“雖然對(duì)他們和他們領(lǐng)地上的許多人來(lái)說(shuō)，這確實(shí)是一種合理秩序，但對(duì)我們來(lái)說(shuō)不是?！眾W比斯的代表說(shuō)，“在去‘外面’之前，我們其實(shí)沒(méi)有一定要干點(diǎn)什么的想法，我們?nèi)匀挥浀眠^(guò)去的日子，知道外面應(yīng)該還是那副老樣子，不過(guò)我們只想做點(diǎn)生意，看看新奇的東西，不是很關(guān)心別人過(guò)得怎么樣。但這種想法是錯(cuò)的?！?/br>
    “因?yàn)槲覀儾皇沁^(guò)客，當(dāng)我們要在一個(gè)地方住下來(lái)的時(shí)候，就不能不關(guān)心我們周圍的環(huán)境，也不能不和我們的鄰居打交道?！毙卢斚３堑拇碚f(shuō)，“術(shù)師要我們‘看’這個(gè)世界，然后我們就從這些不能不去接觸的人身上看到了我們自己。我們不可能做到在別人因?yàn)轲囸I和痛苦慘叫的時(shí)候無(wú)動(dòng)于衷?！?/br>
    “人在獲得了尊重和自由之后，就不會(huì)再想回到過(guò)去那種生活，無(wú)論我們是在聯(lián)盟之內(nèi)還是在聯(lián)盟之外。但在外面，獲得尊重的途徑太少了?！眾W比斯的代表說(shuō)。

    “我們只是做了一點(diǎn)微不足道的工作，出發(fā)點(diǎn)也很自私，”新瑪希城的代表說(shuō)，“可是他們連這也不能忍受?！?/br>
    “矛盾確實(shí)不可調(diào)和，他們認(rèn)為自己掌握著真理，我們認(rèn)為自己才是正確的，這是生存的底限，沒(méi)有人想退讓，所以斗爭(zhēng)是必然的。不僅在這兩座城市是這樣，我想在任何一個(gè)運(yùn)行著舊秩序的地方，只要我們?nèi)チ硕紩?huì)這樣?！眾W比斯的代表說(shuō)，“然后，通過(guò)這些斗爭(zhēng)，人們選擇了我們?！?/br>
    “也許開(kāi)始的時(shí)候，只是因?yàn)榭雌饋?lái)更有利可圖，或者因?yàn)槲覀冇懈鼜?qiáng)的武力，讓他們決定了站隊(duì)的位置，”新瑪希城的代表說(shuō)，“他們對(duì)我們既談不上信任，更不用說(shuō)忠誠(chéng)?？墒乾F(xiàn)在情況已經(jīng)有了明顯的改變?！?/br>
    “就像我們自己一樣，習(xí)慣了現(xiàn)在這種生活，就幾乎沒(méi)有人想回到過(guò)去了?！眾W比斯的代表說(shuō)。

    “但改變這一切的并不只是因?yàn)榧夹g(shù)的應(yīng)用和生活資料的豐富?！毙卢斚３堑拇碚f(shuō)，“技術(shù)和物資當(dāng)然很重要，卻不是最重要的。人們通過(guò)新城市的建設(shè)認(rèn)識(shí)到，貴族的統(tǒng)治不是必須的，他們可以有別的選擇，這種選擇要求人們把力量集中到一起，發(fā)揮他們從未想象過(guò)的作用?！?/br>
    “就像鐵粉集中到磁石上，人們改變自己生存的位置的同時(shí)，也在改變自己的思想?！眱擅碚f(shuō)，“這就是我們將在這場(chǎng)報(bào)告會(huì)上說(shuō)的內(nèi)容。”

    塔克拉沉默了一會(huì)兒。

    “很好?！彼f(shuō)，“這樣的話，我們就越來(lái)越期待我們發(fā)揮作用的那一天了?！?/br>
    秋陽(yáng)映照下的原野，北面吹來(lái)的風(fēng)拂過(guò)金綠色的大片牧草，像吹過(guò)一個(gè)沙沙作響的巨大湖泊，在幾乎囊括了一般人的視野所及的巨大范圍內(nèi)，一個(gè)超出常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)常識(shí)的炮兵陣地展開(kāi)了。

