達(dá)西不予置評(píng)，他可不是淪為明頓先生崇拜者的喬治安娜。

    “恕我直言，明頓先生，你不記得任何親朋好友。在倫敦呆了六天，有沒(méi)有觸景生情地發(fā)現(xiàn)什么？”

    “是的，有些新發(fā)現(xiàn)。我應(yīng)該很喜歡書(shū)籍，通過(guò)閱讀解不同國(guó)家的風(fēng)情。以我的年齡，很可能選擇在讀大學(xué)前進(jìn)行一兩年的外出游歷。”

    瑪麗完善了背景設(shè)定，“既然歐洲報(bào)紙上沒(méi)有人找我，我可能是獨(dú)自來(lái)到英國(guó)不久，也就解釋了為什么沒(méi)有印象深刻的朋友。”

    達(dá)西沒(méi)有說(shuō)話，但心里默默認(rèn)同這一猜測(cè)。

    “另外，我發(fā)現(xiàn)自己熟練美語(yǔ)?！?/br>
    瑪麗切換了口音，“如果我來(lái)自大西洋的另一側(cè)，更能說(shuō)明為什么我對(duì)倫敦感到陌生?！?/br>
    美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束兩年。①

    戰(zhàn)后，美國(guó)的憲法與其他規(guī)章被修改，由松散的邦聯(lián)國(guó)成為了一個(gè)聯(lián)邦國(guó)家。大可不必夸大聯(lián)邦國(guó)家體制有多優(yōu)秀，僅僅就現(xiàn)階段，南北一統(tǒng)的美國(guó)發(fā)展更迅速。

    基于此上，美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束，年輕人跨洋開(kāi)始一場(chǎng)大學(xué)前的游歷就很符合邏輯。

    達(dá)西猜測(cè)M·明頓的祖輩從英國(guó)遷移到美國(guó)，家庭環(huán)境仍有濃厚英倫氛圍，但也不可避免地沾染美利堅(jiān)氣息。

    比如說(shuō)在淑女面前公然提及分贓，哦不，是平分賠償款。哪怕主要是為轉(zhuǎn)移喬治安娜的恐慌情緒，但也不會(huì)是英倫紳士能想敢說(shuō)的招數(shù)。

    以上也能解釋為什么M·明頓在英國(guó)像是查無(wú)此人。

    “既然決定暫居倫敦，那就收下它們?！?/br>
    達(dá)西將一個(gè)文件袋放到桌上，“你救了喬治安娜，這是你該得的，拿著吧?！?/br>
    聽(tīng)聽(tīng)這語(yǔ)氣措辭，什么叫做該得的？此話絲毫不似道謝，生硬地接近居高臨下地賜予。

    瑪麗面不改色，沒(méi)立即打開(kāi)文件袋，但已經(jīng)有了猜測(cè)。袋中應(yīng)該有三件物品，一份工作推薦信，一份暫居倫敦房屋合同，以及一張高額支票。

    “怎么了？你讓喬治安娜收了139英鎊，現(xiàn)在不敢打開(kāi)文件袋了？”

    達(dá)西說(shuō)著將文件袋往前推，“達(dá)西家豈能讓恩人空手離開(kāi)，請(qǐng)打開(kāi)吧?！?/br>
    哦豁，是的呢！

    達(dá)西家擁有顆感恩之心，但作為家主道謝的態(tài)度也難免夾帶幾分傲慢。

    “我當(dāng)然可以打開(kāi)文件袋，但那并不意味要全盤(pán)接受?！?/br>
    瑪麗沒(méi)有再三推阻，拆開(kāi)一看所含之物與她猜測(cè)的大致相同，但仍有「些」差異。有一封申請(qǐng)就職大英博物的推薦信，一張兩千英鎊的支票，另外還有一份房地產(chǎn)贈(zèng)予相關(guān)契約。

