“自從曇兒給膳房送去了許多紅苕后，聽聞各宮都最愛點這道菜。”

    皇后同樣夾起一塊紅苕，學(xué)著明曇的樣子，放在小碗里過了過水，端詳?shù)溃骸靶N房今天倒也是頭一回試做，卻不知味道如何？”

    “很是香甜可口?！泵鲿倚Φ?，“這紅苕能烤能炸，能煮能燒，樣樣都十分美味，可是個再好不過的吃食了！”

    “沅州種得就是這東西罷？”即使是不愛甜食的明景也嘗了一塊，不禁點頭贊道，“與稻麥比起來，滋味也不曾差到哪去，怪不得曇兒當(dāng)時要費大力氣從琨州移栽植株……”

    “況且，這紅苕除了容易成活之外，最大的好處，便是輕易就能讓人飽足?！?/br>
    皇帝笑了笑，和藹地望向明曇，“如今欽差已歸，朕也將他們都封賞完了，卻唯獨還落下個你——這次龍鱗力薦讓沅州種植紅苕，可是幫朝廷立了大功，怎么樣，想要什么賞賜？”

    賞賜？

    明曇還真沒想過。

    她捏著筷子，呆呆愣愣了好一會兒，方才搖頭道：“龍鱗身為天家子女，受百姓供養(yǎng)，想方設(shè)法救濟災(zāi)民乃是本分，哪還能厚顏向父皇討賞呢？”

    “是朕要賞你，又不是你主動討的，何來厚顏一說？”皇帝不依不饒地追問道，“金銀財帛，屋宅田地，莫非龍鱗就沒有什么想要的東西么？”

    “這……還真沒有誒?！?/br>
    明曇歪著腦袋沉吟片刻后，無可奈何地撂下筷子，攤了攤手，“您和母后、還有儀妃娘娘平日賞給我的金銀財帛就已經(jīng)堆滿了庫房，放都快要放不下；至于房屋田地之流，則更加沒用……龍鱗如今不缺住處，名下又有春州皇莊，還要旁的作甚？”

    她是真的很無欲無求了。

    這一番話說得發(fā)自肺腑，皇帝顯然聽出了明曇真切的推拒之意。他雖有心嘉獎女兒，卻也不好賞賜些對方確實用不上的東西，只得遺憾嘆息道：“不論如何，龍鱗有功在身，這是板上釘釘之事。你既然現(xiàn)在想不出要討什么賞，那便先在父皇這里欠著，容后再議罷！”

    明曇眨眨眼睛，無可無不可地點點頭，笑瞇瞇道：“龍鱗多謝父皇厚愛！”

    ——如此談笑間，不知不覺，年夜飯便歡暢地進行到了一半。

    這時，就在幾人笑語盈盈、閑話家常的自在檔口，原本候在殿外的渡葉卻突然匆匆敲門進殿，行禮道：“啟稟陛下、皇后娘娘，瑞蘭軒的宮女茹菱正在外求見，是奉七公主之命，特意為了給九殿下送菜肴而來?！?/br>
    “阿暶……咳、七皇姐？”

    明曇一愣，放下筷子，欣喜地笑道：“這大年三十的，真難為她還念著我了。”

    皇帝挑了挑眉，一邊朝渡葉頷首，示意準(zhǔn)允那宮女進殿送菜，一邊對明曇調(diào)侃道：“咦，龍鱗竟與你七皇姐也交情不錯？朕似乎記得她最愛清凈，時常獨自悶頭看書，居然還能受得了你這般咋咋呼呼的性子么？”

    “……龍鱗哪有咋咋呼呼！”明曇白眼一翻，正欲認真為自己辯駁幾句時，渡葉卻已經(jīng)帶著茹菱進了殿內(nèi)，她也只好重新恢復(fù)成正襟危坐的規(guī)矩模樣。

    “婢子瑞蘭軒茹菱，是專門伺候七公主的宮女。叩見陛下、皇后娘娘、儀妃娘娘、三殿下、九殿下。”

    年輕的宮女抱著食盒，規(guī)規(guī)矩矩地見了好長一大段禮，“七公主心念九殿下，特地叫婢子送來兩道靜貴人娘娘親手做的年夜菜，恭祝您年節(jié)安康喜樂?！?/br>
    見明曇頷首收下這份祝福，茹菱卻又再次深深福下。身，緊接著補充道：“并且，靜貴人娘娘聽聞七殿下之舉后，也并添了一道松鼠桂魚，命婢子代為向皇后娘娘道賀新年?！?/br>
    “嗯，靜貴人多有辛勞?！?/br>
    皇后微笑著點了點頭，朝渡葉道：“去把本宮私庫里的那對雕花紅瑪瑙玉瓶拿出來，分別賞給七公主和靜貴人罷?！?/br>
    “是?！倍扇~應(yīng)諾一聲，先接過茹菱手中的食盒，親自上前擺菜。

    只見這食盒里已經(jīng)被放得滿滿當(dāng)當(dāng)，最上面是那道醬汁赤紅的松鼠桂魚，中層是仿佛花瓣般層疊的芙蓉雞片，最下頭則是一道白里透紅的糖澄沙團。從盒中挨個取出時，還隱隱冒著熱氣，多半是前不久才剛剛出鍋，便趕緊差人送來了坤寧宮。

    擺好菜后，渡葉領(lǐng)著茹菱退下領(lǐng)賞，只留那三道菜被放在桌子正中，香氣彌漫，引得皇帝不由贊道：“這靜貴人倒很會選菜，正取年年有余之意，頗是吉祥?！?/br>
    “糖澄沙團似乎也是南邊年節(jié)時必吃的點心，倒是不曾想靜貴人居然會做?！被屎笠哺釉挼?。

    瑞蘭軒未設(shè)小廚房，這幾道菜如果是靜貴人親手做的，想來也是借著御膳房的灶臺……

    身為堂堂宮妃，居然肯親自下廚，倒是分外有心了。

    幾人對這一點都心照不宣，落筷嘗了嘗，不由得紛紛嘆道：“這松鼠桂魚滋味鮮美，無刺易嚼，當(dāng)真是正宗得很。”

    “臣妾早就聽說靜貴人的手藝很好，直至今日有幸一嘗，才發(fā)現(xiàn)果真如此，恐怕連御膳房都比之不得?！?/br>
    “嬪妾幼時曾隨祖父去過湖州，糖澄沙團就是當(dāng)?shù)氐哪旯?jié)小吃，以澄皮薄至透明為佳品，正與靜貴人手做的一般無二……”

    其實，靜貴人廚藝精湛這件事，明曇在多年前最初去瑞蘭軒做客的那一回，就已經(jīng)早有領(lǐng)教。

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