據(jù)說他們還有更強(qiáng)的人，證明就是這些人類經(jīng)過明顯的嚴(yán)格訓(xùn)練，他們的師傅是否也來到了此地獸人們不得而知，畢竟撒謝爾土地上的人類太多了，多到他們都快要習(xí)慣了。在一個(gè)身著灰衣的褐發(fā)男人走過大廳的時(shí)候，路上的獸人最多只是看了他兩眼。

    有人的地方就有群體，撒謝爾的狼人沒有和這些外族獸人一樣住在這棟建筑里，他們聚集的地方也隱隱和其他人相隔，在這里，曼德受到了比剛才多得多的歡迎，他們?cè)缫咽煜み@名掌握著人數(shù)眾多的工匠隊(duì)伍的人類，他也自然而然地在一張桌子旁坐了下來。

    莫納斜眼看他。

    曼德自己拿出了杯子，還有一小罐酒，然后才有些驚異地對(duì)他說：“哦，難道你還在介意我那毫無疑義的頭名？”

    “我不和你說話?！蹦{說。

    “但你并不拒絕我的酒，對(duì)不對(duì)？”曼德說。

    莫納板著臉向他伸出手。在他們喝酒的時(shí)候，對(duì)面的伯斯問：“那邊的比賽也結(jié)束了？”

    “當(dāng)然。”曼德說，“開始得比這邊遲得多，但也簡(jiǎn)單得多。無論哪一邊，所有的運(yùn)動(dòng)，實(shí)際上比較的都是人狩獵和殺死獵物的能力……”他笑了一下，“只是我們現(xiàn)在可以更復(fù)雜，但也更有效一些。”

    “我也很想要一支‘槍’?！蹦{說，他盯著曼德。

    曼德好奇地看著似乎忘記了自己說過什么的少年狼人，悶笑了一下，他攤手，“抱歉，我也沒有。”

    “但是你的地位很高，比很多人都高。”莫納說。

    “和地位無關(guān)。”曼德說，“我和我的職責(zé)都不需要?dú)⑷?，所以我不能有?！?/br>
    莫納皺著眉，緩慢地思考著他的話，伯斯拿起那罐酒聞了一下，然后無語地放下，曼德說：“其實(shí)這算不上烈吧？”

    “但你一定需要保護(hù)自己?！蹦{說。

    “那是另一部分人的職責(zé)。”曼德說。

    “這并沒有沖突?！蹦{說，雖然這名年輕的百夫長(zhǎng)已經(jīng)有些醉了，他的思維還沒有被完全麻痹，“你……不應(yīng)該依賴他人，任何一個(gè)好的獵人，都應(yīng)該時(shí)刻注意周圍的危險(xiǎn)?！?/br>
    “是的，你說得十分正確?！甭掠纸o他倒了一杯酒。

    莫納高高興興地喝了下去。

    然后曼德繼續(xù)和伯斯談?wù)摼劬拥剀姞I(yíng)那邊的競(jìng)賽。炮兵隊(duì)伍在之前的戰(zhàn)爭(zhēng)中消耗了不少彈藥，并且遭受了唯一的人員損失，他們的比賽并不熱鬧，主要比較的是實(shí)范cao作；前來慕撒大會(huì)的隊(duì)員作為人類的代表，實(shí)力當(dāng)然出眾，但在軍營(yíng)賽場(chǎng)上發(fā)生的比武，熱烈和精彩的程度也毫不遜色；體能項(xiàng)目讓曼德十分感慨，他們所有的人都和過去完全不同了；至于射擊——

    “……他不上場(chǎng)真的是太遺憾了，”曼德笑著說，“不過，他確實(shí)天賦非凡，甚至有些太過超凡，所以對(duì)其他努力的人來說不太公平……在決賽之后，他把他們集合起來，在他們面前，把所有的射擊內(nèi)容都‘示范’了一遍，我很難說他們是更崇敬他還是更討厭他……據(jù)說他在比賽之前還威脅他們，表現(xiàn)太差的家伙要在所有人的面前表演一種見鬼的舞蹈，你一定不知道那是多么見鬼的東西，因?yàn)樗麄兿劝蜒澴用撓聛恚缓蠓珠_雙腿，雙手叉腰……”

    伯斯也笑了起來，“如果是我，我會(huì)找一個(gè)不為人知的時(shí)候，揍他……”

