發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)的精靈慌忙把他抱走，阿爾蘭德嗯嗯唔唔地叫著不斷回頭，而他此時(shí)身處泉眼的兄弟就像一只小小的甲殼類動(dòng)物，正以一種非常緩慢的速度撲騰著，眾人屏住呼吸看著他的動(dòng)作，剛剛覺得樹精靈下降的速度有所減緩，那個(gè)孩子卻停下了動(dòng)作，仰起了臉，用像是不知道自己這樣做得對(duì)不對(duì)的迷惑表情看著他們。

    ——然后又往下沉了一點(diǎn)。

    于是他又開始蹬著短腿慢慢撲騰。

    精靈們一口氣險(xiǎn)些上不來，他們不清楚泉水之下的樹精靈能否聽見他們的聲音，只能盡力呼喊，希望他能夠堅(jiān)持下去，至少在唯二能夠直接接觸泉眼的陛下和親王來到之前……清風(fēng)拂過成林的精靈木，搖蕩的枝葉摩挲輕擦，鈴音回蕩起伏，夾雜著精靈們不再輕盈的腳步。

    “殿下！”

    “親王殿下！”

    西梅內(nèi)斯親王沒有過多的言語，“退開。”他沉聲說。

    高等精靈們迅速從泉眼上離開，親王將佩劍插在泉邊，一步踏上了水面。

    力量擴(kuò)散的風(fēng)壓拂動(dòng)著親王的金發(fā)，光滑的波紋在他腳下一層層擴(kuò)散，他走到泉水中央單膝跪下，看著還在水下慢動(dòng)作的樹精靈，向他伸出了手。淡淡的暈光從水中透出，之前牢不可破的障壁像是沒有存在過，隨著潑濺的水聲，親王非常順利地滑了下去。

    聚集在水邊的精靈們站在圈外，緊張地盯著泉水，努力觀察水面之下的情形，精靈木的枝葉在他們頭頂搖曳，風(fēng)濤回響，如柔和的絮語。

    神情焦急的女王停下了腳步，看向手下，一根樹枝從旁邊伸過來，勾住了她的袖子，她抬起頭，眼光投向半空，不由自主地睜大了眼睛。

    精靈木正在生長(zhǎng)。

    寶石一般的綠葉一層又一層地從新枝上萌發(fā)，潔白的花苞如同星辰閃爍，花葉交織匯聚，已經(jīng)在時(shí)光中停佇不知多少年月的精靈木正以驚人的速度伸展著它們的枝葉，那些堅(jiān)硬而純粹的葉片與花苞在風(fēng)中互相撞擊著發(fā)出細(xì)碎又宏大的聲響，越來越多的精靈抬起了頭，不知所措地看著森林核心發(fā)生的重要變化。

    陽光穿過精靈木葉令人窒息的綠色，在砂地和泉水表面投下繁復(fù)華麗的光斑，幻境一般的光線隨著樹木的生長(zhǎng)不斷變換，本應(yīng)無形無質(zhì)的陽光流水一般在枝葉間流淌折轉(zhuǎn)，猶如一條金色的溪流傾瀉散落，形成了令人目眩的光霧瀑布，在波蕩的泉水表面潑灑出一片燦星華章。

    精靈們?nèi)滩蛔“l(fā)出了驚嘆聲，女王也幾乎無法離開視線，但她所看的并不是泉水，而是另一個(gè)方向，在其他所有精靈都無法企及之處，在這片無有一刻不受陽光眷顧的土地上，挺直秀頎的林木尖稍，綠玉般的精靈木葉不斷向之伸展的地方，風(fēng)和云聚集了起來，白色的云層堆高層積，形成了一個(gè)龐大得令人畏懼的形體，更遙遠(yuǎn)的高天，薄紗一般的云氣漫卷浮移，云紗鋪展，猶如翼橫青天。

