承乾宮兩人睡夢正酣, 半夜里卻被一陣嘈雜聲驚醒。

    郭勝匆匆忙忙進來稟報，楚珩起先還以為來了刺客，待聽他說完, 便蹙起眉頭, “這個長寧, 真是越來越不懂事了！”

    說罷便要披衣起身，準備親自接待這位meimei——夜闖禁宮乃是重罪, 最好大事化小小事化了，省得御史臺詢問起來反而麻煩。

    長寧并未說有何要緊事, 侍人們見她容顏憔悴、神情枯槁，因而亦不敢擅專, 在皇帝看來，只當她在夫家受了委屈，好好安撫一番就成了。

    紀雨寧卻直覺有些古怪，若真是家?，嵤?，大白天說不行，非得深更半夜前來？且長寧向來聰慧亦重規(guī)矩, 但今日卻這樣冒失, 可見此事已嚴重到難以處理的程度。

    她便按住皇帝的手，“您好好休息, 我去吧?！?/br>
    楚珩知她怕耽誤自己上朝，因含笑在她手背上擰了把，“還是夫人體貼, 那為夫就恭敬不如從命了?！?/br>
    紀雨寧可沒閑工夫跟他打情罵俏，掙開他的手，叫人把嬌嬌兒抱到這屋里來——皇帝處是沒人敢打擾的，天大地大也不能鬧著孩子。

    自個兒且整衣出來, 來不及梳妝，只涂了些潤膚的膏脂，她以長嫂的身份接待小姑，該有的禮數(shù)自然不能忽略了去。

    然而見面之下紀雨寧卻嚇了一跳，原來郭勝所說并非夸張，長寧何止憔悴，簡直蒼白如鬼，跟丟了魂一般。

    原本紀雨寧想讓她在石太后處暫歇一晚，看這模樣怕嚇著老人家，只得先將人帶到偏殿，吩咐玉珠兒取浴桶和熱水來，轉(zhuǎn)頭向長寧笑道：“泡個澡，多少能松快些?！?/br>
    長寧沒說話，默不作聲地讓她為自己除下衣衫，將赤-裸身軀整個浸泡到冒著白氣的木桶里，連羞赧都忘了。

    紀雨寧屏退從人，讓她好好放松，待四下里闃靜無聲后，方才溫聲道：“公主，這里沒有外人，有何事你盡管直說吧?！?/br>
    估摸著要么是在老太太、要么是在張氏那里受了氣，不會是李肅——他巴結(jié)公主還來不及呢，怎么敢冒犯？

    然而在為長寧擦洗肌膚時，看到她手腕上一截紫青色的瘀痕，紀雨寧血都涼了半截，“這是他干的？”

    長寧緩緩點頭，怎么也想不到事情會變成這樣，不過是喝了點酒……他好像發(fā)瘋了一樣，那時他完全是個不認識的人，只一味要在她身上逞縱他的獸-欲。

    現(xiàn)在想想，那原是積怨已深的，他恨她，恨她的出身，恨她明明成親卻不肯同自己圓房，更恨她那種與身俱來的傲氣——因是他自己永遠也得不到的，他才迫不及待想要征服。

    細想想也是荒謬，直到此刻長寧才真正認清楚他的為人，他并非溫柔可親的翩翩君子，而是一頭披著人皮的牲畜。

    紀雨寧已然平靜下來，聽長寧紅著眼睛控訴著，她卻只用冷冽的口吻道：“那后來呢？”

    “后來……我殺了他。”長寧的語氣微帶點遲疑，仿佛不能確定自己是否做了這件事——應(yīng)該是真的，她記得自己用簪子在他胸口猛刺了許多下，鮮血浸透月白長衫，連地板都快捂不住了，茫茫地蔓延開去。

    她無法面對那間充斥著罪孽與血腥味的空屋，只好到宮里暫求安歇。

    “說來也是好笑，這并非我頭一回殺人。”長寧嘴角牽動了一下，似無奈，更似對命運的嘲弄。

    半年之前，她面臨的也是差不多的處境，老汗王喝得醉醺醺的回來，要她去伺候一個剛打了勝仗的部族將領(lǐng)。長寧承受不了這樣的羞辱，苦苦求他放過，然而那老東西只乜斜著醉眼看她，他一直渴望娶位真正的公主，對大周送了位宗室女濫竽充數(shù)而耿耿于懷，如今見長寧膽敢忤逆他的意思，不禁勃然大怒，拖著她的頭發(fā)就向帳外走。

