顧將軍親自來到閣樓，跪著請(qǐng)求道：“阿鸞……王妃娘娘，殿下心中最在意的人就是您，最放不下的也是您，這次北夏重兵壓境，臨行前，殿下囑咐微臣，倘若他不幸戰(zhàn)死沙場，便放您離開，從此天遼地闊，再?zèng)]有什么能困住您。他還說，您本該是天際翱翔的飛鳥，他自以為將您救出牢籠，殊不知又親手為您套上枷鎖，終此一生，是他對(duì)不住您?！?/br>
    她的聲音有些哽咽：“但……求您去看他一眼，或許他能醒來，哪怕您恨他，對(duì)他沒有半分情誼，可救人一命勝造七級(jí)浮屠，微臣求求您！”

    時(shí)纓閉了閉眼睛，扶著青榆的手起身，輕輕道：“好，我現(xiàn)在就去?！?/br>
    她日夜兼程，乘坐馬車去往大軍駐扎之地。

    進(jìn)入營帳，濃烈的血腥味撲面而來，床褥上的人影熟悉又陌生，幾乎已經(jīng)感受不到生命力。

    她小心翼翼地坐下，稍事猶疑，緩慢而堅(jiān)定地握住了他的手。

    那瞬間，他的手指微微一動(dòng)，但轉(zhuǎn)眼又歸于沉寂。

    醫(yī)官搖搖頭，在場所有人鴉雀無聲。

    當(dāng)晚，時(shí)纓離開營帳，令車夫快馬加鞭去往靈州附近的龍興寺。

    她請(qǐng)僧人們?nèi)计鹕习俦K長明燈，徹夜誦經(jīng)，而她用左手一筆一劃地寫下他的名字，愿他轉(zhuǎn)危為安，愿他一世長寧。她記不得自己寫了多少遍，寫到最后，手指都開始顫抖。

    佛像威嚴(yán)，面含慈悲地注視著少女奮筆疾書的身影。

    室內(nèi)香火繚繞，吟誦聲綿延不絕，長明燈的光芒盈滿佛堂，恍如白晝。

    第二天，顧將軍趕到，告訴她慕濯已經(jīng)醒來，醫(yī)官見狀大吃一驚，說是難得一遇的奇跡。

    時(shí)纓如釋重負(fù)，起身的一剎那，眼前天旋地轉(zhuǎn)，失去了全部的意識(shí)。

    再度睜眼是在營地，顧將軍親自駕車，擅作主張將她載來，安置在慕濯的帳篷內(nèi)。

    四目相對(duì)，兩人皆是無言，但他輕輕地勾住她的右手，試探地與她十指相扣。

    他的手背上傷痕累累，皆是刀劍所致，她的掌心里貫穿著一道猙獰的疤痕，記錄著當(dāng)日不堪回首的記憶。

    她卻不知為何沒有躲閃，默然垂下眼簾，微微嘆了口氣。

    時(shí)纓在營中住了一段日子，很快跟將士們混熟，他們聽她描述帝都長安的模樣，也為她分享此前聞所未聞的趣事。

    她無法再擊鞠或習(xí)武，跟他們學(xué)了胡旋舞和篳篥，只可惜她右手使不得力，吹出來的音調(diào)千奇百怪，引得他們哄堂大笑。

    唯有慕濯會(huì)捧場地為她鼓掌，然后罰那些笑得最響亮的人去吹風(fēng)蹲馬步。

    時(shí)纓端著盛滿水的碗經(jīng)過，逐一放在他們頭頂，然后幸災(zāi)樂禍的地負(fù)手離去。

    夜深人靜的時(shí)候，她突然覺得，就這樣也挺好。

    她和慕濯心照不宣，誰都沒有再提及舊事，仿佛只要不說，就可以假裝什么都不曾發(fā)生。

    十二月，北夏主動(dòng)請(qǐng)降，割地賠款，并遣送皇子入長安為質(zhì)。

    皇帝龍顏大悅，正式冊(cè)封慕濯為靈州大都督，邀他回京接受賞賜。

    慕濯以傷勢(shì)未愈、不宜舟車勞頓為由婉言回絕，朔方軍的將領(lǐng)們也對(duì)此嗤之以鼻。

    皇帝崇文抑武已久，如果接受召喚回京，等待他們的必將是鳥盡弓藏的命運(yùn)。

    時(shí)纓隱隱覺察到他們?cè)卺j釀什么，但卻不愿深思。

    她搬回府邸，投入到迎接新年的忙碌中，首次擔(dān)負(fù)起身為一宅主母的職責(zé)，將朝廷獎(jiǎng)賞的物資清點(diǎn)完畢，分發(fā)給軍中將士之后，其余挨家挨戶送予靈州百姓。

