平兒。秦棠溪及時喚住她，又與王妃道：有了著落，王妃且看這個姑娘如何？

    安太妃略有些驚訝，為何篤定呢？

    我救下平兒的時候不過七八歲的模樣，距近亦有八年有余，她身上的玉佩為明家所奪。但明家小姑娘給了一方繡有玉佩的錦帕，兩人分散后，明家姑娘一直在找她，不過她沒了記憶，明家姑娘秦棠溪頓住。

    后面該怎么說，說至死沒有找到平兒嗎？

    可明姝還活著，活蹦亂跳。

    她改了口，道：明家姑娘至今沒有找到她，不過繡帕為證，玉佩也在找回來的路上。不過平兒高燒下失去記憶，王妃可請大夫帶她醫(yī)治。

    平兒驚得瞪大了眼睛，微微抿著小嘴，我不想離開殿下。

    王府與公主府距離不遠，你大可常來。秦棠溪淺笑，滄桑無力的感覺深入骨髓。

    她有不確定，但兩個小姑娘間必有一人是信安王府的小郡主，本該確認是平兒，但明母對明姝的態(tài)度略有些奇怪。

    平兒沒有太多的反應(yīng)，信安王妃淚眼盈眶，拉著平兒就哭出聲來。

    安太妃下意識看了一眼女兒，對方神色躲閃，她旋即就將出口的話吞入口中。

    信安王妃得女，高興得將人摟入懷中，秦棠溪蒼白的臉色更加難看了些，捂唇咳嗽兩聲，安太妃忍不住給她拍了拍脊背。

    王妃，不如先讓平兒隨你回府，找大夫好好治，我有些累了。

    長公主神色差到極致，看人都失去光彩，五官擰著幾分痛苦，信安王妃安慰幾句就領(lǐng)著平兒離開。

    安太妃舍不得放下女兒，令人去送王妃，自己留了下來。

    秦棠溪氣息不足，呼吸間多了幾分粗重，眼睛尤為酸澀，睜開眼睛再度合上眸子，恍恍惚惚想到母親還在就堅持睜開眼睛。

    她一睜開眼睛，安太妃也不給她喘息的時間，直接問道：明家姑娘是明姝嗎？

    若非明姝，不會查得那么快，她花了數(shù)年時間，秦棠溪半月間就找到了，簡直神速。

    嗯，是明姝。秦棠溪嘆息，還是瞞不過母親。

    她略有茫然，心里恍惚不安。

    安太妃冷笑：平兒不記得，你確定是她而不是明姝，我瞧著明家的家底不差，斷不會到賣兒賣女的地步了。

    母親秦棠溪欲言又止。

    秦棠溪，你的心思說簡單也是混淆皇室血脈，說復(fù)雜也不過是自己想與小姑娘在一起，可是你該查清楚，不然都心不安。安太妃好心提醒。

    秦棠溪眸色怔忪，倘若問了明家，得到確切的答案又如何，倒不知就這么糊里糊涂。

    再說平兒未必就會與陛下爭奪帝位。

    信安王妃需要女兒安慰，平兒得到榮華富貴亦有母親的關(guān)懷，明姝在公主府也會高興，哪里不妥了？

    捫心自問，她是有自私的。

    母親，您說過，人都是自私的。

    你早這么想，就該自己坐上那個位置，信國公教導(dǎo)你的都是些不頂用的，若他精明會落得滿門被殺，那也是自己的錯。安太妃面上擰著一抹狠厲。

    秦棠溪沉默下來，選擇將那封信的事情忘記，就這樣遺忘才是對所有人的好處。

    屋里忽而安靜下來，安太妃又道：你既已決定，就該做絕，查到明家人，這些事終究是瞞不住，除非事情就是按照你那么想的。

