作為半官方（且不討人喜歡）的訪客，格里爾幾人在新瑪希城的行動(dòng)是受限的，也許是因?yàn)閷?duì)此早有準(zhǔn)備？其實(shí)格里爾等人并沒(méi)有感覺(jué)到很大的不自在，實(shí)際上，他們可能比在天空之城的某些時(shí)候還自在。博斯男爵可以在圖書(shū)館從早待到晚，阿克懷特很快就沉溺于各種美食和運(yùn)動(dòng)游戲，尤利坦天天在睡，格里爾則是去一切他能去的地方。

    他去參觀學(xué)校的次數(shù)最多，在教育場(chǎng)所停留的時(shí)間也最長(zhǎng)。這段旅程中，這個(gè)國(guó)家給格里爾最深刻的感受，不是它的強(qiáng)大與富有，而是它的文明形態(tài)之特殊。教育的普及，是比財(cái)富的增長(zhǎng)和領(lǐng)土的擴(kuò)大更難實(shí)現(xiàn)的事情，而他們竟然做到了。甚至不僅僅是做到……在那些平和而又充滿朝氣的課堂中，有一種可怕的東西正在醞釀。

    即使不明其原理，看到成功的榜樣，人們自然就想要學(xué)習(xí)，絕大多數(shù)人并不具備堅(jiān)持自我又融會(huì)貫通的能力——那種能力甚至比力量天賦還要罕有，因此他們的學(xué)習(xí)只是模仿，是努力將自己的變成對(duì)方的形狀。

    聯(lián)盟沒(méi)有貴族。

    也沒(méi)有教會(huì)。

    沒(méi)有這兩樣被認(rèn)為是絕不可少的東西，聯(lián)盟人生活得非常、非常好。

    在格里爾看來(lái)，工業(yè)聯(lián)盟是以普及教育和一整套龐大、復(fù)雜而又效率驚人的行政體系取代了這二者的作用，他們通過(guò)普及教育建立起人們對(duì)國(guó)家的統(tǒng)一認(rèn)知，向生產(chǎn)建設(shè)和行政管理提供諸多訓(xùn)練有素的人才，行政體系憑借數(shù)量驚人的文官維持對(duì)各地區(qū)無(wú)孔不入的控制，生產(chǎn)體系則在吸收這些人才之后，反哺教育和行政以充足的物資支持。三者相互依存，彼此支持，關(guān)系密不可分。

    不論將這種體制復(fù)制或轉(zhuǎn)移到其他國(guó)家和地區(qū)去的難度，單論這種循環(huán)本身，它幾乎是完美的。至少眼下是無(wú)懈可擊的。

    致命之處就在這里，這個(gè)既穩(wěn)定又能不斷自行增長(zhǎng)的循環(huán)是如此完美，以這種方式統(tǒng)治的國(guó)家又是如此強(qiáng)大，它卻是違背了人們常識(shí)地不需要——或者說(shuō)得更直接，是通過(guò)將貴族和教會(huì)排除在外而實(shí)現(xiàn)的。不僅僅是排除，這個(gè)三位一體的體系徹底否定了貴族和教會(huì)存在的意義。

    格里爾不能不想到天空之城上與議事堂相對(duì)的那座大教堂，它的建立早于其他重要建筑，僅次于天上的供水工程，他還想到天空議會(huì)中貴族所占據(jù)的世襲罔替的席位。他還想到自己也同樣是一名貴族，捫心自問(wèn)，如果舍棄自己的地位和封地，換來(lái)天空之城像工業(yè)聯(lián)盟這般一日千里地發(fā)展，他是愿意的，但是其他人呢？

    索拉利斯閣下不可能看不到天空之城與工業(yè)聯(lián)盟內(nèi)在本質(zhì)上的沖突，但她與蘭德皇子仍將這頭貪婪無(wú)度的猛獸放進(jìn)了他們的西洲后花園。是他們對(duì)天空之城的未來(lái)有絕對(duì)的自信，還是有什么原因，促使他們不得不作出這樣的選擇，抑或兩者皆有？