    沉重的車輪在大地留下了戰(zhàn)爭(zhēng)群獸的足跡，在足跡的盡頭，鋼鐵支架深深埋進(jìn)地里，蹲坐的鋼鐵巨獸旁，穿著灰綠棉布服裝的訓(xùn)練營(yíng)學(xué)員臂膀肌rou鼓起，大力搖動(dòng)著機(jī)械臂，在他們的cao作下，粗壯的炮管以一種緩慢而充滿威脅感的姿態(tài)抬起頭來(lái)，將深淵般的洞口斜指向大地的另一面。

    在常人視野的盡頭外，一個(gè)粗糙而廣大的臨時(shí)工程鋪展在一片高地上，雖然只是用石頭土塊和樹(shù)木圍成了一些方塊樣的圖案，非常簡(jiǎn)陋，沒(méi)有一個(gè)角落能稱得上建筑的東西，但它真的很大，幾乎有一座常規(guī)意義上的城市那么大，也許在平地上看不出什么特殊之處，但是如果有人能從天空的角度看一下的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)這些不規(guī)則圖形同幾乎能同某個(gè)臺(tái)地上的城市格局完全對(duì)應(yīng)。

    溫暖的陽(yáng)光從天上灑落下來(lái)，落在群鷹光亮的羽毛上，矯健的猛禽在高空沉默地盤旋，金色的眼眸如獵物般注視著大地上的鋼鐵和依附著鋼鐵的人類。一些人發(fā)現(xiàn)了它們，也許有一些交談，但沒(méi)有任何看得見(jiàn)的行動(dòng)。

    陣地的邊緣，有人朝著它們舉起了弩箭，不過(guò)一會(huì)兒就放下了。觀察位上，塔克拉說(shuō)：“觀眾當(dāng)然應(yīng)該多點(diǎn)兒，‘演習(xí)’，怎么能只演給我們自己看呢？”

    他抬起了頭，看向天上的鷹群，視線籠罩了其中之一，秋日下，他的眼眸幾乎是完全的金色，在這個(gè)距離上，他應(yīng)該只能看到這頭猛禽軀體的輪廓，但這雙金色的眼睛卻仿佛直接對(duì)上了這頭雄鷹警覺(jué)的雙瞳，并深深刻印到了它的腦子里，導(dǎo)致它飛翔的姿勢(shì)發(fā)生了奇異的變化，巨鷹揮拍著翅膀，盤旋的半徑卻越來(lái)越小，并且腦袋總朝著一個(gè)方向，就算飛遠(yuǎn)也扭曲著身體。

    他看著它，那目光如一道鎖鏈，令它不能逃離。

    然后這頭鷹就從天上掉了下來(lái)。它僵著翅膀掉到了一半，才像是想起了飛行的本能一般掙扎起來(lái)，驚恐的嚦鳴穿透空氣，直到塔克拉將視線投向遠(yuǎn)方，它才終于克服重力，重新爬上天空。而在它狼狽的姿勢(shì)背后，是一個(gè)幾乎同樣狼狽的獸人。

    “他能看見(jiàn)我！”他驚恐地說(shuō)。

    “他看到了你的鷹？”有人問(wèn)。

    “不……”喘著氣的鷹人說(shuō)，“他看到的是‘我’，他看到了我！那是一雙魔眼！”

    “一種沒(méi)見(jiàn)過(guò)的力量天賦?！彼_滿說(shuō)。

    “既然在那名術(shù)師麾下，自然會(huì)有點(diǎn)力量。”紅色毛發(fā)的狐族宰相說(shuō)，“這是一雙‘千里眼’，還是能做到更多的事情？”

    “想要明白，就同他戰(zhàn)斗一次?！彼_滿說(shuō)。

    “可是如果不知道他的天賦底細(xì)，我們?nèi)绾伪ＷC一定能殺了他呢？”一名黑色的豹人說(shuō)，“這個(gè)人類小子能在那個(gè)位置命令人，是他們掌管軍隊(duì)的大人物吧？如果能殺掉他，哪怕死了也值?！?/br>
    “對(duì)一個(gè)至少是千夫長(zhǎng)的頭領(lǐng)下手，這是要挑起王庭同這個(gè)怪物聯(lián)盟的戰(zhàn)爭(zhēng)嗎？”一名銀狐族人低聲說(shuō)，“我們只是來(lái)看看他們所說(shuō)的‘演習(xí)’是什么東西，他們既然要同我們顯示自己的力量，怎么可能不有所準(zhǔn)備呢？”