    是龍。

    那是絕對(duì)不容人錯(cuò)認(rèn)的形態(tài)，如此地巨大，威嚴(yán)而不真實(shí)……穿行在林間的微風(fēng)帶起了女王的長(zhǎng)發(fā)，沒有精靈知道她看見了什么，就像感應(yīng)到了她的目光，龍首所在位置的云層緩緩垂了下來。

    完全由云霧組成的軀體是沒有眼睛的，女王卻幾乎無法移開視線，云形巨龍那不可捉摸的注視只在她身上停留了片刻，就偏移了一個(gè)極細(xì)微的角度，轉(zhuǎn)向了金色的泉水。

    龍咧開了嘴角。

    然后它消散了。

    云層崩解，云絮四散，連云絮也溶于長(zhǎng)風(fēng)，晴空依舊如洗，就像從未存在過之前的異象。陽光繼續(xù)不受阻礙地灑落，在精靈木自然的姿態(tài)交錯(cuò)而成的巨大環(huán)形正下方，賜福之泉的水面再度起了波紋，首先露出水面的是樹精靈頭頂?shù)木G毛，然后才是全身濕透的親王，水流沿著他的長(zhǎng)發(fā)和衣飾不斷淌落，樹精靈被他環(huán)在身前，塌下來的短發(fā)蓋住了他的小眉毛，倒是頭頂那幾根綠毛倒是仍舊精神地聳立著。隨著他們的跋涉上岸，泉水水銀一般加速滾落，沒有一滴在他們身上駐留。

    親王一手撐在砂地上，稍微喘了口氣才抬起頭，精靈木的變化是如此劇烈，連他也在第一時(shí)間意識(shí)到了，只是看了一眼，他就低頭將阿爾瑟斯橫放在膝上，一手一下一下地輕按著他的脊背，阿爾瑟斯噗噗吐了兩下，卻沒有吐出來什么東西，然后他掙扎著努力抬起頭來，左右歪著腦袋，用那雙濕漉漉的綠眸看著不知何時(shí)已經(jīng)遍布四周的精靈。

    早已回神的精靈女王快步走到他們面前，捧起了阿爾瑟斯的臉頰仔細(xì)查看，如果只看外表的話，阿爾和之前似乎沒有什么不同，而力量觸絲所探查到的內(nèi)部……女王輕輕皺起了眉頭。

    她遇到了屏障。

    作為同源所出，和這兩個(gè)孩子自出生至今的保護(hù)者，樹精靈對(duì)他們的信賴，使這兩個(gè)孩子在任何方面都不會(huì)對(duì)他們?cè)O(shè)防，一次意外不會(huì)改變這種關(guān)系，那也許還有一種可能，就是同級(jí)力量的本能斥力……可是在如此短暫的時(shí)間，在這張?zhí)煺嬉琅f的小臉之下？

    她看向樹精靈的另一位監(jiān)護(hù)人，低聲問：“你覺得怎么樣，希爾？”

    西梅內(nèi)斯親王也端起了阿爾瑟斯圓潤(rùn)的下巴，讓他把嘴巴張開，又摸了摸他的小肚子之后才說道：“他喝下了太多的泉水，需要再看看。”

    ……他并沒有遇到阻礙。

    “你的身體呢？”女王問，賜福之泉是他們的生命之源，被人類稱為無所不能的奇跡之水，泉水所蘊(yùn)含的力量是如此強(qiáng)大純粹，以至于沒有一種生物和異體之力能夠在其中停留，只有源出于此之物，也就是樹精靈及其血緣直接關(guān)聯(lián)者能夠接觸。只有需要極大力量進(jìn)行成體轉(zhuǎn)化的樹精靈才能消化未經(jīng)稀釋的源泉，潛入泉水深處是連精靈女王也不能輕易嘗試的，西梅內(nèi)斯不僅曾經(jīng)是最強(qiáng)大的樹精靈，支持著他這副軀體的血液也正是來自泉水深處，即使如此，短短的救援依舊極大地消耗了他的體力。

