也許一個(gè)共同的信仰可以。

    但舊日的信仰正如雪消融，新的神像已經(jīng)誕生，正在以“科學(xué)”為代表的諸多手段不斷侵蝕他們的頭腦。宗教的基石來(lái)自人們對(duì)現(xiàn)實(shí)的無(wú)力，艱難和痛苦的土壤中誕生了精神的幻夢(mèng)。但人的精神終究要?dú)w于欲望。

    新的神像不需要人們的供奉，他將火與鐵的力量交到人們手中。

    他追求的是神的消亡。

    第403章 返鄉(xiāng)

    埃拉端著餐盤(pán)繞過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，目光掃過(guò)人群，很快找到了自己的伙伴，他們?cè)谝粡埥锹淅锏淖肋厡?duì)他揮手，埃拉快步走過(guò)去，餐盤(pán)剛剛放在坐上，一個(gè)腦袋就伸了過(guò)來(lái)。

    “你吃幾號(hào)餐？”

    埃拉用力吞下嗓子里的油餅，回答他：“三號(hào)。要蛋嗎？”他問(wèn)。

    “我給你rou。”這位伙伴先把rou挾到他的盤(pán)子里，才拿走一塊炒蛋。換菜的過(guò)程很快，饑餓使大家無(wú)暇他顧，一通狼吞虎咽，將餐盤(pán)橫掃一空后，他們又跑去湯桶那兒每人撈了一大碗蛋湯，熱湯一時(shí)涼不下來(lái)，他邊吹邊喝，同時(shí)開(kāi)始聊天。

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？又有人要來(lái)了?！?/br>
    “什么人？”

    “還會(huì)是什么人？當(dāng)然是奧比斯和新瑪希城來(lái)的新學(xué)員。”

    “這次會(huì)來(lái)多少人？”

    “聽(tīng)說(shuō)有兩百人?！?/br>
    “人可真多。那他們是單獨(dú)訓(xùn)練，還是像以前那樣打散了編進(jìn)在訓(xùn)練的隊(duì)伍？”

    “這么多人，肯定是獨(dú)立隊(duì)伍，他們剛剛來(lái)，肯定要不少時(shí)間適應(yīng)，很多人都會(huì)覺(jué)得他們麻煩?！币幻逭f(shuō)，“既然新學(xué)員來(lái)了，那就又有人要離開(kāi)訓(xùn)練營(yíng)了?！?/br>
    他們一齊看向埃拉。

    “埃拉，你快要走了吧？”他們說(shuō)，“你早就該拿到結(jié)業(yè)證了。接下來(lái)你要去哪兒？是進(jìn)工廠，還是想當(dāng)教官？你要當(dāng)干事就得去學(xué)校了?；蛘吣阆牖夭柯?？”

    埃拉放下碗，猶豫地說(shuō)，“我……我先回部落看看?！?/br>
    “你確實(shí)該回去瞧瞧了?！彼麄冋f(shuō)，“沒(méi)什么可怕的，你做的事是對(duì)的，你的部落因?yàn)槟惚苊饬艘粓?chǎng)大禍，而且得到了這么大的好處，沒(méi)有人應(yīng)當(dāng)責(zé)備你?！?/br>
    “我沒(méi)有后悔過(guò)?！卑＠f(shuō)，“我只是——”

    埃拉離開(kāi)部落已經(jīng)很久了。雖然事實(shí)上他來(lái)到工業(yè)城的時(shí)間還不到一年，但家鄉(xiāng)的景象在他的記憶中已經(jīng)變得有些陳舊了。自部落被強(qiáng)制遷移后，他還沒(méi)去新住地看過(guò)一眼，但他在地圖室內(nèi)無(wú)數(shù)次看過(guò)沙盤(pán)，閉著眼睛都能指出他們?nèi)缃裨谀囊惶帯?/br>
    他要回去也很容易，只要登上列車，最多一天，他就能跨越山與水，抵達(dá)那處設(shè)在鐵道附近的新住地，用自己的雙眼見(jiàn)證族人的新生活。

    可是他總是一次又一次地錯(cuò)過(guò)回去的機(jī)會(huì)，也許是因?yàn)槭冀K不能戰(zhàn)勝心中的那一點(diǎn)軟弱，也許是因?yàn)樗€有一些不可說(shuō)的困惑還未在這座城市找到想要的答案。但不管原因是什么，他馬上就要結(jié)束訓(xùn)練營(yíng)的生活，不應(yīng)繼續(xù)逃避下去了。

