如今的狀況大概可以將他麾下的人口分成兩大團(tuán)體：與撒謝爾交換而來的兩千五百多名奴隸，和當(dāng)初一同遷移過來的部落集合。部落集合已經(jīng)是被打散的狀態(tài)，曾經(jīng)的族長和長老們只剩下一些裁決矛盾的權(quán)力，而這種權(quán)力一開始就云深裝進(jìn)了籠子，過去那種生殺大權(quán)再?zèng)]有存在的基礎(chǔ)。他強(qiáng)行攤平了這些部落原本的階級結(jié)構(gòu)，使自己的指令能夠不受阻礙地傳達(dá)下去，將發(fā)色膚色甚至語言都不盡相同的這些人盡力從群體糅合成一個(gè)集體。

    事實(shí)證明他的做法是有效的，雖然有幾個(gè)前提，這些部落是面臨生存危機(jī)才向他交付了權(quán)力，和先天有組織和武力優(yōu)勢的遺族在最短的時(shí)間內(nèi)幫他構(gòu)建起了管理的網(wǎng)絡(luò)，使與山居部族的許多交流都能通過他們進(jìn)行。但這種做法對新進(jìn)的奴隸團(tuán)體卻不太適用，雖然這些奴隸毫無組織可言，在生存得到了保證的情況下，他們對各種命令都毫無抵觸，非常易于管理。

    作為奴隸，他們確實(shí)只要聽話就足夠了。但要使他們成為真正的勞動(dòng)力，就要向他們傳授相對先進(jìn)的基礎(chǔ)勞動(dòng)技能，還必須給予一定的尊重和保護(hù)，使他們產(chǎn)生安全感和歸屬感，才能在契約約定的三年之后留下盡可能多的人口。人口就是資源，不僅對這個(gè)世界的領(lǐng)主們，對云深來說也是一樣的。

    對這些奴隸的登記，編組和分配都很順利，工作磨合的情況也在預(yù)想之中，云深本就事務(wù)繁多，有些問題在別人看來也不值得勞煩他，當(dāng)他知道的時(shí)候，接連發(fā)生幾次的奴隸私藏私逃狀況已經(jīng)造成了某些后果。

    雖然至今沒有一個(gè)人能離開預(yù)備隊(duì)控制的邊界，但這些因?yàn)樾g(shù)師才得到如今待遇的奴隸居然如此回報(bào)，讓不少人對他們原本就有的不信任再度加深。并不是因?yàn)樗麄兪桥`——在身份上，可以說所有人都是屬于術(shù)師的，住行上因?yàn)闂l件限制有所區(qū)別，可也只有這點(diǎn)區(qū)別。那么隔閡來自哪里？

    云深看著預(yù)備隊(duì)收集，范天瀾和塔克拉整理而成的報(bào)告，將結(jié)論說出來的時(shí)候，原本對玄侯的行為有意見的一些人也有了別的想法。

    雖然和已經(jīng)接受了大半年啟蒙教育和技術(shù)培訓(xùn)的山居部族們相比，這些奴隸絕大多數(shù)已經(jīng)可以認(rèn)為是對世界認(rèn)知低下的文盲，矛盾卻不能算是原住民們引起的。無論他們曾經(jīng)的身份是失地的農(nóng)民，敗戰(zhàn)的士兵，遇劫的商人，還是倒霉的游歷者，他們能忍耐狼人的奴役，卻總有某些人始終不能適應(yīng)在聚居地的生活方式，準(zhǔn)確地說，是不能接受這種“在術(shù)師面前一切平等”的價(jià)值觀。

    這與他們生來受教的是相悖的，人生有高下之分，而除了被神眷顧的人類，其他種族都天生背負(fù)罪孽。比中央帝國的權(quán)力之影更廣闊的，是教會(huì)的傳播，不管國王和領(lǐng)主們對神光日益微弱的教廷是何態(tài)度，都不會(huì)去妨礙傳教者勸誡自己隸下的子民安貧樂道，守紀(jì)恭敬。

