過完年后， 冰雪漸消，冬去春來，當(dāng)御花園里的迎春冒出新芽時(shí)，明曇從她三哥口中，得知了一個(gè)朝中最新的消息。

    “曇兒可知道羌彌國么？”

    “知道啊?！?/br>
    明曇剛剛悶完一碗補(bǔ)藥，天靈蓋都快被苦開了，聞言緩了好一會(huì)兒才道：“羌彌國與我天承西北接壤，位于草原之上……八年前，羌彌曾意圖舉兵來犯，卻敗于定遠(yuǎn)大將軍華欽之手，因此不得不臣服于我朝，年年上貢至今?！?/br>
    明景滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“大抵說得不錯(cuò)。”

    大抵？明曇一怔，剛想細(xì)問，便聽明景像是知道她的想法一般，又徐徐解釋道：“八年已過，今非昔比。這現(xiàn)在的羌彌國，也與從前大不相同了啊。”

    “唔，三哥講講，怎么個(gè)不同法？”

    “三年之前，草原上爆發(fā)了一場內(nèi)亂，格爾庫罕大單于成為羌彌國的新任君主。此人極擅統(tǒng)御之道，在位勤政，不出一年便將國內(nèi)治理得井井有條，開始在羌彌練兵秣馬?！?/br>
    明景道：“這位單于是個(gè)有勇有謀的能人。即使現(xiàn)如今國富民強(qiáng)，卻依然對(duì)我天承俯首稱臣，年年按時(shí)上貢。曇兒明白這是為何嗎？”

    講故事環(huán)節(jié)突然跳到了問答環(huán)節(jié)。

    明曇思索了會(huì)兒，猶疑道：“是因?yàn)橄胍楸晕覀儯缓笤偎艡C(jī)來犯？”

    “嚴(yán)格說來，這只是原因之一。”

    明景轉(zhuǎn)頭，望向窗外的景致，淡淡地說：“羌彌并非是個(gè)毫無破綻的國度……它位于草原正中偏南，東接兵多將廣的天承，西邊還有無數(shù)個(gè)部落在蠢蠢欲動(dòng)；他們對(duì)羌彌肥沃的土地和成群的牛羊十分覬覦，每天都在盤算，如何才能將草原上最好的地區(qū)取而代之?！?/br>
    “而身處這種腹背受敵的情況下，對(duì)于羌彌而言，最好的應(yīng)對(duì)方式其實(shí)不是侵略……而是聯(lián)盟?！?/br>
    “聯(lián)盟？”明曇怔了怔，“與我們嗎？”

    “對(duì)?！泵骶暗?，“格爾庫罕大單于有野心，卻也不自大，他明白羌彌吃不下天承這樣廣袤的土地，卻也時(shí)時(shí)刻刻想讓自己成為草原上唯一的霸主。所以，為了達(dá)成后一個(gè)目的，他需要我們的幫助——不到萬不得已時(shí)，是絕不會(huì)輕易與天承翻臉的?！?/br>
    明曇聽得若有所思。

    “那三哥，”她沉吟了一會(huì)兒，敏銳地問道，“什么能算是‘萬不得已’的時(shí)候呢？”

    聞言，明景唇角不禁彎起一抹溫柔而自豪的笑容，滿意地望向明曇。

    “‘萬不得已’的時(shí)候，”他眼神漸漸變得幽深了些許，“就是無法與天承維持目前這種友好關(guān)系的時(shí)候了?！?/br>
    聽到對(duì)方似乎意有所指的語氣，明曇頓時(shí)覺得有些不安。

    但還不及她詢問，明景卻又恢復(fù)了正常，伸手拍拍meimei的腦袋，轉(zhuǎn)而提起了另一件事。

    “之所以忽然與你談起羌彌，是因?yàn)榈鹊介_春之后，他們便會(huì)派一位使者來訪京城了?！?/br>
    明景笑道：“聽說這一次來的，是格爾庫罕大單于目前唯一的兒子，阿圖薩王子。父皇十分重視此事，今日早朝還特地命我和二皇兄暫領(lǐng)鴻臚寺少卿一職，專門負(fù)責(zé)接待這位王子殿下。”

    哦。明曇了然，三哥這是要去當(dāng)外交官啦。

    不過，除了明景之外，還有一人也被父皇安排負(fù)責(zé)此事……

    “我不在乎什么王子不王子的，”她咬了咬下唇，有些擔(dān)心地說，“只是這一回，三哥要和二皇兄一起共事，會(huì)不會(huì)——”

    二皇子明暉，正是那位佛口蛇心的婉貴妃的親生大兒子。

    “曇兒無需擔(dān)憂，”明景笑了笑，溫和地拍拍她的腦袋，“這可是在父皇眼皮子底下的差事，不會(huì)如何的，且放心罷?！?/br>
    “……嗯?！?/br>
    明曇乖巧地應(yīng)了一聲，垂下眼，沒有再多說什么。

    寧妃倒了之后，她便將婉貴妃的真面目說給了皇后和明景。二人本還有幾分不信，但當(dāng)明曇說出自己懷疑三哥的腿疾、大哥的薨逝都可能和那個(gè)女人有關(guān)后，便也都提高了十分的警惕。

    無他，只是因?yàn)閷庡抢锼信c毒物相關(guān)的東西，都要或多或少地經(jīng)過婉貴妃的手……這點(diǎn)就足夠讓明曇戒備不懈了。

    她抬頭看了看兄長溫潤如玉的臉龐，又想到二皇子每次見到她時(shí)都笑瞇瞇的親切模樣，不禁在心中嘆息。

    那個(gè)明暉一看就不好對(duì)付，笑里藏刀的，真怕她哥哥被人給欺負(fù)了喲……

    選擇性忘記明景是如何在戶部攪風(fēng)攪雨、親手將祝之慎推下官位的明曇托著腮幫子，憂愁地想。

    希望這次羌彌來訪，能夠順順利利罷。

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    清明斷雪，谷雨斷霜，等到京城中最后一抹寒意也被春風(fēng)吹散后，羌彌的使臣團(tuán)終于進(jìn)了京城。

    他們一來，明景這個(gè)鴻臚寺少卿便即刻上任，整天埋頭于各式各樣的繁文縟節(jié)中，提心吊膽不敢出錯(cuò)，忙得簡直是燒火翻鍋。

    明曇極為同情，看他這幅腳打后腦勺的模樣，只覺得手里的朝政模擬冊(cè)都順眼了不少。

    ……雖然每日需做的頁數(shù)，幾乎是在成倍增加嗚嗚嗚。

    春日已至，御花園的涼亭又成了明曇最喜歡的學(xué)習(xí)地點(diǎn)。林漱容倒也慣著她，每次都會(huì)帶一點(diǎn)林夫人特意給明曇做的糕點(diǎn)，讓她在做題之余賞景吃茶。

    這會(huì)兒清明剛過不久，食盒里裝著的還是又圓又胖的青團(tuán)。清爽的艾草香和蓮蓉的甜味在口中化開，明曇把兩頰撐得滿滿的，活像只松鼠成精一般，朝林漱容口齒不清道：“你能不能少出點(diǎn)這種稀奇古怪的題啊？”

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