    訓(xùn)練營(yíng)的結(jié)業(yè)儀式隆重而簡(jiǎn)潔，埃拉和另外兩百五十五名學(xué)員在數(shù)千人的見(jiàn)證下從負(fù)責(zé)人塔克拉手中接過(guò)了他們的紅色證書(shū)，他們的前途正如眼前晴朗的天空那般光明，在這處半封閉的營(yíng)地里，他們適應(yīng)了工業(yè)城的嚴(yán)格紀(jì)律，習(xí)慣了不同形式的團(tuán)隊(duì)合作，充足的食物和鍛煉改善了每一個(gè)人的體魄，密集的學(xué)習(xí)也使他們初步擺脫了蒙昧，人與人之間，人與自然之間的關(guān)系在他們眼中有了新的意義。

    幾乎從零開(kāi)始的學(xué)習(xí)是艱難的，但這艱難是有回報(bào)的。結(jié)束了訓(xùn)練營(yíng)生活的他們有許多選擇，學(xué)校和工廠都向他們開(kāi)放了大門(mén)，工業(yè)城內(nèi)外也有許多崗位等待這些精力充沛的年輕人就位，他們可以選擇進(jìn)一步學(xué)習(xí)，也可以馬上開(kāi)始一份工作。

    在決定自己的未來(lái)之前，像埃拉一樣想先回部落的一趟的人并不少。

    返鄉(xiāng)的獸人們?cè)谲噹飵缀醢察o不下來(lái)，他們大聲和熟人打招呼，和隔壁的陌生人交流他們的目的地，然后以此為臺(tái)階互相探聽(tīng)彼此在工業(yè)城的身份和經(jīng)歷，在他們的言談里，這座宏偉的城市在不同人的眼中呈現(xiàn)出不同的面貌。在這些喧鬧的人們頭頂腳下，一包包的行李堆滿了貨架，從座位下擠出過(guò)道，偶爾把一些不注意看路的過(guò)路乘客絆一個(gè)趔趄。每個(gè)人都想把最多的工業(yè)城產(chǎn)品帶回自己的部落，埃拉也不例外。他看著窗外不斷后退的景色，心里既有同其他乘客一樣的期待，又有比他們更甚的忐忑，他甚至擔(dān)心自己的族人是否能接受他帶回去的禮物。雖然在內(nèi)心深處，他又覺(jué)得如果族人至今還在為那件事責(zé)備自己，那也未免太嚴(yán)厲——太不知好歹了。

    他從不為自己向巡邏隊(duì)告發(fā)族長(zhǎng)這件事感到羞愧。那個(gè)令人厭惡的老胖子之后的作為完全證明了他的正確。但他不確定自己的族人能否理解，因?yàn)楫?dāng)初他決心做這件事的時(shí)候，父親告訴他，他可能因此被認(rèn)為是部落的叛徒，再也不能回到自己的家。

    年輕氣盛的埃拉愿意承擔(dān)這份代價(jià)，然而告發(fā)之后的事情超出了他的預(yù)料，族長(zhǎng)受到了極其嚴(yán)厲的懲戒——那是毫不留情的羞辱，倒不是埃拉認(rèn)為那頭老豹子應(yīng)該受到什么尊重，而是狼人的做法將給下一任族長(zhǎng)帶來(lái)很大的麻煩：族長(zhǎng)必須維護(hù)部落的尊嚴(yán)，其中包括上一任族長(zhǎng)的尊嚴(yán)，他不能不做點(diǎn)什么。但——無(wú)論埃拉還是這個(gè)部落里所有的豹人，沒(méi)有人想過(guò)竟會(huì)沒(méi)有下一任族長(zhǎng)。來(lái)自工業(yè)城的命令要求埃拉部落的全體成員離開(kāi)他們定居的小山谷，遷移到一個(gè)指定的新住地去。

    埃拉沒(méi)有經(jīng)歷部落遷徙的過(guò)程，進(jìn)入訓(xùn)練營(yíng)后，他想要得到外面的消息，只能通過(guò)報(bào)紙和一些人的口傳，但他既不認(rèn)識(shí)字，營(yíng)地里的伙伴來(lái)到訓(xùn)練營(yíng)的時(shí)間也和他一樣，沒(méi)有人知道之后的事情。雖然他最終還是通過(guò)閱覽室的管理者得到了部落的消息：豹人部落遷入的新住地是一個(gè)受到重視的試驗(yàn)區(qū)，在工業(yè)城派遣的工作組領(lǐng)到下，人類同獸人一起尋找新時(shí)期中部落新的自治方式，并已經(jīng)取得了一些成績(jī)。遷徙到新住地的幾個(gè)部落都適應(yīng)了新生活。