    人們開始對(duì)她交口稱贊，夸她是當(dāng)之無愧的岐王妃。

    空閑時(shí)間，她都待在府上，準(zhǔn)備燈籠和窗花，指點(diǎn)下人們將宅院裝點(diǎn)得煥然一新。

    她不再拒絕慕濯進(jìn)自己的屋子，有幾回見他不欲離去，她便將床鋪?zhàn)尦霭雮€(gè)，兩人同榻而眠。

    盡管中間橫亙著衾被，但在她內(nèi)心深處，曾經(jīng)堅(jiān)不可破的圍城已悄然傾塌瓦解。

    十二月末，慕濯到北邊新降的幾座城池處理事務(wù)，與她相約在年前趕回。

    他前腳剛走，時(shí)纓便意外接到通報(bào)，林氏與時(shí)維趕赴靈州，不日便要進(jìn)城。

    她只當(dāng)母親和兄長思念自己，歡喜之余，想到時(shí)綺，心頭不由籠罩一層陰霾。

    三人見面，林氏潸然淚下，時(shí)維好不容易勸住，愁眉苦臉地對(duì)時(shí)纓說起家中情況。

    “阿爹的病情還是時(shí)好時(shí)壞，五娘出閣，六娘也許了親事，但……五娘的夫婿待她并不好，偏寵妾室，竟縱容妾室將她推入池塘，彼時(shí)她懷著身孕，經(jīng)此一遭，是再也不能生育了。溫姨娘傷心過度，當(dāng)晚就趁人不備投了井，阿爹驚怒之下吐血暈厥，身子骨大不如前?！?/br>
    時(shí)維唉聲嘆氣：“墻倒眾人推，那些個(gè)見風(fēng)使舵的混賬，忙不迭對(duì)安國公府避而遠(yuǎn)之，唯有太子殿下和孟家顧念舊情，未曾疏遠(yuǎn)我們。太子殿下還與我提過你，阿鸞，他一直沒有忘記你?！?/br>
    時(shí)纓輕聲：“阿兄要我如何？”

    時(shí)維沒想到她如此直截了當(dāng)，求助地望向林氏。

    林氏嘆息道：“阿鸞，岐王公然抗命，陛下與太子殿下懷疑他有不臣之心，意欲謀反。大梁剛經(jīng)歷了一場戰(zhàn)事，實(shí)在禁不住內(nèi)亂，萬一北夏趁機(jī)東山再起，豈不是要陷黎民于水火。”

    她懇求地望向時(shí)纓：“你是唯一能接近岐王之人，只要你抓住機(jī)會(huì)，取走他的性命，你便是社稷萬民的功臣，陛下定會(huì)予以重賞，待太子殿下登基，也必將許你皇后之位?！?/br>
    時(shí)纓靜默片刻，搖了搖頭：“阿娘，我殺不得他。以他的身手，我沒有半點(diǎn)成功的可能，而且——”

    她攤開右手：“我現(xiàn)在連握筆都不穩(wěn)，您竟認(rèn)為我可以執(zhí)刀殺人嗎？”

    林氏呆呆地望著她掌心可怖的疤，抱緊她痛哭失聲：“我的女兒，我的阿鸞，那亂臣賊子究竟對(duì)你做了些什么??！”

    時(shí)纓一動(dòng)不動(dòng)，時(shí)維在旁頹然地扶住額頭。

    翌日，兩人返程回京，時(shí)纓昨晚在窗邊站了許久，醒來時(shí)頭昏腦漲，便知自己染了風(fēng)寒。

    她讓青榆和丹桂代為送行，自己喝下湯藥陷入沉睡。

    傍晚時(shí)分，一陣急促的腳步聲傳來。

    時(shí)纓在睡夢(mèng)中驚醒，披衣出門，就見一名安國公府的護(hù)衛(wèi)滿身鮮血闖入院子，看到她，慌忙稟報(bào)道：“三娘子，大事不好了，夫人和大少爺在城郊遭受刺殺，兩位都受了傷，情況甚是不妙！”