    我知道，謝母親提醒。秦棠溪再度睜開眼睛，眸內(nèi)一片清明。

    ****

    下衙后，小姑娘沒有回來，秦棠溪令人去找，又是被康平郡主帶走赴宴了。

    亥時的時候，小姑娘醉醺醺地回來了，爬上床榻的時候就聽到門開的聲音，扭頭去看，殿下來了。

    她頓了頓，腦地不受自己控制般想下沉去，整個身子如山倒般，轟隆一聲躺了下去。

    秦棠溪被逗笑了，支開婢女，自己走過去：明姝，你從哪里來的？

    小姑娘衣裳換了，白日出府是一件官袍，這個時候卻是一件裙裳。

    裙裳合體，腰間壓襟也好看，淡藍色的花色點綴著月白色織錦，下擺猶如海水起伏，在昏暗的光色里波光粼粼。

    康平與她作對，竟舍得花本錢。

    小姑娘倒在榻上就像是大蟲般蠕動，身子扭了扭后慢吞吞地爬了起來，點漆的狐貍眼微微瞇著，故作神秘道：縣主說不能說。

    你聽我的還是聽她的？秦棠溪冷笑。

    小姑娘立即表態(tài)：我聽殿下的。

    秦棠溪：今日去了哪里？

    小姑娘咬著下唇，小腿在床上抖了抖，昂著細弱的脖頸：畫舫。

    果然沒去什么好地方。秦棠溪猜出幾分，康平掌著戶部，在京內(nèi)行事游刃有余，官僚之上的事多半都與風(fēng)花雪月有關(guān)。

    你去畫舫做了什么？

    聞言，小姑娘顫了顫，殿下不怒自威，她自己嚇唬著自己，哭道：喝酒。

    有膽量做事，就該有膽量來接著。秦棠溪睨了她一眼，左手揉了rou右手手腕，又冷了眼色，道：你哭甚？

    小姑娘頭暈?zāi)垦?，腦袋很重，重到自己撐不住它的力量，歪歪扭扭地倒了下去。

    醉酒的模樣少了幾分平日里的沉靜，憨態(tài)可掬，倒可見嬌媚之感，秦棠溪俯身，凝望她嬌嫩的唇角。

    小東西，我還未曾與你算賬呢？

    明姝埋在被子里，雙腿就像劃水般擺了擺，成功地將腳塞到被子里，接著雙手開始努力。

    當著殿下的面就將整個身子塞進了被子里，最后，露出一只小腦袋，沖著殿下?lián)u了搖：不算，我給你親一下，我們就兩清，好不好？

    小東西的話就像是一層滾油潑在了烈火上，秦棠溪感覺一陣怒火，誰教你的？

    明姝進入花樓后就被打上她的名號，管事不敢輕易讓她出去見人，平日里也就練舞罷了，顯然，這些話不是這個時候聽到的。

    躲在被窩里的人揉了揉自己的腦袋，半晌后，嘀咕出一個名字：秦見晗

    秦棠溪顯然一怔，半晌沒有回應(yīng)，淡淡地看她一眼，到底沒有再說話，落寞地離開臥房。

    明姝一夜到天亮，險些就誤了時辰，慌忙到了戶部去當差。

    康平縣主今日帶她去外面查賬，見她一副沒有睡醒的樣子后當即就嘲笑道：昨夜沒睡覺？

    明姝沒有明白過來，整理好衣襟后就問起正事：今日去哪里查賬？

    去宮里，太后說賬目不對，讓我們?nèi)タ纯?。那些人膽小怕事都不肯去，你就隨我走一趟。康平斂了笑意，想起皇帝納妃的事情后好心提醒明姝：入宮后別亂抬頭，太后可不是善茬。