    這是武力之外的另一種統(tǒng)治手段，和歷史的任何一種時(shí)期一樣，有人在該丟掉的時(shí)候會(huì)丟掉這些東西，有人卻始終虔誠堅(jiān)信。這少部分人作為奴隸的時(shí)候，即使被牢牢控制，但在他們眼中，狼人兇悍卻愚笨，耕種和冶煉水平遠(yuǎn)遜于人類，在供應(yīng)部落的生產(chǎn)和與其他部落的交易上甚至要倚重他們這些奴隸，雖然自由和安全都毫無保障，他們心中卻有不可動(dòng)搖的優(yōu)越感，這種被塔克拉評價(jià)為“x都不值”的優(yōu)越感在來到聚居地之后會(huì)遭到什么打擊可想而知。

    畢竟要說天生罪惡，沒有比遺族更深重的了，可這些遺族人不僅深受他們新主人信賴，甚至那位“術(shù)師”也是同樣的黑發(fā)黑眼，聽說總不如親見更讓他們動(dòng)搖。

    何況他們身上還背負(fù)著教會(huì)的任務(wù)，不僅僅是傳教，在此之前也和聚居地?zé)o關(guān)，他們在獸人中的時(shí)候就在收集某些東西了。無論斯卡對此是否察覺，他已經(jīng)把他們送到了云深手中。

    玄侯是一個(gè)很有能力的人，雖然他的某些想法現(xiàn)在看來有些偏執(zhí)，但“守夜人”這個(gè)過去的身份培養(yǎng)了他足夠敏銳的觸覺，遺族背負(fù)的歷史教訓(xùn)也讓他始終保持警惕，所以他對云深直言不諱，這種人就算只是極少數(shù)，他也不能容忍這些人威脅他們已有的一切。

    “連您的權(quán)威都要挑釁，我不認(rèn)為他們值得改造?！毙钫f。

    云深略一思忖，“對我來說這還不算問題，他們的做法只是在孤立自己，而大部分人都是可以拉攏的。”

    “留下那部分人就夠了?！毙钫f。

    云深放下筆看他。

    “如果一定要說您有什么缺點(diǎn)的話，我認(rèn)為是過于仁慈。”玄侯說，“至少對于我，您不應(yīng)該讓我再留在現(xiàn)在的位置上，對我這種會(huì)帶來不安定的人，您的處理沒有讓我付出應(yīng)有的代價(jià)。”

    “我更需要一個(gè)專注的管理者，不過你看來不喜歡如今的崗位?！痹粕钫Z氣平靜地問，“你想加入天瀾他們，還是想要另一種獨(dú)立的權(quán)力？”

    對這個(gè)問題，玄侯有些讓云深意外地沉默了一會(huì)。

    云深沒有催促他，只是靜靜地等待著。

    許久之后玄侯才再度開口，“術(shù)師，如果有那么一天，您會(huì)允許我們復(fù)仇嗎？”

    “我只能回答，我不會(huì)主動(dòng)挑起任何戰(zhàn)爭?！痹粕钫f。

    玄侯對上他的視線，片刻之后，他一直挺直的脊背彎了下來，向后靠了靠，他看向窗外，“術(shù)師，我無法遺忘我們的歷史，我也不希望他們忘記，但是……”他把臉轉(zhuǎn)了回來，對云深露出一個(gè)苦笑，“您交給我們的那些，對任何人來說都是無法抵抗的誘惑，一旦擁有，就很難想象如果失去它們的未來，與算計(jì)和謀略相比，它們才是能夠改變世界的力量。雖然我是個(gè)卑鄙的人，要從完成它們的過程中離開也會(huì)感到失落?！?/br>
    云深的目光從筆下移到他臉上，玄侯也不再掩飾自己的表情，術(shù)師的眼睛黑得太深，被他注視的人很難移開自己的視線，久了甚至有種心悸感。

