左夢(mèng)庚護(hù)送著左良玉的尸體，惶惶急急逃到九江城外。他完全沒有了主意，召集軍中將領(lǐng)們前來(lái)議事。

    原本屬于左良玉的帥船，現(xiàn)在成了左夢(mèng)庚的行轅。戰(zhàn)船依然氣派非凡，艙內(nèi)仍舊豪華精致，但氣氛壓抑沮喪。

    “諸位將軍，你們倒是說(shuō)句話??！”左夢(mèng)庚焦頭爛額道。

    副將馬士秀霍然起身，拔出長(zhǎng)劍砍在身前的矮幾上，幾案斷了一角。

    他掃視著眾人，語(yǔ)氣肅殺：“大帥不幸遇刺，從今天起，小侯爺就是咱們的主子，就是這百萬(wàn)大軍的主帥。我馬士秀誓死效忠小侯爺，誰(shuí)有異心，如同此案！”

    馬士秀在左軍中的地位很高，手握重權(quán)，左良玉活著的時(shí)候視他為臂膀。他表明了態(tài)度，其余之人便都跪下去，發(fā)誓效忠于左夢(mèng)庚。

    左夢(mèng)庚稍稍心定，道：“爾等的忠心毋庸置疑，本將軍絕不會(huì)虧待你們。只是父帥罹難，該何去何從，是戰(zhàn)還是退？”

    馬士秀道：“小侯爺，咱們騎虎難下，沒有退路了。如今只有一面為左大帥發(fā)喪，三軍將士戴孝，一面繼續(xù)東進(jìn)，打出為左大帥復(fù)仇的旗號(hào)，則軍心可用！更何況黃御史潛回了南京城，咱們還有內(nèi)應(yīng)，贏面很大。”

    這一番言論，贏得了大多數(shù)人的贊同。他們都明白，自從離開武昌發(fā)兵東進(jìn)時(shí)，就已經(jīng)等同于叛變。與皇上成了敵人，再無(wú)退路可言，唯有一條道走到黑。

    左夢(mèng)庚沉吟道：“按照父帥生前的構(gòu)想，是進(jìn)入南京后挾持太子，逼迫崇禎退位?？晌铱倱?dān)心事情沒有那么容易……”

    “小侯爺，當(dāng)斷不斷反受其亂！”馬士秀喊道。

    正說(shuō)著，外面?zhèn)鱽?lái)喧嘩之聲。片刻后，一個(gè)士兵跑到艙內(nèi)，驚慌道：“小侯爺，那三個(gè)刺客又來(lái)了，留下一封書信……”

    “人呢，他們?nèi)四?？快截殺刺客！”左?mèng)庚急吼吼叫嚷起來(lái)。

    士兵道：“刺客遠(yuǎn)遠(yuǎn)射來(lái)一封書信，便揚(yáng)長(zhǎng)而去，軍士們追趕不及?！?/br>
    “都他媽的是一群廢物！”左夢(mèng)庚罵罵咧咧，很不耐煩道，“信呢，給我！”

    接過(guò)信來(lái)，卻見上面寫著簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一句話：“左夢(mèng)庚，十天之內(nèi)取你狗命?！?/br>
    左夢(mèng)庚急忙扔了信紙，仿佛燙手似的，他的臉色陰晴不定，眉頭越皺越緊。

    馬士秀撿起書信看了，勸慰道：“小侯爺莫要驚怕，不過(guò)是三個(gè)蟊賊罷了，他們僥幸殺了大帥，又想來(lái)行刺小侯爺，不知天高地厚！難道我們這些人都是死人，難道百萬(wàn)將士都是草包？”

    “馬將軍，你有所不知，這三人詭異得很，如同鬼魅。撤軍回來(lái)的路上，我仔細(xì)問過(guò)了，保護(hù)父帥的親兵們都說(shuō)，刺客射出的弓箭來(lái)無(wú)影去無(wú)蹤，長(zhǎng)了眼睛一樣自由飛行，防不勝防?！?/br>
    左夢(mèng)庚越說(shuō)越感到害怕，像熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，最后做出了一個(gè)決定：“不行，我得回武昌去，回咱們的大本營(yíng)暫避危險(xiǎn)！”

    “小侯爺，萬(wàn)萬(wàn)不可啊……”馬士秀急切道。

    左夢(mèng)庚鐵了心，非得回武昌不可，攤手道：“馬將軍，還是先讓我保住性命再說(shuō)吧，好不好？我答應(yīng)你們，要是十天后我安然無(wú)恙，一定繼續(xù)發(fā)兵攻向南京?！?/br>
    眾將無(wú)奈，只得領(lǐng)命。馬士秀頓足長(zhǎng)嘆：“大事休矣！”

