“母妃！”

    桌案后忽然撲出一個男孩，惶然地跪倒在宋貴嬪身邊，眼眶通紅，向皇帝連連叩首。

    “父皇！掖庭條件艱苦，嬤嬤苛責，到那的人沒幾個能活下來……求您看在母妃有心悔過的份兒上，能網(wǎng)開一面，從輕發(fā)落，不要把母妃下獄！兒臣求求您了！”

    “曄兒！”見到兒子，宋貴嬪終于動容。她將明曄的手握在掌心當中，淚水垂落到衣衫之上，低泣道，“母妃這是罪有應得……曄兒是個懂事的好孩子，休要再胡言亂語了，快些回去，聽到了嗎？”

    “我不！”明曄慟哭道，“我不要母妃走！”

    母子二人相擁而泣，哭得稀里嘩啦。明曇悄無聲息地嘆了口氣，正想如約為宋貴嬪求情時，卻聽皇帝冷哼一聲，瞥了他們一眼，淡淡開口將后半句話說完：“不過，念在宋貴嬪揭舉有功，就不必發(fā)配到掖庭了。只貶為答應、在宮中閉門思過半年便是。”

    “……！”

    峰回路轉，宋貴嬪還尚在怔愣，一旁的明曄卻已經(jīng)喜形于色，慌忙又磕了幾個頭，猶帶哭腔道：“多謝父皇開恩！”

    在兩人身側，文婕妤轉頭看向自己昔日的舊友，垂下眼簾，似乎也無聲地松了口氣。

    恨是恨，恩是恩……

    她這人一向恩怨分明。宋貴嬪害自己喪子絕育不假，但當年雪中送炭、幾乎救了她一命的恩情也是真。

    此間事了，恩仇相抵，從今往后便當作從未相識一場，也便罷了。

    -

    除夕家宴草草收場后的正月初一，皇帝便親下了旨意，派人前去徹查寧妃之事。

    宋答應和文婕妤的宮里，人證物證俱在，即使不再去崇樂宮搜查也足以定罪；婉貴妃明哲保身，早就準備好將一切都推到寧妃一人頭上，自己倒是摘得清清白白——在這幾件事情中，她除了提供藥材之外，從未親自出面，自然也就沒人能抓住她的小辮子。

    幾方傾軋之下，寧妃即使再想如何抵賴，也總歸不成，只能把希望寄托在她爹祝尚書身上。

    奈何年間封璽放假，祝尚書即便心急如焚，也只能等到皇帝恢復上朝后再做打算。

    宋貴嬪的位份被降為答應，品階太低，再加上戴罪之身德行低劣，已經(jīng)沒資格再親自撫養(yǎng)明曄。

    到底是個皇子，皇帝本想把明曄過繼給一向不爭不搶、只有兩個出嫁的雙生女兒的溫妃，可卻遭到了對方堅定的拒絕。

    無奈之下，他只得又去問儀妃華瑢，結果也被后者以“六皇子不如九公主乖巧，嬪妾不喜歡”為理由推脫，碰了一鼻子的灰。

    思來想去，篩選了宮里的一眾嬪妃后，皇帝最終拍板，將六皇子過繼給了只育有一個公主的靜貴人。

    靜貴人對這個舉措很有些茫然。

    但明曄到底是快能到上書房讀書的年紀，早已懂事；再加上靜貴人一心撲在女兒明暶身上，對這個白撿的兒子沒什么感情，是以她便干脆做了回好人，同后者道：待宋答應禁足期滿，明曄便能悄悄回他母妃那去，不必在瑞蘭軒中久住。

    明曄自然對她感激不已，皆大歡喜。

    而對于明曇來說，事情也依然在按著預料之中的方向發(fā)展。

    皇帝被戶部掣肘許久，早有解決祝尚書之意，多年來已然暗暗搜羅了許多能拉后者下馬的東西，只是一直缺一個良機。

    待到復朝之后，祝尚書果然以寧妃之事要挾皇帝——然而，明景與林相卻依次出列，在前者不可置信的眼神中，你一言我一語地揭發(fā)了祝之慎早年受賄斂財、貪墨沅州賑災白銀等等的諸多惡行。

    到底是位老臣，皇帝仁心德厚，給了他最后的體面，讓祝之慎自請告老還鄉(xiāng)。

    崇樂宮中，在父親倒臺、自己被無限期延長禁足的消息接踵而至后，寧妃頓時頹然長坐，慘笑幾聲，淚水順著臉頰蜿蜒而下。

    她們祝氏的滿門風光，這下……便算是徹底完了。

    作者有話要說：　　這章不短了！要寶貝們夸夸QAQ！

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    第30章

    所有人都以為祝尚書辭官一事會引起軒然大。波， 但實際上，朝堂中的動蕩卻堪稱是微乎其微。

    皇帝雷厲風行，林相和明景也出了不少力， 將戶部好一番清洗，不少祝尚書從前的黨羽都被削官降職， 整個天承朝的風氣都似乎為之一清。

    在這樣的鐵血手腕下， 新的戶部尚書鐘禾走馬上任。他為官數(shù)十載，是朝中出了名的清流， 既有才能，還心系百姓，可惜之前一直被祝之慎壓著， 直到今天前者倒臺， 才終于熬出了頭。

    再說宮內，婉貴妃也被狠狠以儆效尤了一番。

    即使之前與寧妃合作時， 誠國公和她還從祝尚書手里討了不少好處……但眼下， 為了把自己摘出去，父女二人只能對祝氏的衰落視而不見。

    考慮到祝之慎是自請告老，祝氏在京城也算是多年大族， 于是皇帝便也留了一手，沒把寧妃送入掖庭，只將她的禁足期限無限延長，算是給了后者足夠的體面。

    除此之外，因為母妃犯下了如此無道的罪行，原本囂張的四皇子和四公主也收斂了氣焰，開始夾起尾巴做人，再不敢故意找明曇的麻煩了。

    至此，寧妃之事終于告一段落。

    ……

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