時維神色復雜：“你可知我再也不能做官，壓根無法為你提供仰仗？”

    “那又如何？”時綰不以為意，“你終歸是我的嫡親兄長，比那些庶出的阿弟更值得我信任。阿兄，實不相瞞，我生怕再過一兩年，孫姨娘的女兒長大，阿爹會將她也送到衛(wèi)王殿下身邊?！?/br>
    “他們想都別想！”時維恨恨道，“阿爹不會這么做，除非想與杭州林氏和榮昌王府為敵！”

    時綰卻搖搖頭：“阿爹身為中書令，位高權重，哪里還會把林家放在眼里？至于皎皎，你敢肯定她會幫我們嗎？倘若榮昌王府選擇明哲保身，她八成不會為了你我挺身而出。”

    說著，她眼圈泛紅，盡是無言的委屈。

    時維心軟不已，聽她口口聲聲說“我們”，更是將她視作了自己人，當即信誓旦旦道：“別怕，只要我還在安國公府一天，絕不會讓那些居心叵測的庶出玩意兒得逞！”

    “阿兄，你真好?！睍r綰笑得純良無害，“我會記著你的?！?/br>
    時維被她夸得心花怒放，一個不可告人的念頭悄無聲息地爬上腦海。

    他必須抓住這根救命稻草，待她做了良娣，將來成為皇妃，便是他后半生的依靠。

    為表誠意，他要拿出足夠分量的東西與她交換。

    -

    六月中，孟家的案子塵埃落定。

    孟大郎瞞著祖父和父親，與家族的某些旁支沆瀣一氣，在江南、嶺南和劍南等地搜刮民脂民膏、霸占民女，罪證確鑿，性質惡劣，判處流放，終生不得回京。

    雖是免除死刑，但人盡皆知，他得罪了太多百姓，只要一出長安，必定命不久矣。

    隨后，皇帝開始清算涉事的孟家旁支，孟仆射求情無果，病倒在床，孟侍郎也被迫停職反省。

    經此一遭，孟家元氣大傷，若非淑妃和衛(wèi)王未受牽連，只怕要一蹶不振。

    緊接著，皇帝枉顧朝臣勸阻，冊立衛(wèi)王為太子，為他和邢國公的孫女定下婚期，同時納了兩名良娣，其中之一便是安國公剛找回來的女兒。

    眾人目瞪口呆，但先前反對衛(wèi)王做儲君的或被罰薪、或被降職，誰都不敢再有異議。

    皇帝對衛(wèi)王的偏愛全然寫在臉上，讓人不禁懷疑，衛(wèi)王其實并不清白，只是孟大郎做了替死鬼，一己之力扛下所有罪名，掩護他逃過一劫。

    六月末，孟大郎被流放出京。

    禁軍將孟家圍得水泄不通，皇帝下令持續(xù)三月，所需物資皆由宮中配送，所有人不得離開半步，謹防他們偷偷劫囚。

    孟仆射臥床不起，孟大郎的父母和妻子苦苦哀求，想見他最后一面，卻悉數被拒絕。

    與此同時，譙國公府。

    薛仆射悠然自得地吹著茶：“這個時候，應該出城了吧?！?/br>
    “是?！睂傧聭?，“老爺，我們要即刻動手嗎？”

    “去吧?！毖ζ蜕潼c點頭，“出了城，刑部的人會與你們碰面，用牢里的死囚替換他。選個偏僻的地方，做得自然些，讓旁人以為他是被百姓打死就好。務必保住孟大郎的命，他還有大用?！?/br>
    -

    長安城里風雨如晦，時纓隨慕濯走在路上，陸陸續(xù)續(xù)聽到京中傳來的消息。

    時綰的養(yǎng)母和養(yǎng)兄露面，孟大郎獲罪，孟家遭受重創(chuàng)，衛(wèi)王入主東宮，迎娶一妻二妾……皆在計劃之中，只是沒想到皇帝如此急不可耐，頂著諸多反對之聲將衛(wèi)王推上了儲位。

