“謝謝你。你真體貼，但我要你先前推薦的主食就可以了?！蔽倚χf，“我沒打算隱瞞，老實(shí)說，在美國我?guī)缀跏强磕鞲缬衩拙砝m(xù)命的。Jalapeno幫助我度過了很多個(gè)因?yàn)槿狈λ叨辉赋詵|西的期末季。”

    “你嘗過魔鬼椒嗎？”她問。

    果然每一個(gè)來自有吃辣傳統(tǒng)地區(qū)的人都無法逃過“到底哪里更能吃辣”的勝負(fù)欲。我不甘示弱，說：“你嘗過涮涮辣嗎？”

    “涮涮辣？”她跟著我重復(fù)。

    “是一種產(chǎn)自云南省的辣椒。云南就是，上次我們聊到扎染的時(shí)候我有提過……”

    “我知道?！彼f，“那里有很多有色金屬，是個(gè)風(fēng)景很好的地方。在大陸西南方向，對嗎？”

    她現(xiàn)在知道的關(guān)于云南的知識(shí)已經(jīng)與我不分伯仲了。我說：“你說得很對?？傊鞘且环N很辣的辣椒?！?/br>
    潘德小姐似乎對涮涮辣到底有多辣、比不比得上魔鬼椒并不感興趣。她只是點(diǎn)點(diǎn)頭，問：“云南是你的故鄉(xiāng)嗎？”

    “你一定沒聽說過，”我說，“我來自廊坊。我還是孩子的時(shí)候，每年放假都會(huì)回到那兒，但我是在北京長大的?！?/br>
    外國人一般聽到這兒就放棄了，默認(rèn)我是北京人。但潘德小姐對于這樣一個(gè)陌生的城市好像也愿意去了解，問：“廊坊是座城市還是一個(gè)??？”

    “是城市。離北京非常近，在北京和天津之間。我的故鄉(xiāng)叫‘石油’。”我故意說的漢語，“那里到朝陽CBD只要一個(gè)小時(shí)?！?/br>
    她很驚訝地?fù)P了揚(yáng)眉毛，話出口，卻是：“那么廊坊人一定很容易因?yàn)榕赃叺木薮蠖际芯捅诲e(cuò)認(rèn)。我會(huì)記住的。”

    我有點(diǎn)意外。我還以為她會(huì)說那里四舍五入就是北京呢。

    這時(shí)，潘德小姐又說：“你怎么寫‘石油’？可以寫給我嗎？”

    我下意識(shí)去拿筆的手一頓，她在做什么，羞辱我嗎？我不動(dòng)聲色，摸了手機(jī)，想了想，打了“萬莊”兩個(gè)字發(fā)到她聊天窗口里。

    “石油”是我們本地叫法，那一片兒大名叫萬莊。

    潘德小姐指著“萬”，道：“石?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她又跳到“莊”，念：“油?！?/br>
    我剛才還冷著的心又溫?zé)崞饋?，這實(shí)在是有點(diǎn)好笑，但我要解釋就顯得過分啰嗦，便也點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“完美的發(fā)音?！?/br>
    “石油?！彼遥鋈徽Ａ苏Ｑ?，“石油。我好像越來越上手了?！?/br>
    我沒忍住笑了出來。聽著跟用唐山話說“是you”似的，還來了個(gè)中英混雜。

    “什么？”她有點(diǎn)惱，“你為什么笑？我說得有那么差嗎？”

    “不不，”我忍了笑，“對不起。你念得很好，但如果稍微調(diào)整一下重音會(huì)更加完美?！汀?。”

    “石油?！彼终J(rèn)真學(xué)了一遍，末了，看著手機(jī)很正經(jīng)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我記住了，石油。”

    我覺得剛才自己是小人之心了，心情有些復(fù)雜，道：“我能知道你來自哪兒嗎？”

    “我出生在西部?！彼o接著就補(bǔ)充說，“不是孟買。”

    還好沒猜出口，我吐了吐舌頭，潘德小姐顯然意識(shí)到了這點(diǎn)才搶先說了。她含笑看了我兩秒，沒說話。

    “怎么了？”我不明所以。不會(huì)就生氣了吧？人家正兒八經(jīng)把廊坊和北京區(qū)分開了，我這就下意識(shí)默認(rèn)對方是孟買人確實(shí)不太好。我有點(diǎn)兒心虛地望著她。

    “你很可愛，當(dāng)你——”她可能是想做個(gè)什么動(dòng)作，但又忍住了，只是笑得更開心，說，“嗯，當(dāng)你吐了一下舌頭的時(shí)候?！?/br>
    我愣住，說：“謝謝。”

    她輕輕搖了搖頭。潘德小姐收回目光，說：“我來自古吉拉特的阿麥達(dá)巴。古吉拉特是很普通的一個(gè)邦，對于外國人來說最出名的可能是甘地。”

    “那已經(jīng)很有知名度了?！蔽掖_實(shí)不知道關(guān)于她的家鄉(xiāng)的任何東西，便自嘲說，“廊坊最有名的是個(gè)詩人，坦白說，我甚至背不出他的詩。”

    我當(dāng)然背得出，欲窮千里目，更上一層樓嘛。但她萬一讓我翻譯怎么辦？

    潘德小姐被我逗笑了。我也不知道是哪里打動(dòng)了她，也許是我的表情，也許她單純是喜歡一個(gè)知識(shí)分子不去裝作自己什么都懂的痛快樣子。我心里輕松了一些，這時(shí)咖喱rou湯被端上來了。

    是啊，我低頭看著主食，黃澄澄的rou湯色澤誘人，哪里像是極辣的食物？

    我怎么又放松警惕了？

    今天SCC的每日特餐當(dāng)中，有兩種印度菜，潘德小姐點(diǎn)的是素食羊rou咖喱。她原本就是想和我分享這個(gè)，但看起來比我的rou湯要辣多了——這時(shí)她有些感興趣又有些擔(dān)憂地望著我。

    這真的有這么辣嗎？

    我別開湯汁，嘗了一塊雞rou。還好。她似乎松了一口氣。

    潘德小姐什么都不說嗎？我覺得奇怪。

    我是肯定不會(huì)主動(dòng)提這事的。雖說她相當(dāng)于抓住了我一個(gè)把柄，并且局面早晚有倒向BCG的那一天；但現(xiàn)在畢竟是她有求于我。我接受了邀請，那是另說，但現(xiàn)在一切還尚未可知，我若上趕著提就太露怯了。

    還是她就這么有把握？我就一定會(huì)答應(yīng)她？

    我悄悄看她。潘德小姐總是很均勻地把咖喱和米飯舀起來送入口中，時(shí)不時(shí)攏攏頭發(fā)，顯得專心致志。她的食物看上去好像很好吃。我也不知道是不是真的好吃，但光是看她就覺得餓。

    --