暗夜，漆黑如墨，最能隱藏一切。

    一切的黑色在暗夜中進(jìn)行，一切的行動都無人知曉，只要存在就無可遁形。

    蘇州薛同知府內(nèi)，一群身著青衣便裝的男子遍布整個客廳，紛紛坐在各個角落，除了上首幾個中年男子安靜沉思外，下首的年輕人都在竊竊私語。

    “人都齊了嗎？”上首一個中年男子沉聲問道。

    “稟大人，各府邸人都齊了，不方便前來的也都排了門客前來?！敝心昴凶由磉呉还芗夷拥幕疑律涯凶诱境鰜矸A告。

    中年男子正是這府中主人薛同知，灰色衣裳的男子則是他最信任的下屬，也是府中管家薛遠(yuǎn)志，他手中掌管著暗中許多大小事情的調(diào)度，許多縣衙小官都需要給他幾分面子，不過這種有能力的人一般更加小心謹(jǐn)慎，為人反倒是謙虛低調(diào)，加上一張平凡的臉，若在人群中任誰也想不到會是薛同知的得力下屬，不過在場的人都是看過他雷厲風(fēng)行的雷霆手段的人，簡直是狠厲的不像一個官場中的人。

    若說官場中人都是心軟的好人，那倒不盡然，畢竟黨派之爭、利益之爭時的這些所謂的手無縛雞之力的文人可是出口如刀，殺人于無形中的計謀層出不窮。

    只是說他們都習(xí)慣與各種陰謀陽謀，能利用他人之手絕不自己動手，能坑死一個是一個，即使私底下有深仇大恨，表面依舊能夠風(fēng)平浪靜不動如山，仿佛世家好友一般。

    而這薛志遠(yuǎn)卻與他們恰恰相反，他能屈能伸，不如你時或許他就如同一個文人一般徐徐謀之，但是現(xiàn)在的蘇州城幾乎被他一手遮天，他們親眼見過與他意見相反的人被他直接命人亂棍打死，甚至還禍及家人，一家子老弱婦孺都被扔進(jìn)海里喂魚了。

    更不用提敢在他們行動中動手腳的人，一旦被他發(fā)現(xiàn)簡直是身不如死，不得不說薛同知能在如今的蘇州城說一不二，和薛遠(yuǎn)志的雷霆手段不無關(guān)系。

    只是誰都知道若不是薛同知的默許，就憑薛志遠(yuǎn)一個區(qū)區(qū)管家的身份怎么敢這樣做事！

    所有人內(nèi)心都不得不稱贊一句。手段高啊！

    沒有開口吩咐過一句，甚至都可以說是不知情，全都是薛志遠(yuǎn)一人干的，與他沒有半分關(guān)系，卻偏偏起到了殺雞儆猴的效果。

    當(dāng)然這也與薛志遠(yuǎn)下手的都是一些販夫走卒，查無此人的人不無關(guān)系，才敢如此膽大！

    至于曾經(jīng)被全家投湖的那家人也不過是寒門子弟出身的一個小小縣令罷了，事發(fā)之后更是傳言因當(dāng)時突發(fā)的天災(zāi)，一家人外出時不幸被洪水卷入湖中了，其實若是仔細(xì)一查漏洞還是不少的，只是可惜當(dāng)時無人敢質(zhì)疑，如今真相也就隨時間消失在塵埃中了。

    “事情安排的怎么樣了？”

    “大人放心，都安排好了?！?/br>
    “什么時候出發(fā)？”

    “已經(jīng)和對方確認(rèn)過了，今夜子時一到就運貨，天亮之前就能起航?！?/br>
    “沒問題吧？”

    “屬下再三確認(rèn)過了，沒有任何問題?！?/br>
    “別院的呢？”

    “周邊探子一直在密切關(guān)注著，有事一定能馬上來報?！?/br>
    “他們最近都呆在別院里？”

    “是的，聽人來報說都在別院不曾出門。”

    “難道真的就是來修養(yǎng)的？”今夜的薛同知與平時大家看到臉上始終帶著或慈愛或諂媚的笑容不同，始終嚴(yán)肅的繃著一張臉，眉頭微皺，顯得格外嚇人，下首官員都屏住呼吸不敢多言。

    “大人多慮了，有美相伴，兒女繞膝，想來那人早已樂不思蜀了?！毖χ具h(yuǎn)嘴角勾起一絲狡詐的斜笑，眼中都是不屑。

    “你說的有道理?！毖ν肫鹬把Ψ蛉藦膭e院回來時形容琉璃公主的兩個詞“國色天香、絕無僅有”，想來這太子殿下也是凡人，說不定現(xiàn)在就在溫柔鄉(xiāng)里出不來了，哪還顧得上他們。