    “站得越高摔得越狠，讓他得意幾天也無妨?！睍r纓想到夢中，慕濯一己之力都能讓他淪為廢太子，這次加上自己，更不愁將他拉下馬來。

    一個多月的時間，她的文稿差不多整理完畢，很快就能給他過目了。

    “今晚我們便能抵達靈州，明日七月十五中元節(jié)，我可以陪你去城里逛逛?！蹦藉獑柕溃盎蛘哒f，你有什么其他想去的地方？”

    “城里何時都能逛，不必特地趕在中元節(jié)，”時纓思索一番，忽然福至心靈，“我聽聞靈州附近有座龍興寺，殿下帶我去瞧瞧吧?！?/br>
    “也好?！蹦藉舷胨墙o林將軍一家祈福，便答應下來。

    時纓揉了揉眼睛，毫不客氣地靠在他肩膀上開始打盹。

    她第一次醒來發(fā)現自己倚著他睡覺，還有些難為情，讓他下回放她躺在車廂里便是，但他卻置若罔聞，她再度醒來，又是將他當做了枕頭。一來二去，她索性破罐破摔，主動遂他的意。

    這段時日，兩人朝夕相處，夜晚也同床共枕，堪稱形影不離。

    雖然除此之外并未更進一步，但卻似乎增添了些許不言而喻的親密。

    她漸漸睡去，忽然，蕭將軍的聲音從車窗外傳來：“娘娘……”

    慕濯做了個噤聲的手勢，接過他遞來的信件，是時綺所寫，要交給時纓。

    時纓不覺睜開眼睛，掃到信封上的“皎”字，困倦瞬間一掃而空：“皎皎給我寫信了？”

    這么多天，京中的消息全都是慕濯的暗探帶回，她知道自己和時綺不能聯絡得過于頻繁，但還是期盼能收到她的傳訊。

    她剛直起身，就聽慕濯嘆息道：“這信來得可真不是時候?！?/br>
    時纓啞然失笑，重新靠在他肩頭：“現在能給我看了吧？”

    多大人了，還跟她玩這套。

    她眉眼含笑，三下五除二拆開信封，只看了兩行，表情便凝固在了臉上。

    慕濯感覺到她身子一僵，垂眸望向信紙，也不由得怔住。

    第65章 “殿下，我不是什么好人……

    白紙黑字, 寫著庶弟時二郎的死訊，并非病逝或意外身亡，而是被時維親手殺害。

    時纓反復瀏覽了幾遍, 實在無法將時維和“殺人”兩個字聯系起來。

    時維外強中干，平日里仗著安國公府的權勢，沒少做耀武揚威、拈花惹草之事, 但若說親手取人性命，她直覺他沒有這個膽子。

    慕濯也感到些許意外。他的暗探始終監(jiān)視著安國公府的動靜，但最新傳來的密報中卻未提及此事，應是時文柏覺得家丑不可外揚, 對外隱瞞時二郎的死，將消息壓了下去。

    就時維殺人的事，他卻不像時纓一樣難以置信：“時文柏唯利是圖，見嫡子失去價值, 立刻轉手培養(yǎng)庶子, 時維驟然從云端跌落, 難免心態(tài)失衡。父母忽視，妻離子散, 倘若這時候庶弟再來挑釁，他忍無可忍, 積攢許久的怨氣爆發(fā)，沖動之下行兇倒也說得過去?！?/br>
    時纓回過神來, 收斂心緒, 繼續(xù)閱讀信件。

    慕濯移開了目光。

    他本不愿窺伺她的隱私，只是見她神色有異，出于擔心才下意識掃了一眼。

    時纓覺出他的心思，飛快地看完, 將來龍去脈如實相告。

    事情發(fā)生在一個多月前，時綺沒有親眼目睹，是隨后聽時綰講述。

    六月初，時綰偶然撞見時維和時二郎在花園里爭執(zhí)不休，若非她好言相勸，兩人險些大打出手。次日，她含蓄地對時文柏說起，時文柏便尋了個機會召來兩人，告誡他們切莫再窩里斗。