    長寧吃痛懇求，他也不應(yīng)，也是在那時她才忽然發(fā)現(xiàn)，自己的隱忍就像個笑話。她為他奉獻了四年的青春，卻換不來一絲一毫的施舍與憐憫，于是她下了一個決定，用藏在靴中的牛角短匕，刺穿了他的心脈——這是他送來的唯一一件禮物，他大概永遠也不會想到會用在自己身上。

    長寧至今都忘不了老汗王死前的目光，充斥著憤恨與難以置信，他以為她是個柔弱的女人，卻不知兔子發(fā)狠起來也是能咬人的。過后長寧草草對外公布了丈夫的死訊，只說是意外身亡，拓跋燾也沒追究——他雖是長子，卻并非老家伙最疼愛的一個，自然巴不得早早即位才好。

    過后拓跋燾有意向她示愛，長寧拒絕了，她看穿他跟他父親沒什么兩樣，一樣自以為是，剛愎自用。她以為回到大周能找一位合心意的夫婿，但事實證明是她錯了，或許天下間男人都不過如此，又或許，她命里注定福薄，命若飄萍，無所依托。

    許是情緒太過緊繃，長寧竟神經(jīng)質(zhì)地大笑起來，只是那笑里卻帶了些蒼涼意味，不是笑別人，是笑自己。

    至此，紀雨寧也算摸清了整件事的來龍去脈，但，她能說什么呢？李肅雖然倒霉了點，可誰叫他仗著酒醉對公主不恭不敬，如今也是咎由自取，當然紀雨寧也是有點責(zé)任的，她若早些告誡長寧那人酒品不好，大約長寧就會躲著不見了，也不至于釀出這場禍事來。

    天理昭彰，報應(yīng)不爽。李肅靠著女人發(fā)家，也終究還是死在女人身上。

    紀雨寧伸手探了探水溫，已經(jīng)半涼，“公主，可要再添些熱水來？”

    “不必了?！遍L寧徐徐披衣起身，斜睨著她道：“他死了，你不為他難受？”

    紀雨寧輕笑起來，“李家與我再無瓜葛，為何難受？”

    何況，她與李肅那點夫妻之情早在日復(fù)一日的冷漠中消磨殆盡，如今他英年早逝，紀雨寧不說額手稱慶就好了，難道還要假惺惺地掉幾滴眼淚嗎？她心里激不起半點波瀾。

    長寧愕然向著她，半晌方嘆道：“你真是個怪人?！?/br>
    可大約也只有這樣的人才配得上皇兄——她可以是至情至性的，也可以是冰冷無情的，這不正是一國之母應(yīng)具有的質(zhì)素嗎？

    紀雨寧取過架子上的干毛巾為她將頭發(fā)擦干，一壁說道：“這件事我不會對外人透露半分，可是公主你也不能就此放著，該收拾的還得收拾干凈?！?/br>
    長寧在北戎已經(jīng)歷過一次，這次倒是嫻熟許多，她看著白皙如玉璧的一雙手掌，輕嘆道：“我對不住他?！?/br>
    紀雨寧分不清她此刻的傷心是真是假，也許長寧真的想過與李肅長相廝守，然而就算重來一次，她下手還會同樣狠絕——李肅最大的錯誤，便是低估了她身為女人的意志，因而亦付出了應(yīng)有的代價。

    紀雨寧遣人將偏殿收拾出來，讓長寧暫且住下，等回到房中，就見嬌嬌兒在搖床里安靜地躺著，楚珩一邊打著哈欠，一邊輕輕晃動搖床的扶手——非如此不足以讓那小魔頭睡著。

    若非怕力道太重，他真恨不得用腳呢。

    見紀雨寧回來，他自然問起李家情況。

    紀雨寧只含糊解釋了一番，說是李肅醉中騎馬從馬背上摔下來了，這會子情況嚴峻得很——總得明日公布死訊才好擺脫嫌疑，雖說當公主的殺個駙馬算不得什么大事，且長寧本是出于自衛(wèi)，但，畢竟人言可畏。