    時(shí)纓頓時(shí)一驚，顧不得身子還有些虛弱，連忙備齊車馬直奔母親與兄長下榻的驛站。

    她問道：“青榆和丹桂呢?！?/br>
    護(hù)衛(wèi)閉口不言，她心中不祥的預(yù)感愈發(fā)濃重。

    到得驛站，林氏和時(shí)維懨懨地躺在榻上，兩人皆被刀劍所傷，因失血過多而面色慘白。

    時(shí)纓見識(shí)過真正的戰(zhàn)場，潛意識(shí)覺得似乎哪里不對(duì)，但未及發(fā)問，便在看到地上白布蓋著的兩個(gè)人影時(shí)呆在了原地。

    林氏絮絮哭訴：“我們才出城不久，就遭到了歹人伏擊，青榆和丹桂那兩個(gè)丫頭為了保護(hù)我，慘遭殺害，你阿兄背后也中了刀，差點(diǎn)就救不回來了！一定是岐王要?dú)⑽覀儨缈?！?/br>
    時(shí)纓迫使自己穩(wěn)定心神，嗓音沙啞地安慰道：“阿娘，事情還沒弄清楚，先不要妄下定論，您有誥命在身，阿兄是朝廷官員，您二位在岐王的地盤遇難，對(duì)他又有何好處？您和阿兄先安心養(yǎng)傷，待他過幾日回來，女兒定會(huì)幫您徹查真相?！?/br>
    林氏掩面而泣：“這時(shí)候你還為他開脫？我和你阿兄差點(diǎn)命喪黃泉，你就一點(diǎn)也不在乎嗎？阿鸞，你是不是對(duì)他有了感情？所以你不忍心害他，還把我們對(duì)你說的話告訴了他，他這才對(duì)我們痛下殺手！阿鸞，我的女兒，你怎能如此忘恩負(fù)義、不知廉恥！”

    “阿娘！”時(shí)纓被她說得無地自容，心臟瘋狂地跳動(dòng)，一時(shí)卻不知該從何辯解。

    她的反應(yīng)像是做賊心虛，林氏的哭聲愈發(fā)響亮：“你不要忘了皎皎是因何而死，還有五娘，她雖然是你庶妹，但她從小就喜愛你，每天追在你身后叫阿姐，你難道全都不記得了嗎？你該有多么冷血無情，才能心安理得地委身于安國公府的仇人！”