    阿爾瑟斯伸手抓住了一縷垂到他面前的金色長(zhǎng)發(fā)，親王的額飾和發(fā)環(huán)都已不在，和他身上所有帶著力量的金屬寶石一樣，泉水的排斥是如此徹底，它們消失得像從未存在過。

    “沒有大礙?！庇H王說，“發(fā)生了什么事？”他問的是精靈木的變化。

    “現(xiàn)在還不知道，”女王說，“我可能需要一點(diǎn)時(shí)間?！?/br>
    親王停頓了一下，“將儀式延后吧。”

    “只能如此了?！迸踺p聲說。

    一旁的精靈將阿爾蘭德帶了過來，兩兄弟大眼瞪小眼了一會(huì)，又親親密密挨到一塊去了，看到殿下在表面上依舊健康活潑之后，緊急集合起來的精靈們也被遣散了。雖然精靈木劇變的疑惑存于每個(gè)精靈心中，但除了來自森林本源旺盛蓬勃的生命力，他們沒有感覺到更多的東西。只要陽光和星空依舊，他們總有足夠的時(shí)間和耐心來等待答案，他們所信任和愛戴的王者也總會(huì)給他們一個(gè)答案。

    精靈女王卻不能確定自己能否找到真正的答案。

    無論精靈木本身，還是她剛才所見的云態(tài)龍?bào)w都讓她感到不安，即使精靈木可謂她的母體，但她從未在自己所知的精靈歷史中見過任何類似的記錄，精靈木的生長(zhǎng)就算以百年計(jì)算也不見多少變化，卻在如此短暫的時(shí)間內(nèi)爆發(fā)……風(fēng)云塑造的龍形也毫無邪惡之意，她甚至不敢肯定那個(gè)形象是否真正具有生命，但作為一名王者，她知道突如其來的變化只有極少數(shù)才能將事情帶往好的方向，更多的是對(duì)現(xiàn)實(shí)的阻礙，干擾，以及——

    災(zāi)難。

    女王不由自主地看向窩在親王懷中的阿爾瑟斯。

    儀式延后的消息很快就傳遞給了森林所有的外來者，這讓賓客們大感意外，又過了幾天，負(fù)責(zé)接待他們的精靈進(jìn)一步用柔和的態(tài)度表示，由于無法預(yù)知的變故，樹精靈的成年儀式無法再公開，同時(shí)他們不得不請(qǐng)客人們提前離開森林，女王對(duì)此也感到非常遺憾，贈(zèng)送的精靈木葉只能聊表歉意。

    與此同時(shí)，任何想要窮究和進(jìn)行“探索”的對(duì)象都被精靈衛(wèi)隊(duì)以嚴(yán)厲的手段處置了，很多人直到這個(gè)時(shí)候才發(fā)現(xiàn)這個(gè)溫和優(yōu)雅的種族殘酷的另一面，微妙的是，對(duì)此感到真正意外的人并不多。雖然神光森林的主人如此作為沒有讓那些流言平息，甚至很有可能因此向著更廣的范圍進(jìn)行更扭曲的傳播，但精靈們并不會(huì)真正在意這些，森林是他們的家園和領(lǐng)地，樹精靈是他們的希望，只有這些才是重要的。

    何況當(dāng)屏障再度開啟，外面的世界就不能再干擾他們了。

    蘭斯皇子比帝都的貴族更早地接到了神光森林異變的情報(bào)，精靈們的存在對(duì)中央帝國一直都有重要意義，但對(duì)某種意義來說已經(jīng)遠(yuǎn)離權(quán)力中心，自得知肯特將在春天造訪森林就取消了行程的他來說，除了探究和推測(cè)，他已經(jīng)沒有更多想做的了。雖然精靈女王是他見過的最美的夢(mèng)，可“樹精靈”這種天生就擁有非常理的強(qiáng)大力量的生物，即使數(shù)量稀少到最多只同時(shí)只存在過兩位成體，作為人類的蘭斯仍然覺得他們存在本身就破壞了平衡。

