吵得嗡嗡唧唧，滿是苦海中的歡喜。

    兩盞燈影下，芷秋思定自己的事情，因問起，“你是怎么來的？沈從之怎么會放你來？”

    屋外蛙鳴一深一淺地唱和，唱得云禾眉眼齊飛，好不得意，“就他，也敢跟我玩風月手段？咱們姊妹那可是情場里打了多少年的滾的人，他還夾著尿片子呢咱們就學著怎么取悅男人了。我哄著他大老婆寫了份文書放我出來的，這會子，他八成還在蘇州滿世界找我，等想起往京里來，咱們只怕已經到京城了?！?/br>
    “京城”兩個字仿佛是廟里的靈鐘，令芷秋倏地憶起來，“我有件事情要告訴你，偏回回到長園去你都不得出來見我，告訴別人我又不放心，一直沒敢對誰說起過?！?/br>
    “什么事情呀神神秘秘的。”

    芷秋抓起她的手，兩個眼一下沒敢眨，期待著能在她臉上出現(xiàn)久違的、甜蜜的笑意，“方大人沒死，之前海里那些尸首也認不出個七七八八，衙門的人不想費事找，就虛報了喪。你姐夫派人去找的，聽說在海上遇見了點麻煩，叫?？芙倭巳ィ瑱M豎又逃出命來了，還立了功，叫皇上召到京里去了。我去找你那幾日，就是要告訴你這個事情的。”

    久久的沉默中，云禾先是驚，后是疑，思緒千回百轉后，芷秋并沒有從她臉上看見笑意，反是咬得腮幫子緊，將個軟拳砸在案上，“他既然沒死，我就親自送他去死！反正我給他立的牌位還現(xiàn)成地放在那里，也省了工料銀子了！”

    芷秋正不知如何應對，卻見她眼淚頃刻殺眶而出，復復行行地洗刷胭脂，墜落嫣紅鑲滾的長襟。仿佛承受不住眼淚之重，她將下巴垂得低低的，細碎的嗚咽漸轉為嚎啕大哭，一把伏在案上，兩個肩膀像一場山崩海嘯，起起落落個不停，似要將畢生的委屈傾筐倒篋地潑灑出來。

    好一陣肝腸寸斷的啼哭之后，外頭響起篤篤篤的敲門聲，“我說，我好心好意地叫收容你們，你們大半夜吵嚷什么，驚動了驛館里住的差官們，誰擔罪？”

    “滾你娘的！”云禾猛地撐案起來，頂著滿面淚光不管不顧地沖著門嚷，“老娘少給你銀子了？就許他們夜宿嫖伎，弄得滿園子嘎吱嘎吱響，就不許姑奶奶哭？！”

    門外被她吼得一懵，倒沒聲兒了。芷秋噗嗤一笑，拈著帕子將她滿面的淚水抹干，“好了好了，有多少賬，到了京城跟他算去，自己在這里哭，他能看見還是怎么的？”

    云禾忿忿地鼓著腮，啞然須臾后，后知后覺的歡喜才彌散在燈火里，合著燭光跳躍，像是月兔的影，千傾萬傾的柔情如一挽紗，靜謐且鋪天蓋地。

    第二天，姑娘們都將芷秋做的傻事只字不提，跟著囚車一步一緩地走。

    在陸瞻出乎意料的忍耐里，竇初放緩了車馬。芷秋倒正好跟得上了，偶時在馬車上顛著，若遇著平坦的路，還要下來走一走。

    這般提裙走在囚籠一側，頻頻扭頭將陸瞻打量一番，見他面上恢復了些血色，腿上的傷也止住了血，倚在欄桿上閉著眼不說話。

    芷秋心內鶻突，小心著試探，“陸瞻，你是不是還疼？我再給你上點藥吧？”

    他陡地睜開眼，目光似寒箭射來，“不疼?！?/br>
    “那你怎的不說話？”

    陸瞻的胸口悶得發(fā)慌，耳朵里還回旋著昨夜的動靜，他聽見云禾在竇初門前的叫嚷，便順理成章地揣測出了芷秋到竇初房里的用意。一整晚的心有余悸后，剩得許許多多的自責與懊惱，惱自己，也惱她，“你昨晚到竇初房里做什么？”

    芷秋眼皮一跳，睫毛心虛地顫抖，卻不敢瞞他，“我……我錯了陸瞻。我原是想著，不管怎么的，別叫你遭這些罪。我原本就是不是什么貞潔烈女，只要為你好，我什么都愿意做的?！?/br>
    他終于盤開腿，像是放下了苦守的一點自尊心，忽略了衣褲上的血漬與尿漬，使雙腿內側能夠透透氣。但他眱著芷秋的眼神卻像一片自尊心的流失，哀痛不已，“芷秋，我把你當寶貝似的供著，你能不能別作踐自己？”

