皇后果然如明曇所料那般，與華瑢相談甚歡，不僅沒注意到明曇回來，還完全把親兒子明景也忘在了邊上，徒留后者一杯接一杯地喝茶，看起來像是馬上就要睡著了那樣，渾身都散發(fā)著百無聊賴的氣息。

    此時，一見明曇的身影，明景才總算精神了些，瞇起眼睛盯住不厚道的meimei，輕哼一聲：“終于舍得回來了？”

    他這一開口，旁邊的皇后和儀妃也都聞聲回頭，六道視線同時定在明曇身上，看得后者一陣頭皮發(fā)麻，趕忙討?zhàn)埖溃骸奥飞戏e了雪，馬車通行不暢，所以才回來得晚了些……”

    “今兒是除夕之夜，便連尋常百姓家也要團圓在一處，”皇后嗔怪地瞪了女兒一眼，假裝不悅道，“只有你這丫頭，竟還專揀著日子往外跑……想必又是去丞相府叨擾了罷？”

    “咳咳，初一初二宮里全是雜事，脫不開身，我又要好幾天見不著漱容……母后，您就饒了我這一回，不要同兒臣計較了嘛?！?/br>
    明曇自知理虧地湊上前去，一邊握著皇后的手告罪，一邊暗暗轉(zhuǎn)頭給三哥使眼色，讓他幫自己一道求情。

    結(jié)果不料，明景此時可記仇得很，只當她是在眼角抽筋，不光不為搶了自己馬車的meimei開脫，反而還拿茶蓋刮了刮盞沿，老神在在地添油加醋：“你成日和那林大小姐焦不離孟孟不離焦的，不過少見兩天，就能急成這樣？我可不信?！?/br>
    “……”明曇猛的扭過頭，沖他齜牙咧嘴，“不許說話！明天不給你拜年了！”

    望著兄妹兩人間來往笑鬧，皇后與華瑢對視一眼，不由齊齊露出了欣慰的笑容。

    除夕團圓夜，合該如此熱鬧才是。

    “行了行了，去就去罷，本宮哪能管得住你？”皇后伸指點了點明曇的額頭，暫且放過她，轉(zhuǎn)頭朝渡葉吩咐，“公主既回來了，便讓小廚房趕緊擺膳，莫要誤了點燈守歲的時辰……”

    她的話音還未落地，便聽殿門旁忽然傳來一聲朗笑，有人跨入門檻，戲謔道：“那不知朕是否有幸，能在今夜與諸位一道守歲??？”

    “——父皇！”

    明曇眼睛一亮，轉(zhuǎn)過身去，果見皇帝一身明黃龍袍，正笑瞇瞇地看向他們，朝皇后挑眉道：“梓童能否準允？”

    “陛下說笑了，”皇后無奈道，“您愿同來守歲，這可是坤寧宮的福氣，難道臣妾還會將您趕出去不成？”

    “哈哈哈哈，你即使要趕，朕也定會賴在這兒不走了！”

    皇帝擺擺手，看了看明景，忽像是想起什么那樣，轉(zhuǎn)頭對盛安吩咐道：“派人去將朕庫里那壇三十年陳釀的太湖花雕拿來吧，這酒性子偏溫，有舒筋活血之效，恰能讓景兒與朕對飲幾杯！”

    明景微微一笑，頷首道：“是，兒臣自當奉陪。”

    幾句話間，氛圍正好，殿中父母子女一派其樂融融，可唯一的外人華瑢卻輕輕垂下眼睛，有些遲疑地站起身來，沖皇帝福了一禮，忽然道：“陛下，皇后娘娘。天色不早，嬪妾這便先行告退回宮了。”

    這話一出口，原本還在說笑的幾人都愣了愣，同時轉(zhuǎn)頭望向她?；屎蟾撬查g笑容盡失，顯得尤為慌亂，一把將華瑢的手腕死死扣住，急迫道：“阿玉……”

    皇帝也皺皺眉，不贊同地看向?qū)Ψ剑瑩u頭道：“回去做什么？你宮里冷清得很，連個人氣兒都沒有，哪能比得上坤寧宮熱鬧？——就在這里待著，不許走，也不許瞎想，今日除夕佳節(jié)，等會兒好生陪著梓童守歲便是?！?/br>
    “可嬪妾……”

    “行了行了，圣命不可違。”

    皇帝盯著華瑢看了看，將后者臉上隱約的不安盡收眼底，只得意味不明地又低聲補了一句：“更何況，這也本就是朕欠你們二人的，且安心留下吧?！?/br>
    “……是，嬪妾遵旨?！?/br>
    華瑢抿起唇，微嘆一聲，反握住皇后的手，似乎同時還低聲說了句什么，但明曇并沒有聽見。

    她的目光流轉(zhuǎn)，在皇后、儀妃與皇帝三人身上匆匆掃過，心中頓了半晌，卻終是什么也沒能說出口。

    ——上一輩的情感糾葛恩恩怨怨，還是不應隨意插手，讓他們自行解決罷。

    ……

    坤寧宮的小廚房在整個皇宮里都算得上是拔尖，能與御膳房一較高下，廚子做出的菜品豐盛美觀，香氣四溢，單看著就令人不由自主食指大動。

    幾人依次入座，開始用膳。明曇一眼便相中了那道離她最近的拔絲紅苕，當機立斷伸筷子一夾，往上提起，幾條玲瓏細長的糖絲立即被拽了起來，拖得又長又細；待到拔絲足夠后，再放在旁邊備好的清水中一蘸，糖絲立即凝固折斷，最后落到細膩的白瓷盤子上，晶瑩剔透，纖毫畢現(xiàn)。

    反觀紅苕本身，金黃的糖面仿佛琉璃一般，被廚子妥帖平整地裹在其上，映出燈火的灼光。琨州出產(chǎn)的薯塊色澤偏深，就如同一顆顆紅寶石般陳列在盤中，與千絲萬縷的糖線交織著，恍然不像菜肴，倒像是個工藝品那樣精雕細琢。

    為了保證能夠順利拔起絲來，這道菜上桌后也仍然燙呼呼的。明曇夾起紅薯，小心翼翼地咬了一小塊，頓覺甜香滿盈，有棱有角的糖面琉璃在口中碎裂，化成一汪甜津津的熱流，將紅苕原本太過綿密噎人的口感中和了許多，并使其變得更加香軟，順著舌尖直直甜到心坎里，正是一道非常適合在年節(jié)享用的美味佳肴。

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