    想到在這里居留的另一位人物可能也許會(huì)對(duì)這個(gè)有些興趣，蘭斯皇子決定自己親自將情報(bào)送過去，陪同他的美艷依舊，重要的是可靠也依舊的索拉利斯團(tuán)長(zhǎng)。

    “意外嗎，發(fā)生過一次，就不會(huì)只有一次。”女侯爵走在他身邊，“在去年之前，誰會(huì)想到居然有人能在精靈的領(lǐng)地上偷走一個(gè)樹精靈，而且把他送過半個(gè)大陸？讓人不知該感嘆想出那個(gè)計(jì)劃的死者是個(gè)天才，還是那些精靈承平太久，以至于犯下這樣的錯(cuò)誤？”

    “只是憑空猜測(cè)的話，你認(rèn)為森林里會(huì)發(fā)生什么？”蘭斯皇子問。

    索拉利斯抬眼望了望天花板上的壁畫，然后說道：“如果不是又一次被偷走，也許是小孩子貪玩受了傷吧。”

    “哦？”蘭斯皇子有些意外地看向她，“我以為你會(huì)有更復(fù)雜，更‘貴族’的猜想?！?/br>
    “比如精靈內(nèi)訌，因?yàn)閷\生兄弟不同的支持者分成了兩派，或者精靈女王難舍權(quán)力與美貌，將繼任者的成年時(shí)限后延，以尋找穩(wěn)固統(tǒng)治的方法……之類的故事情節(jié)？”索拉利斯說，“那只小東西長(zhǎng)得太有趣了，怎么能讓這些無趣的事發(fā)生在他身上呢？”

    “只是看長(zhǎng)相？”蘭斯皇子也想起了那只幼小的生物，他笑道。

    “不然呢？神光森林一旦閉鎖，我們就得不到任何可靠的消息，他們干這個(gè)真是在行?！彼骼拐f，“我很樂意用最大的惡意去揣測(cè)卡拉米迪那群蛆蟲，但如果這些精靈有這樣復(fù)雜的頭腦，他們?cè)趦砂倌昵熬驮搶?duì)那頂皇冠俯首稱臣了?！?/br>
    “雖然你的用詞并非褒義，但我也沒有感覺到你對(duì)那些精靈的惡意。”蘭斯皇子說。

    “對(duì)那些美人來說，那些人欲的存在不過是污濁?！彼骼拐f，“純粹其實(shí)是最高的生存智慧?！?/br>
    “我在某種程度上認(rèn)同你的說法。”蘭斯皇子說，“畢竟人欲也同樣能夠非常純粹，而且他們不去爭(zhēng)奪，也許是因?yàn)樗麄円呀?jīng)獲得了足夠多的東西……或者已經(jīng)失去了足夠多的東西?！?/br>
    蘭斯皇子他們進(jìn)入會(huì)客室的時(shí)候，一名紅發(fā)的侍女正彎下腰，為坐在窗前的那個(gè)男人戴上柔軟的黑色小羊皮手套。她的神態(tài)是如此專注，連皇子和騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)這樣兩位貴族的來到都未發(fā)覺，完成之后的微笑又是如此甜美動(dòng)人，讓人很難察覺不到這位少女真正的感情，法塔雷斯的側(cè)臉卻依舊冷淡，在紅發(fā)侍女有些慌忙地向蘭斯皇子他們行禮離開之后，他就將那雙只是贅飾的手套脫了下來，丟到一旁的木桌上。

    蘭斯皇子看著他的左手，森冷的白骨袒露在外，筋rou和白骨連接的部分不管看多少次都談不上一點(diǎn)美感，和這個(gè)男人身上其他可怖的傷痕一樣，都是人類歷史上最重要的時(shí)代的印記，這是這個(gè)男人的榮耀，也是他的傷痕。

    法塔雷斯的名字太過傳奇，已經(jīng)只有極少數(shù)的人知道這位與他們一同自異地歸來的客人的真正身份，但他的存在感是如此強(qiáng)烈，就算全然無知，也會(huì)有人本能地被他吸引……法塔雷斯陛下在歷史上從來不缺少愛情，雖然他似乎對(duì)此從不熱衷。