    至于長寧為何不照顧病人而是先回了娘家，皇帝也沒多問，他生性護短，即便駙馬命不久矣，那也沒什么大不了，難道長寧還得為他守節(jié)嗎？

    因此皇帝只交代郭勝送些珍貴藥材到李家去，便抱著紀雨寧沉入夢鄉(xiāng)。

    紀雨寧一夜輾轉(zhuǎn)，也想起和離之前的種種，但過去的畢竟是過去了，她得朝前看——往好處想，至少李肅再不能來糾纏她，紀雨寧自在多了。

    次日長寧才不情不愿地回了李家，自然，隨之而來的便是李駙馬的死訊，眾人雖扼腕于這位青年才俊的早逝，但也并未多么驚訝，有傳言說李駙馬在外債臺高筑，恐怕這出意外有些蹊蹺——但不管是畏罪自盡還是那些道上人物動的手，都只能自認倒霉罷了，誰讓姓李的前后娶了兩房嬌妻，還都顯貴無比，這人的福氣到頭了，自然會遭反噬的。

    御史臺本想彈劾長寧夜叩宮門，知法犯法擾亂宮禁，然而長寧公主卻輕飄飄地落發(fā)出家，不給他們一絲彈劾的借口——她是方外之人，世俗的律法已然管不到她頭上。

    石太后本來還想勸她從長計議，然而長寧決心已定，她并非避罪，實在是覺得京城的一切了無生趣，她厭倦了。

    想起她兩場失敗的婚姻，石太后只得罷了。做女人難，做生在皇家的女人更難，不如去庵堂里研習(xí)佛法反而自在。石太后于是成全了她的愿望，只當報答她這些年為大周所做的貢獻。

    長寧一走，李肅的喪儀無人cao持，府里只得又將阮眉請了回來，雖然她只是個妾，但卻是老爺生前最寵愛的妾室，又生了個兒子，無論如何這線香火都是斷不了的。

    阮眉苦盡甘來，臉上也只是淡淡，并無多少得意情狀，除了在棺前掉了兩滴淚，諸事料理得井井有條——看她這樣冷靜理智，想必對李肅已然心死。

    也是在整理遺物途中發(fā)現(xiàn)了那些債條，原來謠言非虛，李肅真的在外欠下巨債，籠統(tǒng)一算，竟有數(shù)萬兩之多。大房的張氏當時便不肯了，憑什么二房闖下的禍事要她來承擔？她才不干！

    張氏便提出分家，老太太已然口不能言，決定權(quán)落在阮眉頭上。叫人意外的是，她非常痛快地答應(yīng)了張氏的要求，將家產(chǎn)一析為二，張氏忙著割袍斷義，倒沒趁機占她便宜，不過老太太這個累贅張氏是不肯要的，說死又不早死，誰知道還得花多少藥錢？

    往日里的虛假婆媳情終于暴露，阮眉也不與她爭競，當天就背著老太太回到從前所居的舊宅，李老太太一雙渾濁老眼沁出淚來，浸透衣衫——偏偏是她最看不起的一個如今對她最好，老天爺要不要如此玩笑？

    紀雨寧得知阮眉一力擔下那筆債務(wù)，遂托人帶了口信，表示自己愿意幫點小忙，但阮眉笑著拒絕了——她不能事事都依靠別人，李肅的死反而讓她看得清楚，她不必做婉轉(zhuǎn)承恩的菟絲花，她是可以自立的。

    沒多久，她便賣掉了名下幾乎七成的產(chǎn)業(yè)，只留下那間荒宅——因還有個病人，住得太簡陋了怕是不利于休養(yǎng)。至于剩下的債務(wù)，她選擇用自己的勞力慢慢賺錢償還，也許五年，也許十年，誰知道呢？她有手有腳，能做飯，能洗衣，能刺繡縫補，總不至于凍餓而死。

    紀雨寧這時便對楚珩說了自己籌謀已久的計劃，她想開設(shè)一條以紡績針黹為主的產(chǎn)業(yè)，從養(yǎng)蠶繅絲到織布繡花通通由女子經(jīng)辦，如此免去中間層層重利盤剝，也能有更多利潤落入底層工作者之手。

