“……哎呀，來(lái)啦來(lái)啦！”

    一聲答應(yīng)后，側(cè)殿的簾幕被人撩開(kāi)，明曇的身影從里面鉆了出來(lái)。她雙手前伸，捧著一只紡錘形的紅皮塊根，慢吞吞地走到了皇帝身邊，抬頭看向兩名臣子。

    而在她身后，還跟著一個(gè)衣著樸素的年輕女子，看上去十分不適應(yīng)皇宮的環(huán)境，正局促地捏著衣袖，可眼睛還是不由自主要往明曇手中的塊根上面瞄去。

    這個(gè)姑娘是……？

    還有九公主手里那個(gè)頗似馬鈴薯的物什，又是個(gè)什么東西？

    鐘禾與溫朝面面相覷，互相在對(duì)方眼中看到了一片茫然。

    “鐘大人，溫大人?！?/br>
    明曇沖他們微微頷首，笑道：“大晚上還傳您二位進(jìn)宮，真是勞煩。”

    兩人忙道不敢。鐘禾好奇地往她手里看了幾眼，隱隱猜到此物與沅州賑災(zāi)有關(guān)，卻仍然沒(méi)有認(rèn)出這是個(gè)什么東西，不禁問(wèn)：“九公主，不知這是……”

    “此物名為紅苕，是琨州特產(chǎn)的一種作物?！?/br>
    明曇曲起手指，在紅薯表面輕輕彈了一下，給他們介紹道：“它與馬鈴薯的口感相仿，但滋味卻比之更為甘甜，并極易使人飽腹；而且，在栽植過(guò)程中，紅苕對(duì)土地的要求也很低，無(wú)需怎么施肥，即使干旱也不影響成活，正適宜如今的沅州。”

    鐘溫二人都是見(jiàn)多識(shí)廣之人，自然聽(tīng)過(guò)琨州的名頭，也早知那里的土地已經(jīng)被開(kāi)采得不成樣子。

    而此時(shí)，聽(tīng)明曇提及紅苕竟是出自琨州，他們都不由得一愣，大為驚奇。

    “這東西居然能在琨州栽種？還長(zhǎng)了如此之大的個(gè)頭？”

    “正是如此?！?/br>
    明曇揚(yáng)手一拋，那顆紅薯便在空中劃出一道弧線，精準(zhǔn)地落入溫朝懷中。

    “我此前曾派人前往琨州，如今已備好了幾車(chē)紅苕幼苗，正在外頭侯著，想請(qǐng)二位大人帶往沅州?！泵鲿倚Φ?，“此外，我還為大人們找來(lái)了兩名尤善農(nóng)事之人——其一，是琨州本地有種植紅苕經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)戶；而其二嘛……”

    她伸出手，拍了拍自己身側(cè)那名姑娘的肩膀，示意道：“阿露，快見(jiàn)過(guò)兩位大人?！?/br>
    白露一個(gè)激靈，趕忙施禮，“民女白露，見(jiàn)過(guò)鐘大人，見(jiàn)過(guò)溫大人?！?/br>
    “阿露可是我在春州找到的高手。她精通種植之法，又擅長(zhǎng)改良農(nóng)具，深諳民生之事，想來(lái)定能襄助二位大人?！泵鲿艺f(shuō)，“我已命她此番隨行至沅州，希望能以最快的速度，在當(dāng)?shù)胤N植紅苕，賑災(zāi)濟(jì)民?！?/br>
    隨著她的話，白露臉上的神色也漸漸從不安轉(zhuǎn)為堅(jiān)定，朝明曇深深一福，承諾道：“公主放心，民女一定盡心協(xié)助欽差大人！”

    明曇彎了彎眼，拍拍白露的手背，又轉(zhuǎn)向鐘溫兩人那邊，緩緩道：“發(fā)放錢(qián)糧、安置災(zāi)民等舉措，治標(biāo)不治本，最多只能解解燃眉之急……要想徹底改善沅州的民生，歸根結(jié)底，還是要從農(nóng)作物這方面入手?！?/br>
    鐘禾深以為然地點(diǎn)頭，不禁長(zhǎng)嘆道：“九公主這般心系百姓，果真是慈悲仁善之人啊！”

    “公主殿下思慮周詳，臣等不如也。”

    在他身旁的溫朝附和一句后，又不動(dòng)聲色地看了眼皇帝。只見(jiàn)后者正掛著欣慰的笑容，十分滿意地望向明曇，他不禁愣了愣，心中一動(dòng)。

    這個(gè)長(zhǎng)于深宮的九公主，竟然能有如此遠(yuǎn)見(jiàn)，不僅一針見(jiàn)血地指出沅州災(zāi)情的關(guān)鍵所在，還迅速找到了解決之法……

    此等眼力與運(yùn)道，實(shí)在非同一般啊。

    溫朝低下頭，不讓自己變幻莫測(cè)的神色露于人前，繼續(xù)在腦中細(xì)細(xì)思忖。

    先太子明晏逝世之后，即便二、三、四皇子相繼及冠，儲(chǔ)君卻仍然久久未立。

    莫非……

    他眸色微深，呼吸都變得急促了三分，心中浮現(xiàn)出一個(gè)連自己都不敢置信的猜測(cè)。

    ——這東宮之位，難不成是陛下……有意要留給這位九公主的么？

    第49章

    宮外， 國(guó)公府。

    “區(qū)區(qū)女流，居然也敢左右官場(chǎng)之事——哼！那個(gè)九公主的手，竟已經(jīng)伸得這么長(zhǎng)了么？”

    黃花梨木書(shū)案后， 誠(chéng)國(guó)公怒極反笑，將手里的信紙狠狠拍在桌上， 發(fā)出“嘭”的一聲巨響。

    “今日早朝時(shí)， 陛下已定了鐘禾為欽差， 當(dāng)朝宣旨，命他立即動(dòng)身前往沅州……”誠(chéng)國(guó)公口中不由自主地咬牙切齒， 恨聲道， “都怪九公主煽風(fēng)點(diǎn)火！真是壞了老夫的大事！”

    而在他身旁，一名中年男子則若有所思地捋了捋長(zhǎng)須，沉吟半晌， 方才勸慰道：“國(guó)公爺莫要?jiǎng)优?。圣旨上?xiě)得明明白白，陛下是加封了兩位欽差……除了鐘大人之外，不是還有個(gè)可堪一用的溫朝么？”

    “溫朝？”誠(chéng)國(guó)公冷笑一聲， “寒門(mén)出身的廢物， 豈能斗得過(guò)鐘禾老兒？——他可是能在短短幾年之內(nèi)， 便啃下了戶部這塊燙手山芋的人物！”他不屑地拂了拂袖，嗤之以鼻道，“縱然那溫朝有天大的本事，也休想在鐘禾眼皮子底下翻出什么花樣來(lái)！”

    思及事情已無(wú)可轉(zhuǎn)圜， 誠(chéng)國(guó)公不禁越說(shuō)越氣，長(zhǎng)袖一甩，桌案上的擺件與杯盞便“咣啷”砸了滿地，動(dòng)靜奇大，嚇得一旁伺候的婢女趕忙跪倒， 連大氣都不敢出。

    見(jiàn)此一幕，中年男子嘆了聲氣，上前把案旁被砸倒的紫檀香爐扶起，語(yǔ)氣和緩，“木已成舟，欽差不日將會(huì)啟程，您又何必要繼續(xù)與自己置氣呢？”

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