    “但我們已經(jīng)越過(guò)了他們所說(shuō)的界限，發(fā)生了什么事情嗎？”黑色豹人說(shuō)，“這兒什么都沒(méi)有，沒(méi)有人，沒(méi)有馬，就是一些石頭樹(shù)枝，算什么戰(zhàn)場(chǎng)？連鷹都飛了那么遠(yuǎn)。是不是他們把線劃在了哪兒，就說(shuō)這里所有的地方都是他們的地盤了？”

    “他們用不著這么做?！便y色狐人說(shuō)，“阿茲城毀掉以后，附近所有的部落都要?dú)w順?biāo)麄?，雖然這些部落得到的契約是同坎拉爾而不是同怪物聯(lián)盟的，但那時(shí)候起就沒(méi)人把這兒的土地當(dāng)做是王庭的了?！?/br>
    他越說(shuō)到后面聲音越低，但關(guān)于阿茲城的那句話還是刺痛了狐族宰相。他回頭看了那名狐族一眼，后者順?lè)氐拖骂^，不同他視線相對(duì)。野心勃勃，但是個(gè)廢物。宰相在心里哼了一聲，走向前去，將這些碎嘴的臣屬留在身后。

    長(zhǎng)風(fēng)吹過(guò)搖曳的林木，落葉如雨，風(fēng)驅(qū)趕著蜷曲的干燥落葉在幾近干涸的河床中翻滾，細(xì)細(xì)的水流從堆積的落葉下滲出來(lái)，連嗚咽聲都沒(méi)有，獸人的臨時(shí)營(yíng)地建在這條曲折的河道盡頭，以能用鷹眼觀察的鷹人為中心，精干的獸人們營(yíng)地的空地上低聲討論著，宰相離開(kāi)的時(shí)候，沒(méi)有人不懂事地跟上去，他一直走到營(yíng)地的邊緣，有兩個(gè)人站在一塊大石邊看著遠(yuǎn)方。

    星星點(diǎn)點(diǎn)的陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)蔭落在他們的肩上，飄飛的紅色落葉中，滿身玻璃珠寶的狐族女子轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

    “宰相?！彼f(shuō)。

    “王后?！痹紫嗾f(shuō)。

    他走到他們身邊，和王后一起看向鐵塔般立在崖邊，頭頂幾乎碰到樹(shù)梢，皮膚黝黑，筋rou結(jié)塊的虎族。雖然獸人從不用那些人類的繁瑣冠冕，但幾乎沒(méi)有人認(rèn)不出獸人現(xiàn)任的王。

    “王?！彼吐曊f(shuō)。

    王沒(méi)有回應(yīng)他，甚至沒(méi)有給他一個(gè)眼神，那張粗糙的面孔只是看著遙遠(yuǎn)的天際。宰相安靜地站在離這位王一步之遙的地方，無(wú)形的恐怖壓迫著他的呼吸，不僅僅是外表看起來(lái)猶如怪物，獸王確實(shí)有生撕虎豹的力量，并且不止一次地將那些敢于反抗他的獸人撕成尸塊，連宰相都不能保證下一個(gè)會(huì)不會(huì)輪到自己。這是一個(gè)少見(jiàn)的強(qiáng)大的王，但——

    也是一位從未有過(guò)這般屈辱的王。

    他空有一身無(wú)窮之力，卻仍然要看著人類切割他的土地，分裂他的子民，并且還要看著那些叛徒將要?dú)邕@個(gè)國(guó)家的人類帶到他面前，說(shuō)——