    “也許我該為您更換一位侍女長(zhǎng)了?！碧m斯皇子說。

    “換上只會(huì)瑟瑟發(fā)抖的小嬰兒?jiǎn)?？”法塔雷斯說。

    能夠不畏懼這位王者威勢(shì)的普通女人確實(shí)不太多，蘭斯皇子從善如流，“那就算了。我剛剛收到一條消息，陛下，是關(guān)于神光森林的——他們的樹精靈再度出了情況?！?/br>
    法塔雷斯終于朝他看了過來。

    第257章 是否還記得那對(duì)狗男男

    蘭斯將信件遞了過去。

    法塔雷斯伸手接過來，鋼鐵色澤的雙眸掃過輕薄的紙張，隨后將之遞還給蘭斯。

    “只有這些？”他說。

    “森林對(duì)我們的戒心極重……”蘭斯皇子說。

    “廢話?！?/br>
    “是的，只有這些。”蘭斯皇子說。

    法塔雷斯垂下目光，片刻之后，他說：“給我紙和筆。”

    信件完成，以火漆封緘之時(shí)，法塔雷斯沒有使用蘭斯的皇家印章，而是將左手拇指的指骨按了上去。一個(gè)金屬色澤的紋章出現(xiàn)在火封上，那個(gè)紋樣蘭斯皇子只在極少數(shù)記錄中見過，他收起信件，和索拉利斯一同向這位君王道別離開。

    “陛下愿意向神光森林表明他的身份？”索拉利斯問。

    “那是當(dāng)然，他與精靈的淵源一直頗為深刻?！碧m斯皇子說，“森林之心的傳聞姑且不論，當(dāng)年最強(qiáng)的精靈王與他一直并肩作戰(zhàn)到最后，可惜精靈王族不會(huì)混雜外族血脈，否則繼任的精靈女王會(huì)是最好的聯(lián)姻對(duì)象……那位高貴的女王至今仍舊孤獨(dú)一身呢?！?/br>
    “就年齡來說也頗為合適？”索拉利斯說。

    “如果當(dāng)年他們之間有一絲的可能，歷史就會(huì)完全往另一個(gè)方向發(fā)展了?！碧m斯皇子說，“難以想象那會(huì)是一件好事還是壞事。”

    “至少對(duì)我們而言是一件好事。”索拉利斯團(tuán)長(zhǎng)說，“誰會(huì)是信使？”

    “格里爾還陷在戰(zhàn)場(chǎng)上，讓博斯男爵去吧。”蘭斯皇子說，“他既然正在參加利亞德的繼位儀式，那就不妨繼續(xù)東行。精靈們至少不會(huì)拒絕這封信?！?/br>
    他們穿過走廊，走下臺(tái)階，來到青石鋪墊的廣場(chǎng)上，清爽的微風(fēng)帶來春天的氣息和cao典的口令聲，蘭斯皇子停下腳步，轉(zhuǎn)頭看著遠(yuǎn)處正在訓(xùn)練的新晉騎士。他們都是在過去的一年中，通過嚴(yán)苛的選拔和艱苦的訓(xùn)練后獲得入團(tuán)資格的，那些年輕的面孔還有許多帶著稚氣，身體素質(zhì)也參差不一，但他們專注的眼神和蓬勃的朝氣使一切都值得期待。

