時纓聞言，明智地選擇閉嘴。

    話不投機半句多，母親以世家千金的身份下嫁父親這窮書生的時候，也沒見她聽尊長勸告。

    而且她突然意識到，如今她還是衛(wèi)王的未婚妻，根本不存在時綺被她的風評影響、只能委身于紈绔這種事。

    可見父母打從一開始就想把時綺嫁給成安王世子，夢里的“她”遭受了徹頭徹尾的欺騙。

    他們不過是想讓“她”心存愧疚、對安國公府言聽計從而已。

    林氏誤會了她的沉默，扯回話題：“今次衛(wèi)王殿下看在皎皎是你阿妹的份上有所收斂，但阿娘作為過來人，須得提醒你一句，往后這種事情只多不少，尤其是將來，衛(wèi)王殿下榮登大統(tǒng)，難道你能指望堂堂九五之尊不設六宮、獨寵你一人嗎？尋常人家尚且需要開枝散葉，更何況皇室。”

    時纓沒有再爭辯。

    雖說她自己也不大相信，但卻無端想到了岐王。

    在夢中，他終生未曾續(xù)娶，無子無孫，形單影只直到逝世。

    “再者，你與衛(wèi)王殿下退婚之后，全京城還有誰敢娶你？”林氏接著道，“如今你是長姐，這么不管不顧大鬧一通，可曾考慮過皎皎和庶妹們的親事？而且換做其他權貴人家的子弟，還未必有衛(wèi)王殿下的品性，他府上不見那些亂七八糟的側室通房，已經(jīng)是百里挑一的良配。”

    多說無益，時纓幽幽一嘆，故作傷懷地低下頭：“阿娘，是我的錯，不該與您抱怨。道理我都懂，只是一時無法接受罷了，但凡女子，誰不希望和夫君一生一世一雙人呢？況且衛(wèi)王殿下先前還對我許諾，他說……說……”

    她適時止住話音，恰到好處地紅了眼眶。

    林氏心中一酸，攬過她輕輕拍撫，澀然道：“阿鸞，以后你就會明白，男人的海誓山盟都是虛無縹緲的東西，算不得真，唯有權力和榮華富貴才能切實握在手里。待你嫁給衛(wèi)王殿下，只需安分守己、不驕不妒，早日誕育皇長孫，坐穩(wěn)王妃的位子，余生便可高枕無憂了?！?/br>
    時纓配合地將腦袋埋進她懷里，半晌，直起身來，低聲懇請道：“阿娘，您帶我回府吧，我想趕在出閣之前到慈恩寺祈福，請佛祖保佑我永遠不被衛(wèi)王殿下厭棄。”

    她默默道了聲“罪過”，但愿佛祖能夠原諒她的違心之言，保佑她順利跟衛(wèi)王退婚。

    林氏欣慰地點點頭：“我特地來此，便是想接你和皎皎回去，都是自家人，哪有隔夜的仇。老爺?shù)蹲幼於垢模恢焙軖炷钅銈?，他萬沒想到你竟敢喝酪漿，也后悔動手打了皎皎，你們見到他，好好認個錯，他定不會再對你們生氣?！?/br>
    時纓順從應下，又像模像樣地演了一陣，哄得林氏眉開眼笑，讓她去給時綺傳話。

    她走后，林氏斂起笑容，念及時文柏，心底浮上些許嘲諷。

    經(jīng)此一遭，兩個女兒對丈夫生怨，必將與她更加親近。

    她先斬后奏，擅自將她們帶回安國公府，就算時文柏怒不可遏，也肯定不會對她動手，到時候她裝裝可憐，說些好話，還能在女兒們面前搏個慈母的印象。

    丈夫從來靠不住，她早已不再把希望寄托于他。

    等將來，時纓和時綺一個做了皇后、一個做了郡王妃，她就可以揚眉吐氣了。

    -

    時纓回到水榭，時綺剛剛醒來，聽她說罷，差點一躍而起：“阿姐，我不想回安國公府，阿爹會打死我的！”

    “小不忍則亂大謀，你依照我的指示行事，保證不會再被他為難?！睍r纓三言兩語將計劃和盤托出，“我們留在別莊只能坐以待斃，而且我若想成功，極有可能需要你的幫忙?！?/br>
    時綺目瞪口呆：“阿姐的意思是，你打算找出衛(wèi)王私德有虧的證據(jù)，以此為籌碼，換得岐王相助？萬一阿爹發(fā)現(xiàn)，你……”

    “我既已決定離開安國公府，還管阿爹作何想？”時纓平靜道，“皎皎，你信任我嗎？”