    希望王庭不要盲目選擇戰(zhàn)爭(zhēng)。那后果對(duì)他們是不利的。

    所有在那的獸人都抽了一口氣。

    這是何等的傲慢！

    面對(duì)如此傲慢的敵人，常年處于無(wú)法言喻的痛楚之中的獸王自然怒不可遏，他當(dāng)即怒吼出聲，從積著血垢的王座站起，揮爪撲向這群極度狂妄的使者，在又一次屠戮即將發(fā)生時(shí)，那些后退著的聯(lián)盟使者中，有人將什么東西扔到了他們同獸王之間，那個(gè)小而脆弱的容器碎裂的聲音幾乎聽(tīng)不到，從中逸散的東西卻在下一刻升揚(yáng)起來(lái)，如飄舞的細(xì)紗一般包裹住獸王，在眾人不可思議的目光之中將他燃成了一根龐大的火炬。

    突如其來(lái)的變故讓人簡(jiǎn)直不知如何應(yīng)對(duì)，獸王的嘶吼慘叫不似人聲，在那如血的火焰之中，他的軀體也在發(fā)生可怖的變化，他好像融化了，一些可怕的東西沖破了皮膚，生長(zhǎng)出來(lái)，將他變成了一種噩夢(mèng)都想象不出來(lái)的東西，站在前列的獸人貴族在本能的恐懼下連連后退，驚叫聲響徹大殿，侍衛(wèi)從通道和大門中沖進(jìn)來(lái)，卻被眼前的景象驚得呆立當(dāng)場(chǎng)，很快有人想到了要先將聯(lián)盟的使者抓起來(lái)，但迎接他們的是王后的尖叫。

    這些膽大包天的人挾持了王后，結(jié)成了一個(gè)不易擊破的陣型，用王后的性命脅迫所有人都不能動(dòng)，既不能攻擊他們，也不能接近地上正在翻滾的……怪物。

    聯(lián)盟的使者同大殿上的眾人僵持了很長(zhǎng)一段時(shí)間，直到苦修院的大薩滿匆匆趕來(lái)，這個(gè)時(shí)候，獸王身上的火已經(jīng)快要燒盡了，那夢(mèng)魘般的扭曲形體變成了一灘在地上蠕動(dòng)的紅色泥沼，然后，同樣是在眾目睽睽之下，這灘血沼之中冒出了一個(gè)虎人的腦袋，他像真正陷入沼澤的人一樣掙扎著，拼盡全力從中脫身，當(dāng)這個(gè)爬出來(lái)的人抬起他狼狽的面孔，人們認(rèn)出了這張臉。

    他是獸王。

    但又不是獸王——不是那個(gè)經(jīng)過(guò)了苦修院的秘密儀式，像一把王座上的活武器的獸王，而是最初那名虎族獸人。

    第414章 見(jiàn)證

    “啊，”墨拉維亞對(duì)云深說(shuō)，“北邊你們也是要的吧？這個(gè)國(guó)家。”

    “它應(yīng)該是統(tǒng)一的?！痹粕钶p聲說(shuō)。

    “你一直不認(rèn)為戰(zhàn)爭(zhēng)是解決問(wèn)題的唯一手段，不過(guò)這總是難免的?！蹦S亞說(shuō)，“就像之前那幾場(chǎng)不可避免，這場(chǎng)也一樣是要發(fā)生的。雖然你挺溫柔的，不過(guò)中毒再深的獵物也會(huì)掙扎——當(dāng)然沒(méi)什么用。不過(guò)那個(gè)獸王快死了?！?/br>
    云深看向他。

    “上一次——你還記得上一次吧？”墨拉維亞說(shuō)，“你們把那些薩滿放回去了，他們嚇壞了，那些獸人里的貴族也嚇得夠嗆，但他們一時(shí)又想不出什么辦法，好像是覺(jué)得多少都要干點(diǎn)兒什么吧，他們就決定舉辦一個(gè)儀式。用這個(gè)儀式，他們制造了一個(gè)‘戰(zhàn)神’?！?/br>
    云深當(dāng)然知道這個(gè)情報(bào)。

    墨拉維亞躺在沙發(fā)上，胸口蓋著一本攤開(kāi)的書，厚厚的枕頭擁抱著這位每一根發(fā)絲都充滿夢(mèng)幻色彩的青年，他的口吻輕柔，懶散，對(duì)云深漫不經(jīng)心地說(shuō)：“當(dāng)然，這一樣沒(méi)有什么用。我們知道他們一直找不到再次發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)，聽(tīng)說(shuō)還內(nèi)斗得很厲害，可是，‘活兵器’要用血rou來(lái)飼養(yǎng)，只有殺戮才能讓它活下去。不過(guò)就算像這樣穩(wěn)定地用活人喂養(yǎng)，它的壽命也是很有限的。”