    埃拉為此感到安心。他不認(rèn)為報(bào)紙?jiān)谡f(shuō)謊。但他回到族中的迫切想法也隨之消失了。

    他對(duì)部落的關(guān)注沒(méi)有減少，只是能得到的消息不太多，他的部落所在的住地被定為生產(chǎn)區(qū)，大多數(shù)時(shí)候同工業(yè)城只有必要的人員及物資往來(lái)。在地圖室無(wú)所事事地值班的時(shí)候，埃拉同他的伙伴唯一的消遣方式就是讀報(bào)，從令人愉快的小故事讀到放在前幾個(gè)版面上的有一定難度的新聞和評(píng)論文章，他們用一種研究精神主動(dòng)地汲取這些信息，埃拉不僅通過(guò)這種方式間接了解到部落在新住地落地的過(guò)程，同其他人一樣主動(dòng)追逐知曉名叫開(kāi)拓者的外遣支隊(duì)在遙遠(yuǎn)他方引起的波瀾，在多方事實(shí)的對(duì)比下，他們逐步理解了工業(yè)城及工業(yè)聯(lián)盟的發(fā)展過(guò)程及發(fā)展方向。

    他們閱讀得越多，就思考得越多，活動(dòng)中心的圖書(shū)室對(duì)他們同樣是開(kāi)放的，他們沒(méi)有挑戰(zhàn)那些光看名字就很有難度的書(shū)籍，而是首先借走了一些課本。雖然他們的數(shù)理基礎(chǔ)都還不怎么樣，但僅憑這些課本，年輕的獸人們自己就能得出結(jié)論：部落的生存方式要發(fā)生改變，族長(zhǎng)們必須讓出他們對(duì)部落的統(tǒng)治權(quán)力，傳統(tǒng)的部落形式將在工業(yè)聯(lián)盟發(fā)展的過(guò)程中消亡。

    同這個(gè)認(rèn)知相反的是，那些將被工業(yè)城的車輪拋在后面的族長(zhǎng)在活動(dòng)中心揮霍財(cái)富，沉迷享受，對(duì)獸人帝國(guó)之外發(fā)生的事漠不關(guān)心。雖然他們也不是不討論工業(yè)聯(lián)盟和獸人帝國(guó)的未來(lái)，但他們關(guān)心的是聯(lián)盟何時(shí)以何種方式同獸人王庭開(kāi)戰(zhàn)，他們要在戰(zhàn)爭(zhēng)中出多少力，獲得多少利益……雖然知道稍微清醒和有頭腦的部落首領(lǐng)大多已經(jīng)加入了學(xué)習(xí)班，但在活動(dòng)中心浪蕩度日的人數(shù)仍有點(diǎn)出人意料地多。

    以術(shù)師的寬容，這些部落首領(lǐng)只要不像埃拉的前族長(zhǎng)那般作死，想必都能得到一個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局。畢竟他們揮霍的那些東西對(duì)工業(yè)城幾乎不值一提——沒(méi)有權(quán)力的享受是極其有限的，他們既不能要求中心食堂給他們提供任何被認(rèn)為是出格的食物，也不能支使任何人放下本職工作供他們玩樂(lè)，他們能享受的是活動(dòng)中心的房間和公共設(shè)施，不多的幾種有償服務(wù)。但就是這幾種有償服務(wù)，讓埃拉他們看到了人性墮落的速度。

    工業(yè)城不僅有將人導(dǎo)向光明和自由的力量，當(dāng)它想的時(shí)候，也能令人落入無(wú)底深淵。

    結(jié)果只在于一念之差，埃拉覺(jué)得那位逃亡的前族長(zhǎng)一定很明白這是什么感受。

    他從行李架上拿下背包，提起腳邊的編織袋，一邊避讓別人一邊被避讓地走過(guò)車廂，擠出車門(mén)，他的腳剛剛踏上站臺(tái)，帶著煤煙氣味的風(fēng)就迎面而來(lái)，埃拉看向車站外，一片寬闊得幾乎沒(méi)有盡頭的田野在他面前展開(kāi)，成熟的金色同濃郁的綠色交織，間或有一些明顯收割完成，露出了土地本色的田塊，組成了一塊人為的巨大織錦。