    懷著諸多的疑慮，格里爾結(jié)束了這次旅程，踏上了回去的道路。

    第458章 參差的道路

    在回去的路上，格里爾用一種和來(lái)時(shí)完全不同的心情重新估量了工業(yè)聯(lián)盟對(duì)西洲的影響。

    他不再為舒適與便利選擇聯(lián)盟商會(huì)的酒館和旅舍，離開(kāi)同伴，他再度用傭兵的身份穿越西洲諸國(guó)，當(dāng)久違地身處人群之中，他發(fā)現(xiàn)工業(yè)聯(lián)盟對(duì)西洲平原的侵蝕比他所想象的還要深。

    首先是來(lái)自聯(lián)盟的商品無(wú)處不在。

    自河運(yùn)航道開(kāi)通之后，通過(guò)白船的驚人運(yùn)力，聯(lián)盟商會(huì)將無(wú)以計(jì)數(shù)的商品輸送到西洲諸國(guó)，不再限于武器、香料、藥物和紙張刊物這幾樣，借由迷霧之國(guó)對(duì)沿岸諸國(guó)的武力威懾，他們強(qiáng)勢(shì)地參與到同本地商會(huì)的競(jìng)爭(zhēng)之中。工業(yè)聯(lián)盟在大宗商品上的優(yōu)勢(shì)被他們充分地發(fā)揮出來(lái)，同樣的價(jià)格，人們能在聯(lián)盟人手中買到比過(guò)去品質(zhì)更高，數(shù)量更多和更便于使用的產(chǎn)品，幾乎沒(méi)有本地商會(huì)能同他們正面相爭(zhēng)。

    其次，是聯(lián)盟的商品改變了人們的生活方式。

    通過(guò)那些被認(rèn)為極不公平的競(jìng)爭(zhēng)手段——無(wú)論交易多少都贈(zèng)送禮物，在一定范圍送貨上門(mén)之類，尤其是以“免費(fèi)”為誘餌使人落入消費(fèi)陷阱這一條，他們不僅擠占原有市場(chǎng)，還開(kāi)辟了新的市場(chǎng)。從拋棄火石使用火柴；到越來(lái)越多的人接受紙和筆；而后是香皂和廁紙?jiān)诔青l(xiāng)被人追捧；接著各種新式廚具進(jìn)入人們的廚房，聯(lián)盟人的鹽、糖、油和醬油占領(lǐng)從貴族到平民的灶頭，連飲食習(xí)慣和烹調(diào)方式都向之靠攏；然后是“聯(lián)盟式”車架的普及導(dǎo)致馬車行業(yè)的天翻地覆；此外，可以說(shuō)聯(lián)盟商會(huì)開(kāi)到哪兒，他們的度量衡標(biāo)準(zhǔn)及量具就會(huì)成為哪兒最公正的權(quán)威；哪怕不說(shuō)早已通行于西洲，渠道及內(nèi)容完全由聯(lián)盟把控的報(bào)紙，他們這兩年出版的《通用語(yǔ)字典》和《基礎(chǔ)法典》已經(jīng)成為該領(lǐng)域幾乎唯一的權(quán)威。

    聯(lián)盟商會(huì)每到一地都會(huì)購(gòu)產(chǎn)置地，大興土木，建起他們標(biāo)志性的各種商店、醫(yī)院、書(shū)店，還有酒館和旅舍，這些建筑形成了一個(gè)完善的生活圈，無(wú)論他們最初選擇的是多么荒僻的土地，都會(huì)因?yàn)檫@個(gè)生活圈的建立而成為繁華之地。聯(lián)盟人既出售大量商品，又購(gòu)買大量原產(chǎn)品，除了物資的集散，他們的生活方式也深深吸引著那些同他們有聯(lián)系的人們。