    那天時維一反常態(tài)，主動跟時二郎道歉，還拿出珍藏的美酒，敬他和時文柏。

    席間父慈子孝、兄友弟恭，時文柏心花怒放，時二郎一個十三四歲的半大少年，更是洋洋得意，逞能般喝了不少，很快就不省人事。

    時維親手將時二郎扶進屋里歇息，又跟時文柏聊了一時半刻，才去叫庶弟一同告辭。

    時二郎依舊蒙頭大睡，時維便讓家仆將他抬回住處。

    兩人分道揚鑣，行至半途，時二郎轉醒，非要掙開家仆自己走，結果失足落入水中，打撈上來的時候已經咽了氣。

    安國公府有片占地廣闊的人工湖池，正值夜晚，家仆們也不是個個通水性，摸黑搜尋半天才找到人，錯過了施救的最佳時機。

    這事橫豎都像是一場意外，但時二郎的母親孫姨娘因此發(fā)瘋，神智混亂，顛來倒去地說胡話，稱兒子死得冤枉，是有人故意害他。

    時文柏起了疑心，請仵作查驗過時二郎的尸身，發(fā)現他的死因果真另有蹊蹺。

    他早在落水之前就已經身亡，是時維扶他躺下的時候，將衾被蒙在他臉上，讓他在酩酊大醉之際窒息而死。

    那些家仆被時維收買，故意將時二郎扔進湖池中，又裝模作樣地撈出來，偽造他溺水的假象。

    真相大白，時文柏怒不可遏，用家法狠狠抽了時維一頓，暗中將涉事家仆處理掉，對外卻守口如瓶，甚至沒有告訴林氏和孫姨娘。

    時綰之所以知道得一清二楚，是時維親口相告。他以此作為交換，請她日后對他多加照拂。

    時文柏的妾室當中，孫姨娘資歷最老，且有兒女傍身，是嫡支的最大威脅，如今時二郎亡故，孫姨娘得了失心瘋，中饋大權回到林氏手中，時維舊傷未愈再添新傷，不得不臥床休養(yǎng)，但卻一箭三雕，除去心腹大患、讓林氏欠下他一個人情、還博得了時綰的信任。

    排在后頭的時三郎年僅十歲，生母是個出身卑賤的婢女，暫時沒有能力興風作浪。

    時文柏顧及臉面，草草將此事揭過，待時綰出閣后，以病逝為由，匆忙將時二郎下葬。

    時纓說罷最后一字，嘆了口氣：“世人皆瞧不起后宅女子，鄙夷她們鼠目寸光，終日著眼于尺寸之地，畢生都在勾心斗角，手段殘忍狠毒令人不齒，但時維一個男人身處此間，不也是如此嗎？他做官的時候碌碌無為，而今賦閑在家，‘爭寵’的本事倒是日進千里，可能他先前仗著安國公長子的身份，覺得自己尸位素餐也能飛黃騰達，現在一無所有，只好使出渾身解數放手一搏?！?/br>
    “就是可憐了無辜的二郎?！彼那閺碗s，“那孩子雖然驕縱，本性卻不壞，以往當著我和皎皎的面，從未有過逾禮之舉。明日去龍興寺，我也為他上炷香吧，但愿他來生能托個好人家?！?/br>
    慕濯遲疑了一下，輕聲道：“阿鳶，你可曾想過，令妹……時三娘在這件事里扮演了什么樣的角色？她撞見時維和時二郎爭吵，明面上充當和事佬，轉頭卻透露給時文柏，她將前因后果告知時四娘，把時維所言記得一字不落，但為何只字不提自己說過什么話？”

    “我知道，若非她在背后推波助瀾，時維也不可能突然鋌而走險?！睍r纓折起信紙，“但如果追本溯源，其實我也有參與，當時她堅持要回到安國公府，甚至不惜嫁給衛(wèi)王，只為圖謀更高的權位，我勸阻不過，便將他們的性情、弱點事無巨細地告訴她，以助她一臂之力。”