    “想來是本官年紀(jì)大了，越發(fā)謹(jǐn)慎了。”薛同知想明白了整個人都放松了不少，一只手斜倚額頭，嘴角也有了一絲弧度。

    “大人正是春秋鼎盛，那人不過小兒罷了?！毕率妆娙丝粗ν男袆泳椭垃F(xiàn)在輕松的時刻了，剛剛緊張的樣子還是怪嚇人的，此刻也只有深得信任的薛遠(yuǎn)志還能走上前調(diào)侃兩句。

    在場的都是官場老人，知道什么話該說什么話不該說，有的話可以從別人口中說出，但絕對不能是自己口中出來的，由此看來這薛遠(yuǎn)志還是天高皇帝遠(yuǎn)的養(yǎng)大了膽子，竟然毫無顧忌的竟敢議論皇室中人。

    有不少人還是惴惴不安，但是富貴險中求，這么多年都過來了，應(yīng)該沒事吧，大家都渴望從對方眼中得到肯定，結(jié)果發(fā)現(xiàn)的竟然都是害怕，只好把視線投向上首，看著薛同知和薛遠(yuǎn)志那囂張霸氣的氣勢，他們莫名的得到了安定。

    肯定是沒問題了！

    “你們都準(zhǔn)備好東西了嗎？”薛遠(yuǎn)志將薛同知安撫得妥妥帖帖的，轉(zhuǎn)身面向下首的官員可沒有那么好的臉色，眼中毫不隱晦的不屑令不少人都心有不忿，可是卻只能忍耐，誰讓利益分配都在人家手里掌控，況且自從走上這條路就注定把柄在人家手里握著了，除了忍氣吞聲竟然毫無辦法。

    “自然都準(zhǔn)備好了，就等著薛大人一聲令下就能搬東西了，薛管家辛苦了?！币粋€賊眉鼠眼的瘦高型小官員走了出來，點頭哈腰的對著白身的薛遠(yuǎn)志奉承。

    雖然穿的是再普通不過的麻布衣裳，但是內(nèi)襯那繡著暗繡的錦緞可是泄露出他極為好財，對他來說能賺錢就行，至于用的什么辦法都不重要，這世間本就不公平，既然有屠夫就要有牲畜的存在，真不明白那些自命清高的破人再想什么，明明都分了錢，還在這鳴不平。

    都不要臉了，還要什么尊嚴(yán)！

    不得不說曾經(jīng)位于最底層的卑微人，一旦讓他發(fā)現(xiàn)原來位于上層看起來風(fēng)光霽月的人，也不過是為了錢財不擇手段的卑鄙小人，他們會比普通人更加憎恨厭惡，原來曾經(jīng)所遙不可及而向往的一群人，也不過如此罷了，甚至還有一種洋洋得意、小人得志的感覺，例如這個底層小官，也例如薛遠(yuǎn)志，只是他們選擇了不同的方式去鄙夷這些人罷了。

    “上次對方要我們準(zhǔn)備的東西都準(zhǔn)備好了嗎？”薛遠(yuǎn)志表示被奉承的很舒暢，臉色都變好了不少，不過如今最重要的是上次西洋人提的那些貨一定要有，不然這貨才能運出去。

    北日實行的是官方海運政策，像江南道這種瀕臨海域的地方，都是由州府統(tǒng)一派遣官方船只與西洋人對接，定時定物與西洋人進(jìn)行海上貿(mào)易，但是由于北日皇奉行修養(yǎng)生息，西洋人始終也是隱藏的禍患，是決不允許民間交易，即使是官方貿(mào)易也不得出售鹽鐵等民生所需必需品，一來為了平衡物價，二來也是為了避免養(yǎng)虎為患。

    偏偏這蘇州城位于江南道最南段，沿江而下可至入海口，加上的蘇州官員已沆瀣一氣，每次官船出海都為他們攜帶不少私人貨物，也因此被官船上合作的西洋人所要挾，不得不出售部分違禁物品。

    第一次走私或許是西洋人逼迫，但是當(dāng)嘗到海上貿(mào)易的甜頭以后，尤其是鹽鐵物品作為海外急缺，價格極高的稀缺品，而對于蘇州來說不過是官方作坊稍微漏一點點出來就能讓他們所有人都暴富東西，不少人都開始動心了。

    但是不是所有人都有薛遠(yuǎn)志如此大的胃口，已經(jīng)不怕死的決心的，挾帶物品和走私鹽鐵的罪名可是一個生一個死的罪名，雖然薛志遠(yuǎn)手段殘忍，也不敢把所有人逼得太緊，這也是薛同知不會同意的。