    左軍就此撤離九江，回到了武昌。左夢(mèng)庚再也沒有露過(guò)面，他父子二人在武昌經(jīng)營(yíng)多年，狡兔三窟，沒人知道左夢(mèng)庚藏身何處。

    就連馬士秀也見不到左夢(mèng)庚，但凡有軍令，都是左夢(mèng)庚的親信隨從到軍中宣布。武昌城內(nèi)人心惶惶，草木皆兵。

    城中大小街道都有士兵來(lái)回巡邏，晝夜不歇，只要發(fā)現(xiàn)形跡可疑之人，立即抓捕。

    為了壯膽，左夢(mèng)庚還命令馬士秀等人領(lǐng)兵在城外cao練。武昌的各座山頭上遍布旗幟，山谷中也插遍了。兵卒們兩人一組并排騎馬飛馳，稱作“過(guò)對(duì)”。馬蹄聲震天動(dòng)地如打響雷，幾里外都能聽到。

    如此過(guò)了七天杯弓蛇影的日子，左夢(mèng)庚漸漸有了膽量，開始恢復(fù)了紈绔公子的做派。

    他此時(shí)正躲在一處極為隱蔽的密室里，密室修建在湖下，出口掩藏在湖畔假山之中，護(hù)衛(wèi)們喬裝打扮離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，絕對(duì)不會(huì)暴露行蹤。

    密室里一切物品應(yīng)有盡有，足夠他左夢(mèng)庚生活幾個(gè)月。另外還有幾個(gè)美艷嬌俏的女子，日夜輪流伺候左夢(mèng)庚，顛鸞倒鳳，醉生夢(mèng)死。

    左夢(mèng)庚笑道：“第七天了，小爺我照樣活得好好的！哈哈，那三個(gè)刺客如何殺我？爺這條命金貴得很，還不想死呢，酒要喝，女人要睡，財(cái)寶要撈，美哉！”

    ……

    城外一座山上，左軍營(yíng)寨外。

    長(zhǎng)平公主趴在枯黃的草叢里，笑道：“一封信把左夢(mèng)庚嚇成這個(gè)樣子，影子，夠刺激了吧？”

    影子嘴里叼著一根草，腦袋枕在雙臂上，道：“確實(shí)刺激！但左大草包藏了起來(lái)，該去哪里找他呢？”

    “現(xiàn)在知道抓瞎了，誰(shuí)讓你非得找刺激，玩高難度的，搬起石頭砸自己的腳，活該！”長(zhǎng)平公主笑嘻嘻的，似乎不太擔(dān)心。

    在這三人之中，王義要更加穩(wěn)重老成，他撇嘴皺眉道：“別只顧著找樂子，完成任務(wù)才是正事?；噬线€等著咱們的消息，平定了左軍叛亂，皇上要入主南京過(guò)春節(jié)，那是第一等的要緊事！”

    “你啊，三句話離不開皇上，煩不煩人？”長(zhǎng)平公主翻了個(gè)身，懶洋洋曬著太陽(yáng)，“反正我不管，揪出左夢(mèng)庚是影子的任務(wù)，我也幫不上忙?！?/br>
    影子撓了撓腦袋，愁眉苦臉道：“我也沒料到左夢(mèng)庚這么能藏躲，跟個(gè)耗子似的。七天了，我進(jìn)出左府很多次，還在茅房里守了一天一夜，也沒見到左夢(mèng)庚。這小子到底躲到哪兒去了？”

    又央求王義道：“義哥，咱們?nèi)水?dāng)中你最聰明，想個(gè)法子唄。只要左夢(mèng)庚露面，我自己動(dòng)手刺殺他，不用你們出手，好不好？”

    長(zhǎng)平公主騰地坐起來(lái)，嘟著嘴道：“喂，難道本公主不聰明嗎？”

    “那就請(qǐng)公主殿下出個(gè)主意?！蓖趿x道。

    長(zhǎng)平公主想了半晌，抓起一把泥土灑向王義，氣鼓鼓道：“我沒有法子，你來(lái)想！”

    王義看著天空，笑道：“山人自有妙計(jì)。”

    兩天后清晨，左夢(mèng)庚昏沉沉睜開眼睛，躺在床上不想動(dòng)彈。這幾天荒yin無(wú)度，他身體被掏空了，渾身發(fā)軟。

    一個(gè)親信在密室外喊道：“小侯爺，不好了，城中出了大事啦！”