    其實南邊一些自給自足的小城鎮(zhèn)已經(jīng)有類似苗頭，只是尚未形成規(guī)模，大多數(shù)的女子依然得仰賴夫家為生，紀雨寧想給這些人提供更多的工作機會——不管成效如何，但至少能試著解決一些問題。

    楚珩表示贊同，他甚至覺得目前大周女子急于嫁人不是個好現(xiàn)象，許多人一輩子就被困在深宅中了，給她們機會到外邊走走，多長些見識，無論如何總不是壞事。

    紀雨寧一語中的，“這算是有感而發(fā)嗎？”

    皇帝抓住機會都要惋惜一番過往，仿佛那失去的六年能抵得一輩子似的——雖然有點遺憾，不見得逢人就拿出來說嘴吧？

    楚珩被戳破心思也不氣惱，只嘿嘿干笑了兩聲，繼而抓起紀雨寧的手，鄭重地道：“對朕來說，那就是一輩子?！?/br>
    紀雨寧白他一眼，“那現(xiàn)在算什么？”

    “投胎了。”

    第89章 .  湯   晚膳讓廚房添一道枸杞羊腰湯。……

    玩笑歸玩笑, 實事還是得辦的。

    楚珩對紀雨寧的決定一向支持，這回更提不出反對理由，于公, 這樁功績對天下女子皆有益處；于私, 紀雨寧如今已是統(tǒng)領(lǐng)六宮的皇貴妃, 唯獨資歷上欠缺了點，要立后尚難服眾, 而此事一出，便能徹底堵上言官們的嘴——可謂兩全其美是也。

    石太后自己生的孩子, 怎么會不曉得他的念頭，固然是樁利國利民的善舉, 石太后也不想從中作梗，只冷冷說道：“恐怕銀錢艱難。”

    先帝晚年靡費太過，留給楚珩的只是個空架子，饒是他這幾年勵精圖治、開源節(jié)流，也不過恢復(fù)到太宗皇帝時的三四成，紀雨寧要做的卻是筆大生意, 若這錢從國庫里出, 一來有作秀之嫌，萬一折了, 恐怕將是個無底洞；二來，這幾年大周國運算不上好，天災(zāi)頻發(fā), 除了用于賑災(zāi)救急的銀兩，軍費更不可省——拓跋燕雖然舉刀伐向北戎，可她跟拓跋燾到底是血親，誰知道兄妹倆會否握手言和, 再反咬大周一口，人心難測，不得不防。

    石太后此語，旨在打消紀雨寧的熱情，或許紀雨寧真是為百姓著想，可她這皇貴妃的位子尚未坐穩(wěn)就急于立功，實在淺慮了些。

    卻不知紀雨寧已然籌至爛熟，當下笑吟吟地道：“母后無憂，銀錢的事臣妾自會想辦法，總不至于動用國庫里一分一厘就是?！?/br>
    “是么？那哀家就等你的好消息。”石太后淡淡揮著鵝毛扇子，認準了紀雨寧在說大話——她又不會點石成金的法術(shù)，若真能叫她將這件事辦成，那石太后倒不得不心服口服了。

    沒多久，便傳出皇貴妃號召京中世家募捐的消息，這個原在石太后意料之中，亦不稀奇。但，她不覺得那些世家會乖乖聽話，不同于賑災(zāi)能得個好名聲，紀雨寧提出的設(shè)想不過是空中樓閣，能不能建成還是兩說呢，誰會蠢到往里頭扔錢？誰家的財富都不是天下掉的。

    若沒個起頭的人，紀雨寧恐怕要尷尬收場。

    如是過了兩三日，京中果然鴉雀無聲，石太后坐不住了，打算把紀雨寧好好叫來開導(dǎo)一番，細說利害——她主意原是不錯，吃虧在太年輕，在京中又無人望，再過個兩三年，沒準還真能叫她辦成了。

    當然，石太后私心里也想樹立一番婆婆的權(quán)威，不聽老人言，吃虧在眼前，紀雨寧就是太自負了，殊不知做女人原該安守內(nèi)宅的，她事事都想爭先，事事出頭，怎么能不迎來當頭一棒呢？

