“為何？”

    扶冬看他一眼，“嬤嬤說我沒本事，要給你換一個(gè)?！?/br>
    “換誰都一樣。”徐述白冷笑一聲，“君子當(dāng)潔身自好，堂堂男兒，一未成家立身，二未有功于社稷，便到勾欄酒莊沉迷聲色，成何體統(tǒng)！”

    他看向扶冬，猶豫了一下道：“我看你雖淪落風(fēng)塵，實(shí)則心地純善，何必把自己困在這一隅之地，不如早日想個(gè)法子，離開這個(gè)莊子，以后出去做個(gè)良家婦人?！?/br>
    扶冬聽了這話，愣了愣，一下笑了，“恩客果然是一心只讀圣賢書的秀才，連話都說得這般不食人間煙火。恩客以為這莊子是想進(jìn)就進(jìn)，想出就出的么？”

    徐述白道：“我自然不這么以為，但是書上說——”

    “而且出去做良家婦人便很好么？”扶冬道，“嬤嬤早教過我們，百姓多清貧，往往為了一兩口吃食、一身冬衣白頭sao斷，哪能過得如我這般奢華。人生璀璨不過瞬息，當(dāng)醉則醉，我雖困在這里，便是舍身予人，換來常人沒有紙醉金迷，有何不好？”

    “不是這樣的，”徐述白道，“有的買賣可以做，有的買賣不能做。書上說，君子不立危墻之下……”

    -

    “他讀了許多書，嘴卻笨得很，榆木腦子一個(gè)。我問他怎么出飄香莊，他說‘書上說’，我問他買賣該怎么做，他說‘書上說’，我就和他說，你這么好為人師，那我以后認(rèn)你做先生好不好？我說，‘左右你以后要常來，不如跟嬤嬤說，你喜歡我，就愿來找我。在我這有水喝，有東西吃，我可以告訴你媚藥都下在哪里?！?/br>
    “其實(shí)我這么說，只是不想再受嬤嬤責(zé)罰了，嬤嬤每天早上看到潔凈的，沒落紅的白絹，都要狠狠打罵我一通。他竟應(yīng)了，他割破了自己的手指，把血滴在白絹上，說，‘好，我明日再來’……”

    -

    徐述白沒當(dāng)過先生，這是第一回 有人喊他先生。

    他的同年里有人考中鄉(xiāng)試就開了私塾，教半大的孩子念書，看著那些孩子圍著同年喊“先生”，他很羨慕。

    他本想也這么做的，可徐途對他給予厚望，盼著他能攀附上京里來的大官，謀個(gè)一官半職，以后慢慢再考舉子，再考進(jìn)士。

    但他又這樣如愿以償?shù)刈隽讼壬m然他唯一的弟子是個(gè)妓子。

    她認(rèn)得字，可惜只會(huì)誦些yin詞艷賦，他便教她《論語》、《禮記》。

    她會(huì)唱曲，可惜只會(huì)哼唱調(diào)情的歌謠，他便教她《詩三百》，教她《楚辭》。

    她冰雪聰明，凡學(xué)過的便不會(huì)再忘，還能舉一反三。

    漸漸地，他竟不排斥跟著徐途來飄香莊，也學(xué)會(huì)了跟著達(dá)官貴人們周旋。

    直到半年后。

    半年后的一日，徐述白查驗(yàn)完扶冬的功課，問她：“你想過要離開嗎？”

    扶冬看著他，說道：“我以后本來就是要走的，莊子不可能養(yǎng)我一輩子，眼下我的恩客是你，等你跟著那些大官去了京里，我的恩客就要換人。等我年紀(jì)再大一些，不能為莊子掙更多銀錢了，莊子就會(huì)把我賣了，運(yùn)氣好呢，做個(gè)小妾，外室什么的，運(yùn)氣不好，也可能被主人家打發(fā)了，轉(zhuǎn)手再賣，便是死在外頭，終歸不能再回莊子上了?！?/br>
    徐述白道：“不是這樣離開，是贖身，拿回你的賣身契，干干凈凈地走。”

    扶冬怔怔地看著他，片刻笑了，搖了搖頭：“你還是不懂這莊子的規(guī)矩，我年紀(jì)還小，除非達(dá)官貴人出高價(jià)跟嬤嬤討我，我是不可能贖身的?！?/br>
    徐述白低垂著雙眸，擱在桌上的拳頭反復(fù)握緊又松開，許久，才說道：“我眼下有個(gè)機(jī)會(huì)?！?/br>
    “洗襟臺快要建好了?！彼f，“崇陽縣這里，有兩個(gè)士子可以登洗襟臺，叔父為我……討來一個(gè)名額?！?/br>
    -