    聯(lián)盟人勤勞聰慧、嚴(yán)謹(jǐn)克制的形象深入人心，他們身上沒(méi)有一點(diǎn)權(quán)勢(shì)者常見(jiàn)的惡習(xí)，但奇異的是，這種認(rèn)知又同幾乎所有人都知道他們擅長(zhǎng)享受并行不悖。因?yàn)槁?lián)盟人的享受從不靠奴役他人來(lái)實(shí)現(xiàn)，他們明明是商人，卻過(guò)著一種有某種哲理意味的生活，并且無(wú)懼于展示人前，于是人們自主或不自主地受他們影響，開(kāi)始參考、模仿，甚至完全照他們的方式生活。

    格里爾用步履一個(gè)個(gè)丈量過(guò)沿岸諸國(guó)的重要城市，目之所見(jiàn)，耳中聽(tīng)聞，竟然沒(méi)有收集到多少對(duì)工業(yè)聯(lián)盟及聯(lián)盟人的惡評(píng)。工業(yè)聯(lián)盟在西洲諸國(guó)的所作所為已經(jīng)堪稱侵略，然而除了極少數(shù)的清醒者曾為此大聲疾呼——他們也大多因此被視為古怪及不受歡迎之人，其余人或者完全無(wú)意識(shí)，或者即使意識(shí)到了，也并不認(rèn)為這是多么可怕的事。

    這是格里爾在這段旅程中最沉重的發(fā)現(xiàn)：聯(lián)盟的入侵已經(jīng)抵達(dá)了西洲人的精神領(lǐng)域。

    西洲人的這種心態(tài)非常不可思議，卻又并非毫無(wú)道理。

    聯(lián)盟人在西洲諸國(guó)的作為確實(shí)有極大的迷惑性，比如他們樂(lè)善好施，賑濟(jì)貧苦；影響市場(chǎng)卻從不為利潤(rùn)惡意cao縱市場(chǎng)；打擊對(duì)手雷厲風(fēng)行卻從不趕盡殺絕，只要對(duì)手在競(jìng)爭(zhēng)中表現(xiàn)出可觀之處，他們就樂(lè)意在對(duì)方落敗之后將競(jìng)爭(zhēng)變?yōu)楹献?，給予對(duì)方另一個(gè)光明前途……如此等等。但根本原因仍是他們的存在和發(fā)展符合西洲人的利益——至少是眼前的利益。

    平民既需要向聯(lián)盟商會(huì)賣出他們的農(nóng)產(chǎn)品，又需要購(gòu)入商會(huì)提供的低價(jià)必需品；貴族需要通過(guò)聯(lián)盟商會(huì)出售的武器鎧甲等壯大自身，又需要以較低的開(kāi)支維持至少同往日一般水準(zhǔn)的奢侈生活，前后兩者都不能在這世上找到第二個(gè)聯(lián)盟商會(huì)的替代品。在很短的時(shí)間內(nèi)，他們變得像離不開(kāi)水和空氣一樣離不開(kāi)聯(lián)盟商會(huì)，而非常諷刺的是，迷霧之國(guó)在其中起了不可替代的作用。

    聯(lián)盟商會(huì)如今在西洲就像水和空氣，沒(méi)有他們不能去的地方，也沒(méi)有不需要他們的地方。而作為平凡的人類，人類不可能在呼吸的時(shí)候，在飲食的時(shí)候，只留下他們需要的和認(rèn)為正常的東西，而過(guò)濾掉那些他們不需要的認(rèn)為不健康的東西。于是人們不僅使用工業(yè)聯(lián)盟的商品，閱讀他們的印刷品，采用他們度量衡，通過(guò)他們的字典和法典尋找依據(jù)，并且模仿他們的生活，學(xué)習(xí)他們的知識(shí)，理解甚至認(rèn)同他們的思想——正如那些從工業(yè)聯(lián)盟歸來(lái)的旅者和留學(xué)者期望看到和大力推動(dòng)的。