    “我有一個(gè)問題。”云深說，“對那兩名傳教士，你是不是有過殺了他們的打算？”

    玄侯沒想到會(huì)是這個(gè)問題，但他還是回答道：“是的?！?/br>
    “你終究還是用這種方式把他們放到我面前的原因，是想給自己保留退路？”云深問。

    玄侯猶豫了一下，“是的?！?/br>
    他的殺意在范天瀾面前根本隱藏不了，那名年輕人在這方面有驚人的洞察力，他不是不想這么做，卻承擔(dān)不了隨之而來的后果，術(shù)師會(huì)容忍他們的試探，卻不會(huì)接受人命的后果——那完全超出了術(shù)師的底線。哪怕他始終認(rèn)為那兩個(gè)人必須死。如果他真的動(dòng)手了，術(shù)師也許不會(huì)殺了他，卻會(huì)讓他永遠(yuǎn)遠(yuǎn)離他所在之處。

    能讓他感到畏懼的，就是這種流放。

    術(shù)師又是一會(huì)沒說話，玄侯松開自己的手掌，放松身體等待著他的裁決。然后術(shù)師抬起了頭。

    “我再問你一次，你想留下來，還是到預(yù)備隊(duì)去？”

    有人叩響門扉，然后無聲地走了進(jìn)來。

    “天瀾?！痹粕罘畔滤季w，向?yàn)樗藖砦顼埖那嗄晡⑿?，“你吃過了？”

    “吃了?！狈短鞛懞喍痰卣f，他現(xiàn)在是不會(huì)跟云深一起吃的，桌子擺不下。

    云深一邊取筷子一邊問：“天瀾，電廠的焊工如今的狀況怎么樣？”

    “沒有問題?！?/br>
    “我想把玄侯保留在這個(gè)崗位上，你怎么看？”云深問。

    “要去預(yù)備隊(duì)，他們也不會(huì)接受他?！狈短鞛懻f。

    “他自請?jiān)跓犭姀S項(xiàng)目完成后到勘探隊(duì)去?！痹粕钫f，“從本職工作分心到職權(quán)外的領(lǐng)域，這種行為不管什么時(shí)候都不可取，但在這么短的時(shí)間里找到代替他的人很困難，焊工組那邊恐怕也是類似的情況?！?/br>
    “他用這手以退為進(jìn)？”范天瀾問。

    察覺到他語氣中的冷意，云深想了想，搖頭，“他只是很矛盾。黎洪他們曾經(jīng)建議我對他觀察一段時(shí)間，他的性格有些偏激，要說忠誠卻沒有問題。我當(dāng)初讓到熱電廠去，也是因?yàn)樗芮宄@個(gè)工程對我們有多重要，也懂得對技術(shù)和技工控制保密，只是我沒想到他的關(guān)節(jié)在宗教這邊。畢竟對其他部族的信仰習(xí)慣，他一直都沒有明顯表示。”

    “因?yàn)樗麄冊绫淮蚺铝?。”范天瀾說。

    “？”云深看向他。

    “剛遷來的時(shí)候，這支遺族的祖先就為這個(gè)打過了，影傭兵團(tuán)也暗殺過幾個(gè)主教?！狈短鞛懻f，“從起源至今，遺族和這個(gè)世界的原生宗教關(guān)系以惡劣的時(shí)候居多?！?/br>
    遺族和教會(huì)最和諧的時(shí)代在裂隙戰(zhàn)爭時(shí)期，但在之后，大陸戰(zhàn)爭中教會(huì)不僅在武力與各國合作，更重要的是在宣傳上將遺族逼進(jìn)了艱難境地。神權(quán)就是這個(gè)世界的話語權(quán)，遺族在自己的管轄領(lǐng)地中對教會(huì)的嚴(yán)厲壓制與其他國家形成了鮮明對比，教會(huì)的不滿積累了有數(shù)百年，所以一旦有機(jī)會(huì)他們就不會(huì)放過。