    曉得。明姝銘記在心里。

    康平又提醒她一句：后宮里太后與貴妃平日里不大對付，你小心行事。

    好。明姝清楚這點，畢竟秦見晗對于皇帝而言就是累贅，與公主府鬧翻后就沒有了用處。

    兩人打理好后就一齊登上馬車，馬車徐徐向?qū)m里走去。

    馬車在宮門處停了下來，康平在前，領(lǐng)著明姝，面色冷淡。

    到了太后宮里后，康平一人進去，留了明姝在外。

    康平臨走前叮囑她：去偏房喝茶，等我出來。

    小內(nèi)侍近前，將戶部小大人迎進一側(cè)待客的偏房。

    明姝對這里微微有些印象，太后只想見縣主，對她這個小人就不想浪費口舌。

    偏房不大，進去就能一眼觀盡，內(nèi)侍貼心地送了一盞茶。

    從宮門到太后宮里路途遠，明姝早就口干舌燥，想起什么事情將茶原封不動地放回原位，松松筋骨般坐在自己的位子上。

    房里不過幾張花梨木椅子，簡單坐著好過在外間吹冷風(fēng)。

    明姝不知等了多久，昏昏欲睡，外間傳來腳步聲，立即就驚醒了。

    小跑著去窗戶邊，透著縫隙見到熟悉的人影。

    秦見晗穿著一身亮眼的宮裝，眉眼花鈿精致，宮妃的樣子也很好看，若在以前她肯定夸一句，然而現(xiàn)在看到了有種掐死她的沖動，但敵強我寡，她不準備硬碰硬。

    秦見晗喘著粗氣將長公主攔住，姨母，我讓人去府上找您，您怎地都不回我。

    長公主長身玉立，站在深墻下的姿態(tài)婉約動人，明姝看得眉眼彎彎。

    你與孤之間并無關(guān)系，為何要回你，反倒是貴妃將孤攔住，倘若傳到御史耳中，只當孤與后宮有所勾結(jié)，到時你不要臉面，孤還要的。秦棠溪眼神涼薄，語氣冰冷。

    絕情的話聽得秦見晗心中冷了九分，但長公主權(quán)勢滔天，陛下這個時候都不敢硬碰硬，她也就不敢隨意得罪。

    姨母可還是因為瀾兒的事與我生分，瀾兒被您寵壞了，自己做的事我也是勸不得，她最后愧疚才

    她欲言又止，眼眶通紅，為自己得了幾分楚楚可憐。

    然后秦棠溪不是傻子，若是信了這么兒戲的話也活不到如今，厭惡間連眼神都不愿意給，揚首凝望著碧空，她如何死的，孤最清楚不過，貴妃選了自己的路就該自己走下去，再想回頭就不怕瀾兒的魂魄找你嗎？夜半夢醒之際，可曾夢到與你青梅竹馬的姑娘，可曾夢到她對你癡心，你今日一身榮華是踩著她的尸體上來的。秦見晗，你這個時候來找孤說，她是羞愧自盡而亡，你當真將孤當作三歲稚子了。

    秦見晗內(nèi)心恐懼，一雙手緊緊攥住袖口，牙關(guān)都被這番話攪得顫動，她努力維持著自己光鮮亮麗的外表，姨母，她真的自己自盡而亡，羞愧于信國公府，最后知曉父親叛國，心中也很難受，說難以面對您的疼愛。

    您、該信我才是，我是您教養(yǎng)大的

    啪地一聲脆響，棲息在樹枝上的鳥兒受驚顫動著翅膀快速飛走了。

    秦棠溪捂著臉頰不可置信地看著收回手的長公主，您打我

    污言穢語。秦棠溪淡漠地掃她一眼，舉步離開。

    走到廊檐下的時候發(fā)覺窗戶開著的，她微微睨了一眼，見到一雙瑩亮透徹的眼睛，她猛地頓住腳步。

    明姝偷聽被發(fā)現(xiàn)后害怕自己也挨打，迅速關(guān)上窗戶。

    窗戶關(guān)上后還不自覺地拍了拍自己的胸口，殿下打人的樣子真好看。

    屋外的秦棠溪未曾多在意，自己抬腳離開慈安宮，出了宮門才問內(nèi)侍：今日還有誰來了慈安宮？

    內(nèi)侍坦誠道：還有戶部康平縣主與一位明主事。

    秦棠溪站在宮門口腳步微頓，道：將明主事叫來，就說孤要見她。

    內(nèi)侍沒有覺得奇怪，腳步一轉(zhuǎn)就往偏房跑去。

    明姝小跑著出來，眼睛四下轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，快速走到殿下面前，小心地行禮：殿下。