    時綺深呼吸，旋即堅定地點了點頭：“我聽阿姐的?！?/br>
    -

    午時，興安宮。

    皇帝走進云韶殿，扶起前來行禮的淑妃，攜她在桌案邊落座，示意宮人們退下。

    他將岐王屬意時纓之事如實相告，但卻隱瞞了自己的真實考量，只嘆息道：“倘若一個時三娘就能打發(fā)他，倒是樁穩(wěn)賺不賠的買賣，你我順水推舟，剛巧給大郎尋個新王妃?！?/br>
    淑妃面露戚戚之色：“就是可憐了阿鸞那孩子，妾親自教養(yǎng)她多年，豈會沒有半分感情？可惜她與大郎有緣無分，而今又要背井離鄉(xiāng)，孤身去往靈州不毛之地，與一個……不知禮儀規(guī)矩為何物的人朝夕相處。妾著實不忍想象，她該如何面對往后的日子?！?/br>
    她咽下編排岐王的言辭，用錦帕按了按眼角。

    “朕和你一同看著阿鸞長大，做此決定，心中又怎會好受?！被实郯参康溃皩脮r你我多賞賜她一些物品，以免到靈州之后委屈她，也算聊表心意了。等到……之后，她便是大梁的功臣，回到京中，朕定不會虧待她，她若想另尋夫婿，朕便冊封她為郡主，讓她風風光光地出嫁?！?/br>
    頓了頓：“你既沒有異議，就傳大郎進宮，知會他一聲吧?！?/br>
    “是?！笔珏鷳n慮道，“大郎與阿鸞青梅竹馬，恐怕要深受打擊。”

    皇帝拍拍她的肩：“還望你這做阿娘的多多開解他，欲成大事者，怎能耽于小情小愛？”

    淑妃一笑：“陛下所言極是。”

    “另外，”皇帝又道，“朕欲安排宣華去北夏和親，德妃那里，勞煩你去一趟，叫她提前有個心理準備。至于玉清公主，既然岐王不愿，也不好晾著，便封她做昭儀，讓她住在宮中吧?！?/br>
    “但憑陛下吩咐?！笔珏嫔珳赝?，心底卻不由泛起冷笑。

    -

    通濟坊。

    衛(wèi)王張開胳膊，任由少女為他整理衣襟、束好腰帶，望著她眉目含春的面容，回想昨夜蝕骨銷魂的滋味，心中意動，伸手撈她入懷。

    “公子……”彎彎猝不及防，羞得滿面通紅，小聲提醒道，“您別誤了事?！?/br>
    衛(wèi)王見她分明不舍、卻不敢宣之于口的模樣，暗想自己當時可真是糊涂，竟會對時四娘失神。

    時纓無趣又不解風情，時四娘雖然主動，但只把他視做高枝，言行舉止間沒有半分情意，反而恐懼得渾身發(fā)抖，就好似他面若修羅、會吃人一般。

    哪及彎彎對他真心盡付，還溫柔知進退，從不讓他為難。

    他溫聲道：“我大婚在即，近日便無暇來見你了，放心，待我安置完畢，會想辦法接你入府?！?/br>
    說著，便覺她身子一顫，垂下眼簾，怯怯道：“得公子垂青，已是妾幾輩子修來的福分，妾出身低賤，不敢奢求太多，惟愿公子平安順遂，在心里給妾留一丁點位置?！?/br>
    衛(wèi)王不禁動容，又好言安慰了幾句，才抽身離開。

    臨行之際，彎彎叫住他：“公子，今天是……是妾初遇您的日子，妾想去慈恩寺為您祈福，求您應允?！?/br>
    衛(wèi)王猶豫了一下，看著她楚楚動人的眼眸，不由心軟。

    念及前日得到消息，時纓突發(fā)急癥去別莊休養(yǎng)，便頷首答應：“小心些，趕傍晚的時候出門，切莫暴露你自己。”

    “多謝公子恩典。”彎彎行禮，目送他消失在門外。

    -

    時纓和時綺出了別莊，隨母親登上同一輛馬車。

    一路上，時綺謹遵時纓的囑咐，母親說什么她都點頭稱是，實在不敢茍同便低頭無言，做出一副追悔莫及的樣子，還“不小心”露出手臂上的傷痕，引得林氏心疼不已。

    傍晚時分，馬車由啟夏門駛入長安。

    此門緊鄰通濟坊，時纓下意識撩起窗帷往外看，誰知不偏不倚瞥見一輛馬車從通濟坊西門出來，沿路朝北而去。

    沒由來地，她心頭一跳，似是被預感驅使，直覺這車暗藏玄機。

    “阿娘，”她若無其事地放下簾子，“既然順路，我想先去慈恩寺一趟，免得阿爹正值氣頭上，不肯饒恕我，繼續(xù)關我禁閉。”

