太子殊無防備，猛然睜大眼睛，卻身不由己地噴出鮮血，直挺挺地倒了下去。

    “太子通敵，出賣情報，陷害我軍將士，致我兵敗，我替天/行道，為陛下清理門戶！”林思?xì)w的音量不高，在場的北夏將士卻個個噤若寒蟬，不敢抬頭看他一眼。

    這位國師雖不通武藝，他們隨便一人都能將他撂倒，但他以卑賤的奴隸一步步爬上來，可怕之處遠(yuǎn)非他們能想象。

    他若死了就罷，他們自當(dāng)聽從太子差遣，可他逃出生天，顯然是有神明護佑，待他回到王庭之后，陛下定會選擇相信他而非太子。

    陛下有數(shù)十個兒子，卻只有一位國師。

    太子沒了還能再立旁人，國師沒了，則是無可估量的損失。

    他們紛紛下跪，像參拜神明般對他俯首。

    林思?xì)w冷冷一笑，踏著北夏太子的血走過。

    他的嗓音低啞而陰森：“太子殿下忘性大，已經(jīng)不記得我的老家只有一個，那便是地獄了?！?/br>
    有人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問道：“國師閣下，我們要回王庭嗎？還是……”

    “太子叛變，我大夏損兵折將，拿什么再戰(zhàn)？”林思?xì)w一腳踢開他，陰冷的目光落在不遠(yuǎn)處的馬車，“回王庭，我與陛下商議過后再做決策。至于那宣華公主，我倒要看看，是什么美人兒，能把太子殿下迷得神魂顛倒，命都不想要了。”

    -

    馬車內(nèi)，宣華公主倚靠在車壁上，額頭沁出冷汗。

    她沒有親眼目睹現(xiàn)場，只聽說北夏國師歸來，一刀捅死了太子。

    想到先前正是此人下令襲擊自己，她心驚膽戰(zhàn)，直覺此行不會順利了。

    忽然，腳步聲傳來，一個人影撩起簾子，在隨行宮人和內(nèi)侍的驚叫聲中出現(xiàn)在她面前。

    血腥味刺鼻，她不由得后退，卻已無路可逃。

    那人沒有溫度的目光掃過，在她瑟瑟發(fā)抖之際端起桌案上的杯子一飲而盡。

    “也不過如此?！彼滔逻@句話，轉(zhuǎn)身撤出馬車。

    宣華公主自覺受辱，噙著眼淚將那杯子揮開，想讓宮人拿去扔掉，卻赫然發(fā)現(xiàn)下面壓了一張字條，有些發(fā)皺，邊角被血跡浸染。

    她猶豫片刻，還是用兩根手指拈起，小心地打開。

    只一看，她便愣住了，字跡龍飛鳳舞，寫道：懇請公主與在下聯(lián)手，合謀傾覆北夏。

    -

    一場沖突落下帷幕，軍隊撤回靈州大營，前線發(fā)生之事也在城中傳開。

    百姓們議論紛紛，明面上不敢非議皇帝的決策，背地里卻將他罵得狗血噴頭，將士們提及那北夏國師，雖然有知情者心生疑慮，但岐王說那人只是國師的走狗，套問出一些有用的情報，已經(jīng)別無用處，便扔到山中就地處決，他們便沒有再問。

    崔將軍戰(zhàn)死后，岐王鎮(zhèn)守靈州，率他們奪回失地，他們自是不會懷疑他的判斷和決策。

    隨即，一件喜訊傳出，岐王將在靈州重新迎娶王妃，測算過良辰吉日，定在了八月十七。

    據(jù)說之前在京城，兩人因故并未舉辦婚禮，岐王內(nèi)心遺憾，才想要予以補償。

    眾人自是歡呼雀躍，紛紛奔走相告。

    在京城辦婚禮有什么意思？鋪張浪費，還要跟皇帝老兒虛以委蛇，對于岐王而言，靈州更像是他的家，而他們這些百姓也愿意與之同樂，送上祝福。

    靈州城沉浸在突如其來的喜悅中，沒有人注意到，一輛馬車悄然駛?cè)搿?/br>
    孟大郎雙眼被蒙，手腳捆得嚴(yán)嚴(yán)實實，麻木地躺在冷硬的地板上。