    “在這里，陛下能看到吧？”他說。

    “你是想引起他的回憶，還是希望他能多給你一些注意力？”索拉利斯問。

    “算是都有。”蘭斯皇子說。

    對(duì)那位重回人間的君王不喜見人的態(tài)度，蘭斯完全能夠理解，實(shí)際上，法塔雷斯對(duì)待他們的態(tài)度已經(jīng)遠(yuǎn)比他想象的要好。那個(gè)男人所經(jīng)歷的一切使任何活著的人在他面前都顯得生命淺薄，時(shí)光將一切得失與愛恨都留在過去，只有他還帶著這副軀殼和那座空城殘存于世，權(quán)力，財(cái)富和榮譽(yù)對(duì)他而言都已如浮云。蘭斯不得不認(rèn)為，他并不苛責(zé)他們這些背叛者的后代，即使是他們將他從沉眠之中吵醒，也許只是因?yàn)樗瑯硬辉诤酰?/br>
    法塔雷斯的最后一位皇后對(duì)她的情人憎恨地說：“他完全將我當(dāng)做裝飾品?！?/br>
    這句話給了后人許多議論的空間，蘭斯皇子覺得，那不過是驕傲和得不到回應(yīng)的愛情。他至今都不曾對(duì)法塔雷斯真正表露過自己的政治野心，因?yàn)樗€有些自知之明，不過沒關(guān)系，他想，哪怕只是“裝飾品”，只要這位陛下還在這里，對(duì)他而言就是最大的籌碼。

    他抬起頭，看向天空。

    還有云端之上的那座城。

    紅發(fā)的侍女長(zhǎng)見到那雙丟在桌面上的手套時(shí)楞了一下，除了默默地收走，她沒有做更多的事，看著那個(gè)站在窗邊的高大背影，她的目光依舊是全然的喜悅和傾慕。

    法塔雷斯一手搭在窗沿的石臺(tái)上，目光只在廣場(chǎng)整齊的方隊(duì)上一掠而過，眼神沒有絲毫波動(dòng)，又再度投向遠(yuǎn)方，越過低矮層疊的屋頂，越過田野，沼澤，山巒和流云，與勁拂的大風(fēng)一同前往不可知的大陸彼端。

    無論生活在土地上的人們生活是苦痛還是幸福，經(jīng)過一冬的沉寂蟄伏，春風(fēng)所過之處，草木萌發(fā)，綠意渲染，哪怕是最貧瘠的土地，也有微小的花朵開放。在人類生存的土地上，農(nóng)業(yè)活動(dòng)是幾乎永遠(yuǎn)不會(huì)改變的中選率，農(nóng)夫們用畜力或者自己的肩膀在田間耕作，農(nóng)婦端著籃子等待播種，在他們腳下，肥大的地蟲爬出地表，然后被孩子的雙手扯成兩半，遠(yuǎn)方的山野間，動(dòng)物相互追逐，昆蟲循著花蜜的氣息遷徙，山間溪流潺潺，帶著落花順著山勢(shì)一路曲折，注入河流，豐沛的河水奔流前行，與其他支流匯聚融合，浩浩蕩蕩地穿越山川，平原和丘陵，永不疲倦，直至最后的終點(diǎn)。

    就像沒有一條道路是筆直的，河流會(huì)在許多地方放緩腳步，青綠色的河水繞著白色的城堡流過，水流舒緩寬廣，水聲汩汩日夜不休，利亞德曾經(jīng)非?？咕苓@種聲音，卻在離開之后感到懷念，如今他每天晚上聽著水聲入眠，已經(jīng)沒有什么不習(xí)慣了。

    大概是因?yàn)槿缃衲切渫〒渫ǖ氖w入水聲都是他一手造成的。

    “殿下?！彼砗笥腥说吐暫魡?。

    利亞德轉(zhuǎn)過身，看著神情恭敬的侍從。

    “儀式快開始了，請(qǐng)您更衣。”

    神職者素凈的法袍像是天生就該穿在利亞德身上，但華麗的貴族禮服與那副高潔禁欲的銀發(fā)藍(lán)眼也沒有什么不合適的，究其原因，格奧爾說：“不就是因?yàn)槟槅?？?/br>
    利亞德慢條斯理地扣上袖扣，“哦？對(duì)你來說，就只有臉嗎？”

    格奧爾閉上了嘴。

    擁有一雙灰眸的博斯男爵在旁邊咳嗽了一聲，說道：“就習(xí)俗來說，你們兩位在儀式之前是不應(yīng)該見面的?！?/br>