    林氏聽兩個女兒說了一路好話，只當她們已誠心痛改前非，看著時綺傷痕累累的胳膊，也有些不忍，便沒有拒絕：“那你盡快，我和皎皎先走一步?！?/br>
    “讓皎皎和我一同吧。”時纓央求道，“昨晚她與我聊了很多，自覺這些年不懂事，讓阿爹阿娘頗費心，也想尋個機會去請炷香，為您二位祈福?！?/br>
    時綺揪著衣擺，可憐兮兮地看向林氏。

    這次她倒沒有作假，她是真的很想跟隨時纓，而非隨母親回去面對父親的怒火。

    林氏嘆口氣：“好吧，下不為例?！?/br>
    時纓與時綺連忙道謝，換乘另一輛空馬車，直奔晉昌坊而去。

    少頃，馬車在慈恩寺門前停住。

    時纓的余光緊隨相隔不遠那輛車駕，就見從中走下一個戴著帷帽的妙齡少女，而她隨行的婢子頗為眼熟，她仔細回想，似是在宮里見過此人。

    她的記性并不差，但以前在杭州，除非尊長提醒是重要賓客，她很少主動去記誰，因她覺得，如若有緣，多見幾次總不會忘掉，何須特地費腦筋，直到進入京城，尤其是去了宮里，便由不得她隨性，必須牢牢記住看到的每一張面孔，以防行差踏錯。

    當年衛(wèi)王還未開府時，這個宮婢就為他效命，應該不會無端被逐走。

    那么她為何來此，身邊又是何人，答案似乎不言而喻。

    虧得此人之前一直在宮內(nèi)，沒有見過她的meimei和貼身侍婢。

    真相觸手可及，時纓卻并未感到遭受欺騙與背叛的傷心或憤怒，反倒生出些許慶幸。

    得來全不費工夫，還正趕上父親不知母親擅自接她回來、沒有派人監(jiān)視她的行蹤，興許真是舅父在天上護佑，為她排除萬難。

    她戴好帷帽，令隨行的護衛(wèi)在外等候，只帶著時綺和青榆丹桂走進寺中。

    思維飛速運轉，僅憑她一己之力，必定無法強行將那女子劫走，而且指不定衛(wèi)王也派了人手在附近守著，貿(mào)然行動難免會打草驚蛇。

    但好在她是這里的?？?，托僧人們出面，尋個借口將那女子請來倒是易如反掌。

    一進門，僧人便迎了上來，時纓寒暄過后，笑道：“小師父可知前面那位姑娘是何人？她的衣服顏色及款式都甚合我意，我頗想與她聊一聊，詢問是在哪家鋪子裁得。”

    “小僧不知?！鄙藢Π矅@位平易近人又出手大方的三娘子頗有好感，便請示道，“時娘子若有意，小僧可為您提供一間禪房，容您和那位檀越敘話?！?/br>
    “那就有勞了?！睍r纓謝過，又道，“先不要報我的名號，以免嚇到人家?！?/br>
    僧人會意，行至大殿外，趁時纓姐妹二人進去上香時，與另一位僧人說了幾句。

    佛堂內(nèi)，時纓緩緩在蒲團跪下，狀似不經(jīng)意地朝不遠處的女子看去。

    帷帽撩起，對方閉著眼睛，雙手合十，虔誠地參拜。

    但瞬間，時纓呼吸凝滯，盡管早有預料，卻還是暗自心驚。

    她本以為“長得像時綺”只是夸張，沒想到兩人的五官竟似一個模子里刻出來的。

    若非時綺本尊就在身邊，她八成要將對方認作自己的親meimei。

    她定了定神，與時綺上過香，悄無聲息地走出大殿。

    時綺心事重重，并未特地去留意其他，雖然疑惑時纓為何對旁人的衣裙感興趣，但她知曉jiejie自有安排，便沒有多問。

    那少女還在跪著，時纓先一步走向后院。

    四周無人，她便沒有再落下帷帽罩紗。

    -

    與此同時。

    禪房中，榮昌王世子接到通報，對慕濯道：“那外宅婦來了?！?/br>
    慕濯正待開口，視線冷不丁劃過窗外，突然一怔。

    時纓？

    她不是在別莊嗎？為什么會來這里？

    榮昌王世子順著他的目光看去，訝然道：“時三娘和時四娘？巧了，既然有緣相聚，不如邀她們一同……”