    他不知自己身在何處，也不知途中走了多久，稍一發(fā)問就會遭受拳打腳踢，每天吃著餿了的飯菜，只能勉強充饑，與從前山珍海味的生活完全是云泥之別。

    茫然無措的恐懼讓他近乎發(fā)瘋，神思恍惚間，他仿佛看到數(shù)不清的少女在黑暗中注視他，眼眶流下血淚。

    她們也曾遭受這樣的待遇，被人蠻橫地拖走，背井離鄉(xiāng)，帶去陌生的地方，至死無法回家。

    他涕淚橫流，連聲求饒，卻挨了一頓胖揍，說再叫喚就割了他的舌頭。

    有那么一瞬間，他寧愿自己在剛出長安的時候就被尋仇的百姓打死，而不是被不認(rèn)識的人救下，經(jīng)受這種非人的折磨。

    馬車停下，孟大郎被抬進一間院落，重重扔在地上。

    他半死不活，不住地呻/吟。

    “孟家的人？”烏老三問道，來者沒有否認(rèn)，他立時拍了拍手，“太好了，我就喜歡孟家人?！?/br>
    孟大郎瑟縮了一下，送他來的人道：“你悠著點，別搞死了，回頭我們沒法跟上面交差?！?/br>
    “放心，我懂分寸?！睘趵先笮?，“我可有太多方法讓他求生不得、求死不能了?！?/br>
    孟大郎發(fā)出一聲撕心裂肺的嗚咽，當(dāng)即尿濕了褲子。

    -

    八月中，來自靈州的情報百里加急傳至京城，分別抵達皇帝和淑妃手上。

    第79章 【深夜加更】   【京城劇情，沒有男女主……

    八月十一, 早朝。

    偌大的宮殿內(nèi)一片死寂，皇帝面如沉水，對階下俯首叩拜的人影怒目而視。

    其余官員大眼瞪小眼, 完全不知英國公今天抽什么風(fēng)。

    無數(shù)視線投來，眾人各懷心思，皇帝更是恨不得將他生吞活剝, 英國公卻置若罔聞，猶在勸諫道：“北夏狼子野心，從未想過與大梁相安無事，他們一再試探陛下的底線, 就是為了挑起戰(zhàn)爭，陛下三番五次退讓，只會讓他們得隴望蜀、更加肆無忌憚。宣華公主遭此劫難，您還要堅持和親, 北夏人將如何看待我們？下一次, 他們會不會直言割地……”

    “放肆！”皇帝打斷他, 當(dāng)著滿朝文武的面，沒法發(fā)脾氣, 只得耐著性子問道，“那么曲卿有何高見？依你之言, 朕給你十萬大軍，你長驅(qū)直入北夏王庭, 提他們皇帝的頭來見朕, 如何？”

    英國公長跪不起：“陛下恕罪。臣自知不如岐王殿下，且十萬朔方軍就在靈州待命，隨時愿為大梁討伐敵寇，您又何必舍近求遠(yuǎn)？”

    說完這句, 殿內(nèi)氣氛陡然凝固，霎時間，溫度仿佛降到了冰點。

    英國公知道此言一出，自己就再也無路可退。

    他明哲保身多年，深受皇帝喜愛，是武將中難得安享榮華富貴之人，但昨晚他一宿未眠，思來想去，最終還是無法繼續(xù)裝聾作啞。

    皇帝厭惡岐王，只將其當(dāng)做戍守邊疆、威懾北夏的工具，他雖心有同情，卻不敢置喙，因此一直視而不見，可現(xiàn)在，皇帝變本加厲地打壓靈州，寧愿縱容北夏興風(fēng)作浪，似是生怕岐王立功，他作為武將，再也無法忍受。

    他自小參軍，從名不見經(jīng)傳的士兵一步步成為將軍、國公，浴血奮戰(zhàn)，拼死搏殺，是為守護萬千黎民，而非尸位素餐，看著皇帝忍辱求和，視前線將士與百姓的性命為無物。

    倘若犯顏直諫的下場是貶官還鄉(xiāng)，他也絕不后悔。

    這樣的朝廷，他恥于效忠。

    果不其然，皇帝立時變了臉色：“曲卿莫非是譴責(zé)朕用人不當(dāng)，不及你慧眼識珠。既然你這么有主見，朕的位子讓給你坐可好？”

    “臣不敢。”英國公暗自嘆息，語氣依舊平靜，“臣向來忠誠于陛下，還望陛下明鑒?！?/br>
    “忠誠？”皇帝重復(fù)這二字，“那好，朕給你一個展示忠心的機會，朕冊封你為新任靈州大都督，親自前往北疆，接替岐王的位置，順帶令他迅速回京向朕復(fù)命?！?/br>
    頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“否則你就收拾細(xì)軟滾出京城，回杭州給朕閉門思過！”