    “阿娘，阿鸞，怎么回事？”時(shí)維在仆從的攙扶下走來，行至門邊，便力氣不支暈倒在地。

    混亂中，地上的白布被掀起一角。

    青榆和丹桂的軀體暴露在外，衣衫血跡斑斑，幾乎已看不出原本的顏色。

    時(shí)纓令人打好熱水，取來干凈衣物，小心翼翼地為二婢整理了遺容。

    青榆在杭州便跟著她，丹桂是她來到長安之后收下的第一個(gè)婢女，兩人伺候她這么多年，不計(jì)其數(shù)地為她梳洗打扮，這一次，輪到她服侍她們了。

    第二天清早，時(shí)纓回到府中，隨身帶著的還有母親交予的匕首。

    利刃削鐵如泥、吹毛斷發(fā)，泛著幽幽綠光，母親說，這上面淬了毒/藥，只要沾到血液，就算是大羅神仙也回天乏術(shù)。

    她讓管家備了些酒，自飲自酌，直到夜幕降臨。

    室內(nèi)安靜得令人窒息，再也不會(huì)有丹桂嘰嘰喳喳地吵鬧，青榆在旁笑話她頑皮。

    醉眼朦朧間，隱約看到熟悉的身影，她以為是幻覺，徑自去撈酒壺，卻被人握住了手。

    旋即，他將她打橫抱起，輕柔地放在床榻上，除去鞋襪，蓋好了被子。

    在他即將起身之際，她伸出手臂環(huán)過他的脖頸，不顧一切地吻住了他的唇。

    酒香冷冽，呼吸guntang。

    窗外風(fēng)雪交加，室內(nèi)溫暖如春。

    她覺得自己一定是瘋了，但卻始終維持著一線清明，知道此刻正在發(fā)生什么。

    烈火蔓延，沿著血液燒穿她的四肢百骸，她的心中卻冰封千里，只有白茫茫的荒蕪。

    她從流飄蕩，忽而輕盈地越過云端，復(fù)又墜入漆黑的深海，仿佛永遠(yuǎn)無法重見天日。

    夜半時(shí)分，時(shí)纓睜開眼睛，凝望近在咫尺的精致睡顏，探手到枕下，摸到了那把匕首。

    她的動(dòng)作寂然無聲，將刀尖對(duì)準(zhǔn)自己的胸口。

    然而下一刻，手腕被人牢牢握住，一如大婚之夜，再也掙脫不得。

    慕濯自黑暗中直起身，神色晦明莫辨：“你認(rèn)為令堂與令兄遇刺是我下的殺手？”

    時(shí)纓搖搖頭，勉力維持著聲線平穩(wěn)，千言萬語匯聚在嘴邊，最終輕輕道：“放過我吧，也放過你自己。有些事我以為可以忘掉，但如今才發(fā)現(xiàn)，終此一生都擺脫不得?！?/br>
    他一時(shí)無言，許久，握著她的手緩緩收緊：“你可還記得婚禮當(dāng)晚答應(yīng)過我什么？阿鳶，是我的錯(cuò)，我一廂情愿毀掉你原本的生活，以為是在救你，卻不知你最大的痛苦皆來源于我。”

    她想要說些什么，卻已滿面淚痕，嗓子里像是被堵住，發(fā)不出一絲聲音。

    就聽他道：“如今邊疆安寧，大梁不再需要我，我給你這個(gè)機(jī)會(huì)，也算是償還對(duì)你的虧欠。我放你離開，往后永遠(yuǎn)不必看到我，但我要你與安國公府一刀兩斷，從此只過自己生活?！?/br>
    時(shí)纓心跳陡然加快，但她的反應(yīng)終究還是慢了一步。

    話音落下，他轉(zhuǎn)動(dòng)她的手腕，刀刃以迅雷不及掩耳之勢(shì)悉數(shù)沒入他的腹中。

    景初十年的歲除，靈州白雪紛飛，濃云遮天蔽日。

    時(shí)纓坐在九重高閣，俯瞰臺(tái)下霧氣繚繞，隨風(fēng)聚散不息。

    慕濯在失去意識(shí)前下了命令，不許任何人動(dòng)她一根頭發(fā)絲，但那天起，王府及軍中所有人都視她為無物，她可自由來去，但卻成為空氣般的存在。

    只有顧將軍來見過她一次，告訴她其實(shí)慕濯無意皇位，打算在萬事俱備后將權(quán)力移交給榮昌王世子，這些年，都是他在京城提供策應(yīng)。之后，他會(huì)帶她遠(yuǎn)離紛爭，去尋找真正無拘無束的自由。

    說罷，顧將軍轉(zhuǎn)身離去，不再與她多講半個(gè)字。

    歲除清晨，慕濯轉(zhuǎn)危為安，那一刀由于時(shí)纓下意識(shí)的阻攔，偏移方向，沒有傷及要害，而匕首上的毒，在她醉酒的時(shí)候已經(jīng)神不知鬼不覺地全部拭去。

    彼時(shí)她神志模糊，一會(huì)兒打定主意自裁，一會(huì)兒又害怕母親逼迫她殺他，因此不知出于何種心態(tài)消掉了毒藥，才將匕首扔在枕下。

    她登上樓閣，將一沓紙張分門別類放置整齊。

    都是她還在閨中時(shí)記錄的文字，前后橫跨十年，涉及京中事宜的各項(xiàng)細(xì)枝末節(jié)，還有她之前封閉在此的時(shí)候，依照回憶逐字逐句寫下的關(guān)于衛(wèi)王的一切信息。

    她不知自己在想什么。