    “登洗襟臺？”青唯疑惑道。

    江辭舟道：“洗襟臺最初并不是樓臺，而是一個(gè)類似祠堂的屋宇，只有一層，因這屋宇是為紀(jì)念滄浪江投河的士子、長渡河戰(zhàn)亡的將士而建，先帝企盼后人能承先人之志，便下令額外加蓋一層，做成樓臺，責(zé)令來年的七月初九竣工，到時(shí)在各地甄選品德高尚的士子以登樓臺，在高處拜祭那些在十二年前的七月初九投河的士子，與之后戰(zhàn)亡的將士。”

    第34章

    江辭舟道：“那個(gè)時(shí)候，人人都把登上洗襟臺看作一種殊榮，被遴選登臺的士子，之后入仕，亦會(huì)備受看重。徐述白年輕，以后還可以考舉人，甚至考進(jìn)士，當(dāng)是前途無量?！?/br>
    扶冬道：“是，先生若能登洗襟臺，莊上的嬤嬤必然會(huì)賣他一個(gè)情面，把我舍了予他，不過……我那時(shí)候關(guān)心的并不是他能否登臺……”

    -

    飄香莊的廂房里靡香四溢，眼前一篇?jiǎng)倓偝玫脑娢膮s散發(fā)著干凈的墨味。

    扶冬只管盯著徐述白：“為什么要為我贖身？”

    “我……”徐述白垂著眼，“我沒有弟子，你是我唯一的弟子，一日為師，終身為父，我不能看你淪落風(fēng)塵，只要有辦法，我定要帶你離開這里?！?/br>
    扶冬道：“可是我聽莊上的姐妹說，肯為我們贖身的人，必然是真心實(shí)意喜歡我們的。你是當(dāng)真把我當(dāng)?shù)茏?，還是像姐妹們說的那樣……喜歡我？”

    不等徐述白回答，她又說：“你如果喜歡我，那就不要為我贖身了，以后莊子把我賣了，在主子底下為奴為婢，為妾為仆，我都看得開，但我不愿做你的妾?！?/br>
    然而徐述白聽了這話，什么都沒說。他只是道：“贖身的事交給我去辦，你只管等著便好。”

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    “那日他離開后，我到底在飄香莊等了多少日子呢？可能是十來日，可能是兩個(gè)月，記不太清了。后來連徐途都來得少了，直到洗襟臺快要建成的那一天，他忽然來了，是一個(gè)人悄悄來的。他說，為我贖身的事，他只有容后再辦，因?yàn)樗⒖躺暇?/br>
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    扶冬愣住了，“上京？可后日洗襟臺就建成了，你不登臺了么？”

    徐述白目色蕭肅，拂袖道：“這個(gè)洗襟臺，不登也罷！”

    他頓了頓，還是與扶冬多解釋了一句：“我上京為的就是洗襟臺，是要敲登聞鼓告御狀的，這個(gè)案子牽涉重大，刻不容緩……”

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    青唯愣道：“告御狀？他可說了為何要告御狀？”

    扶冬搖了搖頭：“我問過他，他卻說事態(tài)太過嚴(yán)重，知道得太多，只怕一個(gè)不慎會(huì)遭來殺身之禍，讓我當(dāng)作什么都不曉得才好?！?/br>
    -

    扶冬問：“你這么急著上京，身上的盤纏夠嗎？”

    不等徐述白回答，她鋪開一張綾緞，將妝奩里的環(huán)釵首飾一股腦兒倒在上頭，又去床榻里取來自己藏下的二十兩銀子，仔細(xì)包好，全都給了徐述白，說，“你拿著?！?/br>
    徐述白看著她，卻沒接。

    半晌，他將緞囊重新放在桌上攤開，目光掠過那許多環(huán)釵，最后落在了雙飛燕玉簪上。

    玉簪是一對，他屈指取了一支，很淡地笑了一下，“有它，夠了。”

    一頓，從腰間摘下一個(gè)牌符，遞給扶冬，“我家世清貧，身無長物，平生唯一倚仗不過詩書經(jīng)綸，這個(gè)牌符是我考中秀才那年官府賜的，我很喜歡，一直貼身帶著。你把它收好，等我回來。”

    可他這一去，再也沒有回來。

    -

    扶冬清楚地記得，徐述白離開那日是七月初七。

    昭化十三年七月初七，離洗襟臺建成還有兩日。

    扶冬沒有等回徐述白，等來的卻是一個(gè)驚天噩耗。

    洗襟臺塌了，許多登臺的士子，建造洗襟臺的工匠，還有平頭百姓死在了洗襟臺下。

    仿佛剎那間天就變了，陵川崇陽縣一帶哀鴻遍野，朝廷震動(dòng)，昭化帝帶著朝臣親自趕來柏楊山，下令徹查坍塌原因。

    第一個(gè)被查出來的就是木料問題，工部郎中何忠良與知府魏升勾結(jié)以次充好的消息震驚四野，人還在柏楊山下就被昭化帝下令斬了首，販?zhǔn)劢o他們次等鐵梨木的徐途畏罪自盡，一家二十七口，一個(gè)活口都沒留。