    他從書本上方看著云深，那雙很美的眼睛看上去溫柔又多情，他微笑著說(shuō)：“它要壞啦?！?/br>
    雖然沒(méi)有直接的證據(jù)支持墨拉維亞的預(yù)言，但就算沒(méi)有“拉塞爾達(dá)的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)頻繁”“獸人長(zhǎng)老聚團(tuán)密謀”“帝都糧食緊缺，人心不安”之類側(cè)面情報(bào)的支持，也很少有人懷疑他說(shuō)的話。作為異常生物，墨拉維亞通過(guò)幫助氣象部門建立氣候模型等工作建立起了他對(duì)聯(lián)盟的個(gè)人影響，并且十分奇異地和他平日無(wú)所事事的形象完美結(jié)合在了一起。

    既然墨拉維亞的感知十分可信，那么這也許能說(shuō)明獸人王庭為何突然對(duì)部落聯(lián)盟發(fā)兵，也許這還是使者隊(duì)伍在一路上見(jiàn)到諸多亂象的起因之一，北方的王因?yàn)楸桓脑於兊镁駱O不穩(wěn)定，而決定了儀式和舉行了儀式的人都沒(méi)有什么有效的手段來(lái)控制他，獸王時(shí)而清醒時(shí)而不清醒，越來(lái)越暴戾，也越來(lái)越強(qiáng)大，他身邊的人像坐在一塊浸透了鮮血的蹺蹺板上，用數(shù)不清的人命和甜蜜的許諾來(lái)誘使這頭野獸到自己這一方來(lái)。

    他們?cè)S諾會(huì)讓他殺光所有的叛徒和獸人帝國(guó)內(nèi)的人類。

    但沒(méi)有一個(gè)允諾了獸王的人能給他一個(gè)自由沖殺的戰(zhàn)場(chǎng)，他們甚至不能給他多少帶著聯(lián)盟印記的人類，連歸入了聯(lián)盟的獸人也很少，因?yàn)榭怖瓲柍亲鳛楣治锫?lián)盟的前線堡壘，明明是個(gè)開(kāi)放的商業(yè)城市，防備的武力卻強(qiáng)得過(guò)分，阿茲城破后，他們用很長(zhǎng)一段時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)地清空了聯(lián)盟同北方王庭之間的廣闊原野，在正在進(jìn)行所謂“演習(xí)”的這片土地上，形成了一條無(wú)人的防火帶。巨大的荒野環(huán)繞著一條繁榮的商路，沒(méi)有拿到坎拉爾城的貿(mào)易印章的人都將被狼人的巡邏隊(duì)驅(qū)逐甚至殺死。

    即使幾乎沒(méi)有一個(gè)獸人不知道北方王庭同北方那個(gè)怪物聯(lián)盟之間不可共存，總有一日要你死我活，坎拉爾城仍然像漩渦一樣吸引著人們穿越荒野來(lái)到這里。

    這座城中沒(méi)有多少能取悅獸人貴族的奢侈品，卻有許多部落所需的鹽、糖、糧食、鋼鐵和藥物，在傳說(shuō)中那位黑發(fā)人類的指示下，這座城市通過(guò)限制聯(lián)盟工業(yè)品物價(jià)的方式限制了其他商品的價(jià)格，使之產(chǎn)生了別處無(wú)法比擬的巨大引力：沒(méi)有任何一個(gè)地方能像坎拉爾一樣無(wú)底洞地收購(gòu)部落的牲畜、皮毛、草藥、果干和零星礦物，也沒(méi)有任何一個(gè)地方能像這里一樣提供如此大量而價(jià)格低廉的必需品，哪怕他們?cè)?jīng)認(rèn)為十分豐饒的人類世界同工業(yè)聯(lián)盟這個(gè)怪物相比，都如沙漠之于綠洲。而在報(bào)紙和收音機(jī)傳播之后，獸人們也知道了人類世界的物價(jià)，他們認(rèn)為自己得到了聯(lián)盟的便宜并不是一種錯(cuò)覺(jué)。