    ——是位于蓓爾美爾街北側(cè)的一套房地產(chǎn)。

    如果對(duì)這條街沒(méi)有概念，它處在倫敦市中心威斯敏斯特區(qū)。其東側(cè)距離白金漢宮，西側(cè)距離唐寧街都不滿一千米。

    自十九世紀(jì)初，不同的俱樂(lè)部陸續(xù)在此開(kāi)設(shè)，比如牛津劍橋聯(lián)合俱樂(lè)部?？上攵浞慨a(chǎn)市值之高，足以用有價(jià)無(wú)市來(lái)形容。

    這份謝禮用一個(gè)詞概括——壕。

    即便達(dá)西出手贈(zèng)送的房產(chǎn)規(guī)格偏小，四層建筑，每層兩到三個(gè)房間，但它的地理位置讓其身價(jià)不菲。

    對(duì)此，瑪麗只淡淡掃了一眼，若無(wú)其事地放下了文件。

    “達(dá)西先生，我能充分感知你的誠(chéng)意，你對(duì)喬治安娜小姐的關(guān)心都體現(xiàn)在了這些禮物上。所謂表達(dá)多少謝意，證明了有多在乎?！?/br>
    瑪麗笑著屈指彈了彈文件，“這不是天價(jià)英鎊數(shù)字，而是你們手足情深的證據(jù)。你將它們送到我面前，僅僅因?yàn)槲翼樖謳土艘话褑讨伟材刃〗?。這份知恩必報(bào)與慷慨大方，讓人不由稱贊你是一位毋庸置疑的好兄長(zhǎng)?！?/br>
    說(shuō)到這里，瑪麗頓了頓，“雖然你的語(yǔ)氣略顯生硬而不夠溫和可親，但我非常理解你的用心良苦，因?yàn)槟悴辉嘎?tīng)到我拒絕你的真摯好意?！?/br>
    達(dá)西：不，他沒(méi)有！

    當(dāng)下，達(dá)西卻只能維持著面無(wú)表情。難道要戳破昂貴謝禮實(shí)則暗藏試探，但也不可避免地冒出些許不自在。

    他在試探，但眼前這位以或直言不諱或巧舌如簧的措辭解讀成「紳士達(dá)西故作迂回地·不善言談地·表達(dá)深沉謝意」。

    瑪麗似乎沒(méi)看出達(dá)西一閃而逝的不自然，繼續(xù)說(shuō)到，“但我必須婉拒這些厚禮，請(qǐng)當(dāng)作是我奇怪的堅(jiān)持，不愿讓順手而為的救援之舉沾染上太多金錢(qián)的味道。

    請(qǐng)別規(guī)勸。達(dá)西先生，我當(dāng)然不是拒絕你的誠(chéng)摯謝意。不如讓我三擇一，只取這份推薦信足夠了。能夠深入大英博物院圖書(shū)館領(lǐng)略智慧海洋的魅力，這就是最美好的謝禮。你意下如何？”

    一時(shí)沉默。

    達(dá)西過(guò)了半晌開(kāi)口，“明頓先生，我在表達(dá)謝意，不是與你討價(jià)還價(jià)談?wù)摴蓹?quán)分配。你只想收下推薦信，那請(qǐng)問(wèn)準(zhǔn)備住在何處？繼續(xù)住旅店嗎？

    這里是倫敦，你從罪犯那里收取的一百多英鎊賠償款，能購(gòu)買(mǎi)幾套像樣的衣物，又能支付幾個(gè)月舒適地段的房租？”②

    達(dá)西并非不食rou糜，才更清楚階層之間難以跨越的鴻溝。

    “的確，一百多英鎊是很多人辛苦一整年的工資，但也要區(qū)分是哪些人。難道你打算穿著工裝膠鞋去博物館，或是住到靠近東區(qū)的地帶。我的上帝，如此選擇，你將達(dá)西家的榮譽(yù)至于何處？”

    言下之意，達(dá)西家往來(lái)的朋友必須也是在同一階層。

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