    好在他們送出去不少，也運回來不少之前東西，一來一回也算賺的盆滿缽滿，不過那洋人也是著急了，這次竟然威脅他們?nèi)暨@次不提供鹽鐵物品就不給他們提供海運市場了，若是這次官船出海有問題，不單單他們會少了不少銀子，也會引起朝廷的注意，所以他們也沒辦法了。

    “屬下已準(zhǔn)備好，隨時可以出發(fā)?！彪m然是掉腦袋的事情，但是整個蘇州上下都在盯著他，掌管制鹽的鹽官也是有苦難說。

    “屬下也準(zhǔn)備好了，只是這鐵的目標(biāo)過大，屬下只能準(zhǔn)備一部分。”掌管冶鐵的鐵丞看了鹽官一眼，只能無奈的上前回話。

    “大人，您看這該如何是好？”薛遠(yuǎn)志雖然在他們面前說一不二，但是畢竟薛同知就坐在他身后，定然不能無視他的意見。

    薛同知沉思了一會，勾起手指輕敲了桌面兩下，“就這樣吧，既然準(zhǔn)備好了，那么主動就在我們這邊，他只有要還是不要的權(quán)力！”

    “大人說的是?！?/br>
    “既然東西都準(zhǔn)備好了，就一切照舊吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    “這次情況特殊，還是子時在碼頭等你們，但是記住一定不要發(fā)出聲音，如果被人發(fā)現(xiàn)你們知道結(jié)果的！”薛志遠(yuǎn)的得到薛同知的示意，轉(zhuǎn)身變得兇神惡煞，事關(guān)重大，不容閃失。

    “屬下明白?！弊谙率椎娜思娂娬酒鹕韥砘仔卸Y。

    “你們回去準(zhǔn)備吧?！毖h(yuǎn)志也與他們一起轉(zhuǎn)向薛同知稽首行禮，薛同知揮揮手就讓他們離開了。

    “屬下告退。”眾人紛紛曲腰稽首，后退著步子一個接一個離開了。

    看到最后一個身影都消失在大門處時，薛遠(yuǎn)志走到薛同知身旁為他添了一盞熱茶，“大人放心吧，現(xiàn)在離子時還有兩個時辰，不如您先歇息一會?！?/br>
    薛同知的臉在茶霧中顯得朦朧難測，“我總是感覺不安?！?/br>
    “可是屬下幾經(jīng)確認(rèn)，確實沒有問題?！?/br>
    “但愿吧···”

    “大人，您是不是累了？”

    “或許吧！”薛同知沒有在理會薛遠(yuǎn)志，徑直站起身走到客廳天井處，抬頭看向天上的明月，黑暗中那一絲明亮，真是令人向往啊···

    薛遠(yuǎn)志跟著站在薛同知身后，看著他晦暗不明的側(cè)臉，薛遠(yuǎn)志發(fā)現(xiàn)他竟然看不懂今夜的同知大人。

    只是夜里露重，這距離子時也不過兩個時辰了，以往這個時候雖然薛同知不用前往，卻也總是難以入眠，“大人，不早了，您歇息會吧。”

    薛同知轉(zhuǎn)身看向眼前雖然長得很普通，但是眼中卻是有著真切關(guān)懷的薛遠(yuǎn)志，忍不住輕笑：“你說的對，夜還長，我先去歇著了?！?/br>
    說完薛同知就從他身邊走過打算回到后院廂房歇息，只是在快被屏風(fēng)將身影完全遮住時，突然停住腳步，頭也不回的留下一句話。

    “暗夜漫長，你也早點歇著吧，若是你愿意，你也可以不去的···”

    說完薛同知就徑直消失在里薛遠(yuǎn)志面前，因此他也沒有聽到薛遠(yuǎn)志的回答。

    “我都是自愿的，我只想陪著你身邊?！?/br>
    暗夜確實漫長，在整個蘇州城陷入寂靜安眠的子時時，許多人都后門被輕輕打開，一輛輛被包裹嚴(yán)實的馬車從里面悄悄趕出來。

    每一輛馬車都是再普通不過的油布遮掩著的，馬車的車輪都被棉布圍繞著，即使走在蘇州城的青石路上也沒有發(fā)生一點驚動人的響聲，就連跟在馬車旁搬運東西的小廝都在腳上綁上了厚厚的棉布，整個隊伍從開始的一輛馬車逐漸經(jīng)過一些府邸后院，越來越龐大，簡直變成了一只商隊，足足有二十多輛馬車在前行。

