“不，當(dāng)然不！”我連忙道，“我想說的就是——就是——你知道，你在這樣一個(gè)冷門的專業(yè)有所突破，但你又放下那些成果，不把過去的努力當(dāng)作是生活的負(fù)擔(dān)，進(jìn)入新的行業(yè)、從事完全不同的工作，并且取得十分漂亮的成績，我覺得這是非常了不起的事。最重要的是，你非常勇敢。”

    “是這樣嗎？”她的聲音有點(diǎn)兒小，“謝謝你，姚?！?/br>
    “不客氣。但你為什么這么說？”

    “你沒有質(zhì)疑我的專業(yè)性?！迸说滦〗阏f，“每一次當(dāng)人們知道我是文科出身的時(shí)候，他們總喜歡……總喜歡表達(dá)自己的‘高等教育白人主義’。”

    我啞然：“這個(gè)術(shù)語很漂亮。你現(xiàn)編的？”

    她點(diǎn)點(diǎn)頭：“但至少很貼切?！?/br>
    “我能理解?！蔽覜]說什么假大空的安撫的話，“我在本科主修藝術(shù)史。不過這件事我甚至沒寫進(jìn)自己的簡歷里?！?/br>
    “是藝術(shù)史課程的同學(xué)？”

    “南亞文學(xué)的。”我道，“想不到吧！”

    潘德小姐有些吃驚地笑了笑：“南亞文學(xué)？”

    “但我只上了一學(xué)期的課?！蔽以谒`會(huì)以前就解釋，“到現(xiàn)在《羅摩衍那》我都只看了四章，所以我可能沒辦法立即和你討論印度文學(xué)的發(fā)展史這類崇高的話題?！?/br>
    潘德小姐若有所思，摸了摸下巴：“我可以知道你的同學(xué)的名字嗎？”

    “安妮特·懷特?！蔽艺f，“她現(xiàn)在在加州教書?！?/br>
    潘德小姐吸了口氣。我知道她肯定是聽說過老白的名字才會(huì)有這種反應(yīng)，果然，片刻后，她道：“我知道她。我讀過她所有的非虛構(gòu)作品。她沒來哈佛是哈佛的損失。”

    “所以你現(xiàn)在同意你們系主任有文字潔癖了？”我問。

    她睨了我一眼：“這是兩回事?！?/br>
    天色已全亮了。我們還在說著不著邊際的閑話，留給我的時(shí)間已經(jīng)不多。但潘德小姐半點(diǎn)催促的意思也沒有，她的頭發(fā)干了七八成，只有發(fā)尾與深處還積著夜里的水露。我一陣恍惚，今天竟然真的不想去工作了。

    但即便我從會(huì)議中臨陣脫逃，在最后一分鐘疏遠(yuǎn)我的崗位——我總不可能獨(dú)留于此。

    潘德小姐終究是要去忙的。

    然而她卻全無整裝待發(fā)的覺悟。潘德小姐略顯疲倦的嗓音中，又有種貪戀著什么的線索，她的聲音在我耳邊擴(kuò)散，讓我不愿掙脫：“坦白說，我沒有什么特別交心的白人朋友。但你和安妮特——你們甚至在錄取過程中聊到那么尖銳的話題。我想你們一定是非常親密了？”

    我噎了口氣：“——對?！?/br>
    說完話自己都笑了。

    潘德小姐當(dāng)即就聽懂了弦外之音：“現(xiàn)在很少聯(lián)系？”

    “對。我……”我說，盡量揀著好的詞，“我是那種很‘獨(dú)立’的朋友。”

    她挪開了一點(diǎn)，轉(zhuǎn)過來，握了我的手說：“我相信人們的友誼可以長存心底?！?/br>
    我沒看她：“親情也是嗎？”

    “取決于具體的人。”她像安慰似的拍在我手背上，“有時(shí)距離也是安全感的一種。如果哪一天，有我在的環(huán)境也讓你覺得是安全的，我會(huì)很愿意聽你講你希望傾訴的一切?！?/br>
    我抬頭望向她。

    潘德小姐吻住了我。

    “但很難說這是不是件值得慶幸的事……”她慢慢道，“我是指我們現(xiàn)在才約會(huì)?！?/br>
    我回憶了一下本科時(shí)期的我自己：“你不會(huì)喜歡我的?！?/br>
    “你不知道我以前什么樣?！彼[了瞇眼睛。

    “但我知道我喜歡你現(xiàn)在的樣子。”我說。

    她可能沒料到我也有說話這么直白的時(shí)候，怔住片刻，笑著說：“我很高興?！?/br>
    潘德小姐又慢慢地開始講：“現(xiàn)在線條已經(jīng)很短了，我有兩個(gè)同學(xué)直接認(rèn)識(shí)安妮特，而安妮特認(rèn)識(shí)你。假設(shè)先鋒谷那次沒辦法挽救，但她剛好來波士頓找你玩，我和我的同學(xué)又跟你們偶遇的話……”

    我忍不住笑。

    “喂！”潘德小姐拍了拍我的胳膊，“你為什么又笑了？我在很認(rèn)真地說呢。”

    “你知道，”我說，“領(lǐng)英上我們有二十幾個(gè)共同人脈，其實(shí)不用繞那么遠(yuǎn)的?！?/br>
    “他們當(dāng)中一半是我的同事，一半是客戶，都是工作以后認(rèn)識(shí)的人?！彼戳丝次遥詭Я它c(diǎn)兒情緒地說，“算了。你根本就不明白?！?/br>
    我故作思考，道：“我明白了你喜歡我。你也喜歡我，對嗎？特別是現(xiàn)在的我？”

    “我當(dāng)然喜歡你了?！迸说滦〗阃?，“你為什么會(huì)懷疑這一點(diǎn)？”

    她那些微的情緒已然消退。

    仿佛什么也動(dòng)搖不了她的心意，她的本質(zhì)：潘德小姐和她安全的長椅。

    我說：“你能只和我約會(huì)嗎？”

    她頓了頓：“你說，像是排他性的約會(huì)關(guān)系？”

    “對?！蔽掖鸬脴O快，但聲音很小。

    顯得底氣不足。

    “我很愿意。”她笑起來，“最開始你就是想說這個(gè)？”

    她看出來了。

    我強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“呃，呃，也不是。我只是想了解一下你?！?/br>
    “在……”潘德小姐的捉弄之意隨處可見，“工作日的早上？

    我低下頭：“好吧。最開始我就是想問你這個(gè)?！?/br>
    她雙手握住了我的右手，微微弓起身子，捕捉到我垂下的視線，才說：“那你感覺好一點(diǎn)了嗎？現(xiàn)在我們是一對一約會(huì)了?！?/br>
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