    這些因?yàn)榉N種原因前往工業(yè)聯(lián)盟的人無(wú)一不被這嶄新而強(qiáng)大的文明所征服，曾經(jīng)的偏見(jiàn)被眼見(jiàn)的現(xiàn)實(shí)完全沖滅，新的印象牢不可破地占據(jù)了他們的頭腦。而當(dāng)他們從工業(yè)聯(lián)盟回到西洲平原，走下巨大如堡壘的白船，看到河上飄蕩的木船，重新踏上擁擠而嘈雜的碼頭，聞到城市和鄉(xiāng)村特有的強(qiáng)烈氣味，回到家鄉(xiāng)的滿足只是一瞬而過(guò)，隨之產(chǎn)生的是無(wú)比巨大的失落。

    如果沒(méi)有去過(guò)工業(yè)聯(lián)盟，他們就不會(huì)為眼前破敗的道路，寥落的田野，低矮的房屋，飛舞的蚊蠅，骯臟的人群及眾人臉上庸俗而麻木的表情感到自卑與頹喪?？墒侨绻麄儾蝗スI(yè)聯(lián)盟，他們?cè)跄苤廊祟惥谷豢梢匀绱烁哔F地生活？

    是的，高貴。哪怕這些歸來(lái)者當(dāng)中不缺乏本就生活優(yōu)渥的貴族和商人之子，也許是早期這些留學(xué)生是他們的家族挑選出來(lái)，認(rèn)為即使在工業(yè)聯(lián)盟學(xué)廢了也無(wú)關(guān)大局的棄子，所以他們同隨自己一道出發(fā)的平民之子那樣，對(duì)新文明的感情由驚奇贊嘆迅速轉(zhuǎn)化為景仰崇拜。因?yàn)槿藗儗?duì)一樣事物價(jià)值的判斷往往是通過(guò)對(duì)比得來(lái)，而這些年輕人對(duì)比的對(duì)象無(wú)疑是也只能是他們自己的生活，自己的家鄉(xiāng)。

    聯(lián)盟人沒(méi)有動(dòng)用武力就實(shí)現(xiàn)了對(duì)西洲的殖民。

    格里爾并不懷疑蘭德皇子的目標(biāo)能否實(shí)現(xiàn)，但是如同已經(jīng)愛(ài)上了別的男子的女子一樣的西洲，這會(huì)是殿下想要的嗎？

    格里爾以為自己的同伴已經(jīng)回到了天空之城，進(jìn)入迷霧之后才發(fā)現(xiàn)他們?nèi)栽诘却约海@份情誼確實(shí)令人感動(dòng)，不過(guò)主要的原因卻是“天梯”出了點(diǎn)兒?jiǎn)栴}。

    “天梯”很少出現(xiàn)問(wèn)題，但他們也并非沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，不會(huì)因此恐慌。相比之下，地面議會(huì)的問(wèn)題恐怕更大一些。

    阿克懷特確實(shí)說(shuō)過(guò)回去就干掉地面議會(huì)之類的話，他的性格和之前在天上遭遇的挫折也確實(shí)讓他容易與人發(fā)生沖突，但格里爾沒(méi)有想到真正動(dòng)手的會(huì)是尤利坦。

    而站在他們一邊與地面議會(huì)對(duì)峙的竟然是聯(lián)盟商會(huì)。

    博斯男爵有意居中調(diào)停，但他作為蘭德殿下老臣的身份在這場(chǎng)爭(zhēng)端中并不能發(fā)揮什么作用，格里爾自然也是如此，實(shí)際上，他的歸來(lái)導(dǎo)致了矛盾的進(jìn)一步激化。尤利坦固然不該隨意殺人，但死的大多是無(wú)關(guān)緊要的管事角色，只要一個(gè)來(lái)自高層的命令就能將此事揭過(guò)，可是同格里爾有仇恨的議員占了地面議會(huì)十之五六的席位，再加上入駐迷霧之后，因?yàn)榉ㄋ姿贡菹碌拿馑澜鹋贫袆?dòng)越發(fā)越軌的聯(lián)盟人的加入，原本只是一場(chǎng)口角的爭(zhēng)端最后竟然發(fā)展到了要讓蘭德皇子公允裁決的地步。