    埃拉感到了震撼。

    他在路上已經(jīng)見(jiàn)到了許多在書(shū)面上被稱為農(nóng)業(yè)基地的成熟農(nóng)地，只有這一處對(duì)他而言是特別的，因?yàn)檫@片土地屬于三號(hào)新住地，他的部落就在這里。即使這塊田野看上去和他見(jiàn)過(guò)的沒(méi)有多少不同，但只要想到他們這些部落遷入新住地才一年，這幅景象就很令人喜悅了。因?yàn)檫@證明埃拉的族人完全適應(yīng)了新生活，否則他們很難完成這樣的生產(chǎn)。

    埃拉在購(gòu)買了他能夠帶得動(dòng)的禮物之后還剩下不少津貼，他想在車站的服務(wù)點(diǎn)租借一頭坐騎，在聽(tīng)完他的要求之后，服務(wù)點(diǎn)的人卻建議他不要租借馬匹，一支空車的運(yùn)輸隊(duì)正要回到三號(hào)新住地，他們不會(huì)介意再捎一個(gè)他的。

    埃拉謝過(guò)了他們的好意，不用什么功夫就找到了那支運(yùn)輸隊(duì)，他們正準(zhǔn)備出發(fā)，埃拉走過(guò)去，在找到隊(duì)長(zhǎng)提出自己的請(qǐng)求前，他在車夫中發(fā)現(xiàn)了一名熟人。幾乎是在他看到那人的同時(shí)，對(duì)方也發(fā)現(xiàn)了他。

    “埃拉！”

    小個(gè)子的豹人車夫跳下馬車，快步走了過(guò)來(lái)，有力的雙手一下就抓住了埃拉的手臂，“是你，埃拉！”

    他的動(dòng)作簡(jiǎn)直算得上兇狠了，但這份兇狠的熱情反而打破了埃拉心中的壁壘，他也抓住了對(duì)方的手，“赫薩，是我！”

    “你多久沒(méi)回來(lái)了？”赫薩說(shuō)，“除了寫(xiě)信就沒(méi)見(jiàn)過(guò)人，你可真狠心！難道訓(xùn)練營(yíng)是個(gè)監(jiān)牢嗎，讓你連回家看看親人都不準(zhǔn)？”

    “當(dāng)然不，我在那兒呆得很好，”埃拉說(shuō)，“只是我不知道族人愿不愿意我回來(lái)?！?/br>
    赫薩瞪大了眼睛，片刻之后他笑了起來(lái)，“哦，兄弟，我們確實(shí)埋怨過(guò)你。但我們可沒(méi)有埋怨多久就顧不上了，換了新地方生活可把我們折騰壞了，在折騰的時(shí)候我們也會(huì)想你，那時(shí)候想的可不是埋怨，而是哪怕部落再多一個(gè)人手也好啊——畢竟你那么聰明，對(duì)干活肯定也有一手！”

    他們一邊說(shuō)，一邊手挽手地回到了赫薩的車上，運(yùn)輸隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)是個(gè)虎人，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)問(wèn)了一句埃拉的身份，連他掏出來(lái)的證明都懶得看，車隊(duì)就出發(fā)了。

    赫薩的車駕剛好能坐下兩個(gè)人，再見(jiàn)老友的興奮趕走了午后的困倦，他們一邊跟隨著車隊(duì)前進(jìn)，一邊熱烈地交談，交換他們?cè)趦傻夭煌纳罱?jīng)歷，赫薩得知埃拉并未被一直拘禁在訓(xùn)練營(yíng)，實(shí)際上，因?yàn)樗膶W(xué)習(xí)和訓(xùn)練成績(jī)優(yōu)秀，再加上長(zhǎng)得也不錯(cuò)，不僅進(jìn)了訓(xùn)練營(yíng)的模范班，還做了好幾次的會(huì)場(chǎng)守衛(wèi)，近距離目睹過(guò)術(shù)師的身姿——這可算得上是很大的榮耀了，至少赫薩毫不掩飾自己的羨慕和嫉妒。

    相比之下，赫薩他們?cè)谛埋v地的生活有些平平無(wú)奇了。

    就像埃拉并不覺(jué)得自己的經(jīng)歷有多么值得夸耀那樣（術(shù)師的事當(dāng)然例外），赫薩對(duì)部落在一年間發(fā)生的變化也說(shuō)得平常普通，雖然他們也認(rèn)為部落已經(jīng)被從內(nèi)到外地徹底改變了，但他們?nèi)匀徊徽J(rèn)為在自己身上發(fā)生的事除了他們自己，還對(duì)他人有什么特別重要的意義。因?yàn)榘l(fā)生在他們身上的事同時(shí)同樣地發(fā)生在其他新住地，就像也許第一把鋤頭被造出來(lái)的時(shí)候是特別的，但很快就會(huì)有成千上萬(wàn)把一模一樣的鋤頭出現(xiàn)，那“第一”這個(gè)名字也不會(huì)把鐵變成金子，何況他們不過(guò)是“第三”住地。