    “遺憾的是至今還沒有人成功……”

    暮色漸漸深濃，大廳中的獸人減少了很多，莫納趴到了桌面，伯斯和曼德?lián)Q了別的話題，他們看起來暫時(shí)沒有離開的打算，他們身邊的狼人也沒有。

    曼德看了一下時(shí)間，“快開始了。”

    伯斯用大拇指撫摸著手中的計(jì)時(shí)器，“術(shù)師已經(jīng)到了？”

    曼德說，“是的。就在不久之前。”

    在他們交談的時(shí)候，已經(jīng)有一些不屬于獸人的人來到了。他們又搭起了一個(gè)低矮的平臺(tái)，有人搬來桌子，將它們拼接成巨大的長(zhǎng)桌，有人調(diào)整桌椅的位置，有人將巨大的蓄電池放到各個(gè)角落，豎起桿子，掛上燈泡，然后接通了電源。

    除了那個(gè)晚上再?zèng)]有感受過電力照明的獸人差點(diǎn)跳起來，他們驚訝而困惑地看著突然明亮起來的四周，然后又被上方的連串聲響帶走了注意力，一連串叫喊和拍門聲之后，準(zhǔn)備休息的獸人們被叫出房門，在族長(zhǎng)等人的催促下，一群群地向下走來，他們的臉上帶著同樣驚訝而困惑的表情。

    伯斯站了起來，向他點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了正在滾罐子的莫納一眼，“讓他清醒點(diǎn)兒。”

    曼德表示這毫無困難，然后不懷好意地看向莫納。

    坐到座位上的時(shí)候，那些獸人還在議論著。

    “盟約之夜？”

    “不是已經(jīng)立盟了？”

    “難道發(fā)生了什么？”

    但看到周圍那些人類，他們又覺得這恐怕不是壞事。

    矮臺(tái)上，方桌的表面已經(jīng)重新鋪上深色的臺(tái)布，最中央放著一個(gè)鋼鐵底座，底座上對(duì)角懸掛著兩面方形旗幟，它們都是紅色的……繡著不同的金色圖案。

    布置會(huì)場(chǎng)的人逐次退了下來，在狼人身邊各自落座，曼德一邊笑著和他們點(diǎn)頭示意，一邊伸手到旁邊，在莫納的鼻子下方和太陽xue兩邊都抹了點(diǎn)東西，然后年輕的狼人嘶地猛然起身，拼命擦拭被他碰過的地方，但這只是讓刺激的范圍更大，不慎碰到眼角之后，他的淚水一下子就噴了出來。

    曼德將臉扭到一邊，抖著肩膀。

    伯斯站在臺(tái)下，身邊是所有的部落首領(lǐng)，他們看看臺(tái)上的長(zhǎng)桌，又望望大廳外，然后轉(zhuǎn)頭私語。

    再然后，鐘聲再度響起。

    悠長(zhǎng)的鐘鳴震動(dòng)著空氣，獸人們的聲息漸小，莫納終于度過最難受的一段時(shí)間，殺氣騰騰的他正打算讓曼德受點(diǎn)教訓(xùn)的時(shí)候，對(duì)方的神情卻突然變得鄭重起來。莫納順著他的目光看過去，看到了從桌椅中的通道走來的數(shù)人。

    藥師走在斯卡身后，那位高大而俊美到極致的青年身前的，是——

    “遠(yuǎn)東術(shù)師……”

    “這就是遠(yuǎn)東術(shù)師？”

    部落首領(lǐng)們低語著，通過各種直接或者間接的途徑，他們?cè)缫褜?duì)這位人類的力量天賦者聞名，卻是今日才第一次直面對(duì)方。也有少數(shù)人不是第一次，有四位部落族長(zhǎng)只是沉默地看著。

    坐在長(zhǎng)椅上的獸人也紛紛轉(zhuǎn)頭，像草原被風(fēng)吹過。撒謝爾的族長(zhǎng)在慕撒大會(huì)中很少露面，但眾人早從往年的流言中得知他十分寵信一名人類的藥師，一身黑衣的斯卡·夢(mèng)魘看起來英武不凡，更顯得他身旁白發(fā)紅眸的藥師身形纖細(xì)，那位與眾多工匠一同完成這棟建筑的青年是所有人類中最容易辨識(shí)的，還有一個(gè)銀灰色短發(fā)，嘴角的微笑就像他的眉目一樣銳利的家伙，而在他們之中的那個(gè)人，他看起來只比那名藥師高大一些，步伐平穩(wěn)，一頭黑色的短發(fā)，同樣黑色的眼睛……絕大多數(shù)看到那雙眼睛的獸人都有片刻的失神，然后將這當(dāng)做天賦者的神秘法術(shù)迅速移開視線，不再直視他的面容。