    雖然問(wèn)題終究得以解決，格里爾還是感到了萬(wàn)分的羞愧。

    他也知道矛盾的根源依舊存在，沒(méi)有人能保證日后這種混亂不再重演。但明明只要恪盡職守，依例行事便能無(wú)事發(fā)生……為何包括他在內(nèi)的眾人要不能克制自我，反而要放縱惡意，互相攻訐呢？他想起自己在工業(yè)聯(lián)盟的見(jiàn)聞，想起地面這場(chǎng)爭(zhēng)端中那些進(jìn)退有序、互為臂助的聯(lián)盟人，他在后期的熱血上頭，不能不說(shuō)是受了這份家丑現(xiàn)于人前的刺激。

    當(dāng)他痛陳自己的失常，蘭德皇子卻笑了起來(lái)。

    “近年來(lái)見(jiàn)你漸漸失去活力，令我時(shí)常感到擔(dān)心?！蹦请p魔眼愈發(fā)深沉的殿下對(duì)他說(shuō)，“現(xiàn)在看來(lái)只是天上的環(huán)境令你感到壓抑?！?/br>
    “臣只感惶恐……殿下屢屢托付重任，臣卻總是有負(fù)您的期待?！备窭餇栒f(shuō)，“也許誠(chéng)如他人所言，臣如此愚鈍卻身居高位，不過(guò)是較他人與殿下相識(shí)更早，卻不知自省，倚老賣老……”

    “格里爾。”蘭德皇子說(shuō)。

    格里爾停了下來(lái)。

    “也許我過(guò)去給你的肯定太少，所以我在這里要鄭重地說(shuō)一遍，那就是你很出眾，將我交托的事務(wù)大多干得很好，是我最信任的下屬之一，除非經(jīng)過(guò)我的允許，沒(méi)有任何人能取代你的作用?！碧m德皇子溫和而堅(jiān)定地說(shuō)，“讓你受到無(wú)妄之災(zāi)，是我的過(guò)失，你不必將所有過(guò)錯(cuò)都?xì)w結(jié)于己?！?/br>
    一股熱流涌上眼眶，格里爾眨了眨眼睛，壓下自己的失態(tài)。

    “無(wú)論天上天下，嫉妒都是人性中難以逃離的痼疾，雖然他們的動(dòng)機(jī)也并非不可理喻。”蘭德皇子說(shuō)，“重建這座幻想之城的工作比我們自己以為的艱難多了，不是嗎？在這一點(diǎn)上，天賦者能夠起到的作用甚至不及凡人，因?yàn)樗麄冎幌嘈烹p手的力量，不太懂得與他人合作。重建工程起始時(shí)眾人齊心協(xié)力，互幫互助的美好場(chǎng)面是有你調(diào)和，方能出現(xiàn)，雖然美好的事物似乎也總是不太長(zhǎng)久?！?/br>
    這名年輕的皇族從座位上起身。

    “陪我去走走吧。”他說(shuō)。

    格里爾伴他走出石頭壘造的樸素宮廷，穿過(guò)面積不大卻很繁茂的御花園，蜂蝶飛舞，潺潺流水沿著溝渠從他們腳邊經(jīng)過(guò)，底下沒(méi)有一點(diǎn)砂石襯托，無(wú)色的水體猶如流動(dòng)的水晶，石板道路四通八達(dá)，無(wú)云的晴空既高遠(yuǎn)無(wú)垠，又如觸手可及，從他們頭頂向四面無(wú)邊無(wú)際地延伸，如果抬頭看久一點(diǎn)，也會(huì)讓人覺(jué)得腳下不穩(wěn)，仿佛一身毫無(wú)憑依，只剩身下那一小塊立足之地。

