劉良佐和劉澤清軍中有了異動(dòng)，迫使李存明改變求穩(wěn)的策略，決定發(fā)兵征討這兩路軍閥。

    說(shuō)什么也不能讓他們投降滿清，那可是二十萬(wàn)的兵卒！

    建奴騎兵就夠人頭疼的了，所謂滿人不滿萬(wàn)，滿萬(wàn)無(wú)人敵，要是再憑空多了二十萬(wàn)的兵力，他多鐸還不得飄到天上去？

    閆爾梅無(wú)比后悔道：“一定是李成棟唆使劉良佐投降滿清的，臣當(dāng)日就不該阻止陛下殺了他，現(xiàn)在想來(lái)真是悔青了腸子！”

    李存明擺手道：“軍師不必自責(zé)，此一時(shí)彼一時(shí)，當(dāng)時(shí)不殺李成棟也是礙于局勢(shì)，與軍師無(wú)關(guān)。況且劉良佐有個(gè)弟弟叫劉良臣，早就跟著祖大壽投降了韃子，他們二人之間必然暗中有來(lái)往，就算沒(méi)有李成棟，劉良佐也會(huì)有貳心的?！?/br>
    都說(shuō)崇禎皇帝好面子，善于推卸責(zé)任，可這一番話讓閆爾梅心定了下來(lái)，十分感動(dòng)。

    “叮，獲得閆爾梅正面情緒值3000”

    “臣感謝陛下的寬容，但畢竟臣鑄成了大錯(cuò)，希望能夠?qū)⒐ρa(bǔ)過(guò)?！遍Z爾梅真心實(shí)意道。

    周遇吉道：“知己知彼方能百戰(zhàn)百勝，在發(fā)兵之前，容臣說(shuō)兩句泄氣的話吧。江北四鎮(zhèn)中，劉良佐兵力最少，但也號(hào)稱八萬(wàn)人馬。雖然劉良佐兵力最少，可戰(zhàn)斗力卻不弱，因?yàn)樗M建了一支上萬(wàn)人的騎兵！”

    “而我方呢，雖然收編了許定國(guó)和高杰的部隊(duì)，但按照陛下的旨意，士卒做了嚴(yán)格篩選，攏共新編將士五萬(wàn)余人，加上以前的一萬(wàn)多，也才七萬(wàn)左右?！?/br>
    “更何況劉良佐和劉澤清同時(shí)叛變，我們征討其中一人猶嫌兵力不足，怎么能分兵兩路呢？”

    周遇吉說(shuō)的是實(shí)情，李存明為了鍛造出一支虎狼之師來(lái)，對(duì)于入伍的兵卒要求極為嚴(yán)苛，老弱病殘要淘汰，兵油子、兵痞也不能收留。

    許定國(guó)的三萬(wàn)人馬，最終只挑選出兩千人；而高杰的十萬(wàn)之眾，精挑細(xì)選后留了一半，另一半讓他們開荒種地去了。

    并且睢州、寧陵都留了兵馬守城，閻應(yīng)元三人北上經(jīng)營(yíng)聊城，又帶走一千士兵，徐州城內(nèi)其實(shí)只有六萬(wàn)兵力。

    “周將軍說(shuō)的不是泄氣話，而是實(shí)事求是。咱們確實(shí)兵力不足，不能與軍閥相比。但朕不會(huì)分兵的，朕決定集中兵力討伐劉良佐?！?/br>
    周遇吉問(wèn)道：“那劉澤清怎么辦？”

    “讓黃得功去對(duì)付劉澤清！”李存明道。

    閆爾梅沉思片刻，皺著的眉頭舒展開，拍手道：“妙啊，此乃驅(qū)虎吞狼之計(jì)！一來(lái)可以逼著黃得功表明態(tài)度，二來(lái)他與劉澤清一場(chǎng)火并，雙方實(shí)力都會(huì)受到折損。不管是哪一個(gè)軍閥實(shí)力削弱，對(duì)我們來(lái)說(shuō)都是好事！”

    “黃得功會(huì)遵從旨意嗎？”周遇吉表示擔(dān)憂。

    李存明笑道：“周將軍大可以放心，朕斷定黃得功會(huì)顧全大局的！”

    “朕南下這么些時(shí)日，劉澤清等人虛與委蛇，至少還會(huì)做一做表面文章，唯獨(dú)他劉良佐什么消息也沒(méi)有，至今一封奏疏也未曾上過(guò)。朕算是看出來(lái)了，會(huì)咬人的狗它不叫喚，劉良佐就是一只不叫喚暗中咬人的狗，朕先去打斷他的狗腿！”

    當(dāng)即下了一道密旨，讓錦衣衛(wèi)火速送給鎮(zhèn)守滁州的黃得功，命他征討劉澤清，再不濟(jì)也得阻止劉澤清帶領(lǐng)人馬往北方逃竄。

    又令周遇吉點(diǎn)起三萬(wàn)人馬，做好充足的準(zhǔn)備后，三天后出征。剩下的兵馬，則由鞏永固和閆爾梅統(tǒng)領(lǐng)，鎮(zhèn)守徐州。