    連那些部落首領(lǐng)也是一樣。在雙方各自致意的時(shí)候，面對(duì)那位術(shù)師沉靜的視線，他們之中沒有一個(gè)人有多余的言語，斯卡·夢(mèng)魘在側(cè)，也無人要求這名人類術(shù)師收斂力量。

    他們從兩邊依次上臺(tái)，斯卡·夢(mèng)魘在中央，伯斯隨侍身側(cè)，遠(yuǎn)東術(shù)師居左，背后站著那個(gè)陌生的銀灰發(fā)色的青年，其余部落首領(lǐng)首先入座的是坎拉爾部落的族長(zhǎng)，其余人暫立一旁。這套儀式在過去從未出現(xiàn)過，沒有獸神的見證，沒有祭祀，沒有犧牲，甚至沒有大聲的宣告，見證這一切的只有臺(tái)下的一千多雙眼睛。

    白發(fā)的藥師和那位俊美青年在方桌兩端分別放下一本皮革封面的盟約書，雖然同是人類，那名將黑發(fā)綁成粗黑長(zhǎng)辮的青年簡(jiǎn)潔的指示對(duì)這些部落首領(lǐng)卻意外地有說服力，獸人的詞匯稀少，人類那邊的語言也同樣簡(jiǎn)短，他們很快就在盟書上留下了有效印記，遠(yuǎn)東術(shù)師和撒謝爾族長(zhǎng)也已經(jīng)簽署完畢，接下來是雙方交換。

    盟約文本的內(nèi)容毫無區(qū)別，但數(shù)十位部落首領(lǐng)逐一簽下來，儀式也持續(xù)了一段時(shí)間。當(dāng)最后一名族長(zhǎng)從椅子上起身，遠(yuǎn)東術(shù)師手邊的文書已經(jīng)堆起了厚厚一疊，斯卡把筆往桌面一頓，站了起來。

    幾名狼人將木盤托著的酒碗捧了上來，斯卡伸手取過一碗，向著下方舉起，“盟約已立，各愿天長(zhǎng)，各愿日久！”

    其余部落首領(lǐng)也一同舉碗祝愿，一飲而盡后，斯卡說：“若違誓言——”陶碗在他腳下砰然炸裂，斯卡神情平靜，“就如它?！?/br>
    云深默默地喝著碗里的米酒，他還沒喝完……斯卡一手按在腰間的長(zhǎng)劍上，環(huán)視四顧，“自明日起，撒謝爾與人類聯(lián)盟向外開放所有交易！武器，所有你們見過的武器！酒，一座湖泊那么多的酒！口糧和rou食，布匹和飾品，就在這里！自明日起，數(shù)不勝數(shù)的物產(chǎn)將被運(yùn)來此處，它們將堆滿木架，占滿地面，觸手可及……不需再受人類商隊(duì)的欺詐，任何與撒謝爾友好者都能夠來到這里，用公平正當(dāng)?shù)姆绞?，獲得他需要的任何物品！”

    他的聲音一直清晰地傳到人群最末端，“我們已獲豐饒之法，并向你們敞開！自由和財(cái)富都不應(yīng)受到任何阻礙，我歡迎你們！”

    最后，他伸手指向墻外，巨大的火光在平坦的土地上接連燃起，照出影影綽綽的人群，似乎有樂音從遠(yuǎn)處傳來。

    “這是最后一夜，星月照耀，美酒無邊，去狂歡吧！”

    在酒，rou和熱烈氣氛的引誘下，越來越多的獸人加入了正在進(jìn)行的篝火晚會(huì)，人類毫不介意他們的到來，甚至連異樣的眼光都沒有，他們的行列之中本來就有一些人的耳朵豎在頭頂。那個(gè)讓他們魂?duì)繅?mèng)縈的旋律再度響徹夜空，幾輪酒后，一些獸人站起來，擠進(jìn)了篝火邊的手挽著手的眾人之中，跟著一起跳起了圈舞。他們最開始的笨拙引起了一些善意的笑，但很快，他們就和他人一起融為一體，沒有什么區(qū)別了。