    “我……”芷秋想辯解，或是反過去指責他的“嫌棄”?？伤盟膽z惜，不是為了他自己的尊嚴，而是為了她的尊嚴。

    她只好垂著下巴，虔誠地認錯，“我知道錯了?？墒鞘裁炊紱]成！云禾忽然闖進了屋里去，我什么都沒做?！?/br>
    陸瞻緘默很久，直到一陣山風帶著漫山的芳香吹來，他將手朝她遞出去，“芷秋，我從不在意你什么貞潔不貞潔的，但我不喜歡你委屈自己，你這樣，總讓我覺得自己很沒用，真是個廢物，只能給你點錦衣玉食。你瞧，真到了生死攸關的時節(jié)，我連自己的女人都保護不了。”

    “不是的不是的，”芷秋兩個手緊緊攥著他的手掌，頭搖得撥浪鼓似的，“是我也想保護你，是我犯了蠢，急起來，就只想到這個法子?！?/br>
    他濃密地睫毛扇一扇，扇開了目中的塵靄，“可能你打小過慣了那樣的生活，認為你的身體多少都有個價錢。但對我來說，你就連一個頭發(fā)絲都是無價的。你從前那是沒辦法，為了活命，可現(xiàn)在你為了我那樣做，將我又置于何地？況且我們還沒到那一步，急什么？難道在你眼里，我連這苦都忍不了？我若真忍不了，皇上也不會再需要我，你也不必再為我做這許多，不值得。”

    遠山晴水煙村，這一路倒不荒涼，風里隱隱帶著飯食香。或許是云禾車里，而他在身邊，芷秋驀然將一顆心落到肚子里，點點頭，“我再也不犯傻了，就是眼睜睜見你吃苦，我什么忙都幫不上，心里著急?！?/br>
    “你陪我走了這么遠，處處維護我，怎么是什么忙都沒幫？”陸瞻包裹著她的手，臉上總算重回笑意，“這一路要是沒有你，或許我會難捱許多?！?/br>
    說著，他將另一只手招招，叫她貼耳過來，“心肝兒，你放心，我不會死的，一路都有鎮(zhèn)撫司的緹騎暗中跟著，要是有什么生死大事兒，他們會站出來的。當初皇上登基，九死一生，我不也過來了嗎？朝廷里就是這樣兒，今朝閉上眼，未知還見不見得到明朝的太陽，誰不是忍過來的？你別瞧竇初囂張，他心里也熬著呢，怕我不死，又怕我死。”

    “他不盼著你死就罷了，怎么還怕你不死？”

    “他在等，”陸瞻餳澀著眼眺望遠處馬背上的一輪背影，“剛出蘇州，他一路快馬加鞭，到現(xiàn)在，卻緩行下來。我猜他是有些拿不定主意了，他知道沈從之將他派來押我，是丟了個棘手的差事給他，他已經知道沈從之靠不住了，所以他想等新的消息過來，好揣摩圣意，從而判斷他到底該不該殺我?！?/br>
    芷秋迷惘地眨眨眼，“可我就是見你吃苦，受不了。”

    “忍忍吧，就當是為了天下蒼生，你不是蘇州城最憂國憂民的女校書？”

    芷秋柔情蜜意地嗔他一眼，“我怎么覺著你在挖苦我？”

    陸瞻怡然笑起來，四目正繾綣，卻見云禾遽然冒出來，因問陸瞻：“姐夫，你辦案子這么些年，曉不曉得什么殺了人又不叫人查出來的法子？”

    “你要殺誰？”

    “?。繘]誰?！痹坪桃魂囆奶?，轉眼別處，只見柳花十里，正途徑一座村落。

    芷秋瞥她一眼，扭過去對著陸瞻旖旎一笑，“殺‘沒良心’的方文濡，她昨夜哭了一夜，就惦記著這個事情，到五更天才迷迷糊糊睡了一會子，夢里還罵他‘挨千刀’的。晨起又說替他掉了那么些眼淚，還豎了牌位，不殺了他豈不是白費從前那些功夫？因此發(fā)了狠要方大人的命?！?/br>
    陸瞻像被大江大河蕩污滌垢，心內輕松起來，兩個胳膊肘怡然地搭在分開的膝蓋上，“你要真想殺了他，我替你去辦，回頭進了京，進詔獄前我就將這個事兒安排妥帖了，你看怎么樣？”

    “別別、”云禾忙慌慌走到跟前來，一時又抹不開面，“還是我親自殺的好，不勞煩姐夫……”

    二人均以笑眼睇來，輕易揭穿了云禾的口是心非，她臊了，忙不迭地將談鋒轉過，“姐夫，昨夜我同姐講過了，她有沒有對你說？”

    “說什么？”

    她鬼祟地湊將過去，兩個眼將前頭差役緊盯著，“我從沈從之家里抄來些東西，多是他與他父親的來往信函，還有當初邸報上詆毀你的布告草稿。本來是還有他與寧波市舶司一個叫苗全的信函，叫暗中害文哥哥的，但眼下文哥哥既沒死，大約也沒用了?！?/br>