    有一些人完全具備在天上長(zhǎng)居的資格，卻不得不在地面長(zhǎng)留，就是因?yàn)樗麄冸m然理智堅(jiān)強(qiáng)，身軀卻頑固地保留著本能的軟弱，難以適應(yīng)高處生活。格里爾自然不在此列，不過(guò)有時(shí)候他也會(huì)覺(jué)得這天上太過(guò)寥落，城市的基座倘若能夠鋪滿泥土，足以容納數(shù)十甚至上百萬(wàn)人生活，到那時(shí)與其說(shuō)這是一座天上的城市，不如說(shuō)它是一座天上的王國(guó)，但顯而易見(jiàn)，他們離這樣的目標(biāo)仍十分遙遠(yuǎn)。

    即使他們已經(jīng)努力了許多年，并且成功啟動(dòng)了城市的一些功能，如今也只能維持二三萬(wàn)人在天上長(zhǎng)居，雖然建筑整潔，布局和諧，一切城市運(yùn)作的基礎(chǔ)設(shè)施應(yīng)有盡有，天城人有足夠的理由為自己驕傲，可是……

    “我們無(wú)比幸運(yùn)，這座城大有希望。所有人都愿意為它賭上一生?！彼麄兘?jīng)過(guò)城市邊緣，坐在正進(jìn)行建設(shè)和尚未開(kāi)始建設(shè)的分界線上，雖然無(wú)論他們直走多遠(yuǎn)，直到觸摸到那無(wú)形的守護(hù)壁壘，那虛無(wú)空凈的基座都會(huì)承載他們的身體如同堅(jiān)實(shí)的大地，但俯視云海仍令人頭暈?zāi)垦！?/br>
    “但我們實(shí)現(xiàn)目標(biāo)不需要一生那么長(zhǎng)……我們只要十年，主控塔也只給我們這么多的時(shí)間?！备╊坪ｉg隙下的大地和連通天地的熾紅管道，蘭德皇子說(shuō)，“時(shí)間已經(jīng)過(guò)去泰半。我們盡力了，但仍然太慢了?！?/br>
    格里爾站在他身后，低聲說(shuō)：“人力皆有盡時(shí)，您的英明決策從無(wú)錯(cuò)誤?！?/br>
    然而他又想起了工業(yè)聯(lián)盟。

    “也許我不應(yīng)當(dāng)如此傲慢，但是，格里爾，‘圣堂’——也就是主控塔啟動(dòng)那一日我已經(jīng)知道，區(qū)區(qū)十年，完全不夠讓我們實(shí)現(xiàn)對(duì)它的重建?！碧m德皇子慢慢地說(shuō)，“這是一座極其偉大的城市，它的前一任主人即使在裂隙魔族中也是極為強(qiáng)大者，它的繼承者不允許是弱者，即使陛下為我們降低了得到它的難度，沒(méi)有一個(gè)如完整的中央帝國(guó)那般強(qiáng)大的國(guó)家給予支持，我們?nèi)匀徊豢赡軐?shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)?！?/br>
    “但我們只差最后幾步……”格里爾辯解道。

    “是的，然而這最為關(guān)鍵的也恰好就是最為困難的?！碧m德皇子說(shuō)，“我們從世界各地找來(lái)了成百上千的天賦之子，無(wú)一人通過(guò)圣堂的檢驗(yàn)。中洲人類的力量從本源上就低于裂隙魔族，即使我將這些本源抽取、濃縮……以種種手段加持之后送往圣堂，結(jié)果仍是不予通過(guò)。”

    格里爾大驚失色。這件事他從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)！

    蘭德皇子卻對(duì)他微微一笑。

    “此事如今仍是絕密，格里爾，請(qǐng)不要輕易外傳?！?/br>
    “是的，殿下！”

    蘭德皇子又轉(zhuǎn)過(guò)頭去，他的目光投向遠(yuǎn)方，聲音依舊從容、冷靜?！八?，雖然表面一切如常，實(shí)際我們的步伐在兩年之前就已陷入停滯，這就是為什么索拉利斯她要去追尋一個(gè)‘例外’的參考。她追尋的結(jié)果令我和她都感到非常滿意，天降的意外變成了驚喜，我們有一個(gè)堪稱完美的鄰居?！?/br>
    “請(qǐng)，請(qǐng)恕我愚鈍……”格里爾非常困惑，“但工業(yè)聯(lián)盟如此清強(qiáng)大而有侵略性，不正是我們的威脅嗎？”