    但并不是所有的北方部落都能得到在坎拉爾自由貿(mào)易的名額。有限的貿(mào)易許可導(dǎo)致了部落聯(lián)盟的產(chǎn)生，并直接導(dǎo)致了部落聯(lián)盟同獸人王庭的矛盾。

    雖然有人指出北方的內(nèi)斗是工業(yè)聯(lián)盟的不平等對(duì)待所致，是一個(gè)擺在明面上的陰謀，可是工業(yè)聯(lián)盟為何要公平對(duì)待自己的敵人呢？知道這個(gè)陰謀之后，又有誰(shuí)能制裁這個(gè)一日比一日更龐大的怪物呢？在這個(gè)怪物的逼迫下，北方的獸人已經(jīng)不由自主地失去了許多東西，難道還要他們丟棄最后的尊嚴(yán)去懇求人類的接納嗎？

    那不如讓他們轟轟烈烈地死去！

    前往拉塞爾達(dá)的使者隊(duì)伍本來(lái)有相當(dāng)?shù)目赡茏兂梢粓?chǎng)混亂無(wú)謀戰(zhàn)爭(zhēng)的祭品，就算他們身上有精靈加持的重重法術(shù)，拉塞爾達(dá)城中也有一些不可忽視的力量強(qiáng)力反抗這股瘋狂的潮流，但一旦他們踏入那座宮殿，沒(méi)有人能保證他們的結(jié)局會(huì)變得如何——

    本該如此。

    使者們?cè)谟P見(jiàn)之前去除了所有看得見(jiàn)的武器，但在那生死攸關(guān)的關(guān)鍵時(shí)刻，最先被使用的不是寬大外衣下被隱匿法術(shù)掩蓋的貼身槍支和弩箭，而是被封存在玻璃圓管之中的一滴血。

    完滿，圓融地懸浮在那透明容器內(nèi)的鮮紅寶石，是術(shù)師的血。

    “那是一個(gè)復(fù)合的法術(shù)，有好幾種加持效果，除了令人力大無(wú)窮且嗜血，還會(huì)汲取被他殺死之人的生命反哺自身，意即他殺得越多就越強(qiáng)，不論他殺死的是敵人還是自己的同伴?！本S爾斯對(duì)這支隊(duì)伍說(shuō)，“根據(jù)我們得到的情報(bào)，這位獸王的外表已經(jīng)形變了，他現(xiàn)在的體型大致是這樣。”她展示了一張圖片，“無(wú)論這些增生的組織強(qiáng)度是高還是低，它們都是一種有效的防御方式，很可能彈藥一時(shí)對(duì)他不能產(chǎn)生很好的效果，除非我們一開(kāi)始就使用大威力的爆裂彈。但那樣會(huì)讓情況變得更加困難?！?/br>
    然后她將一個(gè)墊著豐厚毛皮的小盒子交到隊(duì)長(zhǎng)手上。

    “開(kāi)槍之前，或者開(kāi)槍的時(shí)候，把這個(gè)丟到離他最近的地方?！彼f(shuō)。

    隊(duì)長(zhǎng)接過(guò)了盒子，問(wèn)道：“這是什么？”

    她看著他的眼睛，輕聲說(shuō)：“血。”

    隊(duì)長(zhǎng)一怔，但隨即他就想到了什么，露出震驚的表情。

    “使用它一定會(huì)產(chǎn)生某種效果，但我們不知道會(huì)是什么效果?！本S爾斯說(shuō)，“獸王接受的是一種從裂隙時(shí)代流傳下來(lái)的復(fù)合法術(shù)，只有修摩爾知道這套法術(shù)的條件和效果，但他在那個(gè)時(shí)代沒(méi)有見(jiàn)過(guò)它被凈化或者逆轉(zhuǎn)的樣子，使用它的后果是難以預(yù)測(cè)的。墨拉維亞對(duì)這滴血做了一些處理，說(shuō)它最差也會(huì)當(dāng)場(chǎng)殺死這位獸王，你們需要做好最壞的準(zhǔn)備?！?/br>
    沒(méi)有人問(wèn)此次出行是否還有必要，冬天很快就會(huì)來(lái)，通過(guò)坎拉爾的貿(mào)易狀況可以看出這場(chǎng)內(nèi)亂產(chǎn)生的影響，工業(yè)聯(lián)盟像一道不可逾越的高墻阻攔了所有南下劫掠的道路，戰(zhàn)爭(zhēng)的消耗無(wú)從彌補(bǔ)，今年這些部落的日子會(huì)比較難過(guò)。無(wú)論獸人王庭走向極端制造更大的亂局，還是北方遭遇雪災(zāi)——而這是極有可能發(fā)生的，對(duì)生活工業(yè)聯(lián)盟之外的獸人來(lái)說(shuō)都是滅頂之災(zāi)，考慮到信息傳播的影響，并不是沒(méi)有可能形成新瑪希城遭遇過(guò)的那種災(zāi)民潮。