    各種明快歡悅的旋律隨著奏樂隊(duì)的興致不斷轉(zhuǎn)換著，雖然主體都是一些手鼓，笛子和搖鈴，間著極少數(shù)的弦琴，不變的是同樣的歡樂。兩個(gè)小伙子鉆過人圈進(jìn)入內(nèi)層，互相瞪著眼睛像戰(zhàn)斗一樣對(duì)著踏起了舞步，幾個(gè)姑娘站在外面大笑著為他們鼓掌，口哨聲在四面響起，很少有不懂得幾個(gè)舞步的部落，人圈變得更大，更多的年輕人加入了那兩個(gè)家伙的行列。

    笑聲和掌聲隨著火焰的氣流一起升向高空，連高處的樓層也隱約可聞，歡慶的氣氛卻并未隨著聲音一起傳進(jìn)會(huì)議廳。

    這些部落首領(lǐng)本該是同樣高興的，一開始有幾個(gè)族長(zhǎng)都忍不住露出喜色，撒謝爾和人類確實(shí)表現(xiàn)出了足夠的善意，他們保證即將提供給交易的商品至少相當(dāng)于二等獎(jiǎng)品的優(yōu)良品質(zhì)，不對(duì)包括武器在內(nèi)的購買數(shù)量進(jìn)行任何限制，價(jià)格堪稱低廉，并且有五年之內(nèi)不會(huì)有任何變動(dòng)的承諾。雖然這些族長(zhǎng)們認(rèn)為如果自己是撒謝爾的族長(zhǎng)，這種做法實(shí)在太愚蠢了，但很快他們就知道了這并非毫無代價(jià)。

    這些條件非常，非常地友善……唯獨(dú)一點(diǎn)，不能直接用金銀寶石等貨幣交易。

    “那我們?cè)撌褂檬裁矗俊?/br>
    伯斯打開桌上的一個(gè)盒子，將其中的東西放到每一位族長(zhǎng)面前。

    那是銀色的，半個(gè)手掌大小，凸印著精美紋樣的金屬板。

    第287章 自愿的對(duì)等貿(mào)易

    只有拿起來的時(shí)候才知道它是多么地單薄，又是多么地剛硬。

    這不是銀，更不是鐵，而是……鋼。對(duì)部落來說，比金子，銀和寶石更難得的鋼。

    這些部落首領(lǐng)們拿著它，看向主座上的兩位會(huì)議主導(dǎo)者。

    “‘鋼幣’。”斯卡說，“等價(jià)一枚標(biāo)準(zhǔn)金幣，和同等價(jià)值的銀幣及銅幣?！?/br>
    他們低下頭，反復(fù)看著手中的交易媒介，然后彼此交換眼神。

    “為何要多此一步？”終于有人問了。獸人帝國(guó)的貿(mào)易并不興旺，拉塞爾達(dá)甚至在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)停止了鑄造貨幣，但各種等價(jià)物及其兌換比例已約定俗成，撒謝爾與人類此舉只是增加了一種選擇，他們未必排斥，卻仍然需要表達(dá)自己的意見。

    斯卡沒有回答，回應(yīng)的是遠(yuǎn)東術(shù)師。

    “我提供足夠多的，不限制任何購買的鎧甲和武器，數(shù)量足以武裝一個(gè)國(guó)家，威力亦足以覆滅一個(gè)國(guó)家。難有人抵擋這樣的誘惑?！蹦俏粨碛幸浑p魔性雙瞳的人類抬起了他的眼睛，“但鄰居的強(qiáng)大即是自身的弱小。為此，不同部落與城邦將彼此相爭(zhēng)，為追逐強(qiáng)大武力不惜代價(jià)，金銀寶石如雨水匯聚洼地來此。金銀匱乏，有牛羊與馬匹，牲畜不足，尚有人口。于是掠奪，征伐，弱者尸骨無存，強(qiáng)者傷痕累累……然后，撒謝爾只需輕易出擊?！?/br>
    一陣輕輕的抽吸聲，部落首領(lǐng)們難以置信地看向他，有人甚至就要暴怒而起，但對(duì)上那雙仿若來自噩夢(mèng)深淵的黑眸，暴烈的情緒便如墜冰窟。