    范天瀾走過來，在桌面上輕輕一敲，“吃了再想。”

    云深放下筷子，抬頭問，“只有一種意識形態(tài)才能對抗另一種意識形態(tài)，天瀾，你認(rèn)為遺族的信仰是什么？”

    “祖先。”范天瀾說。

    只有不記自己從何而來，才能知道自己從何而去。這就是為什么經(jīng)歷過那些慘烈的戰(zhàn)爭，國土喪失，人口流離，一退再退至幾乎無路可退，在多年之后許多人已經(jīng)遺忘了當(dāng)年的黑色風(fēng)暴，只記得如今在陰暗角落的黑色螻蟻，他們?nèi)匀荒転榱送粋€(gè)目的集合起來。

    在大陸邊西的獸人帝國，云深放走了那兩名有特殊任務(wù)的傳教士和他們的部分追隨者，將精力重新集中到建設(shè)上的時(shí)候，在中央帝國東部，遺族已經(jīng)逐步蠶食了三個(gè)行省。

    連禮儀劍都未解下的女團(tuán)長將情報(bào)丟到桌面，“那幫蠢貨?！?/br>
    蘭斯皇子一手支在頷下，淡淡地說：“那是親王的地盤，大皇子要到明年春天才會(huì)結(jié)束戰(zhàn)爭，帶領(lǐng)騎士團(tuán)回到帝都，在此之前雅拉特親王不會(huì)讓別人插手到他的轄域里?！?/br>
    “三個(gè)行省，他們以為遺族是那些只懂得拿著草叉揮舞的農(nóng)夫？一旦讓他們站穩(wěn)腳跟，不花三倍以上的力氣是不可能將他們趕走的。”索拉利斯女侯爵冷冷地說，“哦，我還忘了一件事，那幫農(nóng)夫已經(jīng)被另一頭黑色的豺狼驅(qū)使，跟他們會(huì)合了。”

    “帝國有九十二個(gè)行省，就暫時(shí)給他們讓出位置吧?！碧m斯皇子說，“帝都的想法我們不能揣測，現(xiàn)在也和我們無關(guān)?！?/br>
    “陛下呢？”格里爾問。

    蘭斯皇子嘆了口氣，“陛下他……還是那個(gè)樣子?！?/br>
    騎士團(tuán)駐地最高處是翼蜥的飼養(yǎng)場，除了護(hù)理它們的奴隸和翼蜥各自的主人，平時(shí)很少有人會(huì)到這里來，而此時(shí)位于飼養(yǎng)場最高處的石臺(tái)上，一名高大而瘦削的男人向天空伸出了手。

    風(fēng)吹了起來，從微風(fēng)變成狂風(fēng)，烏云從天邊移來，陽光漸消，法塔雷斯灰綠色的長發(fā)在風(fēng)中舞動(dòng)，他放下手，仰面看上去。

    云層之上，是他的城。

    作者有話要說：作者是個(gè)sb，妥妥的……抱頭。

    替換番外

    薩爾夫倫醒來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己被整個(gè)泡到了原液里，就算只是堪堪沒過他如今的身體，卻也足夠奢侈。

    墨拉維亞就坐在浴池旁邊，從他小的時(shí)候到現(xiàn)在，這是薩爾夫倫第一次見到他在看書，雖然在他撐起身體之后，發(fā)現(xiàn)那是一部以顯影法術(shù)做成的種族圖鑒，一頭巨瞳鳥正在抖擻著它綴滿眼狀花紋的尾羽上下跳躍求偶。墨拉維亞小的時(shí)候就很喜歡這種食譜大全。