    石太后準備了滿腹苦口婆心的言論，就等安慰受挫的兒媳婦，順便取消這個孩子氣的計劃，然而詔令還未出慈安宮，事情便有了變局，侍人來報，承乾宮人來人往，十分熱鬧，且都抬著大大小小的箱籠，看分量，想必不是金子就是寶石之類。

    石太后驚得眼珠子都差點掉下來，“誰出手這樣闊綽？”

    侍人亦滿臉震撼，經(jīng)她打聽才知，卻原來是兩位公主起的頭。先是長寧發(fā)話，她如今既已出家，名下一切產(chǎn)業(yè)皆與她無關(guān)，皇貴妃如若喜歡便皆拿去，若不喜，便扔了也使得——長寧一向性子冷傲，此舉足以證明她對紀雨寧的信任。

    繼而是遠游回來的長清，聽說紀雨寧急需用錢，二話不說就將靜園積存多年的珍寶捐了出去，用她的話說，金子銀子堆著也會生霉，倒不如取之于民還之于民。

    有這兩位公主做榜樣，之后的事情便容易多了。楚玨為首的一干親王郡王有錢的出錢，有力的出力，至于那些貴婦人向來最愛攀比，哪怕不知皇貴妃為何對桑蠶起了興趣，可見大伙兒都一頭熱，便也不肯居于人后，唯恐落個小氣破落戶的名聲——比起賑災(zāi)的熱情也不差什么。

    石太后聽到這里便無語了，合著紀雨寧根本不問過程，只問結(jié)果，還以為她會做些慷慨激昂的宣講，和那些臣子們斗智斗勇，那么此事便可順理成章再拖上三五年，然而，她卻是速戰(zhàn)速決——這等殺伐決斷的個性，也不知像誰，沒聽說紀家有過如此人物。

    倒是有點像皇帝從前的脾氣，許是近墨者黑罷。

    侍人并不知這位太妃娘娘在腹誹兒子，只當她在為皇貴妃如此得人心而著惱，可還有更氣憤的消息等著。侍人覷著她的臉色，小心翼翼道：“娘娘有所不知，二小姐和二公子亦捐了不少……”

    石太后眉立，“他們哪來銀子？”

    石家早就入不敷出，當初景蘭離京時又帶走不少，這半年多若非石太后有意無意周濟著，怕是連御田米都吃不起了。

    竟也跟著其他人一起比闊，真是死要面子活受罪。

    紀雨寧望著來納貢的石家兩兄妹，也納悶?zāi)?，她又沒差人去石家要錢，要不要這么主動？

    不同于其他世家都派仆役前來，石景煜卻是親自充當挑夫，并非石家連個仆從都請不起，而是石景煜生怕那些下人粗手笨腳的，摔壞了東西——兩個深紅的朱漆箱籠里，滿滿都是古董瓷器，不但價值不菲，而且分量沉重，石景煜一路過來，肩膀都快被壓斷了。

    紀雨寧打趣道：“還以為二公子來送嫁妝，用得著這么興師動眾的？”

    扭頭望著二人，“抬回去吧，我不要你們的東西?！?/br>
    石景煜臉上便有些囧，辛辛苦苦才搬來，如今原樣返回，會不會太累了點？

    石景秀知道紀雨寧并非嫌棄，而是不忍看石家雪上加霜，遂坦誠道：“娘娘無須顧慮咱們，為天下人出力原是應(yīng)該的，何況已經(jīng)用不上了?！?/br>
    石家的財富是怎么累積來的，大約也未必全然干凈，她不能讓過去重來，但至少可以少少地彌補一二——其實可供她們兄妹掌控的財富也不多，首先田契地契是動不了的，兄妹倆合計之后，便把各自房里的那套黃花梨家具變賣，換成散碎銀子，至于不易脫手的花瓶、筆洗、餐具等等，干脆打包好了送到紀雨寧這里，也好過自己被外頭黑市誆騙了去。

    紀雨寧饒是見過些大場面，這兩兄妹的行事仍叫她有驚世駭俗之感，“那你們房里還剩什么，豈不空蕩蕩一片？”

    石景秀輕松地道：“以天為被，以地為床，有何不可？”

    至少她還有個棲身之所，不過少了些富麗堂皇的陳設(shè)罷了。