    若是此時有人仔細(xì)觀察便會發(fā)現(xiàn)，這些馬車都是從蘇州各大官員和富商的府邸中駛出的，而由于蘇州的宵禁政策，此時本該空無一人的碼頭竟然燈火通明，自出城后到碼頭這一段距離沿途都有不少下人舉著火把前行，一方面是為了更好的看路運上官船，一方面也是方便和洋人清點貨物。

    而碼頭附近也都站滿了一群衣衫襤褸的農(nóng)民，而城內(nèi)運貨出來的管事一個個都像司空見慣的樣子，毫不意外，而看到馬車過來的那一刻，這些農(nóng)民眼里都發(fā)光了。

    這些農(nóng)民都是蘇州城外平民窟的百姓，他們?yōu)榱隋X什么事都能做的出來，他們本就生活困苦，蘇州城內(nèi)又沒有哪家府邸愿意招收他們?yōu)榕珵殒?，他們就只能在蘇州城外靠著各種不入流的方法生存，例如乞討、盜竊、偷竊、搶劫等等。

    如今這官船航運的夜市開始了之后，自然需要大量勞動力來裝貨卸貨，從城內(nèi)無法帶那么多信得過的下人過來，由此就有人衍生了利用城外流民的想法，畢竟這些人本就不是蘇州城內(nèi)人，無法查實身份行蹤，而且他們依靠卸貨數(shù)量取得報酬，無所謂是誰家的貨物，因此也最好的保護了買賣雙方的身份，就算有朝一日被人發(fā)現(xiàn)，他們也根本不知道這些馬車是誰府上的。

    況且有的人體力充沛，甚至能在一夜卸好幾家府上的貨物。

    基于這些需求，也就有了這夜市勞動力的產(chǎn)生，特別是當(dāng)場搬貨當(dāng)場結(jié)賬的方式，更是方便了雙方，同時也解決了這些人的溫飽問題，一舉兩得。

    若是有一天交易停止，不要說利益相關(guān)的這些買賣方，就算是這些普通的流民也不同意?。?/br>
    這也是王赟所顧忌所在，這蘇州的形勢不是一朝一夕所能改變的，也不是他一個簡單的知州就能斬斷的，而是需要一個身份能力都足以撼動整個蘇州的人，而如今，這個機會就在眼前！可是他又能置身事外嗎？

    航運碼頭處，一箱箱物品被搬上船，到了船上自有人再把箱子搬進(jìn)船艙內(nèi)，搬運的人一點都看不出箱子里裝的什么東西。

    船艙內(nèi)一張書桌坐著兩個人，一個西洋人，一個北日人，前方是剛剛搬進(jìn)來的箱子，正有兩個帶著面具的人在清點啊，每清點完一個物品便報一個數(shù)，書桌前的人立即在賬本上做好登記。

    船艙內(nèi)燭光幽暗，薛遠(yuǎn)志就站在離清點人員不遠(yuǎn)的黑暗處，眼中神色不明，每一次都是他親自站在這里看著物品交接，記賬，最后拿著賬本將人送走。

    為了不引起大規(guī)模動靜，他們通常都是卸完貨的馬車當(dāng)即就離開，隨著物品越來越少，卸貨的勞動力也是結(jié)算完工錢立刻送走，通過化整為零的方式，造成最小的動靜和影響。

    尤其是這次情況特殊，所有人都感覺到氣氛緊張，速度都提高了不少，在天還是暗沉的時候就一切都準(zhǔn)備就緒了。

    一如既往，薛遠(yuǎn)志全程在船艙內(nèi)看著他們清點物品，最后從賬房先生手里接過賬本，確認(rèn)無誤后，便帶著人下船了。

    一直到官府親自定下的良辰吉日，太陽微微升起的時候，蘇州城剛剛從沉睡中醒來，不少迎著清晨起來的人，就看到薛府的總管又如往常一樣，親自站在碼頭代表官府送官場遠(yuǎn)行。

    每每看到這一幕，蘇州百姓都不由會心一笑，果然他們蘇州的父母官都是有心的，每次官船遠(yuǎn)行都派人前來送行。

    官船遠(yuǎn)行幾乎要半年一次往返，因此每次官船出海時，有不少百姓也會帶著一些好奇的小孩子前來觀看，湊湊熱鬧，岸邊人聲鼎沸，格外繁華的樣子，都令人為蘇州而驕傲！

    只是站在岸邊的百姓們都不知道，他們所看見的繁華熱鬧的白晝之前卻是暗鬼叢生的黑夜。

    暗夜，不只是安靜祥和的，或許也是吞噬人心的暗鬼。

    暗夜人心涌動，群鬼出沒。