    “危險(xiǎn)總是與機(jī)遇并存，格里爾，你應(yīng)當(dāng)對(duì)此最有感受?！碧m德皇子說(shuō)，“雖然上城和下城有許多人仍在偏見(jiàn)之中難以自拔，甚至我已經(jīng)將榜樣邀請(qǐng)到眼前，他們也不肯向?qū)Ψ教撔膶W(xué)習(xí)……不過(guò)他們不會(huì)讓我失望太久的。”

    “我仍然不太明白——”

    “有什么難以明白的呢，格里爾？”蘭德皇子說(shuō)，“實(shí)際上，‘圣堂’向我們下令要走的道路，同那位黑發(fā)法眷者已經(jīng)在西域世界踐行的道路，是殊途同歸、表里為一的東西。當(dāng)我們接手這座城市，希望將它為我所用時(shí)，圣堂向我們提供了三種選擇：其一，是找到那名叫做阿加雷斯的裂隙魔族的直系血脈，通過(guò)血緣及靈魂檢定；其二，是找到足夠數(shù)量的力量超絕的年輕人，通過(guò)天賦檢定；其三，是全民飛升，通過(guò)資質(zhì)檢定，不同的檢定標(biāo)準(zhǔn)對(duì)應(yīng)不同的城市權(quán)力?！?/br>
    “我們當(dāng)然什么都想要，但我們能夠選擇的不多。”

    “可是，”格里爾以一種站在懸崖邊緣的謹(jǐn)慎提問(wèn)，“我們似乎在第三種道路上走得并不順利?！?/br>
    “的確如此。”蘭德皇子說(shuō)，“如果沒(méi)有工業(yè)聯(lián)盟這個(gè)新興的巨大國(guó)家，我們現(xiàn)在理應(yīng)無(wú)法可想。然而它出現(xiàn)了，它不僅出現(xiàn)了，而且恰好是一個(gè)由最強(qiáng)大的法眷者所創(chuàng)造，卻以無(wú)天賦的凡人為主干的特殊國(guó)家?！?/br>
    格里爾非常驚異：“如您所言……難道我們要與他們結(jié)成同盟？”

    蘭德皇子又笑了起來(lái)，他沒(méi)有直接回答他。

    “吉爾吉特卿，”他叫出他的姓氏，“不必等待太久，你很快就會(huì)知道。”

    殿下說(shuō)他們將各取所需，格里爾卻不太明白他們之間如何平等交易。兩個(gè)國(guó)家在某種形式上是接壤的，卻都默契地選擇了用更曲折的方式進(jìn)行間接接觸，誰(shuí)也不曾越過(guò)那禁忌的自然分界線一步。但是無(wú)論間接的還是直接的接觸，聯(lián)盟人對(duì)迷霧之地就像他們對(duì)所有與之有聯(lián)系的國(guó)家和地區(qū)那樣，只要他們想要，聯(lián)盟人就無(wú)論多少都能給，雖然聯(lián)盟商會(huì)也會(huì)在貿(mào)易當(dāng)?shù)卮罅渴召?gòu)農(nóng)產(chǎn)品和礦產(chǎn)之類的原材料，但受限于那些（比工業(yè)聯(lián)盟落后的）地區(qū)低下的人工效率，雙方的貿(mào)易額有驚人的差距。

    財(cái)富像水一樣朝工業(yè)聯(lián)盟匯聚，雖然他們改良舊生產(chǎn)方式的技術(shù)完全無(wú)法同主控塔所展現(xiàn)的近于神明的創(chuàng)造能力相比，但主控塔存在的主要目的是維持城市的存在，給予城市居民生存和生活上的諸多保障，它本身具有的不可思議的生產(chǎn)能力則由于他們未能通過(guò)檢定而仍處于封印之中。