    飄香莊也亂了。

    莊上的嬤嬤草木皆兵——在洗襟臺出事前，何忠良、徐途一干人等可是莊上的常客——她們唯恐大禍殃及己身，一個(gè)接著一個(gè)把莊中妓子賣了出去，連夜出逃。

    好在何忠良這些人尋歡作樂的地方不止飄香莊一處，洗襟臺之禍千頭萬緒，官府查不到這些下九流的妓子身上，于是扶冬就在這一片兵荒馬亂中離開飄香莊，到了大戶人家的宅院。

    她最終沒能如徐述白期望的那般留存自身潔凈，而是回歸了輾轉(zhuǎn)承歡，風(fēng)塵打滾的宿命。她在那些宅院里被百般嬌寵，又被漸漸厭棄，最后如同物件兒一般，待價(jià)而沽，轉(zhuǎn)手下家。

    只是偶爾在月光都照不透的地方，她還會(huì)想起當(dāng)初徐述白對她說的話。

    那個(gè)青澀又年輕的書生，最開始說話的時(shí)候，總是漲紅了臉：

    “不是這樣的，有的買賣可以做，有的買賣不能做?！?/br>
    什么買賣不能做呢？經(jīng)過這幾年，扶冬多多少少想明白了。

    那幾瞬的璀璨浮華如果是靠出賣自己獲得的，最后不過水中月罷了。

    人之所以是一個(gè)人，正因?yàn)樗皇且粋€(gè)可以待價(jià)而沽的物件。

    想明白這一點(diǎn)后，扶冬就存了一個(gè)念頭，她要為自己贖身，然后去洗襟臺下，為徐述白收尸。

    她不知道他最后為何又去了洗襟臺，在樓臺坍塌的半年后，她在喪生的士子名錄中找到了他的名。

    -

    扶冬去柏楊山為徐述白收尸時(shí)，已經(jīng)是嘉寧二年的春天了，說是收尸，實(shí)則在一場防止瘟疫的大火過后，留下的只有逝者的遺物。

    扶冬看到徐述白的遺物，一下子就愣住了。

    這是一個(gè)牌符，上頭刻著他的名，他的籍貫，他的秀才功名。

    與當(dāng)初徐述白送給她的那個(gè)一模一樣。

    扶冬很快反應(yīng)過來，官府的交給她的牌符是假的，真正的牌符在她這里。

    回想起彼時(shí)徐述白離開陵川前的種種，扶冬剎那間覺得背脊發(fā)寒——

    “這個(gè)洗襟臺，不登也罷！”

    “我上京為的就是洗襟臺！是要敲登聞鼓告御狀的！”

    “這個(gè)案子牽涉重大，刻不容緩?！?/br>
    “知道得太多，一個(gè)不慎只怕招來殺身之禍，你只當(dāng)是什么都沒聽說，待事態(tài)平息前，不要與人提起你認(rèn)識我?！?/br>
    徐述白是個(gè)說一不二的人，他既說了不愿登臺，必然不會(huì)反悔。

    也就是說，徐述白消失在了上京的路上，而他死在洗襟臺下的消息，是有心人刻意偽造出來的假象。

    -

    扶冬道：“我得了真假牌符，知道事情不簡單，誰也沒透露，一個(gè)人回了住處?；剡^頭來想，或許這事從頭就透露著古怪。徐途這個(gè)人旁人不知道，我卻清楚得很，他素來貪名逐利，貪生怕死，當(dāng)時(shí)洗襟臺塌，他不逃也就罷了，怎么會(huì)畏罪自盡呢？就算自盡，為何要拖上一家二十七口全部陪葬呢？而最重要的一點(diǎn)，卻是我一直忽略的?！?/br>
    “什么？”青唯問。

    “做官。”江辭舟說道。

    “是，做官?！狈龆h首：“江公子是貴胄子弟，熟悉朝廷中的那一套，想必一眼就能看出這其中蹊蹺。而我彼時(shí)不過飄香莊的一名妓子，聽那些恩客說先生不久后要去京里做官，并沒有放在心上。

    “后來仔細(xì)求教打聽，在京中做官，如果不是世家出生，能得蔭補(bǔ)，必然要舉子以上出身，先生彼時(shí)不過一名秀才，便是登了洗襟臺，有何忠良、魏升這樣的人物保舉，不過是仕途會(huì)順當(dāng)許多，如何這么快就有京官做？

    “還是說，朝中有更厲害的人物，能越過種種規(guī)矩儀制，將一名秀才提拔上來，任由他先做官，再慢慢考學(xué)？”

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