    “我對她說，玩弄心術是一種本事，但絕不能草菅人命，讓自己踏上不歸路。她定沒想到時維會惡毒至此，最初只是打算引得時家父子爭斗、兄弟鬩墻，陷入雞飛狗跳。她恨透了安國公府，巴不得他們自相殘殺、永無寧日?！闭f到此處，她頓了頓，“我也一樣，所以我默許她去攪渾水?！?/br>
    她直起身，對上他的眼眸：“殿下是在怪她……又或者說，是在怪我嗎？”

    “怎會？”慕濯望著她，“我和時二郎非親非故，并沒有閑工夫為他打抱不平。況且冤有頭債有主，將他的死歸咎于你們姊妹，還不如說是時文柏夫婦教子無方，或者壓根不該生下時維?！?/br>
    時纓聞言，略微繃緊的心弦悄然松懈。

    她也不知那瞬間自己在害怕什么，她不介意旁人如何看待自己，否則也不會在榮昌王的壽宴上當眾與衛(wèi)王和安國公府撕破臉，但打心底里，她卻想要知道他是如何作想。

    當他發(fā)現她的另一面，與曾經賢良淑德的表象背道而馳，離經叛道已不足以形容，甚至有些睚眥必報和心機深沉，他還會像從前那樣喜歡她，對她說什么“白頭偕老、不離不棄”嗎？

    她直言提醒道：“殿下，我不是什么好人。”

    慕濯笑了笑：“巧了，我也不是?！?/br>
    他握住她的手，微微一嘆：“阿鳶，我曾以為你心悅衛(wèi)王，因他深藏不露，至少在你面前，他是個風度翩翩、溫潤如玉的佳公子，而你喜歡的正是這樣的人。我也想過假扮君子端方，讓你對我多些好感，所以四月初八時，我撞翻你的燈之后，對你說……”

    話音停頓了一瞬，時纓沒忍住笑出聲來。她想起他那番“姑娘”、“在下”的言辭，當時總覺得別扭，與他的氣場格格不入，原來都是刻意為之。

    她不客氣道：“殿下，在你決定撞翻我的燈時，就已經和‘君子’所為不沾邊了?！?/br>
    慕濯：“……”

    這樣的君子不當也罷。

    他見她心領神會，也不再自揭短處，輕咳一聲遮掩過去：“好在我沒有繼續(xù)裝模作樣，而是依照最初的計劃，要求陛下降旨賜婚。虧得我不是個好人，否則只能眼睜睜地看著你嫁給衛(wèi)王。這世上本就沒有純粹的好壞，比起時文柏、時維、孟家祖孫、淑妃母子、還有陛下這些惡貫滿盈之人，你我的作為算得了什么？時三娘僅僅對安國公和時維說了幾句話，又算得了什么？”

    說著，他眼底流露出些許嘲諷：“我母親出身將門，性情卻……說好聽是溫柔，難聽便是懦弱，從小到大，她連只螞蟻都舍不得踩死，卻在蘇家最需要她的時候懸梁自盡，父母尊長、兄弟姊妹和親生骨rou都可以拋棄不顧，依你之見，她算是個‘好人’嗎？”

    時纓無言以對，良久，避重就輕道：“安國公夫人曾經也是無憂無慮、開朗活潑的林家小娘子，后來卻被摧殘得面目全非，九重宮闕、高門大戶都是吃人不吐骨頭的地方，或許賢妃娘娘有自己的苦衷?，F如今，我只求舍妹能夠恪守初心，等我歸來與她重逢?！?/br>
    “我只求你得償所愿?！蹦藉獪芈暎苌賱袢?，思索半晌，才寬慰道，“令妹命途坎坷，經歷了諸多苛待與不公，卻還能明辨是非曲直，她已經讓這世間的大多數人望塵莫及。你要相信她，對旁人而言烏煙瘴氣的大染缸，或許恰是她一展身手的舞臺?！?/br>
    他以為時纓不知meimei在安國公府做的那些事，還擔心她無法接受，而今松了口氣，由衷地對姐妹三人生出贊賞。

    時三娘恩怨分明，時四娘知錯能改，但更重要是時纓，她是真正從淤泥中開出的花，若無她的提攜與引導，她的兩個meimei十之八/九都會誤入歧途。