    遠(yuǎn)東術(shù)師的語氣淡漠，“若是出現(xiàn)了新的聯(lián)盟……”

    他的黑瞳不見一絲波光，“戰(zhàn)爭(zhēng)即可再來。”

    戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束。

    帝都遠(yuǎn)征軍灰飛煙滅。

    大薩滿在此死無全尸。

    在他們面前拔節(jié)而起的巨大建筑。

    令行禁止，甚至比他們的勇士，比撒謝爾的狼人更強(qiáng)壯和有技巧的部屬。

    會(huì)議桌上一片不安的沉默，沒有人能直視遠(yuǎn)東術(shù)師的眼睛，許多人不得不將目光轉(zhuǎn)向斯卡·夢(mèng)魘。

    斯卡面無表情，視線微微偏斜，伯斯低眉垂首，兩人的心情用聚居地一個(gè)比較溫和的詞匯來表達(dá)，應(yīng)該是這個(gè)：

    ……臥槽！

    當(dāng)初你（您）怎么沒跟我們說過！

    只有聚居地的鋼鐵像水一樣產(chǎn)出，這極難損壞，極易辨識(shí)，獸人帝國(guó)境內(nèi)外很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)無人能夠仿造，充分顯示了他們具有的技藝，相較于材質(zhì)單薄的紙幣，這些部落也更容易接受云云……

    “然而——”遠(yuǎn)東術(shù)師淡淡地說，“這種游戲已無趣味?！?/br>
    他十指相交，安放身前，肩靠椅背，目光落下，如寒夜籠罩，“我并不需要這樣的秩序，也不需要毫無價(jià)值的死亡。因此，我換一種方式——你們向我購買多少價(jià)值的物品，我就向你們購入同等價(jià)值的原料和勞力?！?/br>
    又一陣沉默過去，然后赫克爾的阿奎那族長(zhǎng)輕聲問：“尊敬的術(shù)師……您所需要的勞力，請(qǐng)恕我這般理解，是指奴隸？”

    “他們可以用，但不止他們能用?！边h(yuǎn)東術(shù)師說，“你們是幸運(yùn)的。我在這里恰好有一個(gè)目標(biāo)需要實(shí)現(xiàn)，在長(zhǎng)達(dá)五年的時(shí)間內(nèi)，我需要非常大量的人口來為我干活，卻不需要他們來成為我的累贅。”

    五年也是他們能夠以穩(wěn)定的價(jià)格進(jìn)行交易的時(shí)間。這幾乎給人一種錯(cuò)覺，在完成他的目標(biāo)之后，這名可怕的人類術(shù)師就有可能不再成為他們的威脅。

    “這位……術(shù)師大人，”撒希爾的族長(zhǎng)在桌面下握了握手，才用有些沙啞的語調(diào)問道，“請(qǐng)問，我能否詢問，您的目標(biāo)是什么？”

    遠(yuǎn)東術(shù)師并未立即回答他的問題，在他將那令人喘不過氣的目光轉(zhuǎn)向窗外之后，才有人發(fā)現(xiàn)他似乎露出了微笑。

    “一座前所未有的城市?！?/br>
    第二天早上的開飯鐘聲沒有如時(shí)敲響，加入了篝火狂歡的獸人們大多起晚了，但也只有這個(gè)已經(jīng)被人類深入侵襲的地方才會(huì)有時(shí)刻的講究，他們只是以為時(shí)間未到，即使朝陽早已越過山頭。只有與族長(zhǎng)們同住的上位獸人才知曉他們自與遠(yuǎn)東術(shù)師的會(huì)面后是如何難以入眠，沒有接到返程命令的獸人感到熟悉的空腹感之后，就像過去的十天一樣，非常自覺地下去大廳領(lǐng)取食物。

    在樓梯上，他們?cè)俣缺淮髲d中發(fā)生的變化驚住了。

    森林一般的高大木架一夜之間樹立各處，只有水池周圍留下了一片圓形空地，一條寬闊走道直通大廳外的平坦空地，空地上木箱堆積如山，撒謝爾的狼人和人類正如走蟻成隊(duì)，忙忙碌碌地將它們搬進(jìn)大廳。