    沒(méi)有人想復(fù)制那種場(chǎng)景。

    術(shù)師的血產(chǎn)生了幾乎是最好的結(jié)果。以一種用常識(shí)難以理解的方式，這滴血重置了獸王身上的重重法術(shù)，將那些扭曲了他的外表和精神的贅生物消融成泥，復(fù)原了他作為一個(gè)人本真的面貌，并且在這個(gè)過(guò)程中始終保留著他的理智和記憶。見(jiàn)證了整個(gè)過(guò)程的大薩滿震撼難言，比他經(jīng)歷得還要多的獸人貴族也對(duì)這種近乎神跡的力量畏懼不已，無(wú)論王后如何強(qiáng)烈地要求重重處置這些使者，只有很少的人用不堅(jiān)決的態(tài)度對(duì)她表示支持。

    恢復(fù)了神志的獸王只休息了一天，就再度與這支使者進(jìn)行了面談，雖然能夠參與這次會(huì)面的獸人少了許多，連王后都被排斥在外，但宮內(nèi)并未因此產(chǎn)生多大的波瀾，很顯然地，這支來(lái)自聯(lián)盟的使者隊(duì)伍制造出了新的平衡。在這次不公開(kāi)的接觸結(jié)束后，任誰(shuí)都能感覺(jué)到整座王宮氣氛的轉(zhuǎn)變，獸王與這支使者的接觸產(chǎn)生了一個(gè)可能是最不壞的結(jié)果。

    很快地，發(fā)生在王宮里的事就通過(guò)各種渠道向拉塞爾達(dá)擴(kuò)散，并引起了一系列反應(yīng)。但這些都同返回的使者隊(duì)伍沒(méi)有多大關(guān)系了。

    在離開(kāi)拉塞爾達(dá)之前，使者隊(duì)伍的隊(duì)長(zhǎng)向獸王提出了一份邀請(qǐng)。陰郁的獸王沒(méi)有對(duì)這份邀請(qǐng)作出明確的表示，但在演習(xí)開(kāi)始之前，他卻帶著一支由各種人組成的隊(duì)伍離開(kāi)了拉塞爾達(dá)，一路南行，穿過(guò)殺氣騰騰的部落聯(lián)盟，進(jìn)入了這片人為的無(wú)人帶。

    作為有足夠的理由與聯(lián)盟為敵的一方，這支獸王的隊(duì)伍里沒(méi)有人誤解這場(chǎng)演習(xí)的目的。力量就是最大的真理，聯(lián)盟沒(méi)有足夠的理由發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但有足夠的理由威嚇?biāo)膶?duì)手。雖然這支隊(duì)伍里有人悲觀地認(rèn)為王庭如今恐怕已經(jīng)稱不上聯(lián)盟的對(duì)手，但除了在自己的小圈子里哀嘆，他們并不敢在隊(duì)伍之中發(fā)散這種打擊士氣的情緒。

    何況獸王仍保留了異化最深時(shí)一半以上的力量，那仍然是常人所不能及的強(qiáng)大，并且依舊暴戾。

    這支隊(duì)伍持有一張前往工業(yè)聯(lián)盟的貿(mào)易許可證，即使他們的外表和裝備看起來(lái)不太像是去做交易的，但這一路仍然比想象中順利。在離開(kāi)拉塞爾達(dá)之前，對(duì)這支隊(duì)伍里的許多人來(lái)說(shuō)，所謂通行證明是一種很荒謬離奇的東西，獸王在獸人的國(guó)度內(nèi)行走，竟然需要他人的許可？但在離開(kāi)帝都之后，所有人都感受到了那個(gè)怪物聯(lián)盟對(duì)整個(gè)獸人國(guó)度的影響。