    眾人聽出他壓抑的怒火，大氣都不敢喘，唯有太子勸道：“英國公，您就不要跟陛下犟嘴了，和親之事，陛下自有考量，我大梁的江山社稷，陛下難道不比您更珍視嗎？”

    英國公想起什么，在心底里給出否定的答案。

    旋即，他再拜頓首：“陛下厚愛，臣不勝感激，只是靈州大都督一職，臣能力有限、愧不敢受。臣辜負(fù)陛下賞識，無顏食君之祿，自請還鄉(xiāng)，但求陛下成全?！?/br>
    “滾，你現(xiàn)在就滾，不要讓朕再看到你?！被实蹚娙讨鴽]有失態(tài)，衣袖下，指節(jié)咯嘣作響。

    英國公行禮退出殿外，轉(zhuǎn)身拾階而下。

    天空萬里無云，秋高氣爽，一如當(dāng)年他與林將軍結(jié)拜兄弟，立誓并肩殺敵的那日。

    是時候該回杭州，找林兄?jǐn)⑴f了。

    不知……林兄是否會原諒他曾經(jīng)的膽怯與懦弱。

    他抬頭看向碧藍(lán)如洗的天幕，隱去眼底泛起的潮意。

    -

    散朝后，時文柏被單獨留了下來，他心里直打鼓，生怕皇帝拿自己撒氣。

    “時卿，”皇帝幽幽開口，聲音里聽不出情緒，“你可知阿鸞的近況如何？”

    “臣……臣不知?！睍r文柏忐忑答道，“岐王妃早已不認(rèn)臣這個父親，臣豈會自討沒趣，上趕著打聽她的消息？”

    “阿鸞長本事了，”皇帝的神色晦明難辨，“拿著嫁妝、還有朕和淑妃的賞賜，在靈州做起了女夫子和散財菩薩?，F(xiàn)如今，靈州百姓對她感恩戴德，就差給她建廟燒香了?！?/br>
    時文柏大驚，撲通跪下：“臣冤枉啊，臣一無所知，還請陛下明察！”

    他唯恐皇帝懷疑是他指使，情急之下慌忙辯解：“阿鸞必定是被岐王脅迫，不得不散盡私財、幫他收買人心?！?/br>
    “是嗎？”皇帝問道，“你又怎知，她不是自愿而為？”

    時文柏連連叩頭：“陛下，臣用性命擔(dān)保，阿鸞出閣前就對太子殿下情根深種，雖無緣相守，卻也絕非朝三暮四、水性楊花之人，臣的女兒，臣比任何人都了解她的脾性。”

    他已顧不得辨析時纓究竟還是不是安國公府的一員，血脈相連無可更改，萬一皇帝咬定他有異心、與岐王及時纓合謀演戲，他就算跳進黃河也洗不清了。

    英國公的前車之鑒擺在那，他不敢想象自己也被逐出京城，灰頭土臉地回到杭州。

    二十多年前的情形歷歷在目，岳丈和妻舅雖未明說，但他能感覺到，他們打心底里都瞧不起他，嫌他出身微寒，不配迎娶林氏千金。

    而今他好不容易出人頭地，若被打回原形，林家人定會笑掉大牙，他還不如一死了之。

    “下去吧?！被实鄄荒蜔┑?fù)]揮手。

    時文柏如蒙大赦，連滾帶爬離開了大殿。

    他前腳剛走，御前總管便只身而入，將一封信件呈給皇帝。

    皇帝拆開一看，反手將桌案上的硯臺、鎮(zhèn)紙和筆架揮到了地上。

    “陛下息怒?！庇翱偣苓B忙低頭，等候他的指示。

    一時間，空曠的大殿中只剩下皇帝劇烈的喘息，許久，他起身道：“擺駕，去云韶殿。”

    說罷，他大步流星走向門外，徒留一室狼藉。

    -

    云韶殿。

    淑妃端著茶碗，不慌不忙地用蓋子將飄浮在水面的茶葉拂開，適才抬眼看向太子：“你是來替時良娣求情的嗎？”

    月夕將至，按照慣例，當(dāng)晚會有宮宴，但在這個節(jié)骨眼上，太子妃感染風(fēng)寒，臥病不起，她便讓時綰協(xié)助處理宴會事宜，也算借機敲打她一番。

    她本以為時文柏新認(rèn)的這個女兒出身寒微，是個好拿捏的主，誰知她看似純良無害，實則心機深沉，入宮不到兩月，就發(fā)揮狐媚子的手段，將太子迷得顛三倒四。