    秦棠溪淡淡地睨她一眼：偷聽有趣嗎？

    偷看更有趣的。明姝討好地笑了笑，伸手就想拉住她的袖口。

    秦棠溪不理會她的討好，將手背在身后，道：你今晚再晚歸，今夜就別睡覺，腰就別想要了。

    明姝渾身一抖，下腰久了都感覺有陰影，訥訥點頭：曉得了，那殿下今晚回臥房嗎？

    回去，不然你偷懶。秦棠溪轉(zhuǎn)身離開，留明姝一人在原地跺腳。

    殿下好討厭。

    不久后，康平縣主一臉陰沉地從宮里退了出來。

    明姝悶悶不樂卻還是惦記著正經(jīng)事，詢問道：太后為難您了？

    賬目對不上，你先回戶部找陳鄲將賬目再比對一下。康平心事重重，想起太后的話后渾身冒了冷汗，抬腳向長公主辦差的殿宇走去。

    沒成想，她去晚了兩步，皇帝先她一步進去了，她只好在外間等候。

    殿內(nèi)小皇帝坐在長公主的位置上，手中把玩著她的毫筆，眼梢倒吊，道：聽聞信安王妃將女兒找回來了？

    陛下消息真快。秦棠溪不走心地夸贊一句，目光落在皇帝冷厲的眉眼上，長長地呼出一口氣息。

    皇帝的心思顯然亂了，面對愈發(fā)棘手的問題后想來長公主處試探，隨手翻開一本批閱過的奏疏，長公主的草書字跡露于眼前。

    女子不愛草書，多愛娟秀小字，而長公主卻是例外，自從皇帝懂事以來，長公主就愛習(xí)草書。

    草書顧名思義字跡狂草，皇帝多看兩眼后才想起今日的目的，繼續(xù)道：滿朝都知曉的事情朕也不例外，長公主可記得父皇臨終前說的話。

    陛下放心，臣永遠不會自立為帝。秦棠溪語氣淡漠。

    阿姐回答得這么快，讓朕都不相信了，信安王妃的女兒相貌如何呢？皇帝淡笑，一步不讓，道：你是不會，但找回來的郡主是你我的堂妹，阿姐就沒想過要更換主君嗎？

    秦棠溪輕笑，就像看一個笑話般凝視皇帝的臉色，陛下聽話，臣就不會。

    聽話皇帝咬牙切齒，一句話簡直踩在她的自尊上，她是皇帝，怎能聽一介臣僚的話，她怒道：秦棠溪，朕才是皇帝。

    陛下，臣說過您聽話就是皇帝，不聽話，臣大可避開您。信國公府的案子是您將臣逼上不歸路，信國公當年輔助先帝登基，是何等的功臣。先帝賜爵位，親之信之，更是令臣好生待之。是您不聽先帝的遺旨，臣代先帝大可廢您。

    一番話甚為薄情，也令小皇帝震驚，秦棠溪，你敢說出大逆不道的話來，簡直放肆。

    放肆也就放肆了，陛下毀約在前，臣有樣學(xué)樣罷了，臣向君學(xué)習(xí)，乃是人之常情。

    秦棠溪不慌不忙，一點都沒有在意皇帝的話，甚至還帶了威脅。

    小皇帝氣炸了，你、你當真是不知悔改，就不怕報應(yīng)在太妃身上嗎？

    秦棠溪的軟肋就是安太妃。

    秦棠溪輕笑：臣不為帝，就與太妃無關(guān)，倒是陛下您三番兩次拿太妃說話，是何意思？

    朕、朕是在好心提醒你，莫要忘了你的誓言?；实蹥獾梅餍涠?。

    秦棠溪深深地松了口氣，走回自己的位置上坐下。