    埃拉說(shuō)：“我在報(bào)紙上看到了好幾篇關(guān)于第三住地的新聞和報(bào)告?！?/br>
    “真的嗎？”赫薩立即提高了聲音問(wèn)，“什么時(shí)候的？報(bào)紙上說(shuō)了什么？”

    埃拉詳細(xì)同他講述了新聞的內(nèi)容和報(bào)告的主題，因?yàn)槭玛P(guān)他的部落，所以他找到這些資料，不僅認(rèn)真閱讀，還做了筆記。赫薩幾乎是全心全意地傾聽(tīng)著，只分出一丁點(diǎn)的注意力在趕車上，大路既寬又直，車隊(duì)的速度也不快，他對(duì)埃拉的幾次提醒滿不在乎，倒是對(duì)那些新聞和報(bào)告有許多感想，因?yàn)槟切┏霈F(xiàn)在報(bào)紙上的事例，可以說(shuō)，赫薩每一個(gè)都經(jīng)歷過(guò)。

    新住地里當(dāng)然也是有報(bào)紙的，只是有能力閱讀的人不多，這點(diǎn)難度反而增加了報(bào)紙?jiān)谌藗冎械臋?quán)威性。雖然工作組也會(huì)定期給他們讀報(bào)，但由于時(shí)間和其他限制，他們往往讀得并不完全——至少他們沒(méi)什么空閑像埃拉這樣專門(mén)去搜集往期關(guān)于第三住地的內(nèi)容。以他人的、研究的視角觀察第三住地各族群的發(fā)展過(guò)程，這種角度讓赫薩感到新奇，知道那些關(guān)于他們的文字中贊揚(yáng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于批評(píng)時(shí)，赫薩表現(xiàn)出了一種并不意外的、矜持的驕傲。

    “雖然我們不是‘第一’，”他說(shuō)，“可我們一直都干得比后面那些自私自利的家伙好多啦！”

    可能是因?yàn)樗牡狡咛?hào)那幾個(gè)新住地的遷徙部落都沒(méi)有一個(gè)背叛了聯(lián)盟的前族長(zhǎng)吧。

    當(dāng)然，這種話埃拉只敢在心里說(shuō)。

    回家的路在交談中顯得如此之短，當(dāng)赫薩說(shuō)：“就在前面。看呀，這就是我們現(xiàn)在的家！”

    埃拉抬頭看向前方，越過(guò)在路上直線前行的車隊(duì)，一個(gè)既陌生又熟悉的村鎮(zhèn)展現(xiàn)在他面前。陌生是毫無(wú)疑問(wèn)的，這個(gè)整齊得像尺子劃成，街道直通遠(yuǎn)方，街邊以同樣的間距排列著同樣的大小和形制，木柵欄圍成的院子里坐落一棟兩層的磚木房屋，一模一樣的白墻在陽(yáng)光下令人目眩的聚落，哪有一點(diǎn)有埃拉記憶中部落的樣子？但埃拉又對(duì)它們并不陌生，因?yàn)殡m然外觀略有不同，這個(gè)新駐地的街道和房屋的每一個(gè)角落都表現(xiàn)出了強(qiáng)烈的工業(yè)城特質(zhì)：

    統(tǒng)一、精確、清潔，最簡(jiǎn)單的顏色，卻給人視覺(jué)最強(qiáng)的震動(dòng)。

    赫薩跟著車隊(duì)去馬場(chǎng)存放車輛了，埃拉自己一個(gè)人慢慢沿著街道尋找家人的新住所。

    雖然每個(gè)院子，每棟房子的外觀都一樣，但人們已經(jīng)在這些房屋里生活了很長(zhǎng)一段時(shí)間，院子里和門(mén)墻上都留下了他們獨(dú)有的生活痕跡，埃拉數(shù)著門(mén)牌號(hào)一個(gè)個(gè)經(jīng)過(guò)，然后在一處院門(mén)前停了下來(lái)。