    “醒了？”墨拉維亞合上書，語氣平淡地問。

    “我昏睡了多久？”薩爾夫倫問。

    “七天。”墨拉維亞說，“你的靈魂受損，是因?yàn)槟惆阉懈盍?？?/br>
    薩爾夫倫沒有回答他的問題，他從浴池起身，淡色的液體從他身上滑落，沒有絲毫濕跡沾染，他一步跨出來，一手搭到墨拉維亞的肩上，輕輕用力將他壓到椅背上，另一手伸過去抬起了他的下巴，看著他的眼睛。墨拉維亞沒有抗拒他的動(dòng)作，而在那線條堪稱完美的鋒利眉峰下，正對上他的燦金色豎瞳中，閃爍著只有他才能看見的些微迷惑。

    “你變成成體的時(shí)候，有什么特殊變化？”

    “……多得很。”墨拉維亞過了一會(huì)才回答。

    薩爾夫倫沉默地看著他，在天網(wǎng)之上“看到”墨拉維亞進(jìn)化的時(shí)候，他沒想到會(huì)是如此地殘酷，整整二十年無休無止的淬煉，只有放棄記憶，將靈魂壓縮到最深處，才能在經(jīng)過設(shè)置在巖漿之海上的第二層法陣的時(shí)候，由現(xiàn)任人王的獨(dú)有天賦引導(dǎo)找回真正的理智，從這一點(diǎn)來說，那位名為亞斯塔羅斯的王者足夠讓龍族銘記。

    他當(dāng)時(shí)只能感到力量的洶涌噴發(fā)，能觀察到黑龍主最后進(jìn)化過程的只有這位人王……若還有機(jī)會(huì)，他需要與這位人物一見。

    雖然無論奧維羅德還是墨拉維亞，他見過他們在成體狀態(tài)都是金色的豎瞳，而龍族歷史上從未有像人族一樣過異常的記錄，但在他的記憶中，那頭前所未有的金色巨龍外形與黑龍主們有如此多的相似之處，唯有那雙黑金雙色的異瞳聞所未聞，而那身奪目的鱗色和晶甲狀的寬廣翅翼，即使相隔著遙遠(yuǎn)的時(shí)空，也能讓他感覺到那般形容所蘊(yùn)含的超出常識的力量。

    時(shí)空破壁者——那個(gè)無聲之語告知他的名字，與承托著這個(gè)世界的骸骨仿佛出自同源，這種近于“神”的存在，是在他們?nèi)绱藲埰频氖澜缰谐錾模?/br>
    這個(gè)世界的最終崩潰，就是完成它的代價(jià)，還是因它出現(xiàn)而導(dǎo)致的必然？

    那頭龍擁抱著毀滅。那雙靜靜注視著這一切的雙眼只有絕望的傷痛，哪怕是如今想起，那種失去所有的痛苦還能牽動(dòng)他的情緒，使他產(chǎn)生無以名狀的傷感。有種無法抵抗的聯(lián)系讓他相信那就是未來，即使龍族從來沒有預(yù)言者，他們信奉的是現(xiàn)在決定未來，他卻在那一刻看見了命運(yùn)，當(dāng)它注定來臨的那一刻，哪怕是最接近神的力量也無能為力。

    自己感到的情緒，只能來自最深刻的羈絆，而至今對他而言，唯一的對象——

    墨拉維亞微微皺眉看他，“你在想什么？”

    薩爾夫倫放開他，“沒什么?！?/br>
    墨拉維亞抓住了他，“割裂自己的靈魂，壽命只會(huì)剩下不到百年。你就那么依戀這個(gè)世界？”

    薩爾夫倫停了下來，用他自己都不自覺的眼神看著這張英俊非凡，連對人形不感興趣的龍都印象深刻的面孔。成熟和幼稚，冷酷和依戀如此矛盾，卻又如此自然地共存在這頭年輕的黑龍身上，他曾“看著”他落入大地的深處，在在位于龍骨頭顱位置的熔巖之中翻滾掙扎，卻連能夠慘叫的聲帶都已被焚毀。但他能聽見他的聲音。