    他們能夠提供什么利益將工業(yè)聯(lián)盟同他們綁定？在開(kāi)端并不友好的前提下？

    或者說(shuō)，格里爾認(rèn)為自己的感受不是錯(cuò)覺(jué)：蘭德殿下真的想要同那個(gè)奇特的國(guó)家建立更深的聯(lián)系嗎？

    殿下說(shuō)他重視自己的每一個(gè)對(duì)手，然而當(dāng)他提起工業(yè)聯(lián)盟，那雙血紅色的眼睛毫無(wú)情緒。

    格里爾帶著疑慮從工業(yè)聯(lián)盟離開(kāi)，卻在自己以為最了解的地方遇到了更多的問(wèn)題。即使他不因自己被隔絕在核心機(jī)密之外心生埋怨，卻難以自制地感到了巨大的孤獨(dú)。

    蘭德殿下說(shuō)他很快就會(huì)知道，格里爾也知道他會(huì)知道。但他不知道在這被允許的真相背后是否還有更深的東西，他永遠(yuǎn)觸摸不到這些東西。

    他將同他們永遠(yuǎn)有隔閡，而這是他決定追隨蘭德皇子起就知道的。

    格里爾再度回到了他城市建設(shè)大臣的位置，他的工作一如往常，天梯和汲源管仍每日將大量的熔融金屬、生活物資、建材和泥土等等送上天空，以“圣堂”主控塔為起點(diǎn)的金屬圓心一日日以難以察覺(jué)但確實(shí)的速度增長(zhǎng)，大多數(shù)人仍不知道天空之城的建設(shè)已經(jīng)陷入沒(méi)有太大意義的重復(fù)，他們一如往常地研究、訓(xùn)練、生活和做著“偉大事業(yè)”的美夢(mèng)。

    他們將在無(wú)知無(wú)覺(jué)中迎來(lái)天空之城的巨大變革。

    在又一個(gè)下層世界被暗色天穹籠罩，上層世界從無(wú)垠青空沉入白色大地，下降到無(wú)窮無(wú)盡的雷暴海洋的日子，“圣堂”之門(mén)打開(kāi)了。

    只有天空之城的少數(shù)人有資格參與這個(gè)儀式。人們踏進(jìn)這座高塔，就如同踏進(jìn)一座金屬山峰的內(nèi)部，它是如此空曠，冰冷，圣堂之門(mén)比天空教堂還要高大，交織如網(wǎng)的閃電將整座城市都照得慘白一片，卻不能有一刻點(diǎn)亮這處巨大的空間，金屬的墻壁無(wú)限向上伸展，在不可知的黑暗之中交匯于一點(diǎn)，同是金屬的地面鐫刻著法陣一般的紋路，雷聲不能傳入城市，人們安靜地向黑暗走去。

    黑暗之中有火。

    藍(lán)色的，燃燒在高臺(tái)之上的藍(lán)色火焰。

    當(dāng)他們走到這團(tuán)蟄伏的火焰面前，被生人的氣息驚動(dòng)，火焰伸展，舒張，如同泉水涌起，游移的曲線流動(dòng)著，在人們的目光中凝聚成一具曼妙的軀體。

    一個(gè)頭戴冠冕，長(zhǎng)裙的邊緣如浪濤不斷翻涌，有半透明面容的女性緩緩睜開(kāi)眼睛，不帶任何人性的目光垂下，望向眾人之中。

    法塔雷斯抬起頭來(lái)，靜靜看著這個(gè)似人非人的形象。

    “午安，代理人閣下?！彼宄旱穆曇粼诟咚谢厥?，“歡迎再度啟用城市應(yīng)急管理系統(tǒng)?！?/br>
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    作者有話要說(shuō)：

    非常對(duì)不起?。ü颍?/br>
    設(shè)定寫(xiě)叉了所以換了個(gè)角度

    然后為補(bǔ)前面的坑又碼了個(gè)番外……