朱文祈端坐于東宮正殿，手邊放著朱長存讓張煥拿給他的認(rèn)罪書。

    朱長存?zhèn)髁嗽拋?，說給朱文祈兩個選擇：一是簽了這認(rèn)罪書，自行放棄儲君之位，去養(yǎng)心殿找他；二是負(fù)隅頑抗，等朱長存領(lǐng)著北境軍親自來東宮，取他首級。

    朱文祈面上不剩一絲血色，雙唇灰白，顫抖的手緊緊握住茶盅。

    啪一聲脆響，茶盅直接在他手中碎裂開，瓷片刺入他掌心、指縫，暗紅的血水沿著手腕流下來，染紅了那張認(rèn)罪書。

    幾個內(nèi)侍聽到動靜慌張上前，要為朱文祈喊太醫(yī)處理傷口。

    “滾——！”

    朱文祈直接將手中染血的碎瓷片丟在內(nèi)侍身上，高聲呵斥，“都給孤滾！”

    太子殿下待人一向溫和，不論高低貴賤之人，他都能謙和以待，這也是他能籠絡(luò)眾多黨羽為其賣命的根本所在。

    殿內(nèi)一眾宮人侍衛(wèi)頭次見到如此猙獰面目的太子，各個嚇得慌了手腳，亂著套撤至殿外去。

    空蕩的大殿，只余朱文祈一人獨坐于雕花椅上，除了他自己的喘息，便僅剩血水滴落的沉悶聲響。

    一雙瘦小的手將朱文祈滴著血的手?jǐn)n起來，輕輕拿手帕將那暗紅的血擦拭了，又小心翼翼包起來。

    “澤臣哥哥，去養(yǎng)心殿找我父親吧，”朱沐雙眼早已被淚水模糊了，說話時帶著濃重哭腔，“皇伯伯的毒是我下的，我會向父親交代清楚，將罪名都攬在我身上，幫哥哥保住儲君之位?！?/br>
    朱文祈拿一雙晦暗無光的眼看向朱沐，對朱沐舍身救他的話語沒有半分動容，反倒高聲冷笑起來，“你以為你將罪名攬下來，便能保住我的儲君之位么？朱沐，莫要如此天真，你此刻便是死在你父親面前，他也不會放過我?！?/br>
    朱文祈那一個“死”字咬音極重，像是在清楚告訴朱沐，他根本不在乎她的死活。

    朱沐被這陌生的令人毛骨悚然的太子嚇到，放下對方的手，“澤臣哥哥，你……究竟喜歡我么？”

    朱文祈將她纏在自己手上的被血水染紅的帕子拆下來，緩緩丟在朱沐面前，“從、未?！?/br>
    朱沐仿若靈魂都被人抽去，搖著頭退后半步，心口疼得厲害，抬手用力捉住衣襟，卻依然尋不到自己的呼吸。

    朱文祈冷眼看著朱沐搖晃著的瘦小身軀，眼底沒有半分情感，“你若不是朱長存之女，我斷然不會多看你一眼?！?/br>
    “為何……”

    朱沐跪坐在地上，好似心被人挖去了，失了神智。

    姚炳從殿門外跨步進(jìn)來，見狀停在門口，不知該不該上前。

    朱文祈站起身，直接繞過朱沐，朝姚炳緩步行過來，“皇叔為何會拿到那本文？”

    如今事態(tài)發(fā)展到何種地步，姚炳料想，太子殿下已經(jīng)十分清楚。

    當(dāng)太子試圖鎮(zhèn)壓民間傳開的那本小說的時候，已經(jīng)注定以失敗收場了。

    這場博弈，行錯一步，便是滿盤皆輸。

    太子不顧反對封了棲鳳書局，查辦刑部和半個督察院，勒令宮內(nèi)全員不得私藏小可的文，便是將自己的恐懼和心虛昭示于人前。

    姚炳是跟著朱文祈的老人，他所求，并非朱文祈有朝一日稱帝，他只希望自己所忠之人，余生可以安穩(wěn)順?biāo)臁?/br>
    “殿下，”姚炳朝朱文祈深深一揖，“紙包不住火，您可以阻止小可先生那本文在宮里傳播，卻斷然無法阻止其在民間以燎原之勢蔓延開來，如今茶樓戲院所傳唱者，盡是小可的男人改編的曲譜，百姓茶余飯后所討論的，也皆是太子何時走上不歸路……”

    “民心所向，方為正統(tǒng)，您對輿論的鎮(zhèn)壓，如飲鴆止渴……”

    朱文祈看向姚炳，眼底無波無瀾，他又怎會不知如今是何局面，他不過是不甘心罷了。

    姚炳嘆息著，哽咽道：“殿下，留得青山在不怕沒柴燒，及時收手吧，我已安排了一批死侍，護(hù)送殿下連夜逃離都城，靜待新的時機(jī)到來，東山再起，望殿下成全臣的一片苦心。”

    朱文祈冷笑搖頭，“成者王、敗者寇，孤還能逃去何處？”

    “這天下，除了東宮，再無孤容身之處。”

    姚炳聞言涕淚俱下，噗通一聲跪在朱文祈面前，頭在地上磕得咚咚響，嘴里喊著“殿下”。

    殿外宮人接連的傳報聲響起，殿門大開，數(shù)千北境軍浩浩蕩蕩將東宮圍起來。

    朱長存領(lǐng)頭緩步行入東宮正殿。

    朱文祈看著訓(xùn)練有素的軍人將自己層層圍起來，眼中不曾有半分異色。

    只是在看到朱長存身后跟著的朱文禎和唐軻的身影時，朱文祈原本似枯井般毫無生氣的臉上終于浮現(xiàn)出了幾分異樣神情，那是恐慌、羞憤、夾雜著不甘。

    他輸了，便是輸了。

    哪怕此刻被朱長存一刀取了項上頭顱，他也不在乎。

    可朱文祈最不愿的，便是讓哥哥看到自己如今這狼狽模樣。

    他絕不能讓哥哥看到他被迫認(rèn)輸?shù)臉幼印?/br>
    朱沐在聽到父親領(lǐng)著軍隊親自趕來時，便踉蹌著來到朱文祈面前，張開雙臂護(hù)住他，“父親，求您放過澤臣哥哥?！?/br>
    朱沐話音未落，脖頸上倏然一涼，冰冷的刀鋒架在了她肩頭。

    朱沐睜圓了滿是淚水的一雙眼，轉(zhuǎn)頭看著身后舉刀之人，顫抖著雙唇，“澤臣哥哥……”

    朱文祈看也不看朱沐一眼，只直勾勾望著朱長存，“放孤出宮?！?/br>
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