    一直都在，始終未曾斷絕。

    “我想回到這個(gè)世界?！彼f。

    墨拉維亞看著他，若有所思。

    人族公爵在等待了七天之后終于得到了覲見的許可，而當(dāng)他踏入會(huì)見廳時(shí)，他見到的不只是新任的黑龍主，還有那位創(chuàng)造了奇跡的圣王龍。由于某種他所不了解的力量，在黑龍主的即位儀式上，前任圣王龍的王格并沒有隨之消失，在他倒下的時(shí)候黑龍主的態(tài)度所表現(xiàn)的，至少說明這位已經(jīng)在傳說中吞吃了不少同族的龍主對他相當(dāng)重視。

    ——看來自毀記憶之后的事反而有待商榷。

    德爾德蘭向?qū)γ娴凝埻鮽冃卸Y，然后面對那位俊美至極的黑發(fā)龍王說道：“我一直希望能再見到您，典禮上的意外實(shí)在令人憂心?！?/br>
    “不是大事，只是延誤了你的時(shí)間，希望侍龍們沒有讓你覺得怠慢?！彼_爾夫倫說。

    “亞斯塔羅斯讓你帶來了什么?！蹦S亞語氣冷淡地問。

    德爾德蘭從薩爾夫倫身上收回視線，對這位的脾氣他早有準(zhǔn)備，沒說什么就從寬大的袍袖中抽出了亞斯塔羅斯的信件。

    這是非常正式的信函，沒有附加任何法術(shù)，由人王以特殊的油墨手寫而成，墨拉維亞只是掃了一眼就把它遞給了薩爾夫倫，對這種禮節(jié)來往他沒有絲毫興趣，無論銀龍還是人族公爵都能感覺到他不耐的情緒，不過也僅此而已，他不進(jìn)入他們的談話，卻也沒有離開。

    不久之后，正在說話的德爾德蘭停了下來，看向王座之上。黑龍一手支著額側(cè)，已經(jīng)合上了眼睛，龍族的體征和人族有些不太一樣，他不確定這位龍王是不是真的睡了。

    “……失禮了。”薩爾夫倫說，“今天就到此為止吧，公爵?！?/br>
    “無妨，反而是我過于急切，打擾了陛下的休息?！钡聽柕绿m輕聲說，他站了起來，“您的好意我一定向王上傳達(dá)，想必他會(huì)同樣地期待?！比缓笏ｎD了一下，微笑著看向薩爾夫倫，“我的家族已將主城遷入了王都，空海之城的風(fēng)光在在下晉爵之前也算是略有薄名，若有一日能在王都與您一見，不知我可否向您提出邀約？”

    薩爾夫倫看向這位年輕至極的人族貴族，正對上對方毫不掩飾好感的眼神。

    紅龍腳步匆忙地走進(jìn)議事廳，看到里面的情景，立即剎住了腳步。人族公爵離去之后，這間大廳就被它的所有者換成了另一種模樣，垂著淡色紗幔的臨窗長榻上躺著高大的龍主，他將頭枕在黑發(fā)兄長的膝上，水銀般的長發(fā)沿著他的肩膀落下去，紅龍的到來并未驚動(dòng)他，似乎已經(jīng)完全陷入了深沉的睡眠。

    也許是因?yàn)槌了?，這位陛下身上總是令人心驚膽戰(zhàn)的壓力略有減輕，而這種情形是如此熟悉，紅龍不止一次在過去那些什么都還未發(fā)生的歲月中見過，那時(shí)的銀龍仍然是那位高貴而杰出的龍王，他們對未來也不曾疑慮。如今“殿下”已經(jīng)成為“陛下”，身形和容貌沒有剩下一毫年少的痕跡，薩爾夫倫陛下也——

    謝爾維斯低下頭，掩飾自己的表情。

    “我已經(jīng)隔音，你不用管他?！蹦樕行┥n白的薩爾夫倫說，“不過，他回來之后也一直沒休息過？”