    “狗奴才，小點(diǎn)聲，小心招來(lái)刺客！出了啥事，滾進(jìn)來(lái)說(shuō)?！?/br>
    親信走進(jìn)密室，滿臉焦急：“小侯爺，軍中將士們都在傳言，說(shuō)您死了。”

    “胡說(shuō)八道，爺活得好好的。到底怎么回事？”

    親信道：“昨夜城中突然出現(xiàn)一具無(wú)頭尸體，穿著小侯爺?shù)囊律眩飹熘劫\將軍印，身材也跟小侯爺相差無(wú)幾。巡邏的士兵們發(fā)現(xiàn)之后，報(bào)給了軍中將領(lǐng)，而后便有了流言蜚語(yǔ)?！?/br>
    “小侯爺，軍心不穩(wěn)了！馬將軍請(qǐng)您好歹出去一趟，跟大家伙見上一面，謠言不攻自破?！?/br>
    “今天是第九天了，等過(guò)了明天，我再出去吧?！弊髩?mèng)庚道。

    親信很為難：“爺啊，城里真的亂套了，好幾個(gè)軍營(yíng)里出現(xiàn)逃兵，成群結(jié)伙四散而逃。您再不出去，局面一發(fā)不可收拾！”

    “怎么會(huì)搞成這個(gè)樣子？馬士秀那些人沒有腦子嗎？”左夢(mèng)庚太陽(yáng)xue突突跳動(dòng)，頭疼。

    “倒也不能怪罪馬將軍等人，關(guān)鍵是那一具無(wú)頭尸體像模像樣的，而且平賊將軍印是真的，不是偽造出來(lái)的，故而才讓人疑心。”

    左夢(mèng)庚倒抽一口冷氣，又懊惱不已，只顧著保命，怎么忘了把書房里的平賊將軍印帶在身上？

    這一枚印章，乃是前些年朝廷為了籠絡(luò)左良玉而賜下的。左良玉有了此印，從此飛黃騰達(dá)，進(jìn)而打下偌大一個(gè)家業(yè)來(lái)。

    平賊將軍印的重要性，不言而喻！

    左夢(mèng)庚終于意識(shí)到事態(tài)緊急，看來(lái)不出面不行了。他跳下床，思來(lái)想去很長(zhǎng)時(shí)間，最終咬著牙跺著腳道：“去告訴馬將軍等人，到府里正廳等我。另外，命五百個(gè)兵卒來(lái)護(hù)衛(wèi)我出去。”

    半個(gè)時(shí)辰后，左夢(mèng)庚走出了密室，在五百個(gè)兵卒嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的護(hù)衛(wèi)下，提心吊膽來(lái)到正廳。

    “諸位，我活得好好的，看見沒有？對(duì)了，平賊將軍印在誰(shuí)手里，給我，快給我！”

    拿到印章，左夢(mèng)庚確認(rèn)不假，道聲告辭，慌慌張張回了密室。

    “呼，還好沒事，小爺安全出去，安全回來(lái)了！”左夢(mèng)庚松了一口氣，拍拍手道，“小娘子們，都起床啦，接著奏樂，接著舞！”

    看著小娘子們腰肢扭得渾圓，左夢(mèng)庚哈哈大笑。喝了幾杯花酒，他內(nèi)急了，起身去如廁。

    茅廁就在密室隔間里，三五步便到了，里面熏著香，裝潢比普通人家的臥室還要豪奢。

    角落里有一個(gè)大型虎子（古時(shí)候的溺器），包了軟墊，可以蹲坐在上面。

    左夢(mèng)庚解著腰帶，卻突然感到腰上有刺痛感，一個(gè)冷冰冰的聲音道：“左大草包，挺會(huì)躲藏啊，你屬老鼠的嗎？嘿嘿，小爺總算找到你了！小爺說(shuō)殺你鐵定殺了你，比閻王爺還守信！”

    左夢(mèng)庚來(lái)不及叫出聲，就感到腰上劇烈疼痛起來(lái)，隨即被人死死摁住壓彎了腰，腦袋插進(jìn)了虎子口里。

    一盞茶的時(shí)間之后，一個(gè)嬌滴滴的女子站在茅廁門口，笑道：“爺，你咋還沒方便完呢？”

    叫了幾聲，沒有聽到動(dòng)靜，女子壯著膽子走了進(jìn)去，隨即就響起了汽笛一般的叫聲：“殺人啦，殺人啦……”