    其中最深刻的影響，表現(xiàn)在……在獸人帝國(guó)的南方已經(jīng)被這個(gè)怪物牢牢占據(jù)，北方也堪稱分崩離析，獸王的權(quán)威已經(jīng)極大降低的時(shí)候，仍然沒(méi)有人公開(kāi)表示要挑戰(zhàn)或者取代獸王的位置，重新恢復(fù)獸人原有的榮光。好像這個(gè)曾經(jīng)榮耀無(wú)比，幾乎每個(gè)有野心的獸人都?jí)粝脒^(guò)的位置變成了一種正在褪色、即將破碎的東西，離開(kāi)帝都之后，他們通過(guò)路上的見(jiàn)聞逐漸認(rèn)識(shí)到了這一點(diǎn)。

    無(wú)論這支隊(duì)伍成員對(duì)獸王的尊崇是否發(fā)自真心，這都是讓人很難忍受的，可是他們?cè)绞菍?duì)此感到憤怒，就越是感受到自己的無(wú)力。數(shù)年前的那場(chǎng)大敗之后，獸人帝國(guó)最有力量和智慧的那些人沒(méi)有團(tuán)結(jié)起來(lái)，在最短的時(shí)間內(nèi)集合整個(gè)帝國(guó)的力量將那名“術(shù)師”建立的聯(lián)盟消滅在萌芽，以至今日無(wú)法洗刷的恥辱。

    一旦讓這些怪物站穩(wěn)腳跟，懊悔就沒(méi)有任何用了。

    如果說(shuō)有什么能稍微帶來(lái)一點(diǎn)安慰，大概是通過(guò)叫做“報(bào)紙”和“收音機(jī)”的玩意，得知獸人國(guó)度之外的人類遇到這些怪物時(shí)比他們還輕蔑和貪婪，察覺(jué)到威脅后作出的反應(yīng)也比他們愚蠢一百倍吧。至少在這些怪物的發(fā)源地，那個(gè)叫“工業(yè)城”的地方，獸人無(wú)論在地位還是人口上都同人類相當(dāng)。雖然這一點(diǎn)優(yōu)越幾乎同他們北方無(wú)關(guān)，甚至他們同那些被“開(kāi)拓者”驅(qū)逐的人類貴族一樣，認(rèn)為是這個(gè)怪物聯(lián)盟奪走了他們的土地、榮光和子民，可是……

    ……可是對(duì)獸人來(lái)說(shuō)，至強(qiáng)者本應(yīng)得到一切。榮譽(yù)、土地和忠誠(chéng)都會(huì)屬于強(qiáng)者。

    那位術(shù)師是如此地強(qiáng)大，連斯卡·夢(mèng)魘那般的人物都心甘情愿服從他，聽(tīng)從他的教導(dǎo)，即使他是一個(gè)人類……但人們知道，他不是這個(gè)世界的人類。他只是在外表上看起來(lái)同這里的人類極其相似。只有這個(gè)在本質(zhì)上就不同于常人的怪物能建立這樣一個(gè)工業(yè)聯(lián)盟，所有凡人對(duì)抗的手段在它面前都孱弱無(wú)力。

    四年前，這個(gè)初生的聯(lián)盟以少勝多，不到一日就完全消滅了一支數(shù)以萬(wàn)計(jì)的獸人大軍，坎拉爾城建立之后，他們又用一支不到三百人的騎兵牢牢守住了這個(gè)防衛(wèi)帶。

    現(xiàn)在，他們要用虛演一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的方式來(lái)彰顯他們的力量。

    聯(lián)盟究竟有多強(qiáng)大？

    他們?cè)竭^(guò)警戒線，發(fā)現(xiàn)了這張毫無(wú)掩飾地表明演示目的的地圖，并在它附近扎下了營(yíng)地。他們能在這里看到這些怪物的真實(shí)力量嗎？

    銀色狐族提著一個(gè)木匣走到這沉默的三人背后，輕輕地說(shuō)：“時(shí)間要到了?！?/br>