    閆爾梅道：“陛下乃是萬(wàn)金之軀，不宜親身犯險(xiǎn)。請(qǐng)陛下坐鎮(zhèn)徐州，臣與周將軍前去討賊……”

    李存明打斷閆爾梅的話：“軍師曾對(duì)朕說(shuō)過(guò)，守江山不如打江山，朕一直覺(jué)得在理。而且我朝太祖、成祖也都是上陣殺敵的帝王，朕有何不可呢？朕要打江山，就得從身先士卒開始做起！”

    閆爾梅慨然道：“陛下有此雄心，臣就不再勸諫了。臣在徐州備好酒席，等陛下凱旋！”

    三天后，將士們已經(jīng)集合完畢，糧草也到位了。

    李存明身穿鎧甲，騎著一匹高頭大馬，雄赳赳氣昂昂來(lái)到南門外，威嚴(yán)地掃視著三萬(wàn)人馬，拔出七星寶劍道：“諸位將士，隨朕出征，發(fā)兵臨淮！”

    三萬(wàn)兵卒山呼“萬(wàn)歲”，而后打著“捉拿叛賊李成棟”的旗號(hào)，浩浩蕩蕩斗志昂揚(yáng)殺往臨淮而去。

    ……

    臨淮關(guān)鎮(zhèn)，地屬鳳陽(yáng)府。而鳳陽(yáng)，是朱元璋的家鄉(xiāng)，算是大明朝的龍興之地，有著極其特殊的意義。

    劉良佐坐鎮(zhèn)臨淮，北控淮河，南控長(zhǎng)江，自以為是一世之雄。

    皇帝御駕親征的消息源源不斷傳來(lái)，劉良佐很不以為然，還有閑情逸致跟李成棟喝酒。

    他抿了一口酒，砸吧著嘴唇道：“李老弟，崇禎很看得起你嘛，親自來(lái)捉拿你了?！?/br>
    “廣昌伯取笑了，崇禎是醉翁之意不在酒，明面上是為了捉拿末將，其實(shí)是為了你手中的軍馬和地盤。你沒(méi)看到他怎么對(duì)付許定國(guó)和高杰的？呵，好手段哪，確實(shí)有帝王風(fēng)范！”李成棟道。

    劉良佐道：“我怎么也沒(méi)想到，崇禎不費(fèi)吹灰之力就收編了高杰的軍隊(duì)，入駐徐州城。許定國(guó)是個(gè)草包，可高杰算個(gè)人物，你們這些人在高杰手里混飯吃，沒(méi)學(xué)到他一丁半點(diǎn)的本事?！?/br>
    李成棟嘆道：“邢娘子和小主人一心要投降崇禎，我能有什么法子呢？我本來(lái)暗中聯(lián)合了一幫兄弟準(zhǔn)備掌控兵權(quán)，卻差點(diǎn)就被崇禎給砍了腦袋，僥幸不死，逃出來(lái)后便投奔廣昌伯，不就是為了提醒你不要重蹈我們的覆轍嗎？”

    “老弟的心意，我明白的?！眲⒘甲舴畔戮票?，一巴掌拍在桌子上，“哼，老子可不是許定國(guó)和高杰，早有退路了，還真不把崇禎皇帝當(dāng)回事?！?/br>
    “況且我劉良佐人送外號(hào)‘花馬劉’，也不是浪得虛名。說(shuō)一句目中無(wú)人的話，老子手里的一萬(wàn)騎兵，那是花費(fèi)了幾年的心血和大把大把的銀子打造出來(lái)的，自信不比關(guān)寧鐵騎差。在江南地帶，誰(shuí)能抵擋得住這一萬(wàn)鐵騎？”

    李成棟道：“末將相信廣昌伯的話，也相信你那一萬(wàn)鐵騎的戰(zhàn)斗力。只是崇禎的兵馬日漸迫近，是戰(zhàn)還是守，請(qǐng)廣昌伯早拿主意?！?/br>
    劉良佐站起來(lái)，眼露兇光：“有騎兵在手，誰(shuí)他媽還守城，當(dāng)然是主動(dòng)出擊了！”

    兩天后，在泗州和鳳陽(yáng)交界處，一大片開闊的原野上，兩軍相遇了。

    “他劉良佐還真有種，竟敢主動(dòng)迎上來(lái)！”李存明面沉似水，但心頭發(fā)緊。

    萬(wàn)馬奔騰，黑壓壓的騎兵隊(duì)伍如同烏云翻卷，還在三里之外，便給人帶來(lái)巨大的壓力。

    周遇吉也大吃一驚，道：“平原地帶遇到騎兵，這一仗很難打了，我們得做好付出巨大代價(jià)的準(zhǔn)備。”

    李存明不動(dòng)不搖道：“周將軍，朕相信你這根大明擎天柱，你不倒下去，咱大明的天就不會(huì)塌下來(lái)！下令迎敵吧，也到了檢驗(yàn)咱們軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的時(shí)候了！”

    周遇吉高舉刀子，吼道：“所有將士聽(tīng)令，車營(yíng)布陣！”