    這是一扇普普通通的木門(mén)，門(mén)上釘著兩個(gè)黑鐵門(mén)環(huán)，埃拉從木柵欄上向內(nèi)望，看見(jiàn)院子一邊開(kāi)墾著一塊菜地，一邊建起了一座簡(jiǎn)陋的棚屋，棚屋隔成了兩半，有圍欄的一半中睡著一頭黑色毛皮的牲畜，另一半的陰影下放著一輛雙輪車。他看見(jiàn)了院中房屋門(mén)上裝著的兩個(gè)黑色牛角，寬大的窗中有人走過(guò)。

    他深呼吸了一口氣，扣響了門(mén)環(huán)。

    “誰(shuí)？”

    一個(gè)女人打開(kāi)門(mén)走了出來(lái)，然后她看到了在柵欄后的街上對(duì)她揮手的埃拉。

    短暫的停頓后，她大叫一聲：“埃拉！”她跑過(guò)院子，打開(kāi)門(mén)閂，一把抱住了這個(gè)健壯的年輕人。

    “我的兒子！真的是我的兒子！”她又哭又笑，“獸神?。∧慊貋?lái)了！”

    一個(gè)滿臉皺紋的中年豹人也循聲走出屋子，父子隔著院子相望，埃拉看著他，即是對(duì)母親，也是對(duì)他低聲地說(shuō)：“我回來(lái)了?！?/br>
    埃拉回來(lái)的消息不到傍晚就在新住地的豹族片區(qū)里傳開(kāi)了。一年的時(shí)間當(dāng)然不足以讓人們遺忘他，何況他在整個(gè)新住地都算有些名氣，不知道傳言在傳播過(guò)程中出了什么問(wèn)題，其他片區(qū)的人似乎認(rèn)為是因?yàn)檫@個(gè)膽子很大的豹人把自己的族長(zhǎng)賣了，他的族人才能夠遷入這個(gè)序列在前的新住地。

    雖然他們的看法也不能說(shuō)是完全不對(duì)……

    總而言之，埃拉回到了自己的族人中，沒(méi)有受到想象中的責(zé)怪和刁難，即使不能說(shuō)全部，至少大多數(shù)人如今已經(jīng)完全能夠理解他對(duì)術(shù)師的忠誠(chéng)。也許半年前他回來(lái)還得不到這么多的理解，但正如他在訓(xùn)練營(yíng)的伙伴所說(shuō)，時(shí)間幾乎能讓一切過(guò)去。

    族人們對(duì)埃拉在工業(yè)城的生活很感興趣，雖然他們當(dāng)中已有不少人去過(guò)工業(yè)城，但去過(guò)和在其中生活過(guò)顯然是不一樣的。埃拉不得不用很多的時(shí)間來(lái)回答他們的問(wèn)題，一點(diǎn)也不意外地，他做會(huì)場(chǎng)守衛(wèi)能夠直面術(shù)師，甚至同他有過(guò)一次交談的經(jīng)歷引起了所有人的驚嘆。

    除此之外，人們最關(guān)心的是訓(xùn)練營(yíng)的入營(yíng)條件和訓(xùn)練內(nèi)容，因?yàn)檫@是進(jìn)入工業(yè)城的工廠、學(xué)校和軍隊(duì)必經(jīng)的路徑，而因?yàn)楸娝苤那白彘L(zhǎng)犯下的大錯(cuò)，除了埃拉和此前入營(yíng)的成員，其余所有族人必須再等待一年，直到他們還清所有債務(wù)，才能重新獲得進(jìn)入訓(xùn)練營(yíng)的名額。

    在部落不須任何付出就能得到這些名額的時(shí)候，許多人在暗地里猜測(cè)工業(yè)城是想通過(guò)扣下他們最好的年輕人來(lái)要求他們向術(shù)師效忠或者做點(diǎn)別的什么，然而當(dāng)他們一被告知不必再向那座城市進(jìn)貢了，他們卻感到了恐慌，害怕自己被工業(yè)聯(lián)盟所拋棄。雖然事實(shí)證明他們并沒(méi)有被拋棄，甚至還可能受到了一點(diǎn)照顧，但回到過(guò)去“正?！钡牡匚辉谶@一年成了部落共同的愿望。

    這個(gè)愿望讓埃拉感到困惑。

    “什么才算是正常？”

    在埃拉看來(lái)，那些在工業(yè)城河畔的活動(dòng)中心每天賭博、飲酒作樂(lè)，聽(tīng)報(bào)紙連載，看劇團(tuán)排演并sao擾演員的族長(zhǎng)背后的部落顯然是不正常的，他們已經(jīng)賣掉了很多部落的財(cái)富，為了讓族人少給他們添麻煩，并提供更多可供出售的牲口，他們甚至要求工業(yè)城派遣工作組去管理他們的部落；而那些在學(xué)校和工廠的學(xué)習(xí)班里的部落首領(lǐng)呢？他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)他們學(xué)到的具體知識(shí)并不能直接用于發(fā)展自己的部落，他們最多只能在工業(yè)城的協(xié)助下建立一些很小的高爐，煉鐵的原料還有相當(dāng)一部分要工業(yè)城提供，這就意味著他們生產(chǎn)出來(lái)的商品可能永遠(yuǎn)無(wú)法在質(zhì)量和價(jià)格上同工業(yè)城競(jìng)爭(zhēng)，如果不愿意吃這個(gè)苦頭，他們就要配合工業(yè)城制訂的生產(chǎn)計(jì)劃，結(jié)果仍然是要受到工業(yè)城的直接控制；當(dāng)然，也有一些部落希望被工業(yè)城直接統(tǒng)治，或者像埃拉的部落一樣，已經(jīng)被完全統(tǒng)治。

    若是不計(jì)較那些舊日的尊嚴(yán)和一些“傳統(tǒng)”，除了一個(gè)叛逃的族長(zhǎng)，部落幾乎沒(méi)有失去任何東西，既沒(méi)有人死去，部落也沒(méi)有失去領(lǐng)地，即使他們遷移到了新住地，他們的領(lǐng)地也還在那里，工業(yè)城并未占有、也不曾將那片屬于豹族部落的領(lǐng)地分配給他人。即使他們因?yàn)檫w入新住地而背上許多債但時(shí)至今日，越來(lái)越多的人們已經(jīng)認(rèn)為，這只是一種讓他們盡快適應(yīng)新生活的手段，并且這種手段是非常成功的。

    埃拉在回鄉(xiāng)的這段時(shí)間里見(jiàn)了許多人，同他們進(jìn)行過(guò)多次交談，并同一些重新成為朋友，同他們談得十分深入。他能感覺(jué)到族人對(duì)目前生活的滿足和感激，沒(méi)有人怨恨部落受到的“懲罰”，他們連那位前族長(zhǎng)都已經(jīng)不太在乎了，那個(gè)自取其辱之人已經(jīng)受到了他的報(bào)應(yīng)。

    但族人的心中仍有無(wú)法直接表達(dá)的，但強(qiáng)烈的不安。

    這種不安源于何方？

    第404章 人們的期望

    埃拉有半個(gè)月的假期，他用了好幾天來(lái)了解族人現(xiàn)在的生活。

    對(duì)比工業(yè)城內(nèi)越來(lái)越細(xì)化的繁多職業(yè)，豹人們?nèi)缃竦纳矸葜挥谩稗r(nóng)民”一詞便可概括。新住地現(xiàn)有的三千多名居民，百分之九十以上都在從事農(nóng)業(yè)活動(dòng)，他們耕種土地，管理果樹(shù)，種植蔬菜，飼養(yǎng)家禽以及牲畜，只有很少的人從事脫產(chǎn)工作，這些少數(shù)的人是被選出來(lái)負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)食堂、雜貨鋪和招待所的，還有維護(hù)一些公共的服務(wù)設(shè)施，比如說(shuō)居民活動(dòng)中心，小圖書(shū)館和住地小學(xué)之類。他們還有自己的診所。雖然功能比起城市已經(jīng)簡(jiǎn)化，但三號(hào)住地已經(jīng)毫無(wú)疑問(wèn)地是比任何一個(gè)部落都宜居的新聚落了。

    在開(kāi)始的時(shí)候，新住地的大多數(shù)物資都要依靠列車從工業(yè)城輸入，但經(jīng)過(guò)這一年來(lái)的建設(shè)，新居民們已經(jīng)在環(huán)繞著新住地的近百頃土地上取得了一次可觀的收成，土地的面積彌補(bǔ)了單位產(chǎn)量的部族，如今他媽正在進(jìn)行第二次收獲，據(jù)工作組的估計(jì)，這次收成結(jié)算完畢，豹人們背負(fù)的債務(wù)就將減少三分之一，因?yàn)樗麄冞€要繼續(xù)擴(kuò)大土地的面積，所以不用很長(zhǎng)的時(shí)間，在可見(jiàn)的未來(lái)，這些羞愧于自身罪過(guò)的豹人便能沒(méi)有沉重壓力地享受他們現(xiàn)在有的一切了。

    從狩獵和游牧民族的身份轉(zhuǎn)為農(nóng)業(yè)職業(yè)，這種轉(zhuǎn)變對(duì)任何人來(lái)說(shuō)都不是容易的。何況這種重大的轉(zhuǎn)變?cè)陂_(kāi)始時(shí)并不是自愿的。驚惶的豹人被迫離開(kāi)自己的山谷來(lái)到這片原野，新住地那時(shí)候并不是今天這樣完備的樣貌，雖然這里的臨時(shí)管理者人數(shù)不多，但他們代表著工業(yè)城的權(quán)威，豹人剛剛經(jīng)歷過(guò)狼人巡邏隊(duì)的暴戾，在這種權(quán)威下溫順如羊。他們很快地，不得不地投入新生活，因?yàn)樗麄儊?lái)到新住地的第一天就背上了對(duì)工業(yè)城的龐大債務(wù)——他們必須接受昂貴的新住所，使用已經(jīng)安置在這些房屋內(nèi)的各種生活用品，饑渴交加的他們不能不用院子里的水井汲水，用廚房中的鍋灶烹煮食物，而理所當(dāng)然的，那些在大缸中堆滿了的糧食，每天送到新住地的rou食和蔬菜都是有價(jià)格的。

    他們?cè)谶@里生活的每一天都都在積累債務(wù)。為了不讓那些令人心慌的數(shù)字繼續(xù)增加，人們立即開(kāi)始尋找能夠帶來(lái)收益的伙計(jì)，唯獨(dú)在這一點(diǎn)上他們不需要擔(dān)心，新住地只被開(kāi)發(fā)了一部分，計(jì)劃剩下要完成的那些足夠他們奮斗好幾年的。如果他們特別愚鈍，特別不配合，完成計(jì)劃的時(shí)間將和他的債務(wù)一起無(wú)限延長(zhǎng)，但豹人已經(jīng)比誰(shuí)都快地接受了現(xiàn)實(shí)。

    接受現(xiàn)實(shí)有什么困難的呢？他們被迫入住的新住房比起他們?cè)诓柯鋾r(shí)居住的草棚就好像宮殿一樣大而華美，他們有房間，有廚房，有廁所，還有一個(gè)不小的院子；食物很充足，即使他們咽下的每一口都要用分配到自己名下的土地將來(lái)的收獲償還，但他們幾乎是一無(wú)所有來(lái)到這里，種子、農(nóng)具和種植的技藝都依靠新住地的臨時(shí)管理者提供，很少有人覺(jué)得自己那點(diǎn)粗疏的勞力值得工業(yè)城為他們定的價(jià)值；勞作雖然辛苦，但遠(yuǎn)沒(méi)有到令人無(wú)法忍受的地步，工業(yè)城派來(lái)帶領(lǐng)他們勞動(dòng)的人極有耐心地教給他們所有技藝——事實(shí)上，新住地有三分之一的房屋是由他們這些移民部落協(xié)助完成的。

    并且來(lái)到新住地的不止一個(gè)部落。

    也許別的部落不像他們整體搬遷而來(lái)，人數(shù)相比豹族顯得少一些，但他們幾乎都是自愿而來(lái)的，這些部落人沒(méi)有一個(gè)同北方人勾結(jié)，意圖背叛聯(lián)盟的前族長(zhǎng)。這名前族長(zhǎng)被狼人羞辱，并剝奪了族長(zhǎng)之位后，并沒(méi)有被帶去工業(yè)城的牢獄中囚禁起來(lái)，而是在失去權(quán)力后跟著其他人一起來(lái)到新住地“勞動(dòng)改造”。臨時(shí)管理者不僅同樣給他分了房屋，食物和工具，即使知道了他干過(guò)什么，他們也不限制他的活動(dòng)，也從不特意給他分配重活。

    但他們?cè)绞沁@樣做，那名前族長(zhǎng)越是難以忍受。在一個(gè)冬日的夜里，他帶著幾名對(duì)他忠心耿耿的豹人從新住地逃走了。人們猜測(cè)他也許是先逃往鐵道，扒上過(guò)路的列車，在某個(gè)路段跳車，然后潛入坎拉爾城，通過(guò)那座開(kāi)放的貿(mào)易城市前往北方。他帶走了部落剩下的大部分鐵幣和金銀，又能夠通過(guò)繼續(xù)出賣聯(lián)盟進(jìn)入獸人王庭，離開(kāi)了部落和聯(lián)盟，他應(yīng)當(dāng)也能